他们不敢停留，在忽明忽暗的红色灯光指引下，终于跌跌撞撞地冲进了那个较大的公共休息室。
室内已有不少惊慌失措的玩家聚集，大多脸色惨白，议论纷纷。
停电尚未恢复，只有几盏应急灯提供着昏暗的光源。船体的摇晃和颠簸持续不断，每一次巨浪拍击都让人感觉这钢铁巨兽随时会解体。
周向阳将江沉安顿在角落一个相对稳固的沙发里，自己则和雷豹警惕地守在旁边。
小文几乎虚脱，靠着墙壁滑坐在地。
“我们必须找到离开的方法，或者…至少找到能对抗那些家伙的东西。”周向阳压低声音，目光扫过休息室内其他玩家惊惶的脸，“被动等死不是办法。”
雷豹啐了一口带血的唾沫：“那帮黑狗肯定不会罢休。还有那个戴帽子的，神神秘秘，不知道打什么主意。”
提到鸭舌帽男人，周向阳心中一动。
那个人太冷静了，冷静得与周围环境格格不入。
从赌场到刚才的混乱，他似乎总在观察，却从未真正卷入。
他会不会知道些什么？
休息室的舱门突然被推开，一阵咸湿冰冷的海风灌入。
一个浑身湿透、脸上带着惊骇表情的玩家冲了进来，语无伦次地喊道：“下面…下面引擎舱附近…有东西！好多…好多白色的…像人又不是人…在往一个方向聚集！”
白色？像人又不是人？
周向阳立刻想到了规则里“留意船员的微笑”，以及舞会上那些眼神空洞的侍者和宾客。难道…
“它们去哪儿了？”一个胆子稍大的玩家追问。
“好…好像是往船头方向…上层…船长室那边！”湿透的玩家颤抖着说。
船长室！
任务提示的关键所在！摧毁“船长室的核心”！
这个消息像一颗炸弹在休息室炸开。
玩家们面面相觑，恐惧中夹杂着一丝疯狂。
是继续躲藏，等待未知的结局，还是冒险一搏，主动寻找核心？
“去船长室！”周向阳几乎瞬间做出了决定。
被动等待了太久，每一次险境都如同悬崖走钢丝，他不能再让江沉承受这种煎熬。
主动出击，或许有一线生机！而且，那些诡异东西的异动，很可能与核心有关。
他的决定得到了雷豹的支持。
小文虽然害怕，但也知道别无选择。
周向阳看向江沉，眼神带着询问和一丝不易察觉的忧虑。
主动前往最危险的区域…
江沉抬起眼，对上他的目光，那双清澈的眸子里倒映着应急灯昏暗的光，他没有说话，只是轻轻点了点头，然后伸出手，再次抓住了周向阳的衣角。
这个细微的动作，胜过千言万语。
“跟紧我。”周向阳握住他微凉的手，用力捏了捏。
他们四人悄然离开了休息室。
其他玩家中，也有几个胆大的或走投无路的，犹豫片刻后跟了上来，形成了一支小小的、各自心怀鬼胎的临时队伍。
根据地图和那名玩家的描述，前往船长室需要穿过上层甲板的部分区域，然后通过一段专属楼梯。
外面风雨如晦，甲板上几乎无法站立。他们选择从内部通道迂回。
越往上走，环境越发诡异。
电力仍未恢复，但通道墙壁上开始出现一些散发着微光的、如同血管般的脉络，忽明忽暗，仿佛整艘船都在进行某种诡异的呼吸。
空气中那股奢华香水与海水腥咸混合的气味，逐渐被一种更加浓郁的、甜腻中带着腐朽的气息取代，令人作呕。
他们也遇到了其他“白色”的东西。
那并非之前穿着制服的侍者，而是一些更加…原初的形态。
它们像是融化后又勉强塑形的人体，通体苍白，五官模糊，在地上或墙壁上缓慢地蠕动、爬行，朝着同一个方向——船头汇集。
对经过的周向阳等人，它们似乎并无主动攻击的意图，只是用那没有焦距的“面孔”“看”了一眼，便继续它们无声的朝圣。
这一幕比直接的攻击更让人毛骨悚然。
“这些东西…到底是什么？”小文声音发抖。
“是这艘船‘盛宴’的‘食材’，还是…‘燃料’？”周向阳想起舞会上那些被同化的玩家，心中寒意更甚。
这艘船，在以一种他们无法理解的方式，吞噬着一切。
他们小心地避开那些蠕动的白色身影，终于来到了通往船长室的专属楼梯口。
楼梯上方，一扇厚重的橡木门紧闭，门上雕刻着繁复的海浪与海妖图案，隐隐散发着不祥的能量波动。
就在他们准备上前查看时，身后通道的阴影里，传来了熟悉的、令人厌恶的冷笑声。
“啧，还真有不怕死的，想来抢头筹？”
疤脸光头带着他的四个手下，从另一条通道走了出来，拦住了他们的退路。
他们身上带着血腥味，显然刚刚又“处理”了某些倒霉的玩家。
疤脸光头的目光贪婪地扫过那扇船长室的门，又落在周向阳和江沉身上，狞笑道：“正好，新账旧账一起算。干掉你们，再拿核心！”
前有未知的船长室，后有虎视眈眈的强敌！跟来的其他玩家见状，纷纷脸色大变，退缩不前。
周向阳和雷豹立刻将江沉和小文护在中间，背靠墙壁，准备迎战。
“这次，看你们还有什么花样！”瘦高个阴笑着，率先抽出匕首，扑了上来！其他黑衣成员也同时发动攻击，配合默契，狠辣无比！
雷豹怒吼着迎上两人，周向阳则挡住了疤脸光头和另一个壮汉的攻势，战况瞬间激烈！金属碰撞声、怒吼声在狭窄的楼梯口回荡！
小文吓得尖叫。
江沉被周向阳牢牢挡在身后，他紧靠着冰冷的墙壁，看着眼前险象环生的搏杀，看着周向阳为了保护他而身上不断添上新伤，那双总是清澈中带着怯懦的眼眸深处，一丝极其冰冷的烦躁，如同深海下的暗流，悄然掠过。
麻烦。
这些蝼蚁，真是…碍事。
他不能让周向阳死在这里。
就在疤脸光头一记重拳砸向周向阳受伤的肩胛，周向阳格挡不及，眼看就要被击中时——
一直“吓得”动弹不得的江沉，似乎因为极度的恐惧而腿软，身体顺着墙壁滑坐下去，而在下滑的过程中，他的脚勾到了墙壁底部一个老旧的、用于固定线缆的金属卡扣。
那卡扣早已锈蚀，被他这一勾，竟然直接崩断！一截原本被固定在墙内的、不知通往何处的粗电缆，猛地弹了出来，像一条垂死的蛇，在空中挥舞！
而这截电缆的断口处，滋啦作响，闪烁着危险的电火花！它挥动的轨迹，不偏不倚，正扫向疤脸光头那伙人所在的区域！
“小心！”瘦高个惊呼。
疤脸光头也察觉到了危险，不得不放弃对周向阳的追击，狼狈地向后跃开！
然而，那截带电的电缆在挥舞到最高点时，仿佛承受不住自身的重量和惯性，从断口处彻底撕裂！带着电火花的电缆头如同一条暴怒的闪电鞭，猛地抽打下来！
“啪！滋啦——！”
电缆头没有抽中人，却狠狠地砸在了楼梯口旁边，一个连接着上方消防喷淋系统的压力传感器上！
传感器瞬间被击穿、短路！
“噗——！！！”
刺耳的警报声再次响起！与此同时，楼梯口上方天花板上的消防喷头，猛地全部启动！冰冷的海水如同暴雨般倾盆而下！
这突如其来的“人工暴雨”让所有人都懵了！冰冷咸涩的海水劈头盖脸，瞬间浇透了每一个人，也暂时打断了激烈的战斗！
水流在地面迅速积聚，变得湿滑。
混乱中，江沉似乎想要站起来，却因为地面太滑，再次摔倒，手慌乱地撑地，而他的手撑的位置，有一块因海水浸泡而松动的、通往下方电路检修口的金属格栅！
格栅被他按得塌陷下去！
下方检修井里，似乎传来了更剧烈的、噼里啪啦的短路声和某个沉重设备的故障轰鸣！
紧接着，整艘船猛地一震！一种低沉的、仿佛来自船体核心的嗡鸣声响起，随后，那些墙壁上如同血管般脉动的微光，骤然变得极其不稳定，疯狂闪烁起来！
船长室那扇厚重的橡木门，门缝里透出的不祥能量波动，也随之一乱，门上雕刻的海妖图案仿佛发出了无声的哀鸣，光芒急速黯淡下去！
“核心…核心能量不稳定了？！”疤脸光头抹去脸上的海水，惊疑不定地看着那扇门。
他感觉到，门后那股令他垂涎又心悸的力量，正在急剧衰减！
周向阳也愣住了，他看向坐在地上、浑身湿透、狼狈不堪、似乎被接连的“意外”吓坏了的江沉，又看了看那扇光芒黯淡的船长室门，一个极其荒谬却又无法忽视的念头，如同野草般在他心中疯长！
一次，两次，三次…
每一次生死关头…
每一次都与小沉那看似无心的“意外”有关…
这一次，甚至直接影响了任务的核心目标？
这真的…还能用“巧合”来解释吗？
雷豹和小文也目瞪口呆，看着眼前这如同神迹（或者说，灾难现场）般的一幕。
“不好！这破船要撑不住了！”一个黑衣成员看着周围疯狂闪烁的脉动微光和船体异常的震动，惊恐地喊道。
疤脸光头脸色变幻不定，最终恶狠狠地瞪了周向阳和江沉一眼，尤其是深深看了一眼坐在地上瑟瑟发抖的江沉，眼神中第一次出现了惊疑和忌惮。
“走！”他当机立断，任务目标似乎出了大问题，这艘船也状态诡异，继续留在这里不明智。
他们来的路上清理了不少“障碍”，积分已经捞够。
黑衣团队迅速撤离，消失在昏暗的通道里。
冰冷的消防海水还在喷洒，楼梯口一片狼藉。
周向阳走到江沉身边，蹲下身，复杂地看着他。江沉抬起头，湿漉漉的黑发贴在苍白的脸颊上，长长的睫毛挂着水珠，眼神依旧带着惶恐和无助，小声说：“向…向阳哥…我又闯祸了…”
周向阳张了张嘴，想说什么，却最终化作一声叹息。
他伸出手，将江沉拉起来，用自己湿透的袖子，轻轻擦去他脸上的水渍。
“没事。”他的声音有些干涩，“我们…先离开这里。”
船长室的门虽然能量波动减弱，但依旧紧闭。而且经历了刚才的混乱和船体异常，周向阳不敢再贸然尝试。
或许，核心真的已经被破坏了？至少，那股迫在眉睫的威胁暂时退去了。
他扶着江沉，和雷豹、小文一起，艰难地往回走。
其他幸存的玩家早已作鸟兽散。
就在他们即将离开这片区域时，周向阳若有所感，回头望了一眼。
在楼梯上方，通往更高层甲板的一处阴影栏杆旁，那个戴着鸭舌帽的男人，不知何时站在那里。
他依旧戴着帽子，双手插在兜里，静静地看着下方的一片狼藉，看着互相搀扶离开的周向阳和江沉。
两人的目光在弥漫的水汽和闪烁的诡异微光中，有那么一瞬间的对视。
鸭舌帽男人的眼神，平静无波，却又仿佛洞悉一切。
他没有说话，只是对着周向阳的方向，几不可察地，微微点了点头。
然后，转身，如同他来时一样，悄无声息地融入阴影，消失了。
周向阳心中一震。
他…到底是谁？
回到相对安全的区域，他们找到了一个未被完全淹没的舱室暂时躲避。
周向阳处理着伤口，心思却异常纷乱。
江沉靠在他身边，似乎疲惫极了，闭着眼睛，呼吸轻微。
周向阳看着他安静的睡颜，手指无意识地蜷缩。
怀疑的种子一旦种下，便会生根发芽。
一次次的“巧合”，黑衣团队的忌惮，鸭舌帽男人那意味深长的目光…都在无声地滋养着这株幼苗。
小沉，你身上…究竟藏着什么秘密？
你真的是需要我保护的柔弱新人吗？
他不敢深想，或者说，不愿深想。他害怕那个答案，会颠覆一切，会摧毁这段他无比珍视的、被需要和被依赖的关系。
不知过了多久，也许几个小时，也许更久。
游轮突然停止了那种濒死般的剧烈颠簸。外面狂暴的风浪声，也渐渐平息。
一道柔和的、真实的阳光，透过舷窗肮脏的玻璃，洒了进来。
【检测到‘海妖之歌’号核心能量源衰竭，导航系统失效，船体漂流至安全海域。】
【死亡游轮副本强制结束。】
【任务完成方式：存活至异常状态解除。】
【结算中…三十秒后传送。】
系统的提示音冰冷地响起。
结束了？
就这样…结束了？
周向阳有些茫然。
光芒开始笼罩他们。
在传送的白光彻底吞没视线的前一刻，周向阳低下头，看向依旧靠在他肩头、似乎沉睡的江沉。
阳光落在他纤长的睫毛上，投下小小的阴影。
周向阳伸出手，最终只是极轻、极轻地，碰了碰他的指尖。
无论你藏着什么秘密…
无论你究竟是谁…
此刻，你在我身边。
这就够了。
白光闪过。
蔚蓝墓场般的死亡游轮，连同它无尽的诡异与奢华，一同消失在身后。