我微微垂首，以示恭敬，声音平稳，带着臣女应有的、标准而克制的敬仰：“回娘娘，太子殿下乃国之储君，天潢贵胄，自幼得陛下与娘娘悉心教导，文韬武略，龙章凤姿，气度恢弘，待人宽和。臣女虽仅寥寥数面之缘，亦深感殿下睿智英明，威仪天成，实乃万民之望，臣女唯有敬仰。”
一番话，全是官方且无可指摘的赞誉，措辞严谨，如同在陈述一段公认的事实，听不出半分私人情感，既全了礼数，又守住了分寸。
皇后似乎并不意外，她轻轻“嗯”了一声，指尖漫不经心地抚过腕上那汪碧如水滴的翡翠玉镯，殿内只闻那玉镯与金饰偶尔相碰的细微清响，更显寂静。
她语气愈发莫测，带着一种令人捉摸不定的悠缓：“是啊，太子自然是极好的。这满京城的闺秀，不知多少人心向往之，盼着能得青眼，入住东宫。”
她顿了顿，目光如同织就的密网，再次牢牢锁住我，带着一丝不容错辨的探究，“说起来，男女之情，有时倒也奇妙，并非全然依从身份地位。或许……不经意间，便会生出些意想不到的缘分？”
她的话如同最柔软的蛛丝，带着甜蜜的诱惑与致命的危险，悄然缠绕上来，试图探入心底，勾出哪怕一丝一毫的妄念。我若此刻神色有异，或言辞闪烁，只怕便会立刻被这深宫之主看穿，落入万劫不复之地。
我抬起眼，没有丝毫躲闪，反而带着一种近乎凛然的坦然，回应着这步步紧逼的试探：“娘娘说的是。情之一字，玄妙难言，确非世俗道理可以尽述。”
我话锋随即一转，“但于臣女而言，此生此心已许，再难容他物。自与长卿定情那日起，臣女便知，无论前程是风雨还是坦途，无论他是白衣还是将领，此生此世，臣女心悦之人，唯他谢长卿一人。此心此意，苍天厚土皆可为证，绝不会因任何外物变迁，或…更易分毫。”
我刻意在“任何人”上落下重音，目光坦然无惧地迎向皇后，清晰地传递出我的决心——这个“任何人”，自然囊括了那位尊贵无匹的太子殿下。
殿内陷入一片死寂，连呼吸声都仿佛被这凝重的气氛压得微弱。皇后凝视着我，那双凤眸深处似有审视、计量、权衡……最终，所有翻腾的情绪都沉淀下去，化为一种尘埃落定后的平静，甚至……一丝几不可察的、如同卸下重负般的缓和。
然而，就在我以为试探已过时，皇后忽然轻轻放下茶盏，那“磕哒”一声轻响在寂静中格外清晰。她语气依旧平淡，却抛出了一道足以将我惊得魂飞魄散的惊雷：
“若本宫说，”她凤目微挑，带着一种居高临下的、仿佛能随意决定他人命运的口吻，“怜你对谢长卿一片痴心，却又觉你品性堪配东宫，愿成人之美，将你指给太子，全了这段‘意想不到的缘分’……你，待如何？”
这话如同晴天霹雳，在我耳边炸响！我浑身血液仿佛瞬间冻结，一股寒意从脚底直窜头顶！指给太子？！这绝非恩赏，而是将我推入万劫不复的深渊！
几乎是本能反应，我猛地从绣墩上滑跪在地，膝盖撞击在柔软的地毯上发出沉闷的声响。俯身下拜，额头紧贴微凉的地面，声音因极力抑制的惊惧而带着一丝不易察觉的颤抖：
“娘娘厚爱，臣女……臣女万死不敢承受！”我深吸一口气，稳住声线，言辞恳切至极，带着孤注一掷的决绝，“臣女蒲柳之姿，陋质浅薄，出身微末，实不堪匹配东宫，玷辱天家血脉！且臣女与谢长卿已有婚约，盟誓在前，若背信弃义，岂非猪狗不如？恳请娘娘收回成命！臣女……臣女宁受任何责罚，亦不敢奉诏！”
我伏在地上，能清晰地感受到自己剧烈的心跳撞击着胸腔，后背瞬间被冷汗浸湿。殿内再次陷入令人窒息的沉默，皇后的目光如同实质般落在我的背上，仿佛在衡量我这番拒绝是真是假，是欲擒故纵，还是真的如此“不识抬举”。
良久，头顶终于传来皇后听不出喜怒的声音，却似乎比刚才更缓和了些：“起来吧。不过随口一言，瞧把你吓的。”
我这才暗暗松了口气，知道这最凶险的一关，或许是真的过去了。依言起身，重新坐回绣墩，姿态愈发恭谨。
“好一个‘心悦之人，唯他一人’。”皇后终于缓缓开口，唇角勾起一抹真正的、带着些许复杂意味的笑意，“心思澄澈，懂得取舍，是个明白孩子。谢长卿能得你如此，是他的福气。本宫也盼着你们……佳偶早成。”
她不再多言，按例赏赐了些内造的云锦宫缎和一对成色极好的翡翠玉镯，便以凤体需要静养为由，让我跪安。
我强撑着几乎虚脱的身体，保持着最恭谨的姿态，一步步退出那金碧辉煌却令人窒息的正殿。直到走出殿门，春日暖阳毫无遮挡地洒在身上，我才敢借着衣袖的遮掩，微微颤抖着手指，感受着背后那片冰凉的湿意。
而在我身后，坤宁宫那扇沉重的殿门缓缓合上，彻底隔绝了内外。凤座之上，皇后娘娘端坐未动，目光却幽深地投向内殿微微晃动的、悬挂着厚重织锦帷幕的方向，语气平淡无波，听不出丝毫情绪，只带着一丝尘埃落定后的了然，轻轻问道：
“你，可都听到了？”
帷幕之后，一片死寂，仿佛空无一人。