宴会那日，天还没亮，叶凌薇就起了。
春儿和青竹忙前忙后，一个梳头，一个挑衣裳。
“大小姐，穿这件绯红色的吧？”春儿举着一件裙子，“喜庆。”
叶凌薇摇头：“太扎眼。”
“那这件鹅黄的？”
“太嫩。”
青竹从衣柜底层取出一件月白色绣银丝的长裙：“这件呢？”
叶凌薇眼睛一亮。
月白色，素净。
银丝刺绣，在光下会隐隐发亮，既不张扬，又显贵气。
“就这件。”
梳了个简单的发髻，插了支白玉簪子，耳坠也是同色的玉。
镜中人清丽脱俗，气质天成。
春儿啧啧称赞：“大小姐这样打扮，比那些浓妆艳抹的强多了！”
“少贫嘴。”叶凌薇笑道，“东西准备好了吗？”
“准备好了。”青竹捧来一个锦盒，“按您的吩咐，选了六样礼物，都是咱们铺子里最好的。”
叶凌薇打开看了看。
一对翡翠镯子，水头极好。
一支镶红宝石的金步摇。
四盒上等胭脂，包装精美。
“够了。”她合上盖子，“走吧。”
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宴会设在三皇子府的花厅。
叶凌薇到的时候，已经来了不少人。
贵妇小姐们三五成群，说说笑笑。
她一进门，声音就小了些。
几道目光投过来，有好奇，有打量，有不屑。
叶凌薇面不改色，走到主位前，向三皇子妃行礼。
“臣妾给娘娘请安。”
三皇子妃今日穿得隆重，满头珠翠，笑容得体：“叶侧妃来了，坐吧。”
位置安排得很微妙。
在柳侧妃下手。
柳侧妃今天穿了一身大红，金线绣着牡丹，恨不得把全部家当都戴头上。
见叶凌薇坐下，她嗤笑一声：“叶妹妹今天穿得可真素净，不知道的还以为咱们府里揭不开锅了呢。”
声音不大不小，刚好能让周围人听见。
几个夫人掩嘴笑了。
叶凌薇不恼，微微一笑：“柳姐姐说笑了。妹妹觉得，衣裳不在华贵，在合宜。今日是娘娘设宴，咱们做妾室的，总不能抢了娘娘的风头。”
三皇子妃闻言，看了柳侧妃一眼。
柳侧妃脸色一僵。
她这身大红，确实太扎眼了。
“你……”柳侧妃想反驳，又不敢。
叶凌薇不再理她，转向旁边的几位夫人：“几位夫人面生，不知是哪家的？”
一位穿着紫色裙子的夫人笑道：“我是户部侍郎家的。”
另一位蓝衣夫人道：“我夫君在太常寺任职。”
叶凌薇一一见过，谈吐得体，不卑不亢。
聊了几句，她示意春儿把礼物拿出来。
“初次见面，一点薄礼，还请诸位夫人不要嫌弃。”
锦盒打开，翡翠镯子碧绿通透，红宝石步摇光彩夺目。
几位夫人眼睛都亮了。
“这……这太贵重了。”紫衣夫人推辞。
“夫人客气了。”叶凌薇笑道，“这些是臣妾铺子里的东西，不值什么钱。夫人若喜欢，日后常来逛逛就是。”
“铺子？”蓝衣夫人好奇，“叶侧妃还开铺子？”
“是。”叶凌薇坦然道，“闲着无事，开了家珠宝店，叫琳琅阁。就在东街。”
“东街那家琳琅阁是你的？”紫衣夫人惊讶，“我前几日才去过，里面的首饰样式真别致，江南来的师傅手艺就是好！”
“夫人去过？”叶凌薇笑得更真诚了，“那可真是巧了。下次夫人再去，报我的名字，给您打折。”
“那敢情好！”
气氛一下子热络起来。
几位夫人围着叶凌薇，问东问西。
柳侧妃被冷落在一边，脸色越来越难看。
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宴过一半，戏台子上唱起了戏。
叶凌薇借口更衣，出了花厅。
刚走到廊下，就听见身后有人叫：“叶侧妃留步。”
回头一看，是三皇子妃身边的嬷嬷。
“嬷嬷有事？”
嬷嬷压低声音：“娘娘让老奴传句话——今日表现不错。琳琅阁，可以留着。”
叶凌薇心中一动：“谢娘娘。”
“还有，”嬷嬷又道，“柳侧妃那边，娘娘会敲打。但你也要小心，她娘家势大，不好惹。”
“臣妾明白。”
嬷嬷走了。
叶凌薇站在原地，深吸一口气。
第一关，过了。
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回到宴席，戏正唱到高潮。
柳侧妃不在座位上了。
叶凌薇也没在意，坐下继续看戏。
过了一会儿，柳侧妃回来了，脸色比刚才还难看。
她狠狠瞪了叶凌薇一眼，那眼神，像要杀人。
叶凌薇只当没看见。
戏唱完，宴会也散了。
叶凌薇正要走，三皇子妃叫住她：“叶侧妃留一下。”
其他人都走了，花厅里只剩下她们俩。
“今日的事，本宫都看在眼里。”三皇子妃缓缓道，“你做得不错，没给殿下丢脸。”
“臣妾应该做的。”
“琳琅阁的生意，好好做。”三皇子妃话锋一转，“但你要记住，你是殿下的人。赚了钱，该孝敬的，不能少。”
叶凌薇懂了。
这是要分红利。
“臣妾明白。”她低头，“每月盈利，臣妾会拿出三成，孝敬娘娘和殿下。”
三皇子妃笑了：“你是个聪明人。”
“谢娘娘夸赞。”
“去吧。”
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回到自己院子，叶凌薇长长舒了口气。
春儿赶紧端来热茶：“大小姐，累了吧？”
“累，但值。”叶凌薇喝了口茶，“三皇子妃那边搞定了，琳琅阁保住了。”
“太好了！”春儿高兴道，“今日那些夫人对您可热情了，都说明天要去铺子里看看呢！”
“那是自然。”叶凌薇笑道，“送礼不能白送。她们收了礼，总得表示表示。”
正说着，青竹进来了。
“大小姐，周贵来了。”
“让他进来。”
周贵不是空手来的，抱着一摞账本。
“大小姐，这是这个月的账。”他满脸喜色，“您猜猜，赚了多少？”
“多少？”
“药材生意，净赚两千两！李大夫说，囤的那批货，等到冬天，至少能翻三倍！”
叶凌薇眼睛一亮。
“珠宝店呢？”
“开业十天，卖了八千两！”周贵激动道，“特别是您设计的那几款‘限量版’，一上架就抢空了。现在还有好多人预订呢！”
“绸缎庄和茶叶铺呢？”
“绸缎庄赚了一千五百两，茶叶铺八百两。”周贵翻着账本，“加起来，这个月净赚五千三百两！”
春儿倒吸一口凉气：“五千三百两？我的天！”
叶凌薇却还算淡定：“还行，但不够。”
“还不够？”周贵咋舌，“大小姐，这已经比很多老字号赚得都多了！”
“我要的不是‘还行’。”叶凌薇道，“我要的是‘最好’。”
她翻开账本，仔细看。
药材生意利润最大，但成本也高。
珠宝店销量好，但竞争激烈。
绸缎庄和茶叶铺，利润相对稳定，但增长空间有限。
“周贵，”她抬头，“你去找李大夫，让他再囤一批药材。特别是人参、灵芝这些滋补品，有多少要多少。”
“还囤？”周贵不解，“现在已经囤了不少了。”
“冬天快到了。”叶凌薇道，“京城达官贵人多，冬天都爱进补。到时候药材紧缺，价格肯定飞涨。现在囤，就是捡钱。”
周贵恍然大悟：“小人明白了！”
“还有，”叶凌薇又道，“珠宝店那边，你让师傅再设计几款‘冬季限定’。用料要考究，样式要新颖，价格……定高些。”
“定多高？”
“比现在贵五成。”
“五成？”春儿惊呼，“那还有人买吗？”
“越贵，越有人买。”叶凌薇笑道，“那些贵妇人，要的就是独一无二，要的就是别人买不起。价格低了，她们反而看不上。”
周贵点头：“有道理。小人这就去办。”
“等等。”叶凌薇叫住他，“柳侧妃那边，有什么动静？”
周贵脸色一肃：“正要跟您说呢。柳侧妃昨天去了珍宝斋，一口气买了三件玉器，花了三千两。”
“她哪来那么多钱？”
“听说……是娘家贴补的。”周贵压低声音，“柳将军疼这个女儿，每月都贴不少私房钱。”
叶凌薇若有所思。
柳侧妃娘家势大，确实是个麻烦。
“还有，”周贵又道，“小人打听到，柳侧妃的堂兄，在城南开了家绸缎庄，生意不太好。她最近正四处拉人，想给堂兄捧场呢。”
叶凌薇笑了。
这是要跟她打擂台？
“周贵，你去找王掌柜。”她道，“让他把最新的一批江南绸缎，降价两成卖。”
“降价？”周贵一愣，“那不就赚得少了吗？”
“少赚点，挤垮对手。”叶凌薇淡淡道，“等柳家那绸缎庄关门了，再涨回来就是。”
周贵眼睛亮了：“大小姐高明！”
“去吧。”
周贵走了。
春儿凑过来：“大小姐，咱们这样跟柳侧妃对着干，会不会……”
“会不会什么？”叶凌薇看她，“她先惹我的。我不反击，难道等着她来欺负？”
春儿想了想，点头：“也是。那咱们接下来怎么办？”
“赚钱。”叶凌薇合上账本，“赚很多很多钱。”
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接下来的日子，叶凌薇忙得脚不沾地。
药材生意，李大夫又囤了一批货，仓库都快堆满了。
珠宝店，冬季限定款一推出，果然抢购一空。那些贵妇人为了抢到限量版，差点打起来。
绸缎庄降价两成，客人爆满。柳家那绸缎庄门可罗雀，没半个月就撑不住了，关门大吉。
柳侧妃气得在屋里摔东西，可也没办法。
生意场上，实力说话。
叶凌薇有钱，有货，有人脉。
她柳侧妃有什么？只有娘家那点贴补，根本不够看。
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月底盘账，叶凌薇自己都吓了一跳。
这个月，净赚九千两！
差一点就破万了！
春儿看着账本上的数字，手都在抖：“大大大……大小姐，九千两啊！这这这……这怎么花得完？”
“花不完就攒着。”叶凌薇倒是淡定，“钱多了不烫手。”
她抽出一张一千两的银票，递给春儿：“这个月辛苦你们了。这一千两，你和青竹、素心分分，剩下的赏给下面的人。”
春儿瞪大眼睛：“一千两？给我们？”
“嗯。”叶凌薇笑道，“跟着我做事，不会亏待你们。”
春儿眼眶红了：“大小姐……”
“别哭。”叶凌薇拍拍她，“好日子还在后头呢。”
正说着，外面传来脚步声。
宇文璟来了。
他今天心情似乎不错，脸上带着笑。
“爱妃在看账本？”
“是。”叶凌薇起身，“殿下怎么来了？”
“来看看你。”宇文璟坐下，看了一眼账本，“听说你这个月赚了不少？”
叶凌薇心里一紧。
三皇子消息真灵通。
“托殿下的福，赚了点小钱。”
“小钱？”宇文璟挑眉，“九千两，叫小钱？”
他翻开账本，一页页看。
越看，眉头挑得越高。
“药材生意，利润这么高？”
“是。李大夫有门路，进的货便宜。”
“珠宝店……限量版？”宇文璟笑了，“爱妃挺会做生意啊。”
“雕虫小技而已。”
宇文璟合上账本，看着她：“爱妃，本王以前小看你了。”
叶凌薇低头：“殿下过奖。”
“不是过奖。”宇文璟道，“你确实有本事。这九千两，王府的账房一个月都赚不来。”
他顿了顿：“这样吧，以后你每月交三成给王府，剩下的，自己留着。”
叶凌薇一愣。
三成？
三皇子妃之前也说要三成。
这两人……是商量好的？
“怎么，不愿意？”宇文璟看她。
“愿意。”叶凌薇忙道，“臣妾这就去准备。”
“不急。”宇文璟起身，“下月初一，宫里有宴，你随本王进宫。”
叶凌薇心跳漏了一拍。
进宫？
“殿下，这……合适吗？”
“有什么不合适的？”宇文璟淡淡道，“你如今是本王侧妃，进宫赴宴，天经地义。”
他走到门口，又回头：“好好准备。到时候，有不少贵人会去。”
“是。”
宇文璟走了。
叶凌薇站在原地，手心微微出汗。
进宫……
那可不是普通的宴会。
那是真正的龙潭虎穴。
但，也是机会。
如果能在宫里站稳脚跟，那她的生意，就能做得更大。
钱，也能赚得更多。
“春儿，”她转身，“去把库房里最好的料子拿出来。我要做件新衣裳。”
“进宫穿的吗？”
“嗯。”叶凌薇眼神坚定，“要最好的。”
窗外，秋风起。
落叶纷飞。
叶凌薇看着远处，嘴角勾起一抹笑。
父亲，您看。
女儿的路，越走越宽了。
宫里又如何？
她叶凌薇，不怕。