永熙三年，四月初。
朱见济正和智者会在南海为无形之毒的事暗中较劲时，一封来自琉球的秘密国书，在京师的御书房内掀起了波澜。
琉球国是大明的藩属，自太祖皇帝朱元璋时期起就称臣纳贡，被列为“不征之国”，现在却面临着国破家亡的险境。
“陛下……陛下啊！您可要为小国做主啊！”
琉球国那霸王城，首里城的大殿内，国王尚泰久对着大明市舶司的信使，哭得一把鼻涕一把泪。
大殿下的琉球文武百官也个个面如土色，神情惊恐，气氛十分压抑。
“信使大人，您……您是不知道啊！”琉球宰相程乡，一个福建汉人后裔，也是一脸悲戚，“那东瀛萨摩藩的岛津家，简直贪得无厌！这些天，他们不仅封锁了我们和大明的商路，还派了几十艘战船，天天在我们的那霸港外挑衅！我们……我们是敢怒不敢言啊！”
另一位武将气愤的附和道：“是啊大人！那帮倭寇的船又高又大，两侧还包了铁皮，我们琉球水师的小船根本比不了！更邪门的是他们的火器！射程远不说，威力也大得吓人，一炮就能把我们一艘巡逻小船炸碎！这根本就不是寻常倭寇该有的火力！小臣听说，萨摩藩好像是得了一个叫‘智者会’的泰西商会资助，这才敢这么猖狂！”
“泰西商会……”市舶司信使心中一凛，他很清楚这四个字在大明朝堂上意味着什么。
“前天，萨摩藩还派来使者，下了最后通牒。”宰相程乡的声音都在发抖，“他们要我们割让奄美大岛，每年进贡硫磺万斤，金银万两，甚至……甚至还要我们奉他萨摩藩主为宗主！这简直是欺人太甚！我琉球国是太祖高皇帝亲封的藩属，几百年来只认大明，怎么能受这种侮辱！”
“小王……小王宁可死社稷，也绝不做那背弃天朝的贰臣！”国王尚泰久哭得更厉害了，“还请信使大人赶紧回京，把这里的危局奏明永熙皇帝陛下！恳请天朝发兵，救我琉球于水火啊！”
他说完，不顾君王体面，对着信使离去的方向长跪不起。整个首里城大殿哭声一片，人人脸上都写满了恐惧。
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**永熙三年，四月十五，京师，紫禁城。**
当琉球王的血书，连同市舶司信使带回的萨摩藩新式战备情报，一同摆在朱见济的御案上时，他那因研究“深海龙息”计划而有些疲惫的脸上，浮现出一抹冷笑。
“有意思。”
朱见济将萨摩藩新式火器和铁甲船的图样，与南洋传回的“cAELI”徽章拓片并排放在一起，指尖在桌案上轻轻的敲着，发出“笃、笃”的轻响。
御书房内，内阁首辅沈炼和刚从京郊大营赶回的兵部尚书于谦，都神情凝重的侍立在侧。
“陛下，区区萨摩小国，竟敢冒犯天威，欺负我们的藩属，简直是自寻死路！”于谦是军旅出身，此刻吹胡子瞪眼，一脸怒气，“臣恳请陛下立刻下旨！命靖海舰队主力北上，把那不知死活的岛津家连同萨摩藩，一起从地图上抹掉！以扬我大明国威！”
“于少保稍安勿躁。”朱见济摆了摆手，示意他坐下。他转头看向一旁沉默的沈炼，“沈爱卿，你怎么看？”
沈炼上前一步，躬身道：“陛下，臣认为，这事没那么简单。萨摩小国，哪来这么大的胆子？背后要是没有智者会的资助和唆使，借他十个胆子，他也不敢跟大明作对。”
“不错。”朱见济赞许的点点头，“那帮阴沟里的老鼠，在南洋吃了亏，就想在东瀛点把火，用一个不听话的日本，来牵制大明在南海的布局。这棋下得还有点章法。”
“那依陛下之见，此事该如何处置？”沈炼问道。
朱见济缓缓站起身，走到巨大的世界舆图前，目光在琉球、日本与大明之间的那片海域上来回移动。
片刻后，他猛地转身，眼中闪烁着运筹帷幄的自信。
“他们想下棋，那朕，就陪他们好好下一盘。”
“他们不是想让日本乱起来吗？那朕，就偏不让他乱。朕不但不让他乱，还要把他彻底打服，打怕！打到他只敢跟在朕的屁股后面摇尾乞怜！”
朱见济的声音不大，却字字铿锵，带着一股不容置疑的气势。
“传朕旨意！”
“命：平南侯陈安澜，亲率靖海舰队第一、第三分舰队，带海军陆战队‘龙骧’‘虎贲’两营，即刻从南海永兴岛出发，目标——东瀛，萨摩，鹿儿岛湾！”
“此战，朕不要战报，朕只要一个结果。”朱见济的眼中闪过一丝厉色，“朕要让那些躲在幕后自作聪明的智者们看清楚，在我大明压倒性的力量面前，他们所谓的合纵连横之术，不过是小孩子的把戏，不堪一击！”
“朕，要用一次精准的打击，将萨摩这颗刚被他们按上棋盘的棋子，彻底敲碎！”
“至于日本国内的其他大名……”朱见济冷笑一声，“等他们亲眼看到萨摩的下场后，自然会知道，在这片大海上，谁才是真正的主人。到时候，是跪着来京师朝贡，还是步萨摩的后尘，他们自然会做出聪明的选择。”
于谦和沈炼对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们知道，这位年轻帝王的目光，早已越过了小小的萨摩藩，他要通过这一战，彻底慑服整个东瀛，将这片暗流涌动的东方海域，完全纳入大明的掌控！
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**永熙三年，四月二十八日，东海。**
数十艘庞大的战舰，在黎明前的薄雾中，悄然出现在鹿儿岛湾外海。
为首的是两艘被海军将士们称为“海上移动堡垒”的大明新锐“应龙级”铁甲战列舰。那用“永熙锻法”炼制的装甲闪着冷光，船身两侧数十个黑洞洞的巨炮炮口，在晨曦的微光下，散发着死亡的气息。
“侯爷，已抵达预定作战海域！萨摩藩的秘密水军基地，就在前面那座叫‘樱岛’的活火山下面！了望手已经看到，港内至少停着三十艘新式战船！”
“应龙一号”旗舰的舰桥上，一名海军陆战队参谋的声音带着一丝激动，向此战总指挥平南侯陈安澜大声报告。
陈安澜没有说话，只是举起手中的单筒“千里镜”，冷静的观察着远处那座轮廓模糊的火山岛。
他能清楚看到，港口内桅杆林立，几艘比寻常“安宅船”更高更坚固的铁甲战船，正耀武扬威的悬挂着岛津家的十字家纹旗。港口两侧的山体上，似乎也修了不少新炮台和防御工事。
“看来，那些泰西来的智者，倒是真给他们输了不少血。”陈安澜的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“传我军令！”
“应龙一号、二号，前出至极限射程！目标，敌军港口主力战舰和两侧岸防火炮！给老子用开花弹，进行三轮饱和式覆盖打击！我只要看到，樱岛上再没有一根能竖起来的旗帜！”
“海军陆战队‘龙骧’‘虎贲’两营，换乘‘猛虎’级登陆快艇！等我舰炮延伸射击后，从东西两侧，同时对敌军港口发起登陆总攻！”
“此战，不求杀伤，但求摧毁！要把他们那可笑的武士道精神，在天兵面前，砸个粉碎！”
“遵命！”
随着陈安澜一声令下，战斗打响！
“轰——！！！”
“轰隆隆——！！！”
数十门巨炮同时开火，发出巨响！炮弹呼啸着划过天空，精准的砸向沉睡中的水军基地！
剧烈的爆炸声接连响起！
那些萨摩藩引以为傲的新式铁甲船，在开花弹面前，脆弱得如同纸糊的玩具！巨大的火球冲天而起，撕裂的钢铁碎片混着断裂的桅杆和人体残肢，被抛上百米高空，再像下雨一样噼里啪啦的落下！
港口两侧的岸防炮台，在第一轮炮击中，就被连根拔起，化作一堆燃烧的废墟。
……
在炮火中，数十艘“猛虎”级蒸汽动力登陆艇劈开波浪，冲向一片火海的滩头！
“全员注意！准备抢滩！”
陆战营百户李铁牛，单手抓着船舷，任凭冰冷的海水拍打在他坚毅的脸上，对着身后的弟兄们发出最后的怒吼。
“记住陛下的教诲！记住我们操典上的第一条！”
“狭路相逢，勇者胜！火力，胜！！”
“胜——！！！”
登陆艇的舱门猛地砸在沙滩上。数百名身穿黑色特战服、手持龙吟三式燧发枪的海军陆战队员，以三人为一组的战斗队形，如猛虎下山般冲向那些还在炮火中晕头转向、试图组织反击的萨摩武士！
“砰！砰！砰！”
“砰砰砰！！”
早已演练了千百遍的三段击战术，在这一刻发挥了作用。
那些还在嘶吼着“板载”、挥舞着武士刀冲上来的日本武士，甚至还没看清对手的脸，就被迎面而来的密集弹雨成片扫倒！
他们引以为傲的“大铠”，在足以洞穿三层牛皮的铅弹面前，脆弱不堪。海滩上只剩下鲜血与惨叫。
这是一场，完全不对等的，屠杀。
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半日后，萨摩藩，天守阁。
昔日象征岛津家荣耀的议事大厅，此刻一片狼藉。
萨摩藩主岛津忠义，昨天还意气风发，叫嚣着要重现“元寇之役”，此刻却面如死灰，双腿发软的跪坐在冰冷的木地板上，连头都不敢抬。
在他面前，陈安澜正大马金刀的坐在原本属于他的主位上，身后的墙壁上，挂着的不再是岛津家的家纹，而是一面猎猎作响的黑色大明龙旗。
“岛津……大人？”陈安澜把玩着一柄从战死的萨摩武士手中缴获的、做工精美的武士刀，用戏谑的语调打破了厅内的死寂，“对于我大明提出的条件，您，考虑得如何了？”
岛津忠义浑身一颤，艰难的抬起头，那张因战败而惨白的脸上满是不甘，拳头紧紧握住。
他看了一眼桌案上那份大明单方面拟定的“和平协议”，只觉得每一个字，都在凌迟他身为大名和武士的尊严。
- **其一**：萨摩藩需即刻停止对琉球国的一切侵扰，并向琉球王递交国书，赔礼谢罪。
- **其二**：萨摩藩需向大明赔偿战争军费白银三百万两，并永久性地将鹿儿岛湾，划为大明靖海舰队之专属停泊与补给港口。
- **其三**：萨摩藩自即日起，每年需向京师大学堂派遣藩主直系子弟至少五人，前往“学习”大明之先进文化与格物之理。学成之前，不得归国。
- **其四**：开放萨摩藩全境之所有矿山、商港，允许大明皇家商会自由通商、开采，并享受免税之特权。
每一条，都等于将萨摩藩的脖子套上了大明的枷锁，让它彻底沦为经济和军事上的附庸。
“陈……陈将军……”岛津忠义的声音干涩无比，“这些……都……都好商量。只是，那三百万两白银……我萨摩藩，就算是砸锅卖铁，也……也实在凑不出来啊……”
“凑不出来？”陈安澜冷笑一声，他“噌”的一声拔出武士刀，将那冰冷的刀锋轻轻架在岛津忠义的脖子上。
“那也好办。”陈安澜的眼睛微微眯起，“那就用你岛津家上下五百口的人头来抵吧。”
冰冷的刀锋，让岛津忠义浑身的汗毛都倒竖了起来！
“不！不不！”他吓得脸色煞白，拼命的磕着头，“将军息怒！将军息怒！我……我想起来了！我藩中还有一批祖上传下来的珍宝！有前元时期的青花瓷，有上等的东海夜明珠！还有……还有一张据说是徐福东渡时留下的‘寻仙海图’！价值连城！愿……愿全都献给天朝，抵偿赔款！”
“哦？”陈安澜眉毛一挑，收回了刀，“早这么说，不就结了。”
他站起身，走到窗前，俯瞰着这座已被他踩在脚下的城池，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
“记住，岛津。不是我大明要与你为敌。”
“是你们，太弱了。”
三个时辰后，当那份屈辱的“萨摩协议”墨迹未干，连同那批“珍宝”，一并被送上靖海舰队旗舰时，远在京师的李四，很快便从那张古旧的“寻仙海图”中发现了一个秘密。
“陛下……臣，有重大发现！”
李四冲进御书房，将那张海图呈上，神情激动又有些困惑。
“这张海图的材质，是罕见的东海鲛人皮，水火不侵。但这不是重点！”他指着地图上那些用于在夜间标识航道的星辰标记，声音都在发颤，“重点是绘制这些标记的颜料！臣用格物院的仪器分析过了，这颜料是混合了东瀛特有的一种生漆，以及另一种……臣从未见过的，带有微弱‘永熙灵光’特性的矿物颜料！”
他顿了顿，说出了一个让朱见济都为之一怔的结论：
“这种矿物，在没有光线的暗处，尤其是……在吸收了月光之后，会自行发出一种极其微弱但肉眼可见的荧光！足以在无星的黑夜里，为航海者指引出一条……通往未知之地的，鬼路！”