永熙二年，冬月初九，法兰西王国，巴黎。
一场冷雨席卷了这座初显繁华的欧罗巴名城。交易所内的气氛，比户外的寒风更能让人感到凉意。
“跌破十个点了！”
“抛！快抛掉！所有和哈布斯堡王室有关的债券，全都给我抛了！”
“完了……我的钱……”
交易所大厅里乱作一团。平日里体面的银行家和贵族，现在脸色煞白，双眼通红，像输光了钱的赌徒一样叫喊着。
西班牙无敌舰队主力在英吉利海峡覆灭，统帅阿尔瓦公爵被俘的消息，短短几天内，就摧毁了这个老牌帝国百年的海上霸权，更引发了一场巨大的金融动荡。
西班牙王室的信用一夜之间崩塌。
以国家信用发行的战争债券，变得比废纸还不如。而那些和哈布斯堡王室有关的矿山、船运、毛纺等产业的股价，更是一路暴跌，看不到头。
“一群蠢货。”
交易所二楼的贵宾室内，被欧罗巴金融界称为东方财神的王大猷，正悠闲的晃着杯中的白兰地。他透过玻璃窗，看着楼下末日般的景象，嘴角挂着讥讽的笑意。
他身边，美第奇家族驻法兰西的首席代表安东尼奥，正恭敬的为他点上雪茄，眼神里充满崇拜。
“王先生，一切都在您的计算之中。”安东尼奥恭维的笑道，“就像您和皇帝陛下预料的一样，西班牙早就被连年的战争和王室掏空了。我们只是推了一把，它自己就倒了。”
“推了一把？”王大猷缓缓吐出烟雾，摇了摇手指，“不，安东尼奥。这不是我们推的，是陛下的阳谋。”
王大猷站起身，走到窗前，俯瞰着楼下众人绝望的神情，语气敬畏：“早在白银战争布局时，陛下就断定，只靠经济封锁，没法彻底打垮一个老牌帝国。只有让它的军事神话破灭，才能从根本上摧毁它的国家信用。”
“我们做空西班牙国债，散播它财政危机的流言，逼他们向尼德兰和英格兰商人借更多的钱打仗；另一边，又通过秘密渠道，把大明科学院改良的火炮图纸和炼钢技术，用一个‘合理’的价格，卖给那位英格兰女王……陛下设下的这个局，一环扣一环，没人能解开。楼下这些人，恐怕还以为这只是一场普通的股市崩盘。他们根本不知道，自己早就是陛下棋盘上注定被牺牲的棋子。”
安东尼奥听的心中一凛。他一直以为这只是美第奇家族和大明皇家银行的一次合作，现在看来，这分明是那位东方帝王亲自操盘，针对整个欧罗巴旧秩序的绞杀。
“传我的命令下去！”王大猷将杯中酒一饮而尽，眼神变得果决，“继续做空！凡是和哈布斯堡王室、和神圣罗马帝国有关的一切产业，矿山、银行、船队……一个不留，全部给我做空！”
“同时，”他转身，紧盯着安东尼奥，“让你们美第奇家族的人准备好足够的钱。等他们的股价跌到谷底，跌到那些破产的贵族自己都想一把火烧掉的时候，就是我们……开始抄底的时候。”
“陛下说了，钱不是目的。用这场金融风暴，把泰西未来百年的工业命脉抓在大明手里，这才是胜利。”
***
几乎在巴黎交易所一片惨状的同时，意大利佛罗伦萨，美第奇家族的府邸书房内，气氛却完全不同。
大明翰林，如今的皇家技术安全局欧洲分司主官李四，正摊开一张巨大的欧罗巴地图，上面用朱笔标满了地点。他对面的沈琮，则在整理一叠厚厚的采购清单。
“四哥儿，王大叔那边已经动手了，我们也得跟上。”沈琮递过去一份清单，“这是陛下临行前亲手定的，咱们这次欧罗巴秋收的核心目标。”
“我看看。”李四接过清单，只扫了一眼，眼前一亮，“我的天，这简直是想把整个欧罗巴的头脑都搬空啊。”
清单上写的不是金银珠宝，而是一条条看似不相干的条目：
第一，人才。凡是因这次金融风暴而破产、失业、被教会迫害的学者匠人，不管国籍、信仰，只要有本事，都用重金聘请。重点目标：比萨城那位宣扬日心说被软禁的天文学家伽利略；德意志奥格斯堡几位世代相传的钟表和精密仪器工匠；瑞典法伦铜矿区精通矿脉勘探和冶炼的工程师……
第二，典籍。不惜代价，收购或抄录泰西各国，特别是梵蒂冈秘密档案馆里所有关于古代数学、几何、炼金术、草药学和远古神话的手稿孤本。重点关注：阿基米德、欧几里得、托勒密等先贤失传的着作。
第三，图纸。想尽办法，弄到欧罗巴各国先进的战舰、火炮、城堡、水利机械的设计图纸，就算是碎片，也要全部带回。
“陛下英明！”李四摸着那份清单，感叹道，“陛下这是要趁着泰西大乱，用大明的银子，把他们文艺复兴几百年积累的知识和人才，全都挖回我们中华。”
“这才是真正的一本万利。”沈琮也心情激动，他补充道，“我已经用大明商会的名义备好了厚礼，明天就去法兰西。那位自称太阳王的路易十四，很想要我们的丝绸和瓷器，我想用几箱奢侈品，换他皇家科学院图书馆几张没用的旧图纸，他应该会很乐意。”
就这样，朱见济布下的两枚棋子，在欧罗巴大陆掀起了一场看不见硝烟，却足以改变世界未来的战争。
***
永熙二年，冬月初九，京师，大雪。
紫禁城内白雪皑皑，红墙黄瓦在雪中显得格外安静。
御书房西暖阁内，烧着银丝碳，温暖如春。朱见济穿着一件宽松的玄色常服，手里拿着一个景德镇刚烧好的薄胎瓷杯，杯里是武夷山新贡的大红袍，飘着茶香。
他面前的御案上，放着两份刚通过西厂加密渠道从万里之外送来的密报。
一份来自王大猷。
“……臣已奉旨办妥。初步计算，此役做空泰西各国股市及债市，共获利白银，一亿三千一百万两……”
看到这个数字，朱见济的心头一跳。一亿三千万两，这几乎是大明朝鼎盛时期整整五年的财政总收入。
他放下这份报告，又拿起了另一份来自沈琮的报告。这份报告的内容，让他更高兴。
“……陛下所点的泰西匠人学者，共计三百七十二名，都已订立契约，不日将分批秘密东渡。另有各类珍本古籍三千余册，精密仪器图纸九百余份，正由我美第奇商会的船队，伪装成普通商货运往泉州……”
朱见济看完两份报告，满意地点了点头。
钱有了，人才和技术也有了。接下来，就是让这些东西变成真正的力量。
“陛下，这次的收获，真是前所未有。”一旁陪侍的于谦，激动得声音发颤，“有这笔巨款，我大明军备可以扩充十倍，北拒鞑靼，南镇西洋，永世无忧了。”
“于少保，这话不对。”朱见济却摇了摇头，他放下瓷杯，“银子是死物。会被花光，被抢走，甚至会因为市场变化而一文不值。”
“但知识不同，”他拿起那份写满了人名和书籍的清单，目光炯炯，“知识能生出更多的知识。这才是大明能一直站下去的根基。”
他站起身，走到巨大的世界舆图前，目光落在大明辽阔的版图上，声音变得十分坚定：
“传朕旨意。”
“此番所得的一亿三千万两白银，朕分文不取，也不入国库。”
“其中九成，全部划给国家科学院。朕要李泰立刻扩大格物院的规模，增设天文、物理、化学、生物四个分院。朕要他在两年之内，把显微镜的倍率再提升十倍。”
“朕还要看到第一台能驱动车船的小型化蒸汽机，轰鸣着走出京师的西直门。”
“银子不能只用来生银子。朕要用它，为我大明，生出整个工业革命的未来。”
这番话让于谦大为震撼。他看着这位年轻帝王的背影，只觉得那背影无比高大。
***
初冬的暖阳下，京师大学堂内，一处挂着“外邦格物院”牌匾的新院落正式启用。
几十名刚到大明的欧罗巴学者和工匠，被分批带入这里，开始了他们的新生活。
这些欧洲来的学者工匠，本来还有些优越感。但在李泰和钱铭的带领下，参观了京郊的皇家炼钢厂和神机营兵工厂后，他们脸上的骄傲转为了震惊。
“我的上帝！”
一位来自德意志奥格斯堡的机械大师，在看到那座由水轮机驱动、日夜锻打钢锭的水力重锤阵列时，他激动地跪了下来，手发抖的摸着冰冷的钢铁基座，神情虔诚。
“奇迹……这是工业奇迹。在我的家乡，锻造这样一块钢板，需要上百个最强壮的铁匠，敲打整整一个月。而在这里……它竟然像流水一样出来。”
另一边，一名意大利艺术家在参观景德镇官窑的流水线车间时，同样被眼前的景象所震撼。成百上千名工匠分工明确，像精密的齿轮一样各司其职，从拉坯、绘画、上釉到烧制，一气呵成。精美的青花瓷器，源源不断地从窑口产出。
“不可思议……这不是凡人的工艺。在佛罗伦萨，能烧出这样一件作品的，都是受人尊敬的大师。可在这里……艺术竟可以这样量产？”
他们本以为自己是来传授技术的，却没想到，自己才是真正被上了一课的学生。
这片在他们想象中落后的东方土地，竟在他们不知道的领域，发展出了如此成熟高效的工业体系。
当晚，御书房。
“陛下，事情有些不对劲。”沈琮将一份他亲手画的地图，放到朱见济面前，神情凝重。
“哪里不对劲？”
“陛下请看，”沈琮指着地图上那些用红线标出的区域，“这是我根据王大猷行长和我们情报汇总的，在这次金融风暴中，被那个智者会精准抄底的所有资产，以及……被他们用粮食和药品‘救赎’的所有城镇。”
朱见济的目光落在地图上。那些红色的标注遍布西欧和中欧，看起来杂乱无章。
沈琮没有停，他拿起一支朱笔，停顿片刻，开始将那些看似无关的红点，用一条条直线连在一起。
“我开始也没发觉，但当我把所有这些地点，和古籍里的地理坐标一一对应后，我才震惊的发现……这些点并非毫无规律。它们……它们竟构成了一条条，隐秘的朝圣之路。”
“而所有这些路径，不管起点在哪，不管过程多曲折……”
沈琮落下最后一笔，所有的红线，最终全都精准的汇聚到了同一个焦点上。
“……它们的终点，全都指向了阿尔卑斯山脉深处，那座早已在地图上消失了数百年的……”
“静默修道院。”