汉，武兴二年，春末。长沙府。
春雨停歇，空气里满是湿泥土的气味。对新上任的长沙府清田司主簿欧阳询来说，这意味着一场硬仗要开打了。
他在谭氏宗祠改成的临时衙门里，对着那堆发霉的旧田契和鱼鳞图册，已经坐了整整十天。
这十天，他一亩没有问题的田地都没查出来。
谭家，这个在长沙盘踞上百年的大家族，倒台后留下了一个烂摊子。他们家在长沙、衡阳两州有不下十万亩田。但这些田的归属，跟几百个旁支、姻亲、家奴和佃户的利益，还有几十年的烂账、假契，全都缠在一起。
“欧阳大人，”一个旧县衙留用的老吏员端上一杯凉透的茶，脸上带着恭敬又疏离的微笑，“这事急不得。谭家的田都是几代人的旧账，牵连太广。依我看，不如……先把那些权责分明、没争议的官田清丈入册，也好算有个交代，您看呢？”
欧阳询抬起头，布满血丝的眼睛静静的看着他。
他知道，这是软刀子。这位在谭家手下当了几十年差的老吏，和衙门里所有被“留用”的胥吏一样，不敢公开对抗汉国的刀，却能用这些条条框框，把他这个没根基的年轻主官给活活拖死。
先易后难？什么是易？什么是难？那些没有争议的田产，早就被他们用各种手段，变成了自己或他们背后新主子的私产。而那些真正麻烦的，被谭家占走的、属于无数贫民的祖产，就会在这种拖延里，永远要不回来了。
这是张虔裕大都督给他的死命令，也是汉王新政能不能在湖南推行下去的关键。他不能退。
“王司吏，多谢你的好意。”欧阳询放下笔，声音沙哑但很平静，“但我奉大都督将令，清查谭氏逆产，还给百姓。要是这点小事都办不好，还有什么脸去见大都督？”
欧阳询站起身，从那堆烂掉的竹简里抽出一卷最破旧的，上面画着几个村子的简易地图，直接向外走去。
“从今天起，清田司，衙门搬到田里去。所有吏员，跟我下乡！”
长沙城南，石渚村。
这里是谭氏宗族的一处佃户庄园。田地肥沃，水源方便，也是历年来田产纠纷最多，民风最彪悍的地方。
当欧阳询带着十几个吏员，还有张虔裕拨给他的一队杀气腾腾的百人卫队到达村口时，迎接他们的，是一片死寂。
村里所有的大门都关的紧紧的。田里本该忙着春耕的景象，也看不见了。只有几个衣衫褴褛的半大孩子，躲在墙角，用恐惧又仇视的目光，偷偷打量他们。
“大人，这……这里的刁民，怕是不好对付。”一个跟着来的年轻吏员，是和他一起从豫章书院考出来的同窗，看着这架势，有点心虚。
欧阳询没说话。他知道，这些村民不是蛮横，只是在害怕。他们祖祖辈辈被谭氏压迫求生，早就习惯了屈服。现在谭家倒了，换了个汉王，在他们看来，可能只是换了个更狠的主子。他们不信天上会掉田地，只信官府的人一来，准没好事。
“来人。”欧阳询对卫队长说，“在村口空地上，摆开公案。再把我们带来的米面、肉食，当场开伙煮粥！只要有村民愿意过来说话，不管老的小的，都能领一碗肉粥，一斤糙米！”
他没有挨家挨户的查问，那只会激起更大的抵抗。他选择用最笨，也最直接的方法——等。
卫队行动很快，村口马上支起了几口大锅，白花花的米饭和翻滚的肉汤，在风里散发出诱人的香味。
起初，没一个村民敢靠近。他们只是躲在门缝后，用怀疑的目光看着。但那股霸道的肉香，对这些一年到头见不到油腥的穷人来说，是没办法抗拒的。
终于，一个头发花白、衣衫褴褛的老头，拄着根树枝，颤巍巍的，从一间破茅屋里走了出来。他身后还跟着一个面黄肌瘦的小孙子。
“官……官爷……”老头走到公案前，怯生生的跪下，“草民……不是来闹事的，只是……孩子饿得慌……想……想讨一碗粥喝。”
欧阳询亲自起身扶起老头。他没问任何田地的事，只是让人盛了满满一大碗肉粥递到孩子面前，又把一袋沉甸甸的糙米塞进老头怀里。
“老人家，你认得我吗？”欧阳询温和的问道。
那老头惶恐的摇摇头。
“我叫欧阳询。我家里以前也有地，被谭家占了。我这次来，就是想帮你们，也帮我自己，把本来属于咱们的东西拿回来。”
这一番话，让那老头浑身一震，浑浊的眼睛里，第一次露出了点光彩。
有了第一个，就有了第二个。越来越多的村民，被肉粥的香味，也被欧阳询这种和以往官吏完全不同的态度吸引过来。他们在公案前排起了长队。欧ouyangxun遵守诺言，只是发粮，什么都不问。
就这样，一连三天。
第三天傍晚，最后一锅肉粥也施舍完了，随行的吏员都以为这次要白跑一趟时，那个第一天来领粥的老头，却在入夜后，悄悄的走进了欧阳询的营帐。
他从怀里掏出一卷用油布包的严严实实、已经泛黄的旧地契。
“大人……这是俺家爷爷的爷爷传下来的地契。俺不识字，但俺认得这上面的画，这是村东头那颗歪脖子老槐树……那树下的三十亩水浇地，原本……原本是我们家的啊……”
这张真正的地契，成了打开石渚村秘密的突破口。
接下来的日子里，欧阳询带着吏员，不再靠官府的册子。他们以这颗老槐树为起点，用最原始的步量、绳拉、立竿测影的方法，一寸一寸的，重新丈量村里的每一块土地。他们走访了村里所有的老人，听他们讲那些关于界碑、祖坟和陈年旧事的故事。
他把这些口述的零碎历史，和那张旧地契，以及从官府缴获的、充满矛盾的鱼鳞图册，三者互相参照对比，真的在一片混乱中，慢慢拼出了石渚村最原始的田产归属。
但是，这么做也彻底惹怒了那些侵占土地获利的“二地主”。一个靠着谭家霸占了村里近百亩良田的乡绅张三，在几次威胁恐吓村民没用后，竟然纠集了十几个家丁，想在夜里放火烧掉欧阳询的营帐和新画的图册。
但等着他们的，是早就准备好的百人卫队。
第二天早上，当张三和他那些家丁被五花大绑跪在村口新搭的高台上时，全村的百姓都自己跑来看热闹。
“乡亲们！”欧阳询站在高台上，声音洪亮，“我知道你们在怕什么。你们怕官府，更怕这些吃人不吐骨头的恶霸！”
他指着跪在地上的张三，厉声说：“汉王有令，凡是阻挠新政、欺压百姓的，罪加一等！张三，你霸占乡邻田产，欺压乡里，又在夜里行凶，想烧毁官府文书，这是叛逆大罪！”
“来人！”他从卫队长手里接过那柄尚方宝剑。
“斩！”
手起，刀落。
张三的头滚落在地，台下的村民先是一片死寂，跟着就爆发出了欢呼和哭喊。
他们跪倒在地，是因为他们第一次看到，官府的刀，是为他们这些平头百姓斩下的。
那一天，石渚村尘封了几十年、真正属于各家各户的田契，全被村民们从床底下、墙缝里，交到了欧阳询的手中。
村里终于绘成了一张全新的鱼鳞图册，上面详细记录了每一户的每一寸土地。
这本图册，也为整个湖南的清田工作，开了个好头。
北境，江淮，屯田军大营。
初冬的寒风已经带上了几分杀气。但是，新落成的屯田营区里，却是一片热火朝天。
一排排整齐的夯土营房建了起来，一条条新挖的灌溉水渠纵横交错。在营区中央，一座宽敞的建筑很显眼，那是刚建好的“忠义堂”，用来祭祀战死的将士，也给新落户的军属家庭办入籍、授田的手续。
王二狗的妻子和七岁的儿子，就是在这座忠义堂前，和他团聚的。
当他看到那两个穿着新棉衣，脸上带着怯生生笑容的身影时，这个在战场上都没掉过一滴泪的河北汉子，眼眶瞬间红了。
“当家的！”妻子刘氏看着眼前这个变得又黑又壮的男人，又看了看这片整齐干净的营房，和远处那分给他们家、带着木牌的田地，激动的说不出话来。
“爹！”七岁的狗子，一把抱住了王二狗的腿。
王二狗把儿子高高举起，扛在肩头，他那颗在乱世里漂泊不定的心，总算踏实了。
傍晚，干完一天活的屯田兵们，在教习的带领下，继续上识字课。黑板上今天写的不再是单个的字，而是一句他们都听得懂的话。
“汉王有令：凡我军士，奋勇杀敌者，其功入册，以功授田；战死沙场者，其名入祠，家人厚恤。”
王二狗握着儿子的手，用那只粗糙的大手，教他一笔一划的，在沙地上写下那改变了他们全家命运的“田”字。
王二狗不知道，正是这种把土地、军功和荣誉绑在一起的做法，正在把几十万像他一样的普通人，变成新王朝最忠心的兵。
长沙，大都督府。
深夜，张虔裕的案头上，摆着两份完全不同的报告。
一份是欧阳询从石渚村呈上来的新鱼鳞图册，画得非常精细，还附着一份条陈，详细说明了如何靠“村民信任”在全府推行清田的办法。
另一份，是静安司的加急密报：衡州大族李氏，在暗中串联好几个宗族，偷偷招募乡勇，囤积兵器，打算在春耕之后，等汉军松懈了就起兵作乱。
“大都督，”一名参军看着那份密报，很担心的说，“李氏是衡州第一大族，势力不比谭家小。要是公然作乱，怕是会动摇我们在湖南的根基。依我看，应该立刻发大兵，把他们围起来，断了后患！”
“不。”张虔裕缓缓摇头，他拿起欧阳询的那份图册，摩挲着上面清晰的笔迹，眼中露出了笑意。
他把那份静安司的密报，扔进了身边的火盆里。
“这衡州李氏，是留给新科士子们的一份投名状啊。”
他提起笔，在一张空白的令书上写下几行字。
“传我将令，以长沙府清田司主簿欧阳询，为湖南巡按御史，持我节杖，巡查衡、邵二州。凡有不法，无论士绅、官吏，皆可……先斩后奏！”
令书写完，他又从另一个密匣里，拿出一封盖着“忠武营”火漆印的信，交给门外一个像影子一样站着的玄甲卫士。
“这份，送给忠武营第三都尉，王霸。告诉他，按计划行事。刀，要磨得快一些。”
一明一暗，一张是王法，一张是屠刀。两张大网就这么悄然张开，要把整个湖南的旧格局彻底击碎，然后塑造成汉王想要的模样。