北忘与南灵从地下染池出来，鞋底还沾着黏腻黑浆，踩在地上留一串深印。
二人没进镇，绕到西头老槐树下站定，风卷枯叶擦过脚面，沙沙作响。
“硬闯不得。”北忘踢开脚边碎石，石渣滚进草丛。
“那妖物在底下盘踞百年，置换邪术诡异，里头定有机关。那些剥来的美人皮，保不齐都能驱策当兵器。”
南灵垂着眼，手指无意识摩挲腰间旧玉佩。
玉佩是凉的，她指尖也凉。“引它出来。”她开口，声气平得像镇外石板路。
北忘转头看她。
南灵面色无华，下颌绷得紧，睫毛短密，垂着时在眼下投片浅影。
他喉结动了动，把话咽回去，顿了顿才说：“那妖物，最贪好皮相。你这张脸，它必动心。”
南灵抬眼，眸子空茫无焦点，却准准对上北忘视线。
“我来做饵。”她没半分犹豫，“这般成功率高。”
北忘皱起眉：“这中间凶险得很，它出手迅疾，我怕……”
“你去布困阵。”南灵打断他，“我引它往镇外林子去。何时动身？”
“半个时辰后。”北忘攥紧拳头，“我在林中空地设困妖阵，卵石上已刻符文，能拦它片刻。你见它跟来，便往林子深处走，到那片空地就停。”
南灵点头，转身往镇口去。
她背影挺得直，素色衣摆被风吹得贴在腿上，一步一步踩得稳当。
北忘望着她身影消失在拐角，立刻弯腰从行囊里翻出几块巴掌大的卵石——石上刻着细密纹路，是他早备好的。
他扛着铁铲往林子跑，额角汗珠滴在地上，转眼就被日头晒干。
暖雾镇的染料坊在镇东头，临街铺子都上了门板，板上沾着暗红染料，像干涸的血。
南灵走到坊门口，放慢脚步。
她不东张西望，就那么直挺挺站着，偶尔抬眼，似在寻些什么。
巷子里的风，忽然就停了。
南灵睫毛颤了颤，没回头。
她接着往前走，脚步比先前更缓，木屐敲在石板路上，笃、笃、笃，声气在空荡街巷里传得远。
她走了个来回，又走了个来回，第三次经过染料坊门口时，后颈汗毛忽然竖了起来。
那股气息极淡，混着脂粉香与些微腥气，像粘在衣上的蛛网，甩脱不开。
南灵心里清楚，它来了。
她没加快脚步，也不露半分异样，顺着街往镇外走。
日头快落山，影子被拉得老长，她的影子与墙根下的叠在一处，分不出哪是哪。
那片林子离镇不远，树木长得密，天色暗得也快。
南灵踩着落叶往里走，脚下发出咔嚓声响。
她走到空地上，停下脚，背对着来路站定。
月亮已挂在天上，清辉洒下，落在她素白面庞与肩头。
身后风声，忽然变了。
那不是寻常林风，带着腥气，来得又急又快。
南灵听得布料摩擦声，还有指甲划过树皮的锐响。
她纹丝不动，连呼吸都匀净。
距离越来越近，脂粉香越发浓烈，熏得人发呕。
南灵甚至能听见对方粗重的喘息，就在她身后三步开外。
“就是此刻！”
北忘的喝声从左侧灌木丛里传出，紧跟着是卵石撞入泥土的闷响。
南灵猛地侧身，往旁跳开两步。
刚站定，就见一道臃肿身影从树后窜出，快得像阵风，扑了个空，重重撞在无形屏障上。
“嗡”的一声，空地上那几块卵石忽然亮起土黄色微光，光芒连成片，织成简易牢笼，正将那身影困在中间。
这妖物穿件肥大锦袍，脸上涂着厚粉，嘴唇红得扎眼。
它被光壁一挡，踉跄几步，在阵中站定。
它没看北忘，也不管困着自己的光壁，转头就死盯着南灵。
那双藏在粉下的眼睛，眯成条缝，满是贪婪，像饿狼见了肉。
北忘从灌木丛里跳出来，跑到南灵身边，攥住她手腕往后拉了拉。“没伤着吧？”
南灵摇头，目光始终没离开那妖物。
“多好的一张脸啊……”妖物开了口，声气又尖又细，还发着抖，“白生生的，静悄悄的，半分多余模样都无。”
它抬起手——手指又短又粗，指甲涂着鲜红蔻丹——在光壁上轻轻划着，“比先前那些都好，再好不过。”
它往前凑了凑，额头贴在光壁上，眼睛恨不得嵌进南灵脸上。
“给我吧，姑娘。把这张脸给我。有了它，我便更俊了，离‘完美’也更近一步。他定会看见，定会回来找我的。”
北忘往前站了半步，将南灵挡在身后些。
“你剥了那么多女子的脸，害了那么多条性命，找到你要的了吗？有人因这些皮相，真心待你吗？”
妖物身子猛地一僵。
它脸上的贪婪渐渐褪尽，换成扭曲的怒意。猛地抬头尖叫：“真心？那些男人懂什么真心！眼里只认皮相，只认这张脸！”
声音大得震得树叶往下掉，喊着喊着，尖叫变成哭嚎。
眼泪从眼角滚下来，冲开脸上脂粉，露出底下粗糙发黄的皮肤。
“我只要再找一张，一张最完美的，拼起来……拼张最好看的脸，他就会回心转意。会陪我看月亮，给我念诗，像从前那样。”