晨光刚透窗棂，分号内已有微响。宋拾薪立于案前，指尖轻触储物戒，一道灵力探入其中。星陨铁静静躺在角落，火灵珠玉盒封印未动，灰褐玉简沉稳如初。他将六丁六甲符、春风化雨符、金甲神人符逐一查验，确认无损后归位。英琼笔与喜悦笔滑入袖中暗袋，贴身存放，取用便捷。
李洛瑶提着两个灵兽袋走入厅堂，脚步轻稳。她将袋子放在案上，解开系口，露出内里整齐排列的丹瓶与符纸。“驱寒丹炼好了，一共三十六粒。”她说道，“护体符也备足了，三十张全在。”
宋拾薪点头，将灵兽袋收入储物戒。他抬眼问道：“飞舟可检毕？”
“柳如烟复制体昨夜已查三遍。”李洛瑶答道，“主阵完好，燃料充盈，灵纹未裂，随时可启。”
“那便走吧。”宋拾薪说道，“莫让拾荟等太久。”
两人收整停当，推门而出。街巷尚静，行人稀少。飞舟停驻后院，通体银白，舟首微扬，如箭待发。舱门开启，宋拾薪一步踏入，直抵主控阵位。李洛瑶紧随其后，站定于侧位，双手抚上辅助灵盘。
灵力注入，阵法流转。飞舟底部四角亮起淡青光纹，嗡鸣渐起。地面震动微不可察，下一瞬，舟体离地三尺，缓缓上升。穿过院顶防护罩时，一层波光荡开，如水纹漾过。飞舟穿出，直冲云霄。
高空风急，云层厚重。飞舟破开气流，速度渐增。下方城池缩为斑点，林野连成墨色长带。李洛瑶站至舟首外台，手掐法诀，一张平安符展开贴于舟身。无形屏障升起，隔绝强风侵蚀。
宋拾薪立于其侧，右手按在储物戒上。一丝灵力渗入，莫邪剑在丹田内微微震颤，剑意内敛，护主自生。他望向北方，云层翻涌之间，隐约可见雪岭轮廓。
“风势渐强。”李洛瑶道。
宋拾薪道：“无妨，飞舟性能稳固。”
“你早有预料？”李洛瑶问道。
“从烈焰谷到寒冰原，岂能毫无准备。”宋拾薪答道。
他目光不移，盯着远处天际线。那里，一片银白正悄然浮现。寒冰原的地界已在视野尽头铺展，风雪朦胧，大地如被素纱覆盖。
李洛瑶低声说：“你说……她现在也在看天吗？”
“一定在。”宋拾薪答道，“她知道我会来。”
“所以你才这么急？”她又问。
“不是急。”宋拾薪说道，“是怕迟了，就再也追不上她的脚印。”
他抬手凌空一划，指间灵力凝聚，一道符影浮现。未成形即散，只留残痕于空中。这是预警符雏形，以防途中突袭。他并未激活，但已备下手段。
舟行愈高，气温骤降。寒气穿透屏障，衣袍猎猎作响。李洛瑶双臂微拢，催动木系异能，体表泛起薄绿光膜，将冷意隔开。她取出一枚发簪状平安符别于襟前，此符由菡云芝所赠，含静心宁神之效。灵力运转，太极心法自然流转，周身白雾升腾，寒气不得近身。
“快到了。”宋拾薪道。
“还有多远？”李洛瑶问。
“按当前速度，两个时辰内可抵边缘。”宋拾薪答道，“地图所示路径清晰，只要不遇强阻，不会延误。”
“赤霄殿那边呢？”她提醒道，“他们不会轻易罢休。”
“若来，便战。”宋拾薪说道，“火灵珠在我手中，星陨铁已熔炼过半，他们抢不走。”
话音未落，前方云层忽然翻滚。一道庞大身影掠过高空，翼展惊人，妖气弥漫。炼气后期级别的妖兽自远空巡行而过，虽未靠近，却引得灵气波动剧烈。飞舟轻微震荡，主阵嗡鸣两声，随即恢复平稳。
李洛瑶手按灵兽袋，指尖触及飞剑柄部。她未出剑，但已备招。
宋拾薪神色不动，灵力微调，注入主阵核心。飞舟速度不减反增，穿云而上，避开妖兽活动区域。他知道，越往北境，高阶妖兽数量越多，但这不是退缩的理由。
“刚才那是风翎鸦？”李洛瑶问。
“是。”宋拾薪答道，“常出没于极寒地带，喜食寒晶矿脉，不会主动袭舟。”
“可若有人驱使呢？”她又问。
“那就不是妖兽的问题了。”宋拾薪说道，“是敌人来了。”
他右手再次按上储物戒，火灵珠温热感比昨日更强。隔着戒指传来细微震动，频率稳定，与玉简地图某处红点同步。那个位置，正是古阵残痕所在。
“它在回应什么。”李洛瑶说。
“不是回应。”宋拾薪道，“是在引导。”
“你是说……拾荟留下了信号？”
“不止是信号。”宋拾薪说道，“她把线索埋进了这些物件里。火灵珠、星陨铁、寒冰符，每一样都不是偶然出现。”
“她想让你找到她。”李洛瑶轻声道。
“她不想我找不到。”宋拾薪说，“所以每一步都留了记号。”
他望着前方越来越近的银白大地，声音低沉却坚定：“这一路，无论多冷，我都走得下去。”
飞舟划破云层，如一道银光刺入苍茫北境。下方山河急速倒退，林海缩为墨线，河流凝作冰带。寒冰原全貌逐渐显露，广袤无垠，白雪覆地，风雪交织成幕。
李洛瑶站稳身形，看向左侧远处一座巨大冰谷。谷口两侧立着石柱，表面刻满古老符文，已被风雪磨蚀大半。她指着那里问道：“那是地图上的避风谷吗？”
“是。”宋拾薪答道，“我们会在那里降落，补充灵力后再深入。”
“希望不会有埋伏。”她说。
“若有，正好解决。”宋拾薪说道，“省得一路提防。”
他取出玉简，注入灵力。地图再次浮现，红点闪烁，位置未变。火灵珠在储物戒中持续发热，震动节奏加快。他闭目感知片刻，睁眼时目光锐利。
“它在催我们。”李洛瑶说。
“不是催。”宋拾薪道，“是警告。”
“警告什么？”
宋拾薪未答。他抬头望向前方风雪深处，那一片银白之下，似乎有什么正在苏醒。