断龙岭下，祈年神坛工地的死寂只持续了短短数息。
监工总管那惨白的脸色、踉跄的脚步，以及神仆们仓皇失措的低语，如同投入滚油的水滴，在数万民夫死寂麻木的心湖中，瞬间炸开无声却剧烈的沸腾！
黑山城隍……死了？
城池易主，改名砺石？
矿奴造反，杀了神灵？
放归民夫……否则派兵来？
一个个词汇，一句句破碎的信息，带着难以置信的荒诞与石破天惊的震撼，狠狠撞击着民夫们被苦难磨砺得近乎僵硬的心防。他们起初是茫然的，如同听到天方夜谭。但很快，那茫然被一种更尖锐的东西刺穿——监工和神仆们脸上毫不掩饰的惊恐与慌乱，做不了假！
那些平日里高高在上、动辄打杀、视他们如猪狗的家伙，此刻却在害怕！害怕那个来自黑山城的消息！
“真……真的吗？”一个瘦骨嶙峋、背上鞭痕交错的老民夫，嘴唇哆嗦着，低声问向旁边的同伴，声音里带着连他自己都未察觉的颤抖。
“听说……黑山城方向的神力连接断了……”另一个稍微年轻些的民夫，眼神死死盯着那几个失魂落魄的神仆，浑浊的眼珠里，一点点微弱的光芒，如同风中的烛火，开始摇曳、挣扎。
工地上的劳作，早在消息传来时便已停滞。数万民夫站在原地，或蹲或靠，目光却齐刷刷地投向了中央那群惊慌失措的监工与神仆。空气中，一种无形的、压抑了太久的东西，正在沉默中迅速发酵、膨胀。
监工总管猛地回过神来，意识到此刻的寂静比喧嚣更加危险。他强压下心中的惊涛骇浪，色厉内荏地挺直腰板，深吸一口气，运足神力，声音如同破锣般炸响在工地：
“都愣着干什么？！干活！继续干活！刚才的消息是谣言！是叛逆散布的谣言！谁敢懈怠，立斩不饶！”他一边吼着，一边狠狠瞪向身边几个神仆和监工头目，“你们还站着干什么？给我盯紧了！谁敢交头接耳，立刻拿下！”
皮鞭的爆响再次响起，监工们如梦初醒，挥舞着鞭子、棍棒，凶神恶煞地冲向最近的人群，试图用往日的暴力重新建立起秩序。
“看什么看！想死吗？！”
“滚回去干活！”
“你！还有你！再敢乱看，今晚别想吃饭！”
皮鞭抽打在肉体上的闷响、斥骂声、惨叫声，重新充斥工地。
然而，这一次，民夫们的反应却与往日截然不同。
鞭子落下时，他们不再只是本能地瑟缩、躲闪，或是麻木地承受。许多人的眼神变了，不再全是恐惧与绝望，而是多了一种东西——一种死死盯着挥舞鞭子的监工，盯着那些色厉内荏的神仆，眼神深处涌动着难以言喻的火焰。
当一名监工骂骂咧咧地走向先前那个低声询问的老民夫，鞭子高高扬起，准备杀鸡儆猴时——
“啪！”
鞭子没能落下。
一只青筋暴起、沾满泥污和血痂的大手，在半空中，死死抓住了鞭梢！
动手的，是那个稍微年轻些的民夫。他不知何时已经站了起来，挡在了老民夫身前。他个子不高，很瘦，但此刻抓住鞭子的手却稳如铁钳，手臂上干瘦的肌肉因为用力而剧烈颤抖，眼神却死死盯着那名错愕的监工。
“你……你敢反抗？！”监工又惊又怒，用力往回抽鞭子，却纹丝不动。
年轻民夫没说话，只是猛地发力一扯！
监工猝不及防，被扯得一个趔趄，向前扑去。年轻民夫另一只手里一直攥着的一块棱角尖锐的石头，毫不犹豫地、用尽全身力气，狠狠砸在了监工的脸上！
“噗！”
令人牙酸的骨裂声和惨叫同时响起！监工鼻梁塌陷，满脸开花，惨叫着向后仰倒。
这突如其来的反击，如同点燃了炸药桶的引信！
“反了！反了！给我杀了他们！”附近的其他监工见状，又惊又怒，挥舞着棍棒刀枪冲了上来。
但这一次，民夫们没有四散奔逃。
那个瘦弱却爆发出惊人勇气的年轻民夫，举起染血的石块，嘶声吼道：“黑山城的兄弟们都反了！杀了神灵占了城！咱们还在这里等死吗？！”
“他们人少！跟他们拼了！”
“回家！我想回家！”
“拼了！横竖是个死！”
压抑了数月乃至数年的绝望、愤怒、屈辱，在这一刻，被那来自黑山城的一丝微弱曙光彻底点燃，化作了燎原的野火！怒吼声、咆哮声从人群中各处爆发！
有人捡起地上的石块，有人抡起手中的铁镐、扁担，有人甚至赤手空拳，红着眼睛，如同决堤的洪水，朝着平日里欺压他们的监工和神仆们冲了过去！
人数，是压倒性的。
监工和神仆加起来不过数百，而民夫有数万！哪怕他们大多数饿得皮包骨头，哪怕他们手中只有最简陋的“武器”，但那汇聚起来的、破釜沉舟的疯狂气势，却足以淹没一切！
战斗，不，是暴动，瞬间爆发！
监工总管脸色惨白如纸，看着眼前彻底失控的局面，看着那些平时温顺如羔羊的民夫此刻化作择人而噬的狼群，他最后的勇气也消散了。
“挡住！挡住他们！发信号！向郡城求援！”他尖声叫着，在几名心腹神仆的保护下，仓皇后退，向着工地边缘一处较高的了望台退去。那里有紧急联络郡城用的法阵。
然而，民夫们的怒火已经彻底燃起。通往了望台的道路被汹涌的人潮堵死。几名试图保护总管的神仆很快被人潮吞没，惨叫声戛然而止。
监工总管绝望地看着越来越近的、面目狰狞的民夫，突然，他想起了什么，猛地从怀中掏出一枚刻画着复杂山岳纹路的玉符，脸上闪过一丝狠厉与疯狂！
“你们这些贱民！都去死吧！神罚·地动！”
他一口精血喷在玉符上，玉符骤然爆发出刺目的土黄色光芒！这是他压箱底的保命之物，蕴含着一道强大的范围性神术，威力巨大，但激发后他自身也会遭到严重反噬。此刻他已顾不得了！
玉符光芒大盛，眼看就要爆发！
就在这千钧一发之际——
嗡！
一声低沉到极致、仿佛直接来自大地心脏的脉动，无视了空间的距离，从黑山城——砺石城的方向，隔着五十里之遥，轰然传来！
那脉动无形无质，却带着一种不容置疑的、源自地脉深处的意志。它扫过断龙岭，扫过混乱的工地，扫过监工总管手中那枚即将爆发的玉符。
噗。
如同烛火被风吹灭。
玉符上炽烈的土黄色光芒，在触及那股脉动的瞬间，毫无征兆地、彻底熄灭了。连带着玉符本身，也“咔嚓”一声，表面布满了裂纹，然后化为了一捧暗淡的粉末，从监工总管指缝间簌簌滑落。
监工总管呆住了，脸上的狠厉与疯狂僵在脸上，化作无边的错愕与更深沉的恐惧。他的神力……他的神术……被隔空……掐灭了？这怎么可能？！这是什么力量？！
没等他想明白，汹涌的人潮已经将他彻底淹没。无数双带着泥污和血污的手抓住了他，石块、棍棒、甚至牙齿，成了愤怒最直接的宣泄口。凄厉到不似人声的惨叫只持续了短短一瞬，便彻底湮灭在震天的怒吼声中。
失去了首领和骨干监工、神仆的镇压，本就占据绝对人数优势的民夫们，很快便控制了整个工地的局面。残余的监工和神仆要么被当场打死，要么丢下武器跪地求饶。
当最后一名负隅顽抗的神仆被数把铁镐砸倒后，工地渐渐安静下来。只剩下粗重的喘息声，和劫后余生的茫然。
夕阳如血，染红了断龙岭嶙峋的山岩，也染红了这片巨大的、遍布狼藉与尸骸的工地。
数万民夫站在废墟与血泊中，你看看我，我看看你。胜利来得如此突然，如此血腥，让他们一时有些无所适从。但很快，一种全新的、名为“自由”与“希望”的战栗，开始从他们心底最深处滋生。
“黑山城……砺石城……”那个率先动手的年轻民夫抹了把脸上的血污，望向西方，眼神明亮，“走！我们去砺石城！”
“对！去砺石城！”
“回家！”
吼声再次响起，这一次，充满了急迫与渴望。
数万人的洪流，带着简单的行囊，扶老携幼，拖曳着疲惫却兴奋的步伐，如同归巢的蚁群，浩浩荡荡，朝着砺石城的方向涌去。夕阳将他们长长的影子投在官道上，仿佛一条挣脱了枷锁的巨龙，开始蠕动。
***
砺石城，中央砺石台。
岩砾独自一人立于那灰黑色的低矮台基之上，负手而立，遥望着东南断龙岭的方向。他赤足站在微凉的台基表面，仿佛与脚下大地连成一体。
刚才那隔空五十里、精准掐灭监工总管神术玉符的一记“地脉脉动”，对他而言，不过是心念微动，以刚刚吸收消化的“黑山地域”地脉权柄碎片为引，借助混沌武种对地脉的绝对掌控，做出的一次微不足道的干涉。
他能清晰地感知到，那数万民夫如同苏醒的洪流，正朝着砺石城涌来。也能感知到，更遥远的郡城方向，数道强大而暴怒的神念，正死死锁定了砺石城，充满了冰冷的杀意与审视。
但他脸上并无波澜。
老吴头气喘吁吁地从下方跑来，脸上带着兴奋与忧虑交织的复杂神色：“大人！刚接到城外巡逻队回报，断龙岭工地发生民夫暴动，监工神仆大部被歼！现在有数万民夫正朝我们城而来！另外……郡城方面刚才派来了使者，态度极其强硬，要求我们立刻释放被扣押的神官，恢复城隍庙，并交出……交出您，前往郡城领罪。使者还在城主府等着。”
岩砾收回目光，看向老吴头。
“民夫，放他们进城。在城外划出区域，搭建临时营地，分发粮食物资，登记造册。愿留者，按之前分田垦种之令办理。愿走者，发放干粮，自便。”
“郡城使者，”岩砾语气平淡，“让他滚。”
“啊？”老吴头一愣，“直接……滚？”
“嗯。”岩砾点头，“告诉他，砺石城的事，轮不到郡城指手画脚。想要城，让那郡神自己来拿。”
老吴头咽了口唾沫，只觉得一股豪气直冲顶门，重重点头：“是！我这就去！”
看着老吴头快步离去的背影，岩砾的目光再次投向东方。
郡神……五品正神，掌管一郡之地，香火鼎盛，神力远非七品城隍可比。更重要的是，其背后牵连着更庞大的神庭体系。
真正的硬仗，要来了。
他并不畏惧，反而感到体内沉寂的力量，隐隐传来渴望的悸动。
***
苦雨郡，雨伯祠。
祈雨祭典已经持续了整整七日七夜。万民的哭嚎与祈求，将祠前的广场变成了绝望的海洋。香火鼎盛到了极致，愿力浓郁得几乎要凝结成水滴，但天空中，依旧不见半片雨云。
主持祭典的老神官，面色灰败，眼眶深陷，连日的操劳与无形的压力，让他仿佛苍老了十岁。他手持法杖，站在祭坛上，一遍又一遍地吟唱着古老的祈雨神文，声音却越来越干涩，越来越无力。
他能感觉到，祠内那尊雨伯神像的气息，正在变得……不稳定。往日温润如春水的神力波动，此刻却时而滞涩，时而躁动，甚至偶尔会流露出一丝令人心悸的阴冷与狂乱。更可怕的是，他自身与神像、与愿力海的联系，也时常出现莫名的“杂音”与“阻滞”，仿佛有什么东西在暗中干扰、侵蚀。
“为何……为何还不降雨……”老神官心中一片冰凉。他知道，如果再不下雨，郡守的耐心、万民的绝望将会到达顶点，届时……后果不堪设想。
就在他心神摇曳，祷文出现一个微小失误的刹那——
异变陡生！
祠内，那尊镀金华美的雨伯神像，紧闭的双目，猛地睁开了！
不是往日接受祈祷时那种蕴含神威的“睁开”，而是眼眶中爆射出两道浑浊不堪、夹杂着灰黑气息的血红色光芒！神像原本慈和的面容瞬间扭曲，嘴巴咧开，发出了一声非人的、充满了痛苦、怨毒与疯狂的尖啸！
啸声如同无数玻璃碎片刮擦着所有人的耳膜与灵魂！整个雨伯祠剧烈震动，瓦片簌簌落下！
紧接着，更加恐怖的景象出现了。
神像周身开始渗出粘稠的、散发着恶臭的暗红色“血液”，血液滴落在地，腐蚀出滋滋的白烟。神像表面的金漆迅速剥落、变黑，露出下面原本的泥胎，泥胎也在以肉眼可见的速度腐烂、溃散！
与此同时，祠堂内浓郁到极致的愿力，仿佛被投入了一块烧红的烙铁，瞬间沸腾、暴走！无数细小的、扭曲的、充满了负面情绪的愿力杂念，如同被囚禁了千万年的恶鬼，挣脱了束缚，在祠堂内疯狂乱窜、嘶嚎！
“不——！神堕！雨伯老爷神堕了！！”老神官发出凄厉绝望的尖叫，手中法杖当啷落地。
神堕！这是比神像碎裂、神力消散更加恐怖的事情！意味着神灵的意志被极端负面情绪或外力彻底污染、扭曲，失去神性，化为只知散播灾难与疯狂的“邪神”或“神孽”！
祠堂外的广场上，万民百姓看到了祠内爆发的血光，听到了那非人的尖啸，感受到了那股骤然降临的、充满了恶意与疯狂的恐怖气息。
短暂的死寂后，是彻底崩溃的尖叫与奔逃！
“神堕了！雨伯变成邪神了！”
“快跑啊！”
“救命——！”
踩踏、哭喊、咒骂……广场瞬间化为人间地狱。
而在这无尽的混乱与疯狂的中心，雨伯祠内，那尊正在迅速腐烂、异化的神像头顶，一缕无形无质、仿佛由最深沉的阴影与最冰冷算计凝聚而成的神念化身，缓缓“浮现”。
它“注视”着自己数月的“成果”，感受着那被它精心诱导、催化、最终引爆的信仰毒素彻底爆发的景象，冰冷的“意识”中，没有一丝波澜。
它如同最耐心的渔夫，看着网中挣扎的鱼。
然后，它轻轻“拨动”了一下那沸腾暴走的愿力乱流中，几个早已被它暗中标记、腐蚀的“节点”。
轰！
更加狂暴的愿力反噬，如同决堤的洪水，朝着神像残骸、朝着祠堂本身、朝着更远处与雨伯神力相连的愿力网络支脉，疯狂冲击而去！
苦雨郡的信仰根基，在这一刻，被这根暗线，彻底凿开了一个巨大的、流着脓血的窟窿。
郡城方面，那几道原本锁定砺石城的暴怒神念，骤然一颤，其中一道最为古老厚重的神念，发出了惊怒交加的咆哮，瞬间从砺石城方向收回，投向了苦雨郡！
乱局，已如野火，开始向着更广阔的神朝疆域蔓延。
砺石台上，岩砾似有所感，嘴角那抹冰冷的弧度，更深了一分。
他缓缓抬起右手，掌心向上，仿佛在虚握着什么。
掌心上空，一点混沌色的火星悄然浮现，继而膨胀，化作一团静静燃烧、内里仿佛有无数微缩山岳沉浮的乌金色火焰。
火焰中心，一点更加凝实、更加沉重的“东西”，正在缓缓孕育。
那是吞噬黑山城隍精华、初步稳固混沌虚影后，结合对神道法则的解析，正在他体内自然衍化而出的……下一阶段力量的雏形。
他需要更多的“资粮”，来浇灌它，让它彻底成型。
郡城的方向，火光映在他混沌色的眼眸深处，跳跃着名为“期待”的微光。