门内的风带着一股陈旧的药渣味扑在脸上，陈凡抬脚跨了进去。
那扇写着“炼丹展示区，非请勿入”的小门在他身后缓缓合上，两个守卫看了他一眼，没拦。紫凝跟进来，站到了他的左边。她的手已经搭上了雷鞭，指节轻轻敲了一下鞭柄，像是在确认它还在。
陈凡没看她，也没看四周的人。他径直走到角落那座空着的丹炉前，把布袋解下来，一样样往外拿东西。
雪莲、青阳藤、赤鳞根。
三味主药摆上台面时，周围已经有几道目光投了过来。有人认出了他就是刚才在玉架前转悠的那个年轻人，低声说了句什么，旁边人笑了下，语气里带着轻蔑。
陈凡没理。
他打开丹炉盖子，指尖一弹，一道火苗窜了出来，稳稳落在炉底。地心真火瞬间燃起，青白色的火焰舔舐着炉壁，温度迅速升高。
有人皱眉。
这火色不对。寻常炼丹师用灵火或玄火，颜色偏黄或红，这种青白火一看就不是普通货色。但更让人在意的是他控火的手法——没有掐诀，没有念咒，火势却稳定得像被铁钳夹住了一样，分毫不乱。
陈凡把药材依次投入。
雪莲最先化开，花瓣在高温中卷曲、融化，变成一滴乳白色的液体悬浮在空中。接着是青阳藤，茎秆炸裂，释放出淡金色的汁液。最后是那根埋在沙土里的赤鳞根，表面发黑，可一旦接触火焰，外皮迅速剥落，露出里面暗红色的肉质。
药液融合。
三种液体在空中旋转，慢慢搅在一起。这个过程本该持续半个时辰以上，但他只用了不到一盏茶的时间，就完成了提纯与融合。
围观的人开始安静。
这不是正常节奏。太快了，而且太稳了。没有一次回火，没有一丝杂气溢出，整个过程流畅得像是演练过千百遍。
紫凝站在他左侧，眼角余光扫过人群。赵烈站在三步之外，脸色阴沉。他身后还站着几个青岚宗弟子，都是之前在门口被震伤耳朵的，此刻捂着耳朵，眼神怨毒。
但她没动。
她知道陈凡不需要帮忙。
丹炉上方，药液开始凝形。一颗颗圆润的丹丸在空中成型，泛着淡淡的青光。十五颗，整整齐齐排成一圈，缓缓旋转。
这是玄灵丹的标准成丹数，但品相远超寻常。每一颗都晶莹剔透，毫无杂质。
然后陈凡抬起右手，指尖忽然泛起一丝灰蒙蒙的气息。
混沌气。
他轻轻一点，那丝气息钻进丹群中央，瞬间扩散开来。
十五颗丹药同时一颤，表面浮现出细密的纹路。那些纹路由浅入深，渐渐变成金色，像是有生命般在丹体上游走。
金纹现世那一刻，窗外忽然传来一阵扑棱声。
一群灵鸟不知从哪儿飞来，围着天宝阁盘旋不去。它们不叫，也不散，只是绕着炼丹区的窗户打转，翅膀拍动的声音整齐划一。
有人抬头去看，声音都卡在喉咙里。
这是天地共鸣的征兆。只有真正的好丹出世，才会引动自然生灵自发回应。
赵烈终于动了。
他往前一步，声音压得很急：“这十五颗丹，我出十万灵石，全要了。”
话音落下，全场一静。
十万灵石买十五颗四品丹，价格高得离谱。谁都知道玄灵丹市价不过三千一颗，就算加上变异可能，翻五倍已经是顶天。他这一开口就是近七倍，明显不是为了交易，而是想立刻截断后续发展。
陈凡没看他，手指一招。
十五颗金纹丹缓缓落入他掌心，托在手心转动。丹身温热，金纹隐隐流动，像活的一样。
他这才抬头，嘴角扬了一下：“你觉得这个价够吗？”
赵烈脸色变了。
“你什么意思？”
“意思很简单。”陈凡声音不高，“我不卖。”
周围一片吸气声。
不卖？十万灵石不要，就为了砸场子？
赵烈盯着他，眼神越来越冷：“你别敬酒不吃吃罚酒。今天这丹要是不出手，明天北域就没你立足之地。”
陈凡还是笑。
他摊开手掌，让所有人都能看到那十五颗金纹丹。
“这是我炼的第一炉变异玄灵丹，不是商品。”他说，“你们可以看，可以闻，甚至可以记下样子回去研究。但它不属于任何一个人，至少现在不是。”
说完，他把丹收回布袋，挂在腰侧。
动作干脆，没有半点犹豫。
紫凝依旧站在左边，肩膀微微放松了一瞬。她知道，他已经彻底掌控了局面。
赵烈站在原地，拳头攥紧又松开。他想动手，可这里是天宝阁，执事刚刚才宣布禁止私斗。他要是敢在这儿出手，等于直接挑战天宝阁的规矩，后果比丢脸更严重。
他只能退。
后退半步，咬着牙说：“好，很好。咱们走着瞧。”
陈凡没回应。
他转身走向丹炉，准备收火。炉内火焰还未熄灭，青白交加，映得他半边脸明暗不定。
就在这时，一个穿灰袍的老者从侧门走了进来。他是天宝阁的炼丹主管，原本只是例行巡查，却被外面的灵鸟惊动，赶来看情况。
他看了一眼陈凡手中的布袋，又看了看炉中残火，眉头猛地一跳。
“那是……混沌火种？”
没人回答他。
他自己走上前，仔细盯着炉底残留的火痕。片刻后，他脸色变了，低声自语：“不是灵火，也不是玄火……这小子，到底从哪儿弄来的这种火？”
他抬头看向陈凡，眼神第一次有了波动。
不只是惊讶，还有忌惮。
陈凡把丹炉盖上，拍了拍手。
“火是借来的，用完就还。”他说，“东西炼完了，我们可以走了吧？”
主管没拦。
他知道拦不住。
这种能引动灵鸟共鸣的丹药，背后一定有大机缘。这种人，要么拉拢，要么避开。硬拦，只会惹祸上身。
他让开路。
陈凡迈步朝门口走去，紫凝紧随其后。两人走过人群时，所有人都下意识地往后退了一步。
赵烈站在通道尽头，看着他们一步步靠近。
他的目光死死盯着陈凡腰间的布袋，像是要把那个袋子烧出个洞来。
等陈凡走到他面前时，他忽然开口：“你就不怕我找人堵你？”
陈凡停下。
他看着赵烈，眼神平静，不像恨，也不像怒，就像看一块路边的石头。
“你可以试试。”他说，“但我提醒你一句——下次见面，我不会再留情。”
说完，他抬脚往前走。
赵烈没再说话。
他站在原地，看着那道背影穿过人群，消失在门外的灯光里。
紫凝走在陈凡左侧，脚步平稳。她的手一直没离开雷鞭，直到走出大门，才轻轻松开。
街上的灯笼还在亮着，风吹过来，带着一丝凉意。
陈凡摸了摸腰间的布袋，里面的丹药温温的，像是还在呼吸。
他没说话，只是继续往前走。
紫凝跟在他身边，忽然问：“接下来去哪儿？”
陈凡脚步一顿。
他回头看了眼天宝阁的方向，那里灯火通明，人影晃动。
然后他说：“等消息。”
话音落下的瞬间，一只灵鸟从天而降，落在街角的屋檐上。它的喙里叼着一张折叠的纸条，羽毛微微颤抖。
陈凡抬头看了一眼。
那只鸟张开嘴，纸条飘了下来。