建安十三年的冬月，长江江面笼罩在一片前所未有的凝重之中。
来自北方的朔风卷着湿冷的寒意，掠过浩渺的江面，却吹不散那弥漫在曹军水陆大寨上空的不安气息。
曹操的主力大军，自江陵顺流东下，舳舻千里，旌旗蔽空，号称八十万，实亦有二十余万之众。
荆州新降，水军并入，更添声势。
大军驻扎于乌林一侧，与孙刘联军隔江对峙。
曹操将中军大帐设于一艘巨大的楼船之上，此船名为“长安”，楼高数层，宛如水上宫殿。
此刻，曹操立于“长安”号顶层，凭栏远眺。
对岸夏口方向，隐约可见敌军营寨的灯火，星星点点，在他看来，不过是螳臂当车。
他身披玄色大氅，内着甲胄，江风拂动他已然花白的鬓发，却拂不去他眉宇间那志在必得的锐气。
“丞相，江北地湿，我军多为北人，不服水土，已多有疾疫流行。”谋士程昱面带忧色，上前禀报，“且荆州水军新附，其心未稳，是否暂缓进兵，先习水战，稳固营寨？”
曹操微微蹙眉，尚未答话，另一员将领于禁也抱拳道：“程先生所言极是。末将观敌军战船虽小，却机动灵活，其统帅周瑜、程普皆江东水战名将，不可轻敌。我军船舰虽众，但以铁索连环，稳是稳却失之笨重，若遇火攻……”
“尔等何其怯也！”曹操不悦地打断，声音在江风中显得格外冷硬，“吾横扫中原，群雄授首，岂惧江东一群孺子与织席贩履之辈？荆州水军，既已归降，岂敢有二心？至于铁索连环，”他嘴角勾起一抹自负的笑意，“若非如此，我北方将士如何能在船上如履平地？周瑜小儿，纵有火攻之计，在此隆冬之际，唯有西北风盛行，他若放火，岂非自焚？”
他环视身边诸将谋臣，见荀攸、贾诩等人虽未直言，眉宇间亦存疑虑，心中更是不快。
自平定北方以来，他战无不胜，攻无不克，声望权势已达顶峰，潜意识中，已难容太多反对之声。
胜利，有时是滋养骄矜最好的温床。
“吾意已决！”曹操大手一挥，斩钉截铁，“待东南风起？岂非贻笑大方！传令下去，各营谨守，待时机成熟，一举渡江，踏平江东！”
他转身，目光重新投向黑暗的江面，那里仿佛已不是波涛，而是他即将纳入版图的锦绣河山。
统一大业，近在眼前！
一连数日，江面上依旧刮着凛冽的西北风。
曹军营地中，疫病蔓延的情况似乎并未好转，士兵们因晕船和水土不服而士气低落，那庞大被铁索紧紧相连的船队，静静地泊在江边，像一条被束缚住的巨龙，失去了应有的灵动。
曹操心中也并非全无烦躁。
他召来了新降的荆州水军将领蔡瑁、张允，询问水战事宜，却又因蒋干中周瑜反间之计，误信二人通敌，盛怒之下将其处斩。
自毁长城的苦果，尚未及品尝。
焦虑与自信在他心中交织。
他不断派出斥候打探对岸消息，得知孙权已命周瑜为大都督，程普为副，刘备军则由诸葛亮协调，联军不过五万，心下稍安。
绝对的实力差距，让他相信，任何计谋在泰山压顶之势面前，都是徒劳。
他并不知道，在对岸，一场针对他这庞大船队的致命风暴，正在精心策划之中。
江东军营，周瑜帐内，老将黄盖的苦肉计已然上演。
而刘备军中，诸葛亮正登坛作法，祈祷着那逆转乾坤的——东南风。
时机，在曹操最意想不到的时刻，到来了。
那是一个与往常无异的夜晚，江风似乎小了些，天空阴沉，星月无光。
曹操在“长安”号上处理军务至深夜，心头那股莫名的躁动却挥之不去。
他走出船舱，来到甲板，试图让江风吹散烦闷。
起初，风似乎依旧来自西北，带着刺骨的寒意。
但不知何时，那风势悄然发生了变化！
风向诡异地扭转，一阵阵带着湿暖气息的强劲东南风，开始刮起！
吹得曹军船上的旗帜猎猎作响，方向与之前截然相反！
“风向……变了？”曹操愕然抬头，感受着脸上拂过的与季节全然不符的暖风，一股寒意立刻从脊椎窜上头顶！
他猛地想起日间隐约听到的关于诸葛亮借风的荒诞传闻，当时只嗤之以鼻，此刻却惊出一身冷汗！
“不好！”他失声惊呼，“速传令各营，严防火攻！解开铁索！快！”
但一切都太迟了！
就在他命令下达的同时，对岸黑暗中，猛地亮起了数十点耀眼的火光！
那火光迅速移动，像离弦之箭，借着猛烈的东南风，以惊人的速度向曹军船队直扑而来！
那是黄盖率领的数十艘艨艟斗舰，船上满载浇灌了鱼油、硫磺、硝石的干柴，此刻已化作一条条咆哮的火龙！
“放箭！拦住他们！”曹军将领声嘶力竭地呼喊。
箭矢如雨，却难以阻挡那些抱着必死决心的火船。
它们如飞蛾扑火，又似流星坠地，狠狠地撞入了曹军被铁索连在一起的船阵之中！
第一艘火船撞上巨大的楼船，顷刻间，烈焰沿着浸满油脂的船体疯狂蔓延，舔舐着木质结构，发出噼啪的爆响。
紧接着，第二艘，第三艘……
火船接二连三地撞入，火借风势，风助火威！
几乎就在眨眼之间，整个乌林江面化作一片滔天火海！
冲天的烈焰将夜空映照得仿如白昼，浓烟滚滚，遮天蔽月。
被铁索紧紧相连的曹军战船，此刻成了最好的燃料，一艘接着一艘被点燃，根本无法挣脱、无法疏散！
火蛇在船与船之间急速游走，形成一片死亡的火焰森林。
“救命啊！”
“快跑！船要沉了！”
“解开铁索！快砍断铁索！”
冰冷的江水与灼热的火焰形成残酷的对比，无数士兵在火海中挣扎，或被活活烧死，或跳入江中溺亡。
江面上漂浮着燃烧的木板、焦黑的尸体、散落的兵器，宛如人间炼狱。
曹操呆立在“长安”号甲板上，眼睁睁地看着他苦心经营引以为傲的庞大舰队，在烈火中土崩瓦解。
那冲天的火光映在他骤然苍白的脸上，那双曾经充满雄心与智慧的眼睛里，此刻只剩下巨大的震惊和绝望。
热浪扑面而来，灼伤了他的皮肤。
一艘着火的战船失控地撞上了“长安”号的侧舷，船身剧烈摇晃，桅杆发出不堪重负的呻吟。
“保护丞相！”许褚像铁塔般护在曹操身前，挥刀砍断飞来的带着火焰的缆绳。
荀攸、程昱等人狼狈地冲到曹操身边，脸上满是烟灰与惊惶：“丞相！大势已去！速退！”
曹操猛地回过神来，一口鲜血涌上喉头，又被他强行咽下。
败了！
一败涂地！
横扫北方的无敌雄师，竟葬送在这长江之火中！
他的统一大业，他的万丈豪情，在此刻，被这赤壁烈焰焚烧殆尽！
“撤……撤退！”他从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑，充满了无尽的屈辱与痛楚。
在许褚、张辽等将领的拼死护卫下，曹操被迫放弃燃烧的“长安”号，换乘小船，向着江岸仓皇逃去。
身后，是照亮了整个时代的赤壁之火，是无数曹军将士的冤魂，也是他曹操霸业征程中，最为惨痛，最为深刻的一道伤疤。
火光映照着他狼狈逃离的背影，英雄跌落的悲怆，莫过于此。