鹤鸣殿的佛堂深处，那间连郑福都需得到明确示意方能踏入的密室，门窗紧闭，只点着一盏如豆的油灯。
跳跃的火苗将郑太后与李慕云的身影投在墙壁上，拉得细长扭曲，如同暗夜里伺机而动的鬼魅。空气中弥漫着陈年线香与一种若有若无的、类似铁锈与草药混合的奇异气味。
郑太后端坐在一张硬木圈椅上，几日来的惊怒、焦虑、以及在佛前强装的镇定，此刻在她脸上都化为了孤注一掷的惨白与眼底深处跳跃的疯狂火苗。
她手中紧紧攥着一串迦南木念珠，指节因过度用力而微微颤抖。
“先生，宫内司苑局的人，已被那贱人不动声色地调走、替换了三成！王德禄那废物‘病’得真是时候！哀家安插在尚宫局、内侍省的几个眼线，也被寻了由头，或贬或调，远离了要害！
她在查账，她在清洗！下一步，是不是就要把手直接伸到哀家这鹤鸣殿来？伸到皇帝身边去？！”
她的声音嘶哑，带着被逼到绝境的野兽般的低吼，“还有宫外！元礼那边，也传信来说，似有御史在暗中查访他名下产业田庄之事！
他们这是要断了哀家的手足，挖了哀家的根基！先生，你之前说的‘非常之法’，究竟是什么？到底还要哀家等到几时？！”
相较于郑太后的激动，李慕云则显得异常平静。他依旧穿着那身内侍省最低等宦官的青灰袍服，背脊却挺得笔直，清癯的面容在昏黄灯光下半明半暗，唯有一双眼睛，沉静幽深得仿佛两口古井，不起丝毫波澜。
“太后少安。”他的声音平缓，听不出情绪，“武媚娘行事，确实雷厉风行，步步紧逼。其目的，便是要让太后自乱阵脚，进退失据，甚至……行差踏错，授人以柄。此时，越是危急，越需冷静。”
“冷静？哀家如何冷静？！”郑太后猛地将念珠拍在身旁的小几上，发出“啪”的一声脆响，“眼看就要成瓮中之鳖，你让哀家坐在这里等死吗？
李先生，你当初可是答应哀家，要助哀家拨乱反正，匡扶社稷的！如今，你的‘拨乱反正’之法何在？！”
李慕云的目光，缓缓扫过郑太后因激动而微微扭曲的脸，又落在她拍在几上的念珠。
片刻，他才缓缓开口，声音压低，带着一种奇异的、近乎蛊惑的韵律：“太后，明枪易躲，暗箭难防。武媚娘擅用明规暗矩，以势压人，以法制人。
与她在此等细务上周旋，我们已落下风，只会被其牵着鼻子，一步步绞杀。欲破此局，需跳出其窠臼，另辟战场。”
“另辟战场？”郑太后眼中闪过一丝疑惑与急切。
“不错。”李慕云向前微倾身体，油灯的火苗在他眼中跳跃，“敢问太后，武媚娘与李贞，权势根基何在？”
“自是军功威望，把持朝政，还有……那些寒门新进的支持。”
“是，也不是。”李慕云缓缓摇头，“其最根本的根基，在于‘名分’与‘人心’。李贞以皇叔摄政，武氏以王妃辅政，此乃名分。
开疆拓土，推行新政，收揽寒门，此乃收拢人心。然，这名分之上，尚有更高之物。”
“何物？”
“天命。”李慕云一字一顿，声音虽轻，却如重锤敲在郑太后心头，“君权神授，天子受命于天。李贞武功再盛，亦是臣子；武媚娘智计再高，终是妇人。
他们权力再大，亦需在‘天命’、‘礼法’的框架下行止。而太后您，是皇帝生母，天子之母，从某种意义上说，您便是这‘天命’在人间的某种象征，是距离‘天意’最近的人之一。”
郑太后呼吸微微一滞，眼中疯狂的火苗似乎被这番话语引燃，烧得更旺，也带上了一丝别样的、名为野心的炽热。
“先生是说……”
“与其在宫规、吏治、财货这些她擅长的领域缠斗，不若将战场，抬到‘天命’与‘人心’的高处。”
李慕云的嘴角，几不可察地弯起一丝冰冷的弧度，“她可以查账，可以调官，可以抓人。但她能堵住天下悠悠之口，能逆反煌煌天意么？”
“具体该当如何？”郑太后的声音因激动而微微发颤。
“天降祥瑞，以彰有德；灾异示警，以惩无道。此乃自古天人感应之理。”李慕云的声音更低，语速却清晰而稳定，“太后可还记得，前朝炀帝时，有‘李氏当为天子’的桃李谣？
太宗皇帝晋阳起兵时，亦有‘白衣天子’之谶？民心似水，可载舟，亦可覆舟。而‘天意’，往往便是引导这水之流向的最好旗帜。”
他略一停顿，观察着郑太后的神色，继续道：“眼下，李贞新定辽东，武媚娘把持朝纲，看似鲜花着锦，烈火烹油。
然，其新政触动旧利，连年用兵耗费民力，宫中肃杀之气日盛，难道就没有一丝‘天道不满’的迹象可寻？即便没有，我们……亦可‘帮’上天，显露一丝‘旨意’。”
“祥瑞……”郑太后喃喃道，眼中光芒大盛，“先生是说，制造祥瑞？”
“非是‘制造’，而是‘发现’。”李慕云纠正道，语气带着一种循循善诱的意味。
“天地造化，玄妙无穷，偶有奇石异兽，现于世间，承载古意，以待有缘人解之。此乃天工，非人力可为。我等只需做一个‘发现者’和‘解读人’。
地点、时机、人物、说辞，皆需精心安排，务求自然而然，毫无斧凿痕迹。一旦‘祥瑞’现世，经由可信之口传播，其寓意直指太后辅佐幼帝、德被苍生，则舆论顷刻可转。
届时，太后便是‘天命’所归，众望所归。武媚娘再想以宫规、国法来压制太后，便是违逆天意，与天下人心为敌！”
郑太后只觉一股热流从脚底直冲头顶，多日来的憋闷与恐惧，仿佛一下子找到了宣泄的出口。是啊，你武媚娘能掌控宫廷，能清理账目，能提拔官员，难道还能堵住老天爷要显示的“祥瑞”吗？
还能禁止天下人信奉“天意”吗？若她能得“天眷”，看那对夫妻还能如何嚣张！
“先生果然大才！此计甚妙！”她激动地站起身，在狭小的密室内踱了两步，“只是……这祥瑞，需得万无一失，绝不能让人看出破绽。地点、物件、‘发现’之人、‘解读’之士，皆需绝对可靠！”
“太后放心。”李慕云也站起身，微微躬身，阴影遮住了他大半张脸，只露出下颌冷硬的线条，“慕云早年游历四方，于金石古篆、谶纬之术略有涉猎，亦结识几位淡泊名利、通晓古物的‘隐逸’之士。
物件，可选一块天然奇石，其纹路隐约有字，稍加引导，便可解读。地点，可选在洛阳近郊，伊水之畔，此地自古有‘神龟负图’之传说，正合其意。‘发现’者，可用一老实本分的当地老农。
‘解读’者，便用一位与世无争、素有清名的乡间老儒。消息扩散，可用市井俚曲、童谣流言，自然传播，待其酝酿发酵，自有那等善于揣摩上意、或真心敬畏天命的官员上书奏报。
太后只需在宫中，焚香祷告，静待佳音即可。届时，顺应‘天意’，稍作谦辞，再接受百官朝贺，则大势可成。”
一番谋划，滴水不漏，从物件到传播，从民间到朝堂，层层递进，俨然已是一套完整的舆论攻势方案。郑太后听得心潮澎湃，仿佛已看到那“祥瑞”现世，百官称贺，自己携“天意”重回权力中心的辉煌景象。
“好！就依先生之计！”她斩钉截铁道，眼中最后一丝犹豫也被熊熊野心烧尽，“所需银钱人手，先生尽可调用！务必尽快！哀家……等不了了！”
“慕云领命。”李慕云躬身，声音平静无波，“十日之内，必有佳音。太后只需稳住宫中，尤其……勿要再与皇帝提及任何可能授人以柄之言。此刻，当示人以静，以候天时。”
“哀家明白！”郑太后重重点头，脸上多日未见的红晕，此刻因激动而浮现。
数日后，洛阳南郊，伊水之畔。
时值春耕，田野间农夫劳作。一名家住附近村落、以忠厚闻名的老农赵四，在清理自家田边沟渠时，锄头意外碰到一块坚硬异物。
刨开泥土，发现是一块半埋于地下的青褐色巨石，约有磨盘大小，表面布满水蚀和苔痕，显得年代久远。
赵四本欲将其挖出挪开，却觉得此石形状颇为奇特，似方非方，似圆非圆，且有隐隐纹路。他唤来相邻田地的几个老伙计一同观看，皆啧啧称奇。
有那略识几个字、年轻时读过两年村塾的老者，眯着眼看了半晌，忽然指着石上一处被水流冲刷出的凹陷纹路，迟疑道：“这……这纹路，怎地有些像古字？”
消息很快在附近几个村子传开。里正闻讯赶来，也觉得稀奇，便上报了县衙。县衙派了个懂些金石的主簿前来查看。
那主簿围着石头转了几圈，清洗掉部分苔泥，仔细辨认那些天然纹理，越看越是惊疑不定。他不敢擅专，连忙上报洛阳县，乃至河南府。
此时，关于“伊水畔出奇石，上有天书”的传闻，已如长了翅膀般在洛阳城内外传开。市井之间，茶楼酒肆，人人议论纷纷，添油加醋。有说那石头夜间会发光的，有说挖出时异香扑鼻的，越传越是神乎其神。
三日后，一位须发皆白、据说常年隐居邙山、精研古篆易经的老隐士“玄真子”，被河南府尹“慕名”请来辨认。
玄真子鹤发童颜，手持藜杖，在众人簇拥下，来到伊水畔。他对着那巨石，焚香静观了足足一个时辰，时而蹙眉，时而捻须，时而以手指虚划。
围观人群，从官员到乡民，挤得里三层外三层，屏息静气。
终于，玄真子长叹一声，后退三步，对着巨石躬身一礼，转身对河南府尹及在场众人朗声道：“恭喜府尹，恭喜洛阳百姓！此乃天降祥瑞，昭示圣德啊！”
众人哗然。府尹忙问：“请仙长明示，这石上纹路，究竟是何寓意？”
玄真子指着石面上几处最为清晰、连贯的天然凹痕纹路，以手指虚点，声音清晰洪亮，远远传开：
“诸位请看，此处纹路，自上而下，蜿蜒如古篆‘母’字；此处连接，形似‘临’字；此处有缺，然意蕴贯通，是为‘人’字；再看这方，纹路交汇，隐现‘永’字雏形。
此处转折，暗合‘昌’字笔意；这下方厚重纹路，乃‘帝’字之基；最后这收束之势，正是‘业’字之终！八字相连，便是——”
他深吸一口气，一字一顿，声震四野：“圣、母、临、人、永、昌、帝、业！”
“圣母临人，永昌帝业！”
八个字如同惊雷，炸响在伊水河畔，随即以更猛烈的速度，席卷了整个洛阳城，并向着长安，向着四面八方传播开去。
“圣母”？当今天下，能称“圣母”者，除了皇帝生母、当朝太后，还有谁人？
“临人”，抚临万民。
“永昌帝业”，使皇帝的基业永远昌盛。
这岂不是上天在肯定太后辅佐幼帝的功德，预示着她将带来长治久安？
流言迅速演化成“天意”，在有人刻意的引导和无数人自觉的附和中，变得坚不可摧。
酒楼茶肆，说书人开始讲述太后仁德感天的故事；街头巷尾，孩童传唱着新编的、称颂太后的歌谣；就连某些私塾，先生讲解此八字时，也不免带上几分对太后的敬意。
朝堂之上，反应更为直接。
首先是一些品阶不高、却素来“恪守礼法”、与郑家或有千丝万缕联系的官员，迫不及待地上表庆贺，称颂“天降祥瑞，彰太后之德”，是“国朝大幸”。
他们请求皇帝下旨褒奖，并“顺应天意”，让太后更多地参与教导皇帝、乃至过问朝政。
接着，一些原本中立、但笃信天人感应之说的官员，也开始动摇，觉得这“祥瑞”来得蹊跷，却也不敢公然质疑“天意”，奏疏中不免多了几分对太后的恭维。
一时间，“太后贤德感天”的舆论甚嚣尘上。
郑太后在鹤鸣殿中，先是“惊闻”祥瑞，继而“惶恐”不已，在佛前焚香祷告，称“此乃上天眷顾皇帝，哀家何德何能”，并下令以太后私库之资，在伊水畔修建“瑞应亭”，以谢天恩。
这番作态，更显得她谦崇仁德，不居天功。
然而，并非所有人都被这“祥瑞”冲昏头脑。立政殿中，武媚娘看着案头堆积的、关于祥瑞的奏报和市井流言记录，脸上没有丝毫惊讶或愤怒，只有一片冰雪般的沉静。
慕容婉侍立一旁，低声道：“王妃，最先‘认出’古篆的隐士‘玄真子’，已查明底细。此人本名吴道子，乃一落魄书生，略通篆刻，十年前因牵涉一桩伪造古墓铭文案，逃离家乡，后不知所踪。
三年前，曾有人见他出没于汴州，与当地一名姓李的绸缎商过从甚密。而那名李姓商人，经查，其货船曾数次往来于登州、洛阳，与……徐贵有过接触。
这是‘玄真子’的画像，与我们之前掌握的、疑似李慕云化装出没上清观时，观中道士描述的其同行者样貌，有六七分相似。”
武媚娘接过画像，扫了一眼，淡淡一笑，将画像放下：“李慕云倒是找了些人才。这纹路，怕也不是全然天成吧？”
“已派可靠工匠暗中验看过那石头。纹理确是天然形成，但有几处关键转折的‘笔锋’处，有极细微的、非自然水流冲刷能形成的琢痕，用的是一种特制的工具。
手法老道，非行家细查不能辨。应是事后加工，引导观者联想。”慕容婉禀报道。
“引导联想……便是最大的破绽。”武媚娘指尖在案上轻轻敲了敲，“天命无常，岂是几道石头纹路所能注定？更岂是宵小之辈，可以伪造引导的？
他们想用‘天意’压人，却忘了，这世间最不可欺的，便是真正的‘天道’。”
她抬眸，望向窗外。天际不知何时堆积起了厚重的铅灰色云层，沉沉地压着洛阳城的飞檐斗拱。春风里，带来了一丝潮湿的、不同寻常的土腥气。
“要变天了。”武媚娘低声说了一句，似是自语，又似是对慕容婉说，“告诉王爷那边，可以开始了。另外，让我们在御史台、翰林院的人，可以动一动了。
不必直接质疑祥瑞，只消将那‘玄真子’的‘生平趣事’，特别是他当年伪造古铭的案底，还有他近三年与某些神秘商人往来之事，‘不经意’地透露给那几位以考据精严、眼里不揉沙子着称的老学究。他们自会去刨根问底。”
“是。”慕容婉眼中闪过一丝了然，躬身应下，匆匆离去。
武媚娘重新将目光投向窗外，天际的乌云愈聚愈浓，隐隐有沉闷的雷声，自极远处滚来。她端起早已凉透的茶盏，轻轻呷了一口，冰冷的茶水滑入喉中，却让她唇角的弧度，越发冰冷清晰。
几乎是同一时刻，两仪殿侧殿书房。
李贞的面前，也摆着几份关于“伊水祥瑞”的奏章。他随意翻看着，神情淡漠。程务挺、刘仁轨等心腹将领重臣侍立在下，面色各异，有的愤慨，有的忧虑。
“王爷，这分明是有人装神弄鬼，蛊惑人心！末将请命，带兵去把那劳什子石头砸了，将那妖言惑众的老道抓起来！”程务挺脾气火爆，忍不住嚷嚷道。
刘仁轨则蹙眉道：“程将军稍安。石头可砸，人可抓，然流言已起，人心已惑。强行压制，反落人口实，说我们畏惧天意。如今当务之急，是破解其‘天意’之说。”
李贞放下奏章，目光扫过众人，最后落在刘仁轨身上：“刘卿以为，当如何破解？”
刘仁轨沉吟道：“祥瑞之说，源自天人感应。然天人感应，亦云‘天视自我民视，天听自我民听’。归根结底，仍在民心，在实事。太后若真有大德，泽被苍生，自有万民称颂，又何须几道石头纹路来彰显？
反之，若朝政不修，百姓困苦，纵有万千祥瑞，亦是枉然。眼下，春耕在即，各地农事、水利，才是关乎国本民生的头等大事。王爷不若将朝野目光，引回实务。”
李贞微微颔首，正要说话，忽听殿外隐隐传来“轰隆”一声闷响，比之前更加清晰，仿佛就在头顶滚过。紧接着，豆大的雨点，噼里啪啦地砸在殿顶的琉璃瓦上，起初稀疏，转眼间便连成一片，哗哗作响，声势惊人。
众人皆是一怔，不由看向窗外。只见方才还只是铅云密布的天空，此刻已如夜幕提前降临，狂风卷着暴雨，抽打着宫殿树木，天地间一片混沌。
“好大的雨！”程务挺咋舌。
李贞起身，走到窗边，望着外面如瀑的雨幕，以及迅速在庭中积聚、打着旋儿的雨水，神色平静，眼中却闪过一丝锐光。
他想起武媚娘前几日，曾拿着钦天监和各地报上的天气、农情简报，对他提过一句：“今春地气升腾过速，北边寒气未退，恐有激烈交汇，关中、洛阳一带，须防短时强风暴雨，尤需注意河防。”
当时他只道是寻常提醒，令有关州县注意防备即可。如今看来，这雨势，怕是被她言中了。
就在这时，一名浑身湿透、冒着大雨匆匆奔入的兵部吏员，打破了殿内的沉寂。
他手中高举一份插着赤羽、已被雨水浸透封套的急报，扑倒在殿前，声音带着惊惶：“报——潼关六百里加急！渭水、洛水上游暴雨，水势暴涨，潼关段已有河堤出现管涌险情！
华州、同州急报，洛水支流漫溢，已淹没农田村庄！”
仿佛是为了印证这份急报，几乎是前后脚，又有一名户部郎官踉跄闯入，脸色煞白：“王爷！京兆尹急报！
洛阳城内，漕渠、永安渠等多处排水不及，已有坊市内涝！南市、西市低洼处积水已过膝！城中百姓惊恐！”
坏消息接踵而至。暴雨如注，丝毫没有停歇的迹象，反而愈演愈烈。
雷声隆隆，电蛇乱舞，映得殿中众人脸上明灭不定。
方才还在议论“祥瑞”、“天意”的朝堂重臣们，此刻皆被这突如其来的、凶猛无比的天灾震住了。
方才那“圣母临人，永昌帝业”的八字祥瑞，在这倾盆暴雨、江河暴涨、农田淹没、百姓受灾的现实面前，显得如此苍白，甚至……透着一股说不出的讽刺。
李贞缓缓转过身，雨水敲打窗棂的狂暴声响，成了此刻大殿内唯一的背景音。他的目光扫过程务挺、刘仁轨等人惊疑不定的脸，最后落在那份被雨水泡软的“祥瑞”奏章上。
他走回案前，提起朱笔，在那份言辞最恳切、请求太后“顺应天意”的奏章末尾，缓缓批了四个力透纸背的大字：
“天、象、有、常。”
写罢，他掷笔于案，声音平静，却带着一股定鼎乾坤的力量，穿透雨幕，清晰传入每个人耳中：
“传令：命京兆尹、河南府尹，全力组织救灾，疏导积水，安置受灾百姓，开仓放粮，严防瘟疫。
命工部、都水监，即刻抽调人手物料，驰援潼关及洛水、渭水险工段，不惜一切代价，保住河防！命十六卫，随时待命，听候调遣，协助救灾维稳！”
“命各县，立即核查上报灾情，不得隐瞒！”
“至于祥瑞……”他顿了一顿，目光如电，“待雨歇灾平，再议不迟。”
“是！”众人轰然应诺，方才因“祥瑞”而起的些许浮躁与疑虑，在这突如其来的天灾与李贞沉稳如山的应对面前，瞬间被涤荡一空，取而代之的是一种面对实际危机的紧张与凝聚力。
李贞不再多言，大步走向殿外。狂风卷着雨丝扑打在他脸上，他恍若未觉，只望向立政殿的方向。这场“天降”的暴雨，来得真是时候。
几乎在他目光所及之处，立政殿的轩窗后，武媚娘亦独立雨中，望着天地间白茫茫的雨幕。
慕容婉为她披上一件外袍，低声道：“王妃，王爷那边已动起来了。各地之前接到密令暗中加固的堤防、疏通的沟渠，此刻应能起些作用。只是这雨势太大，恐仍有不小损失。”
武媚娘轻轻“嗯”了一声，目光悠远：“损失难免，但人心，经此一遭，也该看清些东西了。祥瑞？天命？”
她嘴角浮起一丝冰冷的、近乎凌厉的笑意，“在生民涂炭、家园倾覆面前，几道石头纹路，算得了什么？”
她转身，望向鹤鸣殿的方向，虽然雨幕重重，什么也看不清，但那目光，却仿佛穿透了雨帘与宫墙。
“郑氏，你的‘祥瑞’，扛得住这真正的‘天威’吗？”