即使对博士的语出惊人已经有些习以为常了——从“五百刀斧手”到“冬泳大赛”，这个男人总能说出一些让人一时不知该如何反应的话——但银灰还是下意识往后看了一眼，确保希瓦艾什的队伍同他们保持着不会听到这些话的距离。
锏和Sharp不是耶拉冈德的信徒。锏抱着手臂站在稍远一点的位置，背对着风，深色的皮袄在雪中几乎融为一体。她听到博士的问题，只是微微挑起眉，目光在博士背影上停留了一瞬，仿佛在判断这话的意图。Sharp则保持着一贯的警戒姿态，对神学问题毫无兴趣。
灵知站在几步外，裹着深灰色的毛领大衣，脸色在寒风中显得有些苍白。他扶了扶眼镜——镜片上有细小的雪粒——与银灰对视一眼，平静，但深处有某种东西在流动。
两人没有说话，但就在这一瞬间，仿佛回到了十多年前，那个同样寒冷的夜晚。
两个少年躲在希瓦艾什家藏书室的角落里，油灯的光在书架上投下晃动的影子。他们摊开地图，手指划过谢拉格的疆界，低声讨论着铁路、工厂、发电机，讨论着如何让这个封闭的雪国睁开眼睛。
那年他们做出的，不仅仅是“闯出一番事业”的约定，甚至也不仅仅是“改变谢拉格”的约定。
那是“共犯”的约定。
为了谢拉格的未来，他们将不惜忤逆传统，忤逆蔓珠院，忤逆那些根深蒂固的旧秩序——如果必要，甚至不惜忤逆自己信仰的神。
但他们谁也体会不到这句话给初雪带来的震动。
静室里，初雪站在原地，手指捏着礼袍的裙摆，指节因为用力而发白，耳机里的电流声还在持续，伴随着隐约的风雪声。
雅儿的失踪带给了她强烈的不安，但她从未想过会是从博士这里听到答案。
这个人她虽然只谋一面，但印象深刻。宴会时，他坐在恩希欧迪斯身边，他的声音她记得，那种平静的、略带调侃的语气，仿佛眼前的一切——三大家主的对峙、外乡贵族的试探、暗流涌动的杀机——都只是一场有趣的戏剧。
他的谈吐带给她深刻的印象：敏锐，直接，不带任何敬畏，也不带任何偏见。但无论从哪个方面看，他都是一个无信者。
她熟悉那种为了自己的目的可以忤逆一切的眼神，那也是恩希欧迪斯的眼神。
从这样一个人口中说出亵渎之语，是不足为奇的。
但这真的只是无信者亵渎的呓语吗？
初雪感觉尾巴终于因为紧张而彻底炸开——但她不能做出除了训斥以外的回答。
博士也知道作为圣女，初雪不能回答，因此他也没想等一个答案，而是继续说了下去：“在我设计建造‘耶拉冈德像’的时候，听到过祂的声音。”
他一边回忆，一边叙述，声音在风雪中断断续续，但足够清晰：“我提到自己计划把这尊神像作为‘天灾预警系统’，但因为相关技术尚不成熟，只预留了让神像可以在基座上转向的机括，尚未安装任何驱动元件。那只是一个……结构上的预留，就像在墙上预留一个插座，但还没接电线。”
“祂说，只要把‘耶拉冈德之石’嵌在神像上，‘耶拉冈德像’就会自己转向。”博士顿了顿，似乎在斟酌用词，“我当时没明白祂的意思……但现在我明白了。”
风声突然变大，呜呜地灌进耳机，几秒后，博士的声音再次响起，比之前更加郑重：
“圣女大人，就在数个小时之前，我们开始攀登喀兰峰的时候，‘耶拉冈德像’转向了。”
初雪沉默了很久。
久到博士以为信号中断了，低声问了句“能听到吗”；久到她自己的呼吸声在寂静的房间里变得异常清晰。
然后她才开口，声音有些干涩：“转向……意味着什么？”
“我不能确定。”博士回答，“但最大的可能，就是天灾。”
这个词像一块冰，砸进初雪的心湖。
“也许是雪崩，也许是别的什么。我不知道会在什么时候发生。唯一能够确定的是，神像面朝的是少女峰脚下、靠近湖边的一片村落。”
走在博士身边、见证这段对话的人，都感觉肺叶中的空气更寒凉了一些。
锏微微眯起眼，望向少女峰的方向，那是佩尔罗契家的领地；Sharp的手指无意识地搭在剑柄上；灵知推了推眼镜，镜片后的眼睛快速转动，显然在脑中调取地图和地质资料；银灰没有说话，他只是望着前方越来越近的蔓珠院轮廓，灰蓝色的眼眸深得像结冰的湖。
又过了许久，初雪说：“谢拉格从未发生过天灾。”她的声音很轻，但很坚定。
这是每个谢拉格人都知道的事实。
“源石具有自我复制的特性，就像病菌的繁殖一样。这种复制刚开始很缓慢，但随着源石质量的增长，是逐渐加速的。”喀兰峰的风雪仿佛随着博士的声音一起吹来，让屋子里变得寒冷起来，“在最终爆发演变成天灾之前，源石可以在地质层沉寂很多年。”
“或许谢拉格安稳的千年时光确实是因为耶拉冈德的庇护，但源石的增长是加速的。”博士说出他曾经对耶拉说过的话：“圣女大人，神力也有尽时。祂不再回答，只为我们指出了方向，或许就已经说明了什么。”
“恩雅。”大长老的声音在门外响起，“该准备一下，出席大典了。”
崖心“嗖”地一下躲进了衣柜，而博士抬起头，终于看到了蔓珠院前面广场的阶梯。
风雪暂时小了一些，透过飘散的雪沫，他终于看到了蔓珠院前面广场的阶梯，从山门一直延伸到主殿前，每一级都被积雪覆盖，但能看出规整的轮廓。
在数千米海拔的山峰上看到一片人类的造物，其实是非常震撼的，那象征的是人对自然的驯服，即使是以神之名。
博士生活于一个神不存在的时代，即使如此，那时候的人们依然会去朝圣。有人前往圣城，三步一拜，用身体丈量信仰的距离；有人攀登雪山，在缺氧和严寒中寻找心灵的净化；有人穿越沙漠，在无尽黄沙中寻找心中的他乡。
朝圣的人们未必都相信神的存在，有些人是为了挑战自我，有些人是为了一段旅程，有些人是为了一种仪式感。朝圣的意义，其实是一路走来所经历的一切——那些艰辛、那些风景、那些在半路上相遇又分离的人。
当谢拉格人历尽艰辛来到这里，抬头看到喀兰峰上的蔓珠院，无论他们是否足够虔诚，也已经完成了他们自己的旅程。
抵达终点的人们开始解绳子，腰间的死结被冻硬了，手指僵硬，需要互相帮忙。
当希瓦艾什们和佩尔罗契们后知后觉双方的绳子居然也连在一起时，不约而同地从鼻子里喷出哼气的声音。
但当大典的铃声响起时，广场上很快安静下来，即使是最不对付的人，也都闭上了嘴，不敢扰乱大典肃穆的氛围。
“叮铃，叮铃……”伴随着铃声，初雪从蔓珠院大殿缓缓走出，所过之处，无论贵族、护卫还是平民，都向她行礼。
“耶拉冈德在上。”初雪脑子里装满了博士刚刚说的话，但她必须把仪式继续下去。
众人：“耶拉冈德在上。”
“本代圣女在此宣誓，”初雪：“我将带领谢拉格优秀的战士，消灭躲藏在群山之中的山雪鬼，为谢拉格带来安宁。”
言毕，她敏锐地感觉到气氛发生了微妙的变化——她还不知道昨夜发生在银心湖的事情，所以无从推测变化的来由是什么。
“我，阿克托斯，”阿克托斯的语气近乎咬牙切齿了，“将一如既往，带领我佩尔罗契的战士，跟随圣女，揪出躲藏在这群山中的，山！雪！鬼！”他顿了顿，“并且带回最丰盛的猎物。”
“我，菈塔托丝，将一如既往，带领布朗陶的战士，跟随圣女追击山雪鬼，带回最精美的猎物。”菈塔托丝的宣誓很简洁，声音也有些嘶哑。
“我，恩希欧迪斯，”从银灰的声音里永远听不出发生过什么事情，“将一如既往，带领希瓦艾什的战士，跟随圣女，围剿山雪鬼，带回最狰猛的猎物。”
“愿信仰归于耶拉冈德，繁荣归于谢拉格。”在众人跟随初雪念完这句祷词后，她才继续道：“正如上一次三族议会已经宣布过的，诸位的圣猎，也是我的圣巡。对于三族还政于蔓珠院一事，我将听取谢拉格人的声音。”
“各位，清点行装。”初雪最后宣布：“我们出发！”