原本博士并没有设定攀登喀兰圣山的强制KpI，他的想法是：“爬不动就歇，歇够了再爬，实在不行原路返回”。
他只是抱着挑战一下的心态，想着能爬多高算多高，不行就坐在半山腰欣赏雪景，等大典结束再跟着驼兽队下山。
但现在必须联系到初雪，却是非硬着头皮上不可了。
有道是“世上本没有路，走的人多了，便成了路”。登上喀兰峰的路，由千年来的朝圣者用脚底开辟出来，一代又一代的足迹在岩石上磨出浅痕，在陡坡上踏出台阶。虽然已经不复千年前的险恶——据说最早朝圣的人需要徒手攀爬近乎垂直的岩壁——但要论难度，恐怕也只有博士故乡的珠峰能与之一战。
传统的朝圣路线就像盘山公路一样盘桓而上，贴着山体螺旋上升。即使如此，仍然包含大量60到70度的陡坡，积雪覆盖下，每一步都需要把脚深深踩进雪里，试探下面的岩石是否稳固。
从天明开始的雪一直未停。雪花不是轻柔飘落，而是被山风卷着，斜斜地扑打在脸上，钻进衣领，在睫毛上凝结成细小的冰晶。这让每一次的攀登都格外艰难：视线模糊，呼吸艰难，脚下的雪不断堆积又不断被踩实。
这条路上埋葬过无数的人。有体力不支倒下的朝圣者，有失足滑落悬崖的猎人，有在圣女选拔中失败、被要求独自下山的候选者——那些年轻的女孩子穿着单薄的礼袍，在风雪中一步一步往回走，然后永远留在了某处背风的凹陷里。
但年复一年的大雪掩盖了过往累累的白骨，只留下近乎刺眼的圣洁。
为了防止有人滚落下去，朝圣的队伍准备了长长的绳子，把每个人系在一起。大概是为了把对圣女选拔的残酷想象丢出脑子，博士念叨起什么“串在一条绳上的源石虫”，被银灰听到了，不禁笑了一声。
希瓦艾什队伍的末端是个炎国学生。因为装备大多借给了落水者，大部队只好留在银心湖照看伤员，但秉承着“来都来了”，还是派出了几个四肢比较发达的代表来挑战圣山。
由于缺乏对谢拉格家族政治的敏感，他拴好自己以后，就非常自然地把绳子末端递给了身后的人。
那是佩尔罗契的队伍。
走在佩尔罗契队伍最前面的是带着母亲信物来爬山的烈夏，她正处于“挑战极限”的亢奋状态，脸颊泛红，眼睛亮得惊人，完全没多想，非常自然地把绳子接了过来，在腰间利落地绕了两圈，打个结，然后递给身后的“博士”。
烧哥版的“博士”正努力模仿真博士那种“一切尽在掌握”的松弛感，看到绳子递过来，他也没多想，顺滑地接过来拴好自己，然后头也不回地把绳子往后递。
递给了阿克托斯。
阿克托斯：……
他瞪着那截粗糙的麻绳，又抬眼看了看前面希瓦艾什队伍的尾巴，脸色像锅底一样黑。他一点也不想跟恩希欧迪斯的人拴在一条绳子上——这算什么？
但如果不接的话，烈夏跟他就不在一条绳子上了——这怎么行！那丫头莽得很，万一摔了怎么办？
没办法，阿克托斯不情不愿地接过绳子，在腰间重重绕了几圈，打了个死结，手劲大得几乎要把绳子勒断。
然后他板着脸，把绳子继续往后递。
佩尔罗契的汉子们都不是会多想的人，老爷接了，那就接呗。于是绳子一路传递下去，拴在每个人腰间。
直到大部分人都顺滑地系好以后，才后知后觉好像有哪里不对……
虽然体力不能跟泰拉超人相提并论，但博士浑身都是“科技的狠活”：
“自走靴”底部的猫爪可以很好地抓住地面，防止他从陡坡上滑落；“自加热背心”帮助他维持体温，氧气瓶解决供氧问题，葡萄糖注射剂维持血糖，理智注射剂维持大脑运行，必要的时候，还可以来一针肾上腺素激发潜能——当然，得是危机时刻才会用上这种副作用比较大的东西。
再加上银灰、Sharp乃至灵知和锏都会伸手帮一把，所以他勉勉强强也能跟上大部队。
尽管如此，一路上的危机也不在少数：
有时候掠过喀兰峰的大风会把“整串源石虫”往外推，所有人都一度无法前进，要用登山镐凿进雪下面的岩石才能稳住身形。
如果不是大家都串在一起，靠彼此拉扯着保持平衡，肯定就有人要被吹到悬崖下面了。
但也是因为串在一起，问题来了：有人脚下一滑的时候，很容易连同左右一起带倒。一个人倒下，绳子绷紧，拽倒旁边两个，旁边两个又拽倒更远的……
于是整串人像多米诺骨牌一样，在陡坡上歪歪斜斜地倒成一团，然后大家不得不“停车休整”，狼狈地爬起来，拍掉身上的雪，检查绳子有没有磨损，再继续前进。
另外新下的雪过于松软，也让判断路况变得困难。
如果不是谢拉格猎人们非常擅长在雪地里寻找结实的硬地面，并且打头的人会在容易陷人的地方插上标记的小旗，圣山上恐怕又要多好些白骨了。
如此一路艰险。
等终于看到蔓珠院的时候，博士感觉已经燃尽了。
不是比喻，他是真的觉得自己的体力槽彻底空了，理智值在危险边缘徘徊，每一块肌肉都在尖叫抗议。
还不能休息！
博士模仿阿米娅的口吻（？）给自己打气。
……
在朝圣者艰难攀登的时候，蔓珠院背后的圣女居所里，初雪最后一次检查大典的用具。事实上她已经检查好几遍了。往常，如果她忘记了什么，雅儿总会提醒她。
但自从今天早上起，雅儿就不再回应，仿佛她从来没有存在过。
初雪按下心里的不安，整理好繁复的礼袍，等待正午大典开启的铃声。
比铃声先响起的是“笃笃”的叩门声。那声音轻而急，节奏杂乱，不像蔓珠院修士那种沉稳恭敬的叩门方式。
一种血脉相连的预感让初雪下意识卷起了尾巴，她提起裙摆跑过去，生怕门外的人被修士发现。
房门刚刚打开一条缝，一个身影就灵巧地挤了进来，带进一阵寒意和几片雪花。
“姐姐！”崖心压低了声音，眼睛亮晶晶的，脸颊冻得通红，发梢和眉毛上都结着细小的冰晶。
“你怎么自己来了？”初雪反手关上门，打量着妹妹——崖心没穿正式的朝圣礼服，而是那套便于活动的登山装备，靴子上沾满泥雪，“你……是不是没走大路，自己爬山上来的？”
“不这样怎么见得到你……”崖心拍了拍身上的雪，“大典只有三族家主能上前受你接见，我都凑不上去。走正门的话，修士们肯定不让我进来。”
虽然说大路也不见得多么安全，但不走寻常路显然更加危险。
初雪感觉尾巴上的毛有炸开的趋势，她抓住妹妹的手臂，力道不自觉地加重：“这多危险！今天还下大雪了……他就是这么照顾你的？”
“唉，跟老哥没关系……我最近跟着博士混！”崖心说完发觉不对，这样岂不是说都是博士的责任，又赶紧补救，“不是……我的意思是我有要紧事！”
她拉开拉链——拉链冻得有点卡，她用力拽了两下——从兜里拿出两件物事，“还好还好，没丢。”
一副耳机，还有一只简易信号收发装置。
“你把这个戴上！”崖心把耳机递给初雪，然后又捣鼓了一下，启动了信号收发装置，确认后者发出运行中的“嗡嗡声”，才松了一口气，“这样就好了，等博士进入信号覆盖范围，就会联系你了！”
初雪不明所以，“你就为了送这些东西冒险爬山……”
崖心不由分说把耳机塞进她的耳朵，“嗞嗞”的电流声让她耳朵不自觉抖了抖。几秒后，电流声中夹杂了一个声音。
“圣女大人？”有点喘，背景有风声，还有踩雪的声音。但在那场埋伏“五百刀斧手”的宴会上，她听过这个声音。
初雪一时不知道该不该回答。
事实上，不止是她，走在博士身边的银灰，在听到博士突然开口说话时，耳尖几不可察地动了一下。
他默不作声地拽着博士往前几步，又放松了一段绳子，让两人稍微离开了希瓦艾什的队伍。
只有Sharp、灵知和锏紧跟在他们身后，形成一个半圆，隔开了其他人的视线。
风雪很大，呜咽着掠过山脊，卷起雪沫。博士的声音压得很低，几乎被风声吞没，这段对话的见证人，只有这么几个。
“如果您在准备大典，不必回答，但请不要扔掉耳机，这件事情很重要。”博士的语言风格一如既往地不给人心理建设的时间，直接切入正题，“我长话短说——你还能听到耶拉冈德的声音吗？”