李治良被雷淞然拽了一把，总算没顺着台阶滚下去。他趴在地上喘气，手还死死抠着石缝。头顶的热风一阵阵扑下来，像有人拿烧红的铁皮扇子往脸上拍。
队伍重新动了。王皓在前头带路，脚步沉稳。史策走在中间，罗盘拿在手里，指针转得不厉害了。张驰落后半步，时不时回头看看有没有人掉队。
李治良撑着地想站起来，膝盖一软又跪了回去。他低头看自己的手，抖得不像自己的。
“走啊。”雷淞然在他旁边蹲下，“刚才是我拉你才摔的，你要怪就怪我。”
李治良摇头。他不是怪谁。他就是不想往前走了。
前面的空气变了。不再是单纯的热，而是带着一股焦糊味，像是木头烧到一半又被闷住的那种呛。他的喉咙开始发紧，呼吸越来越短。他抬手捂住鼻子，可那味道还是钻进来，直冲脑门。
他记得小时候村里的草垛起火。那天他放完羊回村，远远看见黄烟冒得老高。他跑过去的时候火已经封了路，几个大人喊他别靠近，可他听见里面有小羊叫。他冲进去找，没找到羊，反倒被塌下来的横梁压住腿。他在里面待了半日，靠着一个破陶罐存的雨水活下来。出来以后头发少了半边，夜里睡觉总梦见火舌舔脚心。
现在这味道，和那时候一模一样。
他停下脚步。
队伍还在往前走。没人发现他掉了队。他看着前面人的背影，在摇晃的火光里忽大忽小。他想喊，嗓子却像被什么堵住了。
任全生走在最前头，忽然转身。他看了眼李治良的位置，皱眉，原路折回来。
“怎么了？”他问。
李治良没说话。他只是站着，手还捂着口鼻，额头全是冷汗。
任全生看了看四周，又看了看他脸上的表情，明白了。
“怕火？”他问。
李治良点头。
“正常。”任全生说，“我第一回来这儿，走到这儿直接坐地上不起来了。我还尿裤子了，真事。”
李治良抬头看他。
“你不信？”任全生撩起裤腿，露出小腿上一道旧疤，“那时候慌神，踩进炭灰里，烫出泡来，走路像瘸驴。疼了三个月。”
他说完，拍拍李治良肩膀：“火不怕人。它只认一个理——你越怕，它越往前凑。你站这儿不动，它就觉得你认命了，立马就能把你吞了。”
李治良咽了口唾沫。
“你看我。”任全生指着自己左耳，“这只耳朵，是在衡阳一个墓里丢的。那时候也是有火道，我没经验，冲太快，机关炸了，碎片削过来，当场就没了。血哗哗流，我以为我要死了。结果呢？活下来了，还多长了个记性。”
他顿了顿：“你现在要是回头，没人拦你。但你要知道，回头容易，再来一次难。你要是真不想进，我现在就带你出去。”
李治良摇头。
“那你就得往前走。”任全生声音低了些，“一步也别停。眼睛别乱看，盯着前面那个人的脚后跟。别想火，别想烟，别想以前的事。就想一件事——我的脚要落地，下一脚还要落地。就这么走。”
李治良慢慢放下捂着鼻子的手。
空气还是烫的，味道还是呛的。但他吸了一口气。这一口下去，肺里像被针扎，咳了两声，眼泪都出来了。
“再吸一口。”任全生说，“这次慢点。”
他照做了。这一次没那么难受。
“能走吗？”任全生问。
李治良点头。
“那就走。”任全生转身，“跟紧我。”
李治良迈步。第一步有点飘，第二步稳了些。他的手一直抓着背囊的带子，攥得指节发白。
两人一前一后往前走。任全生放慢了脚步，让他能看清每一步落点。地面越来越热，鞋底踩上去有轻微的吱声，像是胶皮在融化。
前方队伍已经快走到一段平路。王皓停下等他们。没人说话，也没人问为什么走得这么慢。
李治良经过一处裂缝时，底下红光猛地一闪，照得他脸通红。他脚步一顿，身体本能往后缩。
“别看。”任全生说，“看我后脑勺就行。”
他照做了。只盯着前面那颗花白的脑袋，一步一步往前挪。
走过那段裂缝区，空气稍微好了一点。焦味淡了些，热浪也没那么猛。他发现自己居然一口气走了十几步没停。
雷淞然从旁边探头：“哎，你还活着呢？”
李治良瞪他一眼。
“我就说你能行。”雷淞然咧嘴笑，“刚才我还跟我哥说，他要真走不动，我背他。”
“你背不动。”李治良说。
“试试呗。”雷淞然作势要蹲，“来，上！”
“滚。”李治良抬脚踢他小腿。
雷淞然跳开，笑了两声，往前跑了。
李治良继续走。他的呼吸还是有点急，但不再捂鼻子了。手心出汗，但他没去擦。他知道只要一抬手，可能又会控制不住退缩。
任全生回头看了他一眼，点点头。
队伍进入一段新通道。这里的岩壁更黑，像是被火烧过很多年。铜灯槽里的火焰颜色更深，接近暗红。地面有细小的裂纹，每隔几步就有热气冒出来。
李治良盯着王皓的脚后跟。一步，再一步。他开始数步数，一百步之后换口气。二百步之后，他发现自己没那么怕了。
前方传来水滴声。清脆的一声，接着又是一声。他抬头看，岩顶有水珠渗出，落在地上瞬间蒸发，发出“嗤”的一声。
“快到水道区了。”任全生说，“过了这儿，温度会降一点。”
李治良点头。他没问还有多远，也没问接下来有什么。他只知道现在不能停。
走过一段窄道，热风突然减弱。他感觉到脸上凉了一下。不是冷，是相对不那么烫了。
他深吸一口气。这一次，没有咳嗽。
队伍继续前行。他落在中段，离任全生不远不近。他的脚步还有点僵，但每一步都踩实了。
前方王皓抬起手，示意停下。
所有人都静下来。
李治良站在原地，看着前面人的背影。火光在岩壁上跳动，影子拉得很长。
他听见自己的心跳。咚，咚，咚。
不是因为害怕。
是因为他还在这儿，还在走。