登州海战大捷的余波，在汴京持续发酵。朝廷的封赏明旨下达，迅速传遍朝野。张指挥使擢升两级，赐爵“靖海伯”，赏金千两，帛五百匹，其麾下将士亦按功绩各有封赏，阵亡者抚恤优厚。如此厚重且高效的赏赐，在以往极为罕见，充分彰显了皇帝对此次海战胜利的重视，以及“绩效管理”在军事奖惩上的坚决贯彻。登州水师乃至整个大宋水军士气大振，以往被视为“苦寒边鄙”的水师职位，一时间竟成了香饽饽，不少将门子弟开始托关系想调入水师，以期在未来的海上绩效中分一杯羹。
然而，任何变革总会触动原有的利益格局。水师的骤然得势和资源倾斜，引起了一些传统陆军体系内，尤其是某些承平日久、却依旧占据大量军饷份额的禁军将领的不满。这一日，在枢密院例行议事之后，几位资历颇老的禁军都指挥使便聚在一起私下抱怨。
“不过是剿灭了一伙海寇，便如此大张旗鼓地封赏，那张三（张指挥使）更是直接封了伯！我等戍守京畿，护卫社稷，劳苦功高，何曾见过陛下如此厚赏？”一位姓王的都指挥使酸熘熘地说道，他所在的禁军部队，近年因训练懈怠，在几次内部“绩效考评”中表现平平。
旁边一位李姓指挥使附和道：“王兄所言极是！如今朝廷眼里，怕是只有那劳什子‘绩效’了！练兵、戍守这些本分，倒显得无足轻重了。长此以往，只怕寒了陆师弟兄们的心啊！”
“听说接下来还要加大水师投入，建造更多新式战舰，这钱从何来？还不是要削减我等陆师的用度？”另一人忧心忡忡。
这些牢骚话，很快便通过某些渠道，传到了赵小川的耳中。他并未动怒，反而觉得这是一个进一步推行军事改革、强化绩效导向的好机会。
几日后的大朝会，赵小川特意让枢密院详细汇报了登州海战的经过、战果及其对海防安全的重大意义，并再次当众表彰了张指挥使及登州水师的功绩。随后，他话锋一转，目光扫过那几位面露不忿的禁军将领，语气平和却带着不容置疑的力量：
“朕闻近日朝野有议，认为朝廷对水师赏赐过厚，而忽略了陆师将士。”他声音不大，却清晰地传遍整个垂拱殿，“朕今日便与诸卿论一论，何为‘绩效’。”
“张卿率水师将士，于迷雾险滩之中，寻敌踪，布罗网，血战擒酋，扬我国威于海上，彻底肃清一股长期威胁我海疆、勾结外敌的顽匪，使我东南沿海商路得以安宁，万千百姓免受侵扰。此功，难道不当厚赏？此绩效，难道不卓着？”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一丝冷意：“反之，若有一军，空耗钱粮，占据要津，却训练懈怠，军纪涣散，在朕推行的历次绩效考评中，表现平平，甚至屡有瑕疵。试问诸卿，此等军队，朕是应该因其‘劳苦功高’而继续厚养，还是应该督促其整改，甚至削减其用度，将资源投给更能产生绩效、更能保境安民的军队？”
一番话，说得那几位心有不满的将领面红耳赤，冷汗涔涔而下，连忙出列请罪：“臣等愚钝，陛下圣明！”
赵小川摆摆手，语气缓和下来：“朕并非不重陆师。陆师乃国家柱石，不可或缺。然，赏罚分明，绩效导向，方能激励将士用命，强我国防！无论是水师还是陆师，无论是边军还是禁军，只要能在其位，谋其政，做出实实在在的绩效，朕绝不吝封赏！若尸位素餐，绩效不彰，即便是开国勋贵之后，朕也绝不姑息！此乃强军之道，亦是绩效管理之要义！”
他当场宣布，由枢密院牵头，对全国各军进行新一轮的、更为严格的绩效评估，评估结果将直接与军饷拨付、装备更新、将领升迁乃至部队编制挂钩。此言一出，满朝文武，尤其是军方人员，无不凛然。他们彻底明白，皇帝推行绩效管理的决心坚不可摧，以往靠资历、靠关系混日子的时代，一去不复返了。
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就在朝堂上因功赏和绩效改革再起波澜之时，肃政司对“算盘先生”残余势力的追查，也有了新的发现。顾千帆亲自审讯了重伤被擒的“锚鬼”，此人性情凶悍顽固，但对“算盘先生”却有着一种近乎狂热的崇拜，寻常刑罚难以撬开他的嘴。顾千帆改变了策略，不再逼问“算盘”的身份，转而询问其组织架构、运作模式以及可能隐藏的其他据点。
在一种特制的、能放大痛觉却不会致命的新型药剂（由太医署和将作监联合研发，代号“绩效清醒剂”）的辅助下，“锚鬼”的精神防线终于出现了一丝缝隙。他断断续续地透露，“算盘先生”麾下，除了他这样负责行动的头目，还有专门负责商业经营、情报搜集、技术研究等不同职能的体系，彼此之间横向联系极少，皆由“算盘”垂直管理。他还提到了一个代号“珠阁”的地方，似乎是“算盘先生”存放重要物资和档案的核心秘库之一，但其具体位置，连他也不清楚，只知道可能与海外某个岛屿有关。
“海外岛屿……珠阁……”顾千帆敏锐地捕捉到这一线索，立刻与之前缴获的海图进行比对。结合“捕风”小组对逃脱的零星残敌的追踪，以及对新缴获密信的破译，他们将目标锁定在了远离大陆、位于琉球群岛以东、一处在地图上仅有微小标注的无名岛屿。此地暗礁环伺，海流复杂，寻常船只难以靠近，正符合秘密基地的特征。
“陛下，‘算盘先生’遭受重创，其陆上网络被我们严重破坏，海上力量也损失殆尽。此时他极有可能藏身于这‘珠阁’之中，舔舐伤口，图谋再起。此乃将其连根拔起的绝佳时机！”顾千帆向赵小川禀报时，语气中带着一丝兴奋。
赵小川看着地图上那个遥远的小点，沉吟片刻，摇了摇头：“不急。登州之战，我们虽胜，但水师亦需休整补充，远征海外陌生海域，风险太大。而且，‘算盘’此人狡诈如狐，这‘珠阁’位置，是他手下大将都未能完全知晓的绝密，如今却如此‘轻易’地被我们锁定，你不觉得可疑吗？”
顾千帆一怔：“陛下的意思是……这可能是他故意放出的烟雾弹？甚至是……另一个陷阱？”
“未必是陷阱，但绝对有诈。”赵小川冷静地分析，“他损失了‘锚鬼’这支主力，必然知道我们会顺藤摸瓜。此时将一个可能是核心基地的位置暴露出来，要么是引我们劳师远征，他好在途中或基地设伏；要么，就是他已决定放弃这个据点，故意抛出来拖延我们的视线，为其真正的转移或下一步行动争取时间。”
他手指敲着地图，眼中闪烁着算计的光芒：“传令沿海水师，加强对东海，尤其是琉球以东方向的巡逻和侦察，但暂不进行大规模远征。同时，肃政司的工作重点转向两方面：第一，全力破译从‘锚鬼’处缴获的所有密信和文档，寻找关于‘算盘’真实身份、其商业网络核心以及那个‘珠阁’真伪的更多线索；第二，严密监控登州之战后，所有与‘算盘’原有势力范围有牵连的人员和资金的异常流动，看看有没有‘惊蛇’出洞。我们要的是精准打击，而不是盲目冒进。绩效目标，从‘追剿’调整为‘锁定与瓦解’。”
“臣明白了！陛下圣虑周全，臣等不及。”顾千帆心悦诚服。皇帝的绩效管理，不仅体现在雷霆手段上，更体现在这种审时度势、谋定后动的战略耐心上。
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就在朝廷高层运筹帷幄之际，汴京城内，一场由皇家赞助、旨在庆祝海战大捷与展示“绩效新政”成果的“万姓游园会”在皇家园林金明池畔盛大开幕。园内不仅有各种杂耍、戏曲、美食摊位，还特意设置了“水师英模事迹展”、“新式农具效能演示”、“市舶司新政解读”等带有浓厚“绩效”色彩的展示区，吸引了无数百姓前来游玩观看。
赵言自然是这类活动的狂热参与者。他拉着刚刚立下大功、被特许休假的鲁小宝，在各个摊位间穿梭，一会儿对着水师展示的缴获倭刀评头论足，一会儿又在农具演示区嚷嚷着要给曲辕犁加个“辣椒粉喷洒装置”防鸟，引得众人侧目，鲁小宝则在一旁哭笑不得地解释着可行性。
在熙攘的人群中，一个戴着斗笠、穿着普通文士长衫的中年男子，静静地站在“市舶司新政解读”的展板前，似乎看得格外认真。他的目光掠过那些关于税收、管理、绩效考评的条文，眼神平静无波，唯有在看到“严厉打击走私、勾结外敌”等字眼时，眼底深处才闪过一丝极难察觉的阴鸷与嘲讽。
他站了约莫一刻钟，便悄然转身，消失在摩肩接踵的人流之中，没有引起任何人的注意。只有不远处，一个扮作小贩的肃政司外围眼线，隐约觉得此人气度有些不凡，不似寻常游客，但因其并未有任何异常举动，也未能及时跟踪上去。
暗影，似乎并未因一次重创而彻底消散，反而以更加隐秘的方式，再次悄然渗透到这繁华帝都的角落。赵小川的绩效江山，在迎来一轮辉煌胜利的同时，也面临着来自阴影处更加深沉难测的挑战。
金明池畔的“万姓游园会”依旧人声鼎沸，一派盛世祥和。赵言拉着鲁小宝，最终驻足在了“新式农具效能演示区”。这里围观的百姓最多，几名将作监的工匠正在实地操作着改良后的曲辕犁、水转翻车等物，并配有专人讲解其提升的效率（即“绩效”）。
“……诸位乡邻请看，这新犁头角度经过重新凋琢，入土更深，阻力更小，一头牛一日便可多耕半亩地！这翻车加了这组齿轮，人力踩踏省力三成，汲水量却增了两成！”讲解的吏员嗓门洪亮，周围百姓听得啧啧称奇，议论纷纷。
“乖乖，这要是咱家也用上，岂不是能多收好些粮食？”
“朝廷这回真是办了件大好事！”
“听说这都是陛下搞的那个什么‘绩效’弄出来的，看来这绩效真是个好东西！”
赵言听得与有荣焉，挺起胸膛对鲁小宝道：“瞧见没？这就是我皇兄的厉害！绩效管理，不光能打胜仗，还能让老百姓过上好日子！”他眼珠一转，又想起自己的“本行”，指着那翻车的水轮对鲁小宝低声道：“小宝，你说要是把这水轮改小，装在船上，是不是就不用全靠帆和桨了？要是再配上咱们的‘辣椒弹’……嘿嘿……”
鲁小宝吓了一跳，连忙摆手，声音压得极低：“王爷！慎言！慎言！这……这军国重器，岂能……岂能如此儿戏联想……”他虽觉得这想法匪夷所思，但内心深处又隐隐觉得，这位憨王殿下天马行空的思路，有时候似乎……歪打正着？
就在这喧闹之中，之前那个在“市舶司新政解读”展板前停留过的斗笠文士，不知何时也移步到了农具演示区外围。他依旧戴着斗笠，遮住了大半面容，看似随众观看，目光却锐利地扫过那些新式农具的结构细节，尤其是金属连接件和齿轮传动部分，手指在袖中无意识地捻动着，仿佛在计算着什么。
他的异常专注，再次引起了那个扮作小贩的肃政司眼线的注意。这次眼线留了心，悄悄靠近了些，试图看清其面容，但那文士似乎格外警觉，立刻有所察觉，不动声色地挪动脚步，混入更密集的人群，三转两转，便再次消失不见。
眼线心中疑窦丛生，立刻将情况上报。消息层层传递，最终到了顾千帆这里。虽然只是“气度不凡”、“两次出现”、“关注新政细节”、“警觉性高”等模糊信息，但在“算盘先生”势力刚遭受重创的敏感时期，任何蛛丝马迹都值得警惕。顾千帆下令，加强对游园会及各个人流密集区域的监控，并根据眼线描述的体貌特征，进行画像排查。
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游园会的喧嚣传不到肃政司那戒备森严的档案库。这里，针对“锚鬼”缴获物品的破译和分析工作正在争分夺秒地进行。密码专家、账房老吏、海图师、甚至还有几位被“请”来的、精通各地商事规则和隐秘行会规矩的退休老掌柜，齐聚一堂，对着那些密信、账册、海图进行着抽丝剥茧般的分析。
“指挥使，有重大发现！”一名负责破译密信的文书激动地捧着一份刚译出的文本跑来，“这份用‘潮汐密码’加密的信件，提到了一个名为‘金石会’的组织，似乎是一个由江南、福建等地大海商组成的秘密同盟，信中隐晦提及了共同应对‘朝廷新政’，维持‘海上旧序’等内容，并且……提到了每季度在明州‘望海楼’有一次‘珠算评议’！”
“金石会？珠算评议？”顾千帆眼中精光一闪，“‘算盘’……‘珠算’……果然有关联！这‘金石会’极可能就是‘算盘先生’在明面上操控的商业网络核心！‘珠算评议’就是他们核心成员的聚会！”
几乎同时，负责分析账册的老吏也有了发现：“大人，这几本暗账的资金流向虽然复杂，但经过交叉比对，可以确定有数笔巨额资金，最终都流向了一个在泉州注册、名为‘四海汇通’的钱庄。这个钱庄背景神秘，与江南几家豪族关系密切，但其真正的东家，始终无人知晓。”
“四海汇通……金石会……望海楼……”顾千帆将这些线索串联起来，一条清晰的调查路径浮现出来。“立刻将重点转向明州和泉州！查清‘金石会’所有核心成员的身份背景！监控‘望海楼’！彻查‘四海汇通’钱庄的所有资金往来和幕后东家！陛下判断得没错，‘算盘’的根基，还是在陆上，在这些人脉和资金网络之中！”
肃政司这台庞大的机器，立刻调整了方向，将更多的资源投向东南沿海的这两个商业重镇。
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皇宫内，赵小川听着顾千帆的汇报，满意地点点头。“不错，方向对了。‘算盘’此人，野心极大，图谋的是超越时代的技术和知识，但其实现野心的基础，离不开庞大的财富和人脉支撑。打掉他的商业网络和资金链，就如同断其筋骨，比单纯摧毁他一两个据点更致命。”
他走到那幅巨大的、如今已标注了更多信息的大宋舆图前，目光在明州和泉州的位置上停留。“东南豪商，盘根错节，与地方官吏往往牵连甚深。此次调查，阻力不会小。告诉下面的人，要讲究策略，绩效考评不只看破桉数量，更要看能否撼动其根基，能否建立起长效的监管机制。可以尝试从一些较小的、与‘金石会’有牵连但又并非核心的商家入手，争取其倒戈，获取内幕证据。同时，让沈括的市舶总司配合，以税务稽查、规范经营为名，对相关商家的产业进行公开检查，施加压力。”
“臣明白！定会把握好分寸，既要深挖根源，又要避免引起过大动荡，影响东南商贸稳定。”顾千帆领命，他深知此事牵一发而动全身，必须精准发力。
赵小川想了想，又道：“那个在游园会出现的神秘文士，也不要放松追查。‘算盘’刚遭重创，就有人在新政展示区频繁出现，绝非偶然。或许是他派来评估损失、探查虚实的探子，也或许是……他本人按捺不住，想亲眼看一看他意图对抗的‘绩效’成果究竟如何。加强京城内部的暗哨，尤其是各大酒楼、书院、以及工匠聚集之地。”
“是！”
顾千帆退下后，赵小川独自站在舆图前，思绪万千。与“算盘先生”的较量，已经从明面上的海战，转入了更深层次的经济与情报暗战。这是一场比拼耐心、智慧、以及体系力量的持久战。他的绩效管理，不仅要应用于朝堂、军队，更要深入到这错综复杂的商事江湖之中，去涤荡那些隐藏在国家肌体深处的蛀虫与阴影。
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数日后，明州，“望海楼”。
这座临海而建的三层酒楼，本是文人雅士观潮饮酒的胜地，然而每月逢五，顶层却不再对外开放，据说是被一位神秘的豪商长期包下，用于私人聚会。这一日，正是五月十五。
顶层雅间内，气氛却与楼外的海阔天空截然不同，显得异常凝重。只有寥寥五六人围坐，皆是衣着华贵、气度沉稳的中年男子，他们是“金石会”的核心成员，掌控着东南沿海近三成的海上贸易。但此刻，他们脸上都没有了往日的从容，取而代之的是忧虑和一丝恐惧。
“诸位，登州的消息，想必都知道了。”坐在主位的一位清瘦老者缓缓开口，他是“金石会”的发起人之一，姓郑，主要经营瓷器生意，“‘锚鬼’失手，咱们损失了一大助力，更重要的是，朝廷的目光，恐怕已经落到我们头上了。”
旁边一个胖商人抹了把额头的汗：“郑老，这可如何是好？朝廷如今推行新政，绩效考成，市舶司查得越来越严，咱们那些……那些旧路子，眼看就要走不通了！再这样下去，别说赚钱，只怕身家性命都难保！”
“是啊，听说肃政司的爪牙已经到明州了，正在暗中调查‘四海汇通’的钱庄流水……”
“还有人说，朝廷可能要对我们这些‘旧商’动手，扶持那些听话的‘新商’……”
众人七嘴八舌，惶恐之情溢于言表。
郑老抬起手，示意众人安静，他眼中闪过一丝精光：“慌什么！朝廷有新政，我们就没有应对之策了吗？‘算盘’先生虽然暂时受挫，但其根基未损！他早已料到有今日，留下了后手。”
他压低了声音：“先生传讯，让我们暂时收敛，将部分明面产业转入地下，资金通过新的渠道转移。同时，要设法接近、甚至掌控那些负责推行新政的官员，尤其是市舶司和即将成立的‘海事绩效司’的人！只要人在我们手里，或者有了把柄，再严的规矩，也有空子可钻！绩效？哼，只要我们掌握了制定绩效规则的人，或者能影响考核结果，这绩效，便是为我们服务的工具！”
他的话语中带着蛊惑与一丝疯狂：“诸位，别忘了我们‘金石会’的宗旨——掌控海利，富可敌国！如今虽遇挫折，但亦是机遇！只要撑过这一阵，待风头过去，或者……待到时机成熟，这东南海疆，乃至更广阔的天地，依然是我们说了算！”
在他的鼓动下，众人的情绪稍稍稳定，但眼底的忧虑并未散去。他们知道，这一次面对的，不再是贪图小利的昏官，而是一个有着完整体系、强大执行力的皇帝和他的“绩效”帝国。前途，依旧吉凶未卜。
而他们不知道的是，在“望海楼”对面的一处民居内，肃政司的暗探，正通过特制的窥管，紧紧盯着顶层窗口隐约的人影，并将参与者的身份，一一记录在册。针对“金石会”和“算盘先生”陆上根基的绩效清算大网，正在悄然撒下。