乳白光门·异度空间
踏入光雾的瞬间，叶飞羽感觉自己仿佛穿过了一层温暖而粘稠的水膜，又像是坠入了一片无重力的光之海洋。周围是无边无际、柔和纯粹的乳白色光芒，没有上下左右之分，没有声音（连地脉低鸣和机械铿锵声都消失了），甚至连自身的重量和触感都变得模糊不清。
他漂浮在这片光的虚空中，意识却异常清晰。手中的金属片发出比之前明亮数倍的柔和白光，成为这片虚无中唯一的参照物。他能感觉到金属片似乎在微微震动，与周围的光环境产生着某种共鸣。
没有时间感，不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。前方的光雾开始流动、旋转，逐渐形成了一个清晰的旋涡。旋涡中心，光芒凝聚，隐约呈现出一个稳定的、发光的圆形平台轮廓。
冥冥中似乎有一种牵引，叶飞羽不由自主地朝着那个光之平台“游”去。靠近后，平台变得清晰——那是一个直径约三丈、完全由凝实的乳白色光芒构成的圆盘，悬浮在虚空之中。圆盘表面光滑如镜，边缘有微弱的光晕流转。
他尝试踏上平台。脚下传来坚实的触感，仿佛踏在了温润的玉石上。
就在他双足站稳的刹那，整个光之空间再次发生变化！周围无边无际的光芒如同退潮般迅速收敛、凝聚，最终在他所在的平台周围，形成了四面高大的、同样由乳白色光幕构成的“墙壁”，形成了一个边长约五丈的方正光室。光室顶端也是一片柔和的光幕，如同天穹。
而在光室的正中央，圆形平台的圆心位置，缓缓升起了一个低矮的、同样由光芒构成的圆柱形台座。台座顶端，静静地悬浮着一件东西。
那是一颗拳头大小、浑圆无瑕的“珠子”。它并非实体，而是由最纯粹、最凝练的乳白色光芒构成，但其内部仿佛有星河流转，有地脉奔涌，蕴含着难以言喻的磅礴能量与古老意志。珠子缓缓自转，散发着令人心魄宁静又忍不住顶礼膜拜的威严。
这就是……“点”？这古老秘境真正的核心？能量源？或者……古代先民崇拜的“神物”？
叶飞羽震撼得几乎无法呼吸。他能感觉到，手中金属片的震动与那颗光珠的旋转频率产生了奇妙的同步。光珠散发出的能量场温和地笼罩着他，不仅进一步滋养着他的伤势（肩伤处的麻痒感更加明显），更让他感到一种灵魂层面的洗涤与安宁。
这里似乎是一个绝对安全、与世隔绝的“核心圣所”。但它是如何运作的？与外界那些祭祀设施、地脉能量有何关联？又是谁建造了这里，并将这光珠置于其中？
他的目光从光珠移开，开始打量这个光室。除了中央平台和光珠，四壁光幕似乎并非完全空白。当他凝视时，光幕上开始浮现出若隐若现的、流动的图案和符号——正是他在黑色石板、石室壁画、乃至拱门雕刻上见过的那些古老纹路，但在这里，它们不再是静态的刻痕，而是如同活物般流淌、组合、演化，仿佛在无声地讲述着这个秘境的历史、法则与奥秘。
其中一幅流动的图案引起了他的注意：它描绘了先民如何发现地脉节点（光珠的象征），建立祭祀体系，利用特殊的“共鸣之石”（图案中出现了类似他手中金属片和拱门外凹槽晶石的物件）引导和稳定能量，用于治疗、净化乃至其他更玄妙的用途。但随着时间流逝，能量变得不稳定，祭祀中断，秘境逐渐封闭，只留下守护者和零星的遗民（图案中有小人隐居山腹、守护入口的意象）。
另一幅图案则显示了地脉能量与外界环境的关联：能量稳定时，山林茂盛，百兽安宁；能量躁动或失衡时，则会产生地动、异气、乃至催生或吸引某些异变生物（图案中出现了扭曲的兽形，隐约有几分毒蜥和地下怪物的影子）。
这些流动的信息如同醍醐灌顶，让叶飞羽瞬间明白了许多：这秘境是一个依托特殊地脉能量节点建立的古老文明遗迹。能量核心（光珠）通过特定路径（如神殿、拱门）辐射力量，曾被用于有益目的，但也可能因失衡或外部干扰而产生危害。“暗影”和红斗篷势力寻找的，很可能就是控制或利用这种力量的方法。而采药人，或许就是图案中暗示的“守护者遗民”之一？
如果这光珠是核心，那么他手中的金属片，很可能就是“共鸣之石”的一种，是接近和一定程度影响核心的“钥匙”。
他尝试着，小心翼翼地，将握着金属片的左手，缓缓伸向那悬浮的光珠。
当金属片距离光珠约一尺时，异变再生！
光珠骤然光芒大盛！一道凝实的光束从中射出，直接照射在叶飞羽手中的金属片上！金属片瞬间变得滚烫（但并未灼伤他），其上的微光与光束连接，仿佛在进行着某种信息或能量的交互！
与此同时，叶飞羽感到大量的、复杂的信息流，如同洪水般通过金属片和光束，直接涌入他的脑海！那并非语言或文字，而是一幅幅更加清晰、更加宏大的动态画面和感知：
· 巍峨的神殿中，盛大的祭祀场景，螺旋圆标记光芒通天。
· 地脉网络如同发光的根须，遍布山体，光珠是其交汇核心。
· 多处隐蔽的“能量溢出点”或“次级节点”（可能对应热水潭、特殊药材生长处等）。
· 一幅闪烁的、略显混乱的图案，显示外部（可能是“暗影”的爆破？）对地脉某处节点造成了破坏，导致能量流紊乱，连锁反应正在蔓延，若不干预，可能导致核心失衡加剧，引发更大范围的地质和生态灾难！
· 最后，是一幅简略的“地图”，标注了从核心光室通往外界几个关键位置的“能量路径”（非物质通道，似乎是利用地脉能量进行短距离快速移动或传送的潜在可能？），其中一个路径的终点，赫然指向了……那个拥有热水潭和白石的上层洞厅附近！
信息洪流持续了约十息，然后光束收回，光珠恢复原状，只是旋转似乎略微加快了一丝。金属片也冷却下来，但叶飞羽能感觉到，它与光珠之间，似乎建立起了一种微弱的、持续的联系。
他踉跄后退一步，扶住额头，消化着脑海中爆炸性的信息。伤势在光珠能量场中进一步好转，但精神的冲击同样巨大。
他明白了自己的处境，也明白了更大的危机：地脉因为之前的破坏（很可能是“暗影”所为）正在变得不稳定，能量失衡会带来灾难。而神殿那边，红斗篷势力试图强行控制或抽取能量，可能会让情况雪上加霜！
这光珠和核心圣所，似乎具备一定的自主意识和稳定机制，它通过金属片，向他这个意外的、持有“钥匙”的闯入者，传达了警示和……某种潜在的“求助”或“引导”？
而他脑海中那幅指向热水潭附近的“能量路径”图，是否意味着，他可以借助核心的力量，快速抵达那个区域？那里靠近杨妙真他们可能活动的上层，也靠近一个“次级节点”，或许可以做些什么来稳定局部能量，或者……与杨妙真他们会合？
叶飞羽看着那缓缓旋转的光珠，眼神变得无比坚定。他不再只是一个寻求生路的坠崖者，无意中，他可能背负上了关乎这片土地安危的钥匙。
他必须离开这里，去往热水潭区域，尝试做些什么，并寻找同伴。
他再次举起金属片，集中意念，回想脑海中那幅“能量路径”图指向的方向和感觉。
光珠似乎有所感应，光芒流转，在他面前的光幕墙壁上，缓缓打开了一道柔和的、如同水波荡漾的“门”。
门外，不再是乳白色的光之虚空，而是一片模糊的、晃动的、仿佛隔着水波看到的景象——隐约是岩石、水汽、还有幽蓝的苔藓微光。
叶飞羽深吸一口气，迈步跨入了那道光门。
神殿广场·冲突边缘
杨妙真如猎豹般窜出，目标明确——接应那名正向湖泊方向逃窜的士兵。她身后，数名亲卫紧随，试图拦截追兵。
“分散！制造混乱！”杨妙真低喝，同时手中长剑化作一道寒光，直刺追得最近的一名敌人后心。
那敌人反应不慢，回身格挡，金铁交鸣。但杨妙真剑势凌厉，变招极快，第二剑已削向其手腕。敌人吃痛后退，杨妙真趁机掠过，一把拉住那名气喘吁吁、手臂带伤的士兵。
“另一人呢？”杨妙真急问。
“被……被绊索陷阱缠住，他们人太多……”士兵喘息着，满脸愧疚与焦急。
此刻，更多的敌人已经从四面八方围拢过来，火把晃动，刀光闪烁。他们显然训练有素，迅速形成包围圈，将杨妙真小队和那名逃兵围在靠近湖边的区域。人数对比悬殊，对方足有三四十人，而杨妙真这边，加上刚接应的士兵，也不过八九人，且多有伤疲。
红斗篷首领在护卫簇拥下，远远站在神殿台阶上，冷眼旁观，并未立刻上前，似乎在评估这群不速之客的来路和威胁。
“尔等何人？胆敢擅闯圣地！”一名头目模样的壮汉上前，厉声喝道，手中厚背刀寒光闪闪。
杨妙真迅速扫视局势，心知硬拼绝无胜算。她必须拖延时间，寻找脱身之机，或者……尝试与对方首领对话？
“我们乃朝廷官兵，追剿贼寇‘暗影’至此，遭遇山崩落难，无意冒犯贵地，只为寻路求生！”杨妙真朗声道，声音清晰，试图引起红斗篷首领的注意，“不知阁下又是何方神圣，占据这前朝古祀之地？”
她故意点出“朝廷官兵”和“前朝古祀”，既是表明身份（或许能令对方有所忌惮），也是在试探对方立场——是与朝廷对立的势力？还是单纯觊觎此地秘密的江湖豪强或前朝遗族？
那头目闻言一愣，显然没想到对方是官兵，回头看向红斗篷首领。
红斗篷首领终于动了动。他（她）缓缓走下几级台阶，兜帽下的阴影似乎打量了杨妙真片刻，一个低沉而略显沙哑的声音响起，用的是略带口音的官话：“官兵？‘暗影’？有趣……你说你们是追剿‘暗影’至此？”
“正是！此前在谷外隧道，我们曾与‘暗影’激战，引发山崩，坠入此地。莫非阁下也与‘暗影’有仇？或曾见其踪迹？”杨妙真抓住话头，试图引导。
红斗篷首领沉默片刻，似乎在权衡。然后，他（她）抬了抬手，包围圈的敌人稍稍后退了几步，但并未撤去。
“本座对此地知之甚详，亦知‘暗影’鼠辈所图。”红斗篷首领缓缓道，“尔等若真是与‘暗影’为敌，或许……并非没有转圜余地。”
杨妙真心头微松，但警惕不减：“阁下之意是？”
“放下兵器，束手就擒。本座可暂且留尔等性命，细细问询。若所言不虚，或许可容尔等在此效力，共图大事。”红斗篷首领语气平淡，却带着不容置疑的掌控感。
投降？杨妙真眼神一冷。对方显然是想控制他们，获取信息，并补充人力。一旦放下武器，生死便完全操于他人之手。
“郡主，不可！”身边亲卫低声道。
杨妙真当然知道不可。但眼下形势，强抗只有死路一条。她需要时间，需要变故……
就在她急速思考对策之时，异变突生！
整个巨大的穹顶空间，毫无征兆地剧烈震动了一下！比之前任何一次都要明显！穹顶镶嵌的部分晶石光芒骤然明灭不定，发出嗡嗡异响！湖泊水面荡起剧烈涟漪，神殿似乎也传来了低沉的轰鸣！
“怎么回事？！”广场上的敌我双方皆是一惊，阵型微乱。
红斗篷首领猛地抬头看向神殿，又看向穹顶，兜帽下的气息似乎变得凝重：“能量潮汐……提前了？还是……”
震动只持续了短短几息便停止，但造成的惊疑和混乱已然产生。
杨妙真眼中精光一闪——机会！
“就是现在！突围！向湖边那个小码头方向！”她低吼一声，长剑挥出，率先向包围圈较薄弱的湖边一侧冲去！亲卫们反应迅速，护着伤员，紧随其后，奋力冲杀！
“拦住他们！”红斗篷首领怒喝。
但短暂的混乱给了杨妙真一线生机。他们拼死杀出一条血路，冲到了湖边一个停靠着几条简陋木筏的小码头。砍断缆绳，推筏入水，众人跳上木筏，拼命向湖泊对岸划去！
身后箭矢破空而来，但距离已远，准头大失。红斗篷首领似乎并未下令全力追击，只是站在岸边，冷冷地看着他们逃向对岸的黑暗入口。
“派人跟上去，摸清他们从哪来的。另外，加强神殿和各入口守卫！能量不稳，恐生变故！”红斗篷首领沉声吩咐，目光又投向神殿紧闭的大门，闪过一丝疑虑。
杨妙真等人侥幸脱身，划入对岸一个较小的水道入口，暂时摆脱追兵。但人人带伤，精疲力尽，且仍困在这巨大的地下世界中，前途未卜。而刚才那场突如其来的震动，让所有人的心头都蒙上了一层更深的阴影。
崖壁平台·对峙与沟通
平台上的气氛剑拔弩张。林湘玉小队隐蔽在岩石树木后，下方阶梯的火光和人影越来越近，已经能看清来者的装扮——正是之前侦察兵描述的、衣着破烂如山民的人，大约有七八个，有男有女，皆手持简陋但实用的武器（猎叉、柴刀、弓箭），脸上带着常居山野的风霜和警惕。
他们似乎并未立刻发现平台上有人，直到踏上平台边缘。
“谁？！”为首一名满脸络腮胡、身材精悍的中年汉子猛地停下脚步，锐利的目光瞬间锁定了林湘玉等人藏身的方向，手中猎叉平举。其余山民也立刻散开，呈半圆形戒备，动作敏捷，显然训练有素。
暴露了！林湘玉知道无法再藏，示意队员们保持防御阵型，自己则缓缓从岩石后走出，手中未持武器（药杵别在腰间），空着双手，以示没有立即攻击的意图。
“我等并无恶意。”林湘玉用尽量平和的语气开口，“乃是落难至此的旅人，为寻出路，偶然发现此地。惊扰诸位，还请见谅。”
络腮胡汉子上下打量林湘玉和她身后的士兵，目光在他们破损但制式的军服上停留片刻，眉头紧皱：“官兵？你们怎么找到这里的？”
“山谷遇险，探查时发现阶梯，循迹而上。”林湘玉简单解释，同时观察对方反应。她注意到，这些山民虽然警惕，但眼中并无“暗影”或红斗篷势力那种明显的戾气或贪婪，更多是一种对领地受到侵犯的戒备和疑虑。
“落难？”络腮胡汉子冷哼，“这绝龙谷底，可不是寻常旅人会来的地方。你们到底为何而来？与下面那些穿黑衣服的，或者……神殿里那些装神弄鬼的家伙，是不是一伙的？”
他提到了“黑衣人”（暗影）和“神殿里的家伙”（红斗篷势力）！而且语气中带着明显的厌恶！
林湘玉心中一动，立刻抓住关键：“我们正是追剿那些黑衣人（‘暗影’）至此，与其激战方坠入谷底。至于神殿中人，我们并不相识，亦非其同伙。看起来，阁下等人似乎也与他们不是一路？”
络腮胡汉子目光闪烁，与身边一名年纪稍长、面容沉静的老者交换了一个眼神。老者微微点头。
“老夫是这‘守山族’的族老，阿石。”老者缓缓开口，声音苍老却有力，“此地乃我先祖守护之地，不容外人侵扰。你们说追剿黑衣人，有何凭证？又如何证明与神殿那伙贼子无关？”
“守山族”？先祖守护之地？林湘玉瞬间联想到了叶飞羽曾提过的、关于此区域可能存在古老部族后裔的传闻，以及杨妙真在地下发现的、关于“守护者遗民”的壁画信息！
“凭证……”林湘玉略一沉吟，从怀中取出那个装有剩余“小白花”和红色叶片的药包，“我们与黑衣人战斗时，同伴重伤，幸得一位神秘采药人指点，寻得此药材救治。不知那位采药人，可是贵族人？”
看到药包，尤其是里面那独特的红色叶片，阿石族老和络腮胡汉子脸色都是一变！
“阿青的叶子！你们见过阿青？”络腮胡汉子急问。
阿青？是那个采药人的名字？
“一位披斗篷、沉默寡言、在此采集药材的恩人，可是叫阿青？”林湘玉反问。
阿石族老深吸一口气，点了点头：“看来你们所言非虚。阿青是族里最好的采药人和向导，通常独来独往，鲜少与外人接触。他能将此叶给你们，又指点你们寻药，说明……他至少不认为你们是敌人。”
气氛稍稍缓和。络腮胡汉子放下了猎叉，但戒备未消：“就算你们不是黑衣人一伙，也不是神殿那些人的同党，但闯入我族禁地，终究是犯忌讳。而且，你们官兵身份……谁知道是不是朝廷又想打这里的主意？”
林湘玉正色道：“我等确为剿匪而来，对贵地秘密并无觊觎之心。如今被困谷底，同伴失散，只求寻得出路，救治伤员，并与同伴汇合。若贵族能指明道路，或告知这谷底、地下究竟是何情况，我等感激不尽，绝不敢再行冒犯。”
阿石族老沉吟良久，缓缓道：“此处不是说话之地。带你们的人，跟我来。有些事，或许该让你们知道了。这绝龙谷……要大乱了。”
他转身，走向平台内侧那个黑黝黝的洞口。络腮胡汉子示意林湘玉等人跟上。
林湘玉与队员们交换了一个眼神，微微点头。虽然仍有风险，但这是获取关键信息、甚至可能找到出路和同伴的宝贵机会。她示意队员们保持警惕，跟随这些“守山族人”，进入了那个神秘的洞口。
洞口内，是一条向下倾斜的、宽阔许多的通道，人工开凿痕迹明显，两侧甚至有简陋的壁灯（动物油脂），散发出微弱的光芒。这里，似乎是“守山族”真正聚居或重要区域的入口。
一边走，阿石族老苍老的声音在通道中回荡，开始讲述一个关于古老守护、地脉能量、外来侵扰与迫在眉睫危机的漫长故事……