混入万毒谷的小泉,低着头,耷拉着“伤臂”,尽量降低自己的存在感,随着那队伤兵往谷内深处走去。他的目标很明确——找到“幽冥花”的母株和炼制工坊。但万毒谷内部道路错综复杂,戒备森严,盲目寻找无异于大海捞针。
就在他思索着该如何着手时,一个熟悉的声音和一股更加熟悉(且令人不太愉快)的混合气味飘了过来——正是厨房的方向!那里依旧是锅碗瓢盆的碰撞声、厨子的吆喝声,以及那股永远混杂着饭菜香、药草怪味和隐约馊味的独特气息。
“真是……缘分啊……”小泉心中暗道。看来,无论外面如何天翻地覆,这厨房,依旧是消息流通的“风水宝地”,也是他这种底层“伤兵”最合理的去处。
他立刻调整方向,一瘸一拐地朝着厨房走去。果然,厨房门口负责分配杂役的管事,看着他那副凄惨模样和身上后勤采药队的服饰,连盘问都懒得盘问,直接不耐烦地挥挥手:“又是一个吃闲饭的!进去进去!帮着烧火还是洗菜,自己找点活干!别挡着路!”
小泉心中暗喜,连忙低着头钻进了这熟悉又陌生的地方。
厨房里依旧是一片热火朝天的景象,几个膀大腰圆的厨子忙得脚不沾地。小泉一眼就看到了之前“合作”过的那位胖厨子和瘦高个厨子,他们似乎还是老搭档。
小泉很自觉地找了个角落的矮凳坐下,拿起一把烂菜叶,装作认真择菜的样子,实则竖起耳朵,全力捕捉着任何有用的信息。
起初,厨子们抱怨的还是老一套——哪个长老嘴刁,哪个师姐难伺候,工作累,油水少。
“唉,这几天真是累死老子了!”胖厨子一边挥舞着大勺翻炒着一锅颜色依旧可疑的炖菜,一边抱怨,“送饭的活儿都加倍了!不光是水牢,工坊那边也要送,还得是加急的!”
工坊!小泉精神一振,耳朵竖得更直了。
瘦高个厨子在一旁切着配菜,接口道:“可不是嘛!宗主这两天火气大得吓人,昨天还因为送饭晚了一刻钟,把负责送饭的小六子骂得狗血淋头,差点挨鞭子!听说……是在催什么‘极乐散’催得紧,工坊那边日夜不停,连轴转呢!”
“极乐散?”胖厨子撇撇嘴,“这名字听着就邪性!比那‘神仙草’还玄乎!工坊那边现在烟雾缭绕的,味道冲鼻子,听说好几个试药的兄弟都……”
他话没说完,就被瘦高个厨子用眼神制止了,示意他慎言。胖厨子也意识到失言,赶紧闭上嘴,专心炒菜。
但“极乐散”这三个字,如同投入平静湖面的石子,在小泉心中激起了巨大的波澜!这显然是一种新的毒药!而且从厨子们讳莫如深的态度和“试药兄弟”的下场来看,恐怕比“神仙草”更加凶险恶毒!慕枭果然贼心不死,还在变本加厉!
他强压下心中的震惊和怒火,继续不动声色地择菜,同时更加留意厨子们的每一句闲聊。
过了一会儿,另一个帮忙搬柴火的杂役弟子凑过来,低声对胖厨子道:“胖哥,听说没?宗主发了‘绝杀令’,悬赏十万两黄金,要那几个人的人头呢!我的乖乖,十万两啊!够咱们吃几辈子了!”
胖厨子嗤笑一声,压低声音:“得了吧!就咱们这仨瓜俩枣的,还想那十万两?别到时候金子没摸着,先把自个儿小命搭进去!你没见之前去追捕的那些兄弟,回来的有几个是全须全尾的?那蛮子的力气,你是没见识过……还有那个小子,滑溜得像泥鳅,用针扎人那叫一个准!邪门得很!”
“可不是嘛!”瘦高个也心有余悸地插嘴,“我听说,连宗主亲自出手,都一时半会儿没拿下那小子,还让他用针给……咳咳……”他似乎觉得议论宗主是非太过大逆不道,赶紧咳嗽两声掩饰过去。
小泉听着这些议论,心中又是好笑又是凛然。看来他和阿蛮在谷内已经“凶名远播”了。这也意味着,他的处境更加危险,一旦暴露,绝对是死路一条。
不过,这番偷听也并非全无收获。“极乐散”、“工坊日夜不停”、“宗主亲自催促”,这些信息都清晰地指向了一个目标——那个正在加紧炼制新型毒药的工坊!
情况比他预想的更加紧急和恶劣!敌人不仅没有因失败而收敛,反而在加速研制更可怕的毒药!
他必须尽快找到那个工坊,弄清楚“极乐散”的真相,并在其大规模流出之前,将其彻底摧毁!
(本章完)