“砰！”
徐达猛地一拍红木方桌，力道之大连桌上的杯碗瓢盆都震得叮当作响，汤汁溅出少许，在锃亮的桌面上晕开小片水渍。
他脸上先前的爽朗笑意早已荡然无存，取而代之的是浓得化不开的焦急与凝重，双眼死死盯着朱槿，语气斩钉截铁，带着不容置喙的威严：“臭小子！北上之事绝非儿戏，你万万不可胡来！”
徐达的心脏此刻正像擂鼓般狂跳不止，满心都是惊悸与后怕。他做梦都没想到，竟敢生出如此疯狂的念头——仅凭五千标翊卫，就敢深入漠北腹地，去对抗数十万虎视眈眈的北元残部！
这哪里是打仗，分明是拿自己的性命、拿大明北疆的安危当赌注！
“我这就修书一封，让驿卒快马加鞭送往应天，面呈上位！”徐达说着就要起身，手已按在了桌沿上，语气坚决得没有半分转圜余地，“必须让上位收回成命，绝不能让你这般胡闹下去！”
在他看来，朱元璋定是被对朱槿的偏爱冲昏了头，才会下这样荒唐的圣旨。
北疆乃大明根基，抵御北元的第一道防线，岂能任由一个少年皇子肆意妄为？今日就算要得罪这位二公子，他也必须拦住朱槿——绝不能眼睁睁看着五千精锐折损在漠北，更不能让北疆的安稳毁于一旦！
“徐叔叔。”
朱槿的声音平静得像一潭深水，没有丝毫波澜，仿佛完全没被徐达的急切与怒火影响。
他缓缓抬手，轻轻按住了徐达欲起身的胳膊，眼神清亮而坚定，语气淡然：“我爹的圣旨都已经送到这儿了，你觉得他会不知道北上的凶险吗？”
“他知道？”徐达一愣，瞳孔骤然收缩，随即更是急火攻心，忍不住提高了音量，语气里满是痛心疾首，“上位这是糊涂啊！”
他深吸一口气，强行压下心头的火气，耐着性子上前一步，盯着朱槿细细解释，语速又急又快：“你可知漠北如今还盘踞着多少北元残部？虽说明朝大军重创了他们的主力，但瘦死的骆驼比马大！漠北草原上依旧有数十万兵马，其中光是能征善战的精锐骑兵就有近十万！”
“那些人自幼在马背上长大，熟悉草原每一寸地形，擅长奔袭游击，打起仗来更是悍不畏死！更别说草原上的天气变幻莫测，前一刻还是晴空万里，下一刻就可能风沙漫天、暴雪纷飞！”
徐达越说越急，眼神里的担忧几乎要溢出来，声音都带上了几分沙哑：“粮草补给更是难如登天，稍有不慎就是全军覆没的下场！你只带五千标翊卫，这不是去打仗，是去送命啊！”
他是真的把朱槿当成自家晚辈疼惜。这少年在南方战场崭露头角，是大明难得的英才，他绝不能眼睁睁看着朱槿折在凶险的漠北。
朱槿静静听着，脸上依旧没什么表情，直到徐达说完，他才缓缓开口，语气里带着几分提议的意味，却又透着不容置疑的笃定：“徐叔叔，我知道你担心我。不如咱们打个赌如何？”
“打赌？”徐达又是一愣，满脸错愕，显然没明白朱槿的意思。
“明日清晨，城外校场。”朱槿抬眼看向徐达，目光锐利而坚定，一字一句道，“我出标翊卫一百人马，对战你麾下一千精兵，咱们实打实演练一番。你亲眼看看我的标翊卫战力如何，再决定要不要阻拦我北上。”
这话一出，后厅内瞬间死寂！
在场众人全都惊得目瞪口呆。一百对一千？这简直是天方夜谭！
盛元辅张了张嘴，想上前劝阻，可话到嘴边又咽了回去——这是二公子与魏国公的赌约，他一个参政根本插不上话；华云龙眉头紧锁，脸色凝重，只觉得这赌注太过荒唐，几乎没有任何悬念；就连一旁的常遇春都挑了挑眉，眼中闪过一丝意外，转头看向朱槿，似乎在琢磨这少年的底气何在。
徐达愣了半晌，随即一股怒气猛地从心底涌了上来，直冲头顶！
他麾下的兵，哪一个不是跟着他从死人堆里爬出来的百战之师？刀光剑影里闯出来的悍勇之辈，战力彪悍无比，怎么可能比不上朱槿手下这些看似光鲜的新兵？更何况，他这边还是十倍的人数优势！
徐达心里暗下决心：明日一定要好好杀杀这小子的威风，让他亲眼看看双方的差距，知道天高地厚，彻底打消北上的荒唐念头！
“好！我答应你！”徐达沉声应下，眼神锐利如刀，死死盯着朱槿，“若是明日你的标翊卫能在演练中胜出，我徐达从此不再阻拦你北上之事，北平及北方诸卫所兵马，任凭你调遣，全力配合你的一切安排！”
顿了顿，他又补充了一句，语气带着几分严谨与不容反驳：“但我有个条件——演练时，不得使用燧发枪！只用普通兵器对决，这样才能真正看出两军的硬实力！”
他太清楚燧发枪的威力了，那火器威力无穷，一旦使用，根本看不出真实战力。
尤其朱槿麾下的燧发枪都是兵仗局最新研发的，威力更大。
只有用冷兵器正面硬刚，才能让这少年彻底明白，他的标翊卫和真正的百战精兵之间，还有多大的差距！
朱槿闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼神里满是自信，毫不犹豫地颔首答应：“可以。就依徐叔叔所言，不用燧发枪，只用普通兵器演练。”
见朱槿答应得如此干脆利落，没有丝毫犹豫，徐达心里反而泛起了一丝疑惑——这小子难道真有什么底气？但这丝疑惑转瞬就被坚定的念头取代。明日一战，他定要让朱槿心服口服！
一旁的常遇春见状，轻轻叹了口气，没有多说什么。他太了解徐达的脾气，认定的事十头牛都拉不回来；更清楚朱槿的性子，看似温和，实则比谁都执拗。既然两人已经定下赌约，多说无益，不如等着明日看结果。
华云龙和盛元辅对视一眼，都从对方眼中看到了浓浓的震惊与一丝不易察觉的期待。
一百名标翊卫对战一千名徐达麾下的百战精兵，还用冷兵器，这结果简直毫无悬念。可朱槿这般胸有成竹的模样，又让他们忍不住生出一丝好奇——难道这标翊卫，真的有什么不为人知的过人之处？
后厅的气氛再次变得凝重起来，只是这一次，凝重中又多了几分对明日演练的期待与忐忑。炭火盆里的银丝炭依旧在“噼啪”燃烧，橘红色的火光映照着众人各异的神色，却再也暖不透他们心中的复杂心绪。
......................
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，一层淡青色的薄雾笼罩在北平城北的军都山巅。
朔风裹着刺骨的寒意，如同无数把细小的冰刃，呼啸着掠过山脊，卷起枯草碎屑，发出呜呜的呜咽声，为这片北疆雄关平添了几分萧瑟与肃杀。
居庸关长城便如一条蛰伏的巨龙，雄踞在军都山两山夹峙的峡谷之间。
两侧青山壁立千仞，岩石嶙峋，长城顺着起伏的山脊蜿蜒盘旋，时而攀升至山巅，时而俯冲至谷底，将这条仅容数骑并行的狭窄通道死死扼住。
城墙依山而建，与山势浑然一体，站在城头远眺，便能深切体会到“一夫当关，万夫莫开”的赫赫威名，那是一种人力与天险交融的磅礴气势，令人望而生畏。
城墙之上，朱槿负手而立。
玄色的披风在凛冽的朔风中猎猎作响，衣袂翻飞间，露出腰间悬挂的玄铁佩剑，剑穗随风轻摆。
他身姿挺拔如劲松，脊背笔直，仿佛与身后的长城融为一体。
目光穿透峡谷中流动的薄雾，锐利而悠远，直直望向北方那片苍茫无垠的天际——那里，是北元残部盘踞的漠北草原，是他此行将要奔赴的战场，也是大明北疆最大的隐患。
脚下的城墙，还带着洪武初年修筑时的粗粝质感，手掌抚上去，能清晰感受到夯土的颗粒与凹凸不平的痕迹。
这长城并非后世那般砖石遍布、雕栏玉砌，其核心工序全是最古朴也最扎实的版筑夯土之法——工匠们用数丈长的厚重木板作为模具，中间填入黄土与碎石混合的填料，再掺上少量石灰水增加黏性，随后数十名壮丁手持沉重的木石夯杵，喊着整齐的号子反复夯实。
每层夯土不过10到15厘米厚，却层层叠加得严丝合缝，质地坚硬如磐石，足以抵御北元骑兵的疯狂冲撞与刀斧劈砍。唯有关隘城墙、城门这些至关重要的地段，才会用从深山开采的巨大条石做地基，再用青砖砌筑墙面，砖缝之间灌满糯米浆与石灰混合的黏合剂，以此增强墙体的抗侵蚀能力与抗攻击性能。
毕竟此时水泥产量极为稀少，珍贵得堪比黄金，朝廷将其视作战略物资，大多用在修缮驿道、开凿运河、修建堤坝这些关乎国计民生的根基工程上，长城修筑这般浩大的工程，还远远耗不起这份成本。
“你这臭小子！”
一声带着震惊、难以置信，还夹杂着几分气急败坏的低吼，骤然打破了城墙之上的静谧。
徐达大步流星地走到朱槿身旁，他双目圆睁，目光如炬般死死盯着朱槿，语气里满是不可理喻的抓狂：“你麾下这些标翊卫，到底是怎么训练的？一百人！仅仅一百人！居然把我麾下一千名身经百战的精锐，打得毫无还手之力！”
徐达此刻的心脏还在胸腔里疯狂擂鼓，砰砰作响，震得他耳膜发疼。
心中的震惊如同滔天巨浪，久久无法平息，甚至让他有种头晕目眩的不真实感。
一早，他就揣着满腹的疑虑与不安，亲自监督着朱槿，跟着他一同来到了这居庸关。
他本想借着巡视长城的机会，再好好劝说这冲动的小子放弃北上的荒唐念头。
可还没等两人在城头多聊几句，一名麾下亲卫就策马狂奔而来，在长城下翻身下马，连滚带爬地冲上城头，带来了让他魂飞魄散的消息——校场演练中，他那一千名从死人堆里爬出来、见过无数血与火的百战精锐，竟然被朱槿的一百名标翊卫，以零伤亡的代价彻底击溃，最后只能丢盔弃甲，狼狈认输！
更让他心惊肉跳的是，亲卫还特意禀报，标翊卫上阵的全是些名不见经传的普通小兵，卞元亨、蓝玉那些早已成名、战力彪悍的猛将，竟然一个都没出手，全程站在演练场边，优哉游哉地看戏！
这哪里是什么演练？简直是一场赤裸裸的单方面碾压！是标翊卫对他麾下精锐的降维打击！
朱槿闻言，缓缓收回望向北方的目光，转头看向满脸激动的徐达，嘴角勾起一抹淡然却带着十足自信的笑意，语气平静地问道：“徐叔叔，这下，你该放心了吧？”
徐达张了张嘴，刚想反驳几句，说演练胜了不代表实战能行，却又被朱槿接下来的话堵了回去，到了嘴边的话硬生生咽了下去。
“徐叔叔，如今天下初定，历经十余年战乱的百姓早已苦不堪言，田地荒芜，家园残破，流离失所者不计其数。”
朱槿的语气沉了沉，眼神中多了几分对民生疾苦的悲悯与考量，“此时根本不适合发动大规模北伐。必须给天下百姓休养生息的时间，让他们能重返家园，开垦农田，耕种劳作，重建家园。唯有百姓安居乐业，国库充盈，这才是大明长治久安的根基。”
“但这并不意味着，我们要放任北元安稳发展，坐视他们恢复元气。”
话锋一转，朱槿的眼神再次变得锐利如刀，带着不容置疑的锋芒，“北元残部虽遭我大明大军重创，但瘦死的骆驼比马大，他们手中仍有数十万兵马，麾下更是有扩廓帖木儿这般能征善战的猛将。若是给了他们喘息之机，让他们重新整合草原各部力量，休养生息，日后必然会卷土重来，成为大明北疆的心腹大患，到那时再想剿灭他们，付出的代价只会更大！”
他抬手，修长的手指指向北方那片被薄雾笼罩的草原，语气斩钉截铁，字字铿锵有力：“所以，现在最合适的办法，就是我率领这五千标翊卫，深入漠北。我们不与北元主力正面硬拼，而是以精锐小队的形式，袭扰他们的牧场、粮道，破坏他们的聚居地，搅他个天翻地覆，让他们无法安心发展生产、整合力量。如此一来，既能牵制北元，又能为大明争取足够的休养生息时间！”
徐达沉默了。他眉头紧锁，站在城头，目光复杂地望向北方。
朱槿的话，句句切中要害，既考虑到了民生国情，又洞察了北疆的潜在危机，让他无法反驳。他不得不承认，这看似疯狂的计划，实则是当前最稳妥、最明智的选择。
就在这时，天空中忽然飘起了雪花。
起初只是零星的几点，如同碎玉般飘落，转瞬之间，雪势便大了起来。
一片片洁白的雪花，如同漫天飞舞的柳絮，又似轻盈飘落的梨花，纷纷扬扬地洒下来，落在长城的城砖上，落在两人的肩头、发间，瞬间为这巍峨的雄关、苍茫的山峦披上了一层薄薄的素衣，平添了几分苍茫壮阔、大气磅礴之意。
朱槿仰头，看着漫天飞雪，感受着寒风拂面的凉意，心中陡然涌起一股难以抑制的豪情壮志。
他转头看向身旁沉默的徐达，声音带着几分悠远与感慨：“徐叔叔，所谓唐诗宋词，皆为文人墨客触景生情之作。今日见此北国雪景，雄关巍峨，天地苍茫，我心中有感而发，倒想作词一首，以抒胸臆。”
“哦？”徐达愣了一下，随即翻了个大大的白眼，没好气地说道，“你这臭小子，打赢了一场演练就开始拽起来了？不好好琢磨北上的事宜，反倒学那些酸腐文人吟诗作对，真把自己当成能出口成章的夫子了？”
嘴上虽这般吐槽着，但徐达的眼神却不由自主地多了几分期待与好奇。
他倒是想看看，这能领兵打仗、能经商赚钱，还能训练出如此精锐部队的二公子，在吟诗作对这方面，是不是也有什么过人之处。
朱槿笑而不语，再次将目光投向北方。
漫天飞雪之下，长城内外银装素裹，苍茫一片，远处的山峦被白雪覆盖，蜿蜒起伏，如同一条条银色的巨蛇在舞动；脚下的平原辽阔无垠，积雪皑皑，仿佛有无数头白色的蜡象在奔驰，尽显天地壮阔之美，令人心潮澎湃。
他深吸一口带着雪花凉意的空气，缓缓开口，声音清朗如玉石相击，在呼啸的风雪中清晰回荡，传遍了整个城头：
“北国风光，千里冰封，万里雪飘。”
一句出口，徐达脸上的不屑与吐槽瞬间凝固。他猛地转头看向朱槿，瞳孔骤然收缩，眼中满是难以置信的震惊——这开篇短短十二字，便勾勒出一幅千里冰封、万里雪飘的北国壮阔画卷，气势竟如此磅礴，如此大气！仿佛将整个北疆的雪景都尽收眼底，让人心神震颤！
朱槿没有停顿，继续吟道：“望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。”
徐达彻底呆住了。他张大了嘴巴，眼神空洞地望着前方的雪景，整个人如同被施了定身咒一般，一动不动。
他常年驻守北疆，见过无数次北国雪景，可朱槿这几句词，却将那天地壮阔、雄关巍峨的景象，以一种极致的笔触完美勾勒了出来，仿佛一幅鲜活的水墨长卷在他眼前徐徐展开。
尤其是“山舞银蛇，原驰蜡象”八字，更是妙到毫巅，将静态的山峦平原写得灵动非凡，充满了一往无前的力量感与豪情壮志，让人读来热血沸腾！
“须晴日，看红装素裹，分外妖娆。”
下一句吟出，徐达的呼吸瞬间变得急促起来，胸口剧烈起伏。他能清晰地想象到，雪后初晴，金色的阳光洒在银装素裹的大地上，红白相映，光彩夺目，那景象该是何等的绚丽多姿，何等的壮美！这一句，将雪景的美推向了极致，也让整首词的意境更加悠远。
“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。”
这句一出，词的意境陡然拔高，从眼前的雪景，瞬间延伸到了对锦绣江山的赞美，以及对古往今来无数英雄豪杰的感慨。徐达身为大明开国功臣，征战半生，浴血拼杀，为的就是守护这大好河山，此刻听来，心中顿时涌起一股强烈的共鸣，眼角甚至微微有些湿润。
“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”
朱槿的声音带着几分惋惜，又带着几分豪迈与洒脱。
徐达听得目瞪口呆，心中如同掀起了惊涛骇浪，久久无法平息！这小子，竟然敢如此点评秦皇汉武、唐宗宋祖这些千古一帝，甚至连横扫欧亚、被蒙古各部尊为一代天骄的成吉思汗，都直言其“只识弯弓射大雕”！这份气魄，这份胆识，这份眼界，简直是前无古人，无人能及！
不等徐达从这惊天动地的点评中回过神来，朱槿的声音陡然变得铿锵有力，充满了吞吐天地的壮志豪情，如同惊雷般响彻在居庸关的风雪之中：
“俱往矣，数风流人物，还看今朝！”
最后一句落下，仿佛带着千钧之力，呼啸的风雪都仿佛被这股豪情震慑，静止了一瞬。整个居庸关城头，只剩下风雪掠过的呜咽声，以及两人沉重的呼吸声。
徐达站在原地，久久无法言语。他看着眼前这个年轻的皇子，眼神中再也没有了丝毫的质疑与担忧，只剩下深深的敬佩、信服，以及一丝难以掩饰的激动。他征战半生，见过无数英雄豪杰，却从未有过如此强烈的震撼。
良久，他重重地呼出一口浊气，声音带着几分沙哑，却无比坚定，甚至带着一丝颤抖：“好！好一个‘数风流人物，还看今朝’！朱槿，你这小子，当真是惊才绝艳，千古难遇！有你这句话，有你麾下这般精锐的标翊卫，我徐达彻底放心了！北疆之事，我必倾尽北平之力，全力配合你！无论是粮草补给，还是情报支援，只要你开口，我绝无二话！”
朱槿转头，看向徐达，眼中闪过一丝欣慰的笑意，纵然徐达是千古名将，但是对上那位的词，根本不是一个等级的。
漫天飞雪之中，两人并肩站在居庸关长城之上，身影被雪花勾勒出淡淡的轮廓。身后，是巍峨矗立、守护大明的雄关；身前，是苍茫无垠、暗藏危机的北疆。朔风猎猎，雪花纷飞，一幅壮志凌云、共守河山的壮丽画卷，就此在这北国雄关之上徐徐展开。