北平府，都指挥使司大堂后厅。
炭火盆里的银丝炭烧得正旺，橘红色的火光跳跃着，将满室映得暖意融融，硬生生驱散了北方刺骨寒意。
一张厚重的红木方桌稳稳摆在厅中，桌面擦得锃亮，倒映着桌上热气腾腾的菜肴——炖得酥烂脱骨的羊肉煲，汤汁浓郁醇厚；外皮焦脆、内里鲜嫩的烤羊腿，撒上椒盐后香气直往鼻腔里钻；还有鲜香开胃的酸菜炖粉条，配上几碟爽口的凉拌小菜，全是地道的北方硬菜，看得人食指大动。
酒壶一倾，琥珀色的二锅头顺着壶嘴流入酒杯，醇厚辛辣的酒香瞬间弥漫开来，勾得人喉结不自觉地滚动。
朱槿、徐达、常遇春、卞元亨、华云龙、盛元辅六人围桌而坐，杯盏相碰的清脆声响此起彼伏，气氛已然热络了几分。谁都清楚，这绝非寻常的聚餐，而是徐达、常遇春两位开国战神，特意为刚抵达北平的朱槿设下的接风宴。
要知道，徐达、常遇春这两位大明开国战神，在应天那场轰动天下的登基大典结束后，连口气都没来得及喘，就带着亲卫快马加鞭赶回了北平。
北平是大明北疆的门户，北元残部就像一群饿狼，时时刻刻虎视眈眈，容不得半分松懈。此番二人特意把军政一把抓的华云龙，还有主管北平行政的“大管家”盛元辅都拉来作陪，足见对朱槿此番北平之行的重视程度，绝非一般。
席间六人，身份各异，每一个都是北平乃至大明的核心人物。
华云龙身着玄色织金官袍，气场沉稳，他既是大都督府佥事，手握北平六卫兵马的指挥权，又兼任北平行省参知政事，管着地方行政，妥妥的北平军政一把手；
而盛元辅面容儒雅，一身青色官袍衬得他文气十足，身为北平参政，他是北平行省行政体系的顶梁柱。北平府及周边的户籍统计、赋税征收、地方治安这些繁杂琐事，全靠他一手统筹打理，半点不敢马虎，堪称北平的“定海神针”。
酒过三巡，菜过五味，厅内气氛正酣，盛元辅的目光却总是控制不住地在朱槿和卞元亨身上打转，端着酒杯的手都微微发紧，指尖泛白。
脑海里，不断回放着今日午时在城外驿站见到的那震撼一幕，至今仍让他心有余悸，久久无法平息。
午时刚过，盛元辅正在府衙埋头处理堆积如山的户籍核查公文，笔尖在纸上飞速游走，突然被亲卫急匆匆地闯进来打断。
“大人！华佥事派人传信，应天府来了位大人物，让您立刻带着随从去城外驿站迎接！”亲卫的声音带着几分急促。
盛元辅心中一凛，以为是朝中哪位勋贵或是领兵的大将前来巡查，不敢有半分耽搁，随手抓起官帽扣在头上，带着几名随从就急匆匆地赶了过去。可刚到驿站外，他就被眼前的景象惊得瞳孔骤缩，脚步硬生生顿在原地，连呼吸都漏了半拍。
只见驿站外的空地上，黑压压的一片人影，五千名标翊卫将士排成整齐划一的方阵，一步不差，如同用尺子量过一般，气势如虹。他们身着乌黑发亮的铠甲，阳光洒在甲片上，折射出森寒的冷光，让人不寒而栗。每个将士都昂首挺胸，脊背挺得笔直，气息沉稳如松，腰间佩着制式统一的雁翎刀，刀柄上的红缨随风飘动，更骇人的是，每人手中都握着一把造型奇特的燧发枪！
要知道，这种威力无穷的火器，整个北平府加起来都凑不齐五千把，眼前这五千人竟然人手一把！这等装备，简直是逆天级别！
整个方阵鸦雀无声，连一丝杂乱的脚步声、咳嗽声都没有，只有风吹过铠甲的细微“飒飒”声。这般纪律，这般气势，说是大明第一强军都毫不为过！
“好一支精锐之师！大明竟有如此强军！”盛元辅在心中狠狠惊叹一声，目光瞬间被方阵前方的两个人牢牢吸引住，再也挪不开眼。
其中一人，身材魁梧得像座移动的铁塔，身着玄色战甲，肩宽背厚，肌肉线条在战甲下隐约可见，充满了爆炸性的力量感。他面容刚毅，棱角分明，额头上一道浅浅的疤痕更添几分凶悍，眼神锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心，往那一站，就自带一股久经沙场的铁血煞气，光是看着，就让人觉得喘不过气来，一看就是能征善战的顶级猛将。
而在这铁塔般汉子的身旁，却站着一个年纪轻轻的公子哥。
看年纪，也就十五六岁的模样，（朱槿身材比同龄人要高大不少），身着一身银白色的铠甲，铠甲上雕刻着精致的云纹，阳光一照，流光溢彩，衬得他面容俊朗，气质沉稳。虽也透着一股军人的硬朗，但和身旁那铁塔般的汉子比起来，威慑力就差了不止一个档次，更像个养尊处优的贵公子。
盛元辅想都没想，就认定了那铁塔般的汉子才是这支精锐部队的首领。他连忙整理了一下略显凌乱的官袍，快步上前，拱手行礼，刚要开口问候：“这位将军，下官盛元辅，奉华佥事之命前来迎接……”
可话还没说完，就见华云龙带着一群军政官员快步从驿站里走出来，脸上满是恭敬，连半点平时的威严都没有，径直越过他，走到那年轻公子面前，“噗通”一声半跪在地，高声道：“末将华云龙，恭迎二公子！不知二公子驾临北平，末将有失远迎，还望恕罪！”
二公子？
这三个字像一道惊雷，在盛元辅的脑海里轰然炸开！他整个人都懵了，呆愣愣地站在原地，张着嘴巴，半天说不出一句话来，脑子里一片空白。
他事先半点消息都没收到！此刻听到“二公子”三个字，脑海里瞬间浮现出当今圣上的子嗣。当今圣上朱元璋，子嗣不多，二公子朱槿的名声他倒是听过，据说在南方战场上立下了不少战功，是个少年英雄。可眼前这年轻公子，竟然是圣上的二公子？
按他的身份地位，本应该去应天参加朱元璋的登基大典，可北平位置太过特殊，是抵御北元的第一道防线，容不得主官离开。他是在朱槿当年离开元大都之后，才被朝廷调来北平任职的，所以一直没能见过这位传说中的二公子，今日还是头一回碰面。
果不其然，华云龙紧接着站起身，指着那年轻公子，对他郑重介绍道：“盛参政，这位便是当今圣上的二公子，朱槿殿下！同时，殿下也是新任的北平都指挥使！”
轰！
又一道惊雷在盛元辅脑海中炸开！他彻底僵在了原地，如同被施了定身咒一般，浑身血液都仿佛凝固了。他难以置信地看向朱槿，又猛地瞥了眼身旁那铁塔般的汉子——原来，这位看似文弱的年轻公子，才是真正的首领！而且还是圣上的亲儿子，新任的北平都指挥使！
他虽早有耳闻，圣上的二公子朱槿在战场上战功赫赫，年纪轻轻就崭露头角。
但他毕竟是文官，常年在北平任职，对朝廷里的隐秘知之甚少。
此刻得知朱槿的身份和官职，心中顿时泛起了嘀咕：自己寒窗苦读十余年，又在官场摸爬滚打了二十多年，才好不容易做到从三品的行省参政，每日殚精竭虑，不敢有半分懈怠。可朱槿这般年轻，按他所知，朱二公子不过十五六岁的年纪，竟已是正二品的都指挥使，这可是实打实的省级军事长官，手握重兵！
怕不是全靠皇子的身份，走了捷径吧？盛元辅在心里暗暗想道，看向朱槿的眼神里，不自觉地多了几分轻视和怀疑。
可接下来的一幕，却让他这个念头瞬间被击得粉碎，动摇不已。
没过多久，远处传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”的声响由远及近，震得地面都微微发麻。
盛元辅抬头一看，瞳孔再次骤缩——竟是徐达、常遇春这两位大明战神亲自赶了过来！这两位可是跟着圣上打天下的开国元勋，地位尊崇到了极点，连朝中的一品大员都未必能让他们亲自出迎，如今竟然为了一个年轻公子亲自赶来！
更让盛元辅震惊的是，徐达、常遇春见到朱槿时，脸上没有半分对皇子的敷衍，反而满是真切的敬重。他们快步走上前，对着朱槿拱手行礼，语气亲昵得像对待自家晚辈：“贤侄，一路辛苦了！”
二人主动上前与朱槿攀谈，关切地询问他路途上的情况，眼神里的认可和欣赏毫不掩饰。那股敬重，绝非仅仅因为朱槿是皇子，更多的是对朱槿本人能力的赏识和认可。
盛元辅心中的疑惑更甚，如同被猫爪子挠一般，奇痒无比：这二公子到底做了什么惊天动地的大事，能让徐达、常遇春这般心高气傲的战神如此看重？以他所知的那点战场战功，断然不可能坐到都指挥使的位置，更不可能赢得两位开国元勋的如此敬重！这里面，肯定有他不知道的隐情。
思绪回笼，盛元辅的目光重新落在桌上的菜肴和酒水上。桌上的菜肴全是地道的北方特色，炖得酥烂入味的羊肉煲，用筷子一夹就脱骨，汤汁浓郁得能拌饭；外焦里嫩的烤羊腿，撒上椒盐，香气直往鼻子里钻；还有鲜香扑鼻的酸菜炖粉条，酸辣爽口，十分开胃。
而那酒水，更是让他眼前一亮——竟是如今北平城内有价无市的二锅头！这二锅头，口感烈而不呛，醇厚绵长，后劲十足，是北平城里达官贵人都追捧的顶级好酒。可这酒产量极低，全靠勋泽庄供应，想买都买不到，有钱都没地方花，堪称“酒中黄金”。
徐达端起酒杯，杯沿沾了点酒渍，脸上带着爽朗的笑容，对着朱槿举了举酒杯：“朱槿贤侄，你这二锅头，如今在北平可真是千金难买啊！多少人托关系想要求购，都求而不得。若非你有心，让勋泽庄的人隔三岔五就给我们送些过来，我等怕是连尝一口的机会都没有！”
说着，徐达仰头一饮而尽，将杯中酒喝了个底朝天，咂了咂嘴，脸上满是满足：“痛快！这酒，喝着就是过瘾！比那些所谓的宫廷御酒都带劲！”
常遇春也跟着端起酒杯，用力点了点头，语气中满是赞许：“没错！这二锅头，比那些陈年佳酿还要对味！烈得纯粹，醇得够劲，最对我们这些武人的胃口！贤侄有心了！”
话音落下，他也仰头将杯中酒一饮而尽，动作干脆利落，尽显武将本色，杯底朝天，没有半点残留。
勋泽庄？
听到这三个字，盛元辅刚压下去的震惊再次翻涌上来，比之前还要强烈数倍！他手里的酒杯“哐当”一声，差点掉在桌上，幸好反应及时，才稳稳地扶住，指尖都在微微颤抖。
勋泽庄啊！那可是北平城内最有名、最神秘的商号！经营范围极广，粮米、绸缎、酒水、茶叶，甚至是一些稀缺的药材、矿石，应有尽有。而且他们家的东西，品质都是顶尖的，价格虽高，却依旧供不应求，生意火爆得一塌糊涂，堪称北平商界的“无冕之王”。
盛元辅一直以为，勋泽庄是太子殿下朱标的产业。毕竟太子仁厚，在北平颇有声望，而且只有太子殿下才有这么大的能量，能经营起这般庞大的商号，垄断北平诸多稀缺资源。
可听徐达、常遇春的语气，这勋泽庄，竟然不是太子朱标的，而是眼前这位二公子朱槿的？
盛元辅猛地抬起头，死死地看向朱槿，眼神里满是难以置信，仿佛要将朱槿看穿一般。他实在无法想象，一个十五六岁的皇子，不仅能领兵打仗，官拜正二品的都指挥使，还能悄无声息地经营起如此庞大、如此神秘的产业！
这等经商能力，这等隐藏的实力，绝非浪得虚名！之前他觉得朱槿是靠皇子身份上位的想法，瞬间被击得粉碎，荡然无存。能做到这一步的人，怎么可能是草包？这分明是一位文武双全、深藏不露的绝世奇才！
朱槿将盛元辅的一系列反应尽收眼底，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，却并未多做解释。他原本就想低调行事，不想太过张扬，所以对外一直宣扬勋泽庄是大哥朱标的产业。如今徐达特意将盛元辅叫来赴宴，显然是把盛元辅当成了自己人，既然如此，也就没什么好隐瞒的了。
酒过三巡，厅内的气氛愈发热烈，杯盏相碰的声响、众人的谈笑声交织在一起，热闹非凡。
华云龙放下酒杯，用袖口擦了擦嘴角的酒渍，神色瞬间变得严肃起来，目光紧紧地锁定朱槿，沉声问道：“二公子，如今北平府下辖共十四支卫所，分别是燕山左卫、燕山右卫、大兴左卫、大兴右卫、永清左卫、永清右卫、燕山前卫、燕山后卫、彭城卫、济阳卫、济州卫、通州卫、蓟州卫、永平卫。”
“这些卫所布防得极为严密，燕山左卫、右卫等六支卫所驻守北平城内外，是守护府城安全的核心力量；通州卫驻扎在通州，扼守运河要冲，保障南北粮草运输生命线；蓟州卫、永平卫则驻守北平东部边境，死死堵住北元残部从东北方向南下的通道；其余卫所也都分布在周边关隘要道，形成了一道固若金汤的防御网。”
华云龙顿了顿，语气中带着一丝好奇和凝重：“不知您带来的这五千标翊卫，打算驻扎在何处？也好让下官提前安排粮草和营房，做好后勤保障。”
这话一出，大堂内瞬间安静下来。
原本热闹的气氛，仿佛被一只无形的大手瞬间掐断，落针可闻。连炭火盆里银丝炭燃烧的声音，都变得清晰起来。
徐达、常遇春端着酒杯的动作猛地一顿，脸上的笑容瞬间收敛，眼神齐刷刷地投向朱槿，充满了好奇和探究；盛元辅更是猛地挺直了身子，屏住了呼吸，心脏“砰砰砰”地狂跳不止，紧紧地盯着朱槿，生怕错过他的任何一个表情、任何一句话。
这不仅是华云龙的疑问，更是在场所有人心中的困惑——朱槿身为皇子，带着如此精锐的标翊卫前来北平，绝非单纯的探亲或者赴任那么简单。这标翊卫的驻扎之地，就是最直接的信号，关乎着接下来北平的军事部署，甚至可能影响整个北方的战局走向！
尤其是徐达，心中的好奇更甚。他临行前，朱元璋特意单独召见了他，拍着他的肩膀郑重吩咐道：“徐达啊，朱槿这孩子会去北平，你不用管他，一切行动都由他自行安排，无需你过多干预，全力配合他即可。”
当时他就心生疑惑，不明白圣上为何会对二公子如此放权，将北平的军务几乎完全交给他。此刻华云龙问出这话，正好戳中了他的心思，他倒要看看，这位年轻的二公子，到底有什么惊天动地的打算。
面对众人探究的目光，朱槿神色依旧平静，仿佛没感受到这紧张到窒息的气氛一般。他拿起桌上的酒壶，给自己的酒杯续满酒，动作从容不迫，没有丝毫慌乱。
随后，他缓缓端起酒杯，轻轻抿了一口，醇厚的酒香在口腔中散开，才慢悠悠地放下酒杯，轻声开口，语气淡然得像在说一件微不足道的小事：“都不用。”
“都不用？”
这三个字如同平地惊雷，在大堂内轰然炸响，炸得众人头晕目眩。
徐达瞳孔骤然一缩，猛地放下酒杯，酒杯重重地砸在桌上，发出“哐当”一声巨响，震得桌上的碗筷都微微颤动。他死死地盯着朱槿，眼神中满是震惊，语气带着一丝难以置信：“你这小子，难道想……北上？”
北上！
这两个字一出，满座皆惊！
大堂内的温度，仿佛瞬间下降了好几度，一股寒意从众人脚底直窜头顶。
常遇春眉头紧紧地皱了起来，拧成了一个川字，眼神凝重如铁，手指下意识地攥紧了腰间的刀柄，指节泛白；华云龙脸色瞬间变得苍白如纸，呼吸都有些急促，他身为北平军政长官，最清楚北元残部的实力——虽然北元朝廷被打散，遭了重创，但瘦死的骆驼比马大，漠北草原上依旧盘踞着数十万残余势力，其中光是精锐骑兵就有近十万之众！
盛元辅更是惊得张大了嘴巴，眼睛瞪得像铜铃，脸上写满了惊恐——主动北上，就是要直接深入漠北草原，与北元残部正面开战啊！这可是九死一生的险事！
最重要的是，朱槿手中只有五千标翊卫！以五千对战数十万，这简直是鸡蛋碰石头，九死无生！
更可怕的是漠北草原的恶劣环境！那里地广人稀，千里无人烟，放眼望去全是茫茫草原和沙丘，连个参照物都没有，一旦深入其中，很容易迷失方向，变成睁眼瞎。
而且草原上天气多变，前一刻还是晴空万里，下一刻就可能狂风骤起，黄沙漫天，甚至下起暴雪，冻伤、饿死都是常有的事。更别说北元残部熟悉草原地形，擅长打游击战，一旦被他们缠上，进无通路，退无依托，只会被慢慢耗死！
历代中原王朝北伐草原，折戟沉沙的不在少数，就是栽在了这些难题上！
所有人的目光都死死地锁在朱槿身上，眼神中充满了震惊、疑惑、担忧，还有一丝不解，等待着他的答复。整个大堂内，只有炭火盆里银丝炭燃烧的“噼啪”声，显得格外清晰，也格外压抑。
朱槿没有直接回应众人的目光，而是缓缓从怀中取出一份明黄色的卷轴。这卷轴做工极为考究，边缘绣着精致的五爪龙纹，龙纹栩栩如生，仿佛要从卷轴上腾飞而出，散发出令人敬畏的皇权气息——正是圣旨！
他起身而立，整理了一下身上的铠甲，对着徐达微微躬身，语气庄重而威严：“徐叔叔，诸位，接旨吧。”
徐达、常遇春、华云龙、盛元辅、卞元亨几人不敢有半分怠慢，连忙起身离座，“噗通”一声整齐地跪倒在地，姿态恭敬无比，头颅低垂，不敢有丝毫抬头张望，生怕亵渎了圣意。
朱槿展开圣旨，阳光透过窗棂洒在圣旨上，明黄色的卷轴泛着金色的光芒，映照得整个大堂都亮堂了几分。
他目光扫过跪地的众人，朗声道：“奉天承运皇帝，诏曰：兹命皇子朱槿，率标翊卫赴北平整饬边务，凡北上诸般事宜，皆由朱槿自主决断，无需先行请示。北平及北方诸卫所兵马，悉听朱槿调遣，无分彼此，不得有误。”
“特命魏国公徐达，全力辅佐朱槿，协调军政要务，保障粮草供给，务必配合朱槿完成北疆靖绥之事。钦此！”
“臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”
四人齐声领旨，声音洪亮，却带着难以掩饰的震撼和激动。尤其是最后那句“北平及北方诸卫所兵马，悉听朱槿调遣”，更是让他们心头巨震！圣上竟然把整个北方的兵权，都毫无保留地交给了二公子朱槿！这份信任，这份放权，简直超乎所有人的预料，堪称前无古人！
直到朱槿将圣旨小心翼翼地收起，几人才缓缓起身，拍了拍膝盖上的尘土。他们再次看向朱槿的眼神，已然发生了天翻地覆的变化。
之前的好奇、疑惑、轻视，全都消失不见，取而代之的是深深的敬畏和信服。