十月的风吹过校场，卷起一地黄沙。三百二十六名老兵，列成三个方阵，站在校场中央。他们穿着洗得发白的军装，有的缺了胳膊，有的瘸了腿，有的脸上带着狰狞的伤疤。最年轻的不过二十五，最老的已近五十。
今天是狼牙军第一次正式退役仪式。
杨帆站在点将台上，身后是五大虎将、五大文臣。台下黑压压站满了观礼的士兵——今日不当值的都来了，整整五千人，静得能听见旗子在风中猎猎作响。
“点名！”周丕跨前一步，声如洪钟。
“第一队，原陷阵营第三哨，赵大柱！”
“到！”一个独臂汉子挺直胸膛，左袖空空荡荡。黑云寨决战时，他替同袍挡了一刀，胳膊齐肩而断。
“第二队，原斥候营第二队，王石头！”
“到！”一个脸上有三道爪痕的瘦高个应声。那是在山里侦查时，被黑虎军的战獒抓的，差点瞎了眼睛。
“第三队，原长枪营第五哨，孙老根！”
“到……”声音有些发颤。这是个头发花白的老兵，背已经驼了。他当兵三十年了，从前朝兵当到黑云寨的匪，再当到狼牙军的兵。
名字一个接一个响起。
每一声“到”，都像一颗石子投入静水，在观礼士兵的心中荡开涟漪。这些人他们大多认识——赵大柱是出了名的憨厚，冲锋时总是抢在最前；王石头爬树像只猴，多少次带回关键情报；孙老根枪法老辣，带出过十几个好手。
如今，他们要走了。
点完名，周丕退后一步。杨帆走上前，目光缓缓扫过台下每一张脸。
“诸位弟兄，”他的声音不大，却传得很远，“今日站在这里的，有的是伤了，不能再战；有的是老了，该享几年清福；有的是家中独子，父母需要照料。不论何种原因，你们要离开军营了。”
风卷起沙尘，扑在脸上。
“两年前，我们在尸山血海里相遇。那时你们中有的饿得只剩一把骨头，有的家人死绝了只想拼命，有的不过是随波逐流，不知明天在哪。”杨帆顿了顿，“我们一起啃过树皮，一起喝过雪水，一起在荒村里瑟瑟发抖，也一起在黑云寨的刀下杀出一条血路。”
台下有人开始抹眼睛。
“狼牙军能有今日，是每一个弟兄用命拼出来的。赵大柱的胳膊，丢在了黑云寨的山道上；王石头的脸，为了带回情报被畜生抓烂；孙老根三十年的兵，最后把本事都教给了狼牙的崽子们……”
杨帆的声音有些哽。
他深吸一口气，从怀中取出一卷黄帛。
“今日，我以狼牙公国主公之名，颁布《退役安置令》！”
全场肃然。
“凡狼牙军退役将士，按军功、伤情、年资，分三等安置！”杨帆展开黄帛，朗声念道，“一等，阵前重伤致残者，授良田二十亩，宅基一处，免赋十年，每月领抚恤粮三斗！”
赵大柱的独臂颤抖起来。
“二等，积年退役、年过四十五者，授田十五亩，宅基一处，免赋五年！愿任地方治安、巡捕、文书等职者，优先录用！”
孙老根佝偻的背，不自觉地挺直了些。
“三等，因家事等故正常退役者，授田十亩，宅基一处，免赋三年！愿学手艺者，公国出资，送至各作坊习艺！”
台下响起压抑的抽泣声。
杨帆收起黄帛，目光如炬:“这些田，从公国官田中划拨！这些宅基，在各地新城规划中预留！这些职位，专门为老兵而设！我杨帆在此立誓——凡为我狼牙流过血汗的弟兄，绝不会老无所依，绝不会晚景凄凉！”
“主公——”赵大柱突然嚎了一嗓子，这个断臂时没掉一滴泪的汉子，此刻涕泪横流，“俺……俺就是个庄稼汉，丢了胳膊，本想着回去等死……您还给田给房，俺……俺下辈子还给您当兵！”
他扑通跪下，重重磕头。
紧接着，三百多人齐刷刷跪倒一片。
“主公大恩！”
“狼牙万岁！”
“俺这条命，永远是狼牙的！”
哭声、喊声混成一片。观礼的五千士兵中，不少人也红了眼眶。当兵的，最怕什么？不是怕死，是怕死了白死，伤了白伤，老了像条野狗一样死在路边。
今日，杨帆给了他们一个答案。
你们不会白死，不会白伤，不会老无所依。
“都起来！”杨帆快步走下点将台，亲手扶起赵大柱，“该跪的是我。没有你们，哪有今日的狼牙公国？哪有这安生的日子？”
他一个个扶过去，拍拍这个的肩膀，握握那个的手。走到孙老根面前时，老人躲闪着不肯起来。
“主公，老朽……老朽从前当过黑云寨的兵，我……”
“过去的事，过去了。”杨帆蹲下身，平视着老人，“您教出来的那十几个长枪手，上个月在青石关，捅穿了黑虎军三个冲锋队。这份功劳，有您一大半。”
孙老根老泪纵横，磕了三个响头，额头沾满了黄土。
仪式继续。
周丕开始颁发“狼牙勇士牌”——青铜打造，正面是狼头徽记，背面刻着姓名、军籍、功绩。凭此牌，可在公国境内任何地方，优先获得官府协助。
接着是安家银。一等二十两，二等十五两，三等十两。白花花的银子捧在手里，不少老兵手都在抖——他们这辈子都没见过这么多钱。
最后，是授田契和宅基文书。
诸葛亮亲自负责，现场核对，当场用印。每一份文书递出，都伴随着一声颤抖的“谢主公”。
王石头拿到文书时，反复摸了又摸，突然问:“诸葛大人，这田……真能种出粮食？”
诸葛亮微笑:“城南新垦的二百亩熟田，灌溉渠都修好了。你去看了就知道。”
“那……那种子呢？”
“公国统一发放。”萧何在一旁接口，“头三年的农具、耕牛，都可以向乡里租借，利息只收半成。”
王石头张了张嘴，想说什么，却只是深深一躬。
仪式接近尾声时，杨帆再次走上台。
“还有最后一件事。”他看着台下，“愿意留在军中的，可以转任教官、文书、后勤等职。愿意回家的，三天后，公国派马车，送你们到各县安置点。愿意去地方做事的——”
他指了指身旁的文臣队列:“张丞相亲自考核录用。”
张玄向前一步，拱手道:“各县缺治安官二十七人，巡捕一百三十人，税吏四十五人，仓库管理、道路巡检、河工监督……合计三百余缺。只要识字、明理、身体尚可，皆可报名。月俸从优。”
台下哗然。
这是真正的出路。不仅给田给房，还给前程！
“我报名！”一个断了三根手指的老兵举手，“我识字，能写算！”
“我也报！”
“算我一个！”
场面再次热烈起来。
杨帆看着这一切，心中感慨万千。这些老兵，是狼牙军的魂。他们走了，但魂不能散。要把他们安置好，让还在军中的弟兄看着——跟着狼牙，有始有终。
更要让全天下人看着——狼牙公国，不负英雄。
日头偏西时，仪式终于结束。
老兵们被引去营房，收拾行装，领取最后一批物资。观礼的士兵们列队回营，一路议论纷纷，每个人的腰杆都挺得比往日更直。
校场渐渐空了。
杨帆还站在点将台上，望着远处。
冯源轻轻走来，为他披上披风:“累了吧？”
“心里踏实。”杨帆握住她的手，“这些弟兄，能活下去了。”
“何止是活下去。”周丕不知何时来到身后，眼眶还是红的，“主公，您知道现在营里怎么传吗？他们说，跟着狼牙，死了有忠烈祠供奉，伤了有抚恤安置，老了有田宅养老——这兵当得，值！”
毛林也走过来，沉声道:“今日之后，军心可用。便是明日要打硬仗，士气也能再涨三成。”
“我要的不只是士气。”杨帆转身，看着他的将军们，“我要的是信念。让他们相信，他们守护的东西，值得拼命；让他们相信，拼命之后，真有回报。”
霍去病年轻的脸在夕阳下发光:“主公，我今日才真正明白，为何狼牙军总能以少胜多。”
“为何？”
“因为别人打仗是为了一口饭，一个前程。”霍去病一字一顿，“我们打仗，是为了一个让人愿意为之而战的世界。”
杨帆笑了，拍拍他的肩:“你长大了。”
众人散去后，杨帆独自走到校场角落。
那里，孙老根还没走。老人坐在地上，小心翼翼地把田契、银两、勇士牌包在一块蓝布里，一层又一层。
“孙老。”杨帆走过去。
老人慌忙要起身，被杨帆按住。
“主公，老朽……就是看看，再看看。”孙老根嘿嘿笑着，露出缺了门牙的嘴，“这田契，这银子……像做梦似的。”
“不是梦。”杨帆在他身边坐下，“您老家是哪的？”
“早没了。黑云寨来时，一把火烧光了。”老人摇摇头，“现在好了，有田，有房，在灰岩县安家。等开春，种上麦子，养两只鸡……嘿，美得很。”
他说着，浑浊的眼睛望着远方，仿佛已经看到了那片属于自己的田地，在春风里泛起绿浪。
“您教兵的本事，可不能丢。”杨帆说，“县里要办乡兵训练，您去当个教头？每月还有俸禄。”
孙老根眼睛一亮:“当真？那……那敢情好！老朽别的不行，摆弄枪棒，还能教几年！”
两人又聊了许久，直到暮色四合。
送走孙老根，杨帆慢慢走回城。路过军营时，听见里面传来歌声——是老兵们在唱军歌，沙哑却雄壮:
“狼牙起，烽火燃，好男儿，保家园……”
“刀山火海浑不怕，留得肝胆照人间……”
歌声飘出营墙，飘过街道，飘向万家灯火。
那一夜，灰岩县城很多人家都听说了一件事:当兵的，有盼头了。
那一夜，很多父母看着自家半大的小子，心里开始盘算:等明年，是不是也送去试试？
那一夜，狼牙军的魂，真正扎进了这片土地的深处。
不死的老兵，成了最好的种子。