承乾殿 · 夜
烛火摇曳，将新帝曲应策的身影拉长，投在冰冷的光滑地砖上。
肖黎双手高高捧起一卷明黄色的绸缎卷轴，“陛下，东西拿到了。”
曲应策的目光从堆积如山的奏折上移开，落在那卷绸缎上。
他伸出手，指尖触碰到冰凉的绸面，缓缓将其展开。
圣旨的内容赫然映入眼帘，末尾那方鲜红的玉玺印记，如同凝固的血，证实了它的真实性
这正是永昌帝临终前所言，那三道秘旨中的第二道：若新帝曲应策敢对兄弟曲长平或曲怀安动杀心，便可凭此旨废黜他的帝位，取而代之。
曲应策只扫了一眼，脸上没有任何表情，既无愤怒，也无庆幸。
他随手一抛，那卷象征着先帝最后制衡与猜忌的圣旨，便轻飘飘地落入了旁边烧得正旺的炭盆之中。
明黄的绸缎遇火即燃，升腾起耀眼的火焰，迅速吞噬了上面的墨迹与玺印，化作一小堆蜷缩的灰烬。
侍立一旁的韩霖道：“先帝将这份圣旨交给了德妃娘娘的兄长，沈国公。沈国公向来中立，只对先帝忠心，久不问政事。但德妃……为了新朝能得个贵太妃的尊位，暗中设法将这份圣旨‘取’了出来。”
然而，曲应策的脸上并未出现半分喜色。他深邃的眼眸映着炭盆中跳跃的火光，却比寒冰更冷。
“齐公公……去哪儿了？”
肖黎道：“先帝棺椁入葬皇陵后，齐公公便如同人间蒸发，踪迹全无。我们的人几乎将京畿翻了一遍，也未能找到他的下落。”
曲应策闻言，握着朱笔的手指几不可察地收紧，指节微微泛白。“朕早该猜到他有问题……只可惜，他隐藏得太好了。”
肖黎补充道，“先帝那支‘崇龙暗卫’的控制权，极有可能……也在齐公公手上。”
曲应策慢慢站起身，他负手走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁，缓缓地踱起步来。
肖黎与韩霖交换了一个眼神，心中皆是一凛。他们跟随曲应策多年，深知他心思缜密，运筹帷幄，向来如同一位高明的棋手，冷静地布局落子，何曾有过这般显露出些许“无措”的时刻？
良久，曲应策停下脚步，背对着二人，再次开口，“慕容笙那边，情况如何？”
肖黎答道：“自赫连宗正前几次试探性的突袭均被两位将军联手镇压后，近来已无新的异动。北疆局势，目前尚算稳定。”
“从北疆快马加鞭，赶回京都，最快需要几日？”曲应策追问，问题精准而突兀。
肖黎略一计算，笃定道：“不惜马力，日夜兼程，最快也需七日。”
曲应策微微颔首，话题再次跳跃：“苍原战场，近日有何消息？”
“谢元帅那边似有新的排兵布阵，大战可能一触即发。但据军中暗桩回报，谢绽英与谢云旗两位少将军近来似乎心事重重，军中氛围也有些微妙，仿佛……遇到了什么极为棘手之事。”
曲应策眼中锐光一闪，立刻下令：“传令暗桩，苍原战事，改为每日一报！”
他顿了顿，又补充道，“还有傅擎苍那边新军的动静，同样每日来报！”
“是！陛下！”肖黎拱手领命。
殿内再次陷入沉寂，只有炭火偶尔的轻响。
韩霖踌躇了半天，看着陛下凝重的背影，终于还是忍不住上前一步，小心翼翼地开口：
“陛下……如今三道秘旨，只毁去一道。关乎立后那一道，至今下落不明，如同悬顶之剑。您与谢小姐的婚期……是否……暂且延后，以策万全？”
曲应策冰冷的目光射向韩霖，声音寒彻骨髓：“不延！”
韩霖被那目光看得一颤，但仍硬着头皮劝谏：“可是陛下！此举太过冒险！万一……万一大婚当日，有人手持秘旨闯入……陛下的帝位恐将……”
“若有人敢在大婚典礼上，念出那旨意上的一个字……无论他是谁，杀无赦！”曲应策的目光冷冷的看向肖黎。
“是！陛下！”肖黎毫不犹豫地躬身领命，语气中没有丝毫迟疑。
韩霖见状，也默默地拱手称是。
曲应策微微闭上双眼，深吸了一口气，似乎在平复翻涌的心绪。片刻后，他轻声问道，语气飘忽：“还有几日？”
韩霖一时没反应过来，小心追问：“陛下问的是……？”
曲应策缓缓睁开眼，望向殿外隐约可见的月色，吐出两个字：“国殇。”
韩霖郑重回道：“回陛下，还有五日，国殇期满。”
曲应策的目光骤然变得坚定无比，如同磐石。
他斩钉截铁地下令：“明日，昭告天下！六日后，举行大婚典礼，册立谢天歌为大雍皇后！”
韩霖拱手道：“臣，遵旨！”
曲应策似乎又想到了什么，补充吩咐道：“挑选两名精明干练、背景干净的女官，大婚之后，辅助皇后处理后宫一应琐碎事务。她们不必通过皇后，直接向朕禀报公务。”
这下，韩霖愣了片刻才恍然明白陛下的深意——陛下这是深知谢小姐的性子不喜束缚，索性将管理后宫的事务自己揽下，只为让她做个清闲自在的皇后。他心中惊叹，躬身道：“是，臣明白。”
吩咐完这一切，曲应策仿佛卸下了一些重负，他再次负手，缓步走出了承乾殿。
夜风微凉，天际那一弯新月正努力挣脱云层的束缚，洒下清辉。这微弱的月光，竟让他心中某个柔软的角落被触动，突然无比强烈地想要见到那个人。
上次见她，还是二十天前，她生辰那日。思念如同藤蔓，在不经意间已悄然疯长。
他只是这么想着，脚步却已不由自主地转向了通往凤藻宫的方向。
侍立在殿外的苏公公见状，立刻心领神会，悄声招呼着安静的仪仗队伍，快步跟上了年轻帝王那略显急切的脚步。
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先帝驾崩的阴影如同厚重的阴云，久久笼罩着凤藻宫。
皇太后谢氏的身子在丧仪过后，非但没有好转，反而日渐憔悴，近几日竟至卧床不起。
太医们诊脉后，皆摇头叹息，言道太后乃“忧思郁结，心脉耗损”。
谢天歌心急如焚，整日整日地守在姑姑病榻前。
她亲自尝药、喂药，绞尽脑汁地说着趣闻轶事，试图驱散那弥漫在病榻周围的死寂与哀伤。
然而，大多数时候，太后只是勉强扯出一丝极淡的笑意，用手轻轻抚摸她的头发，便又陷入昏昏沉沉的睡眠之中。
这日晚间，谢天歌刚小心翼翼地喂完一碗汤药。
许是药力作用，太后今日的精神竟比前两日稍好些。谢天歌心中微喜，连忙挨着榻边坐下，将她知到的关于边疆战事的好消息——诸如“局势稳定”、“夏军未有异动”之类，细细说与姑姑听，刻意滤去了所有不安的字眼。
太后静静地听着，苍白的唇边终于漾开一丝浅浅的、真实的微笑，“好……安稳就好……”
就在这时，丽姑姑躬身禀报：“太后娘娘，陛下来探望您了。”
太后眼中闪过一丝明显的意外。她略抬了抬手，“请皇帝进来吧。”
曲应策缓步走入寝殿。
他一身浅金色常服，并未穿戴繁复的帝王冠冕，却依旧带着不容忽视的威仪。
他在离凤榻一丈之遥处便停下脚步，躬身行礼：“儿臣给母后请安。”
谢天歌见他进来，连忙从榻边的绣墩上站起身，“参见陛下。”
自那日外一别，已有二十余日未见。曲应策的目光几乎是本能地，在谢天歌身上流连。她明显清减了，眼圈下有着淡淡的青影，一身素净的衣裙，更显得楚楚可怜。
那目光中蕴含的心疼，虽一闪而逝，却未能逃过病榻上太后敏锐的感知。
就在这一瞬间，太后才敢真真切切地相信这位心思深沉、已具帝王之威的少年他是真的恋慕天歌。
她指了指谢天歌身旁的另一张绣墩，声音温和了些：“坐吧。”
“谢母后。”曲应策从善如流，果然走到谢天歌身边的位子坐了下来。
他的目光转向太后，“母后今日气色看上去比前两日好了许多，儿臣心下稍安。”
太后微微颔首，勉力道：“皇帝有心了，这般时辰还过来探望哀家。”
“是儿臣不孝，本该早些来探望，只是朝中事务千头万绪，至今才得空暇。”曲应策语带歉然，却也不失帝王分寸。
太后道，“新帝继位，要理顺的事自然繁多，不必自责。”
曲应策沉吟片刻，目光扫过一旁的谢天歌，继而转向太后，语气变得郑重起来：“儿臣今日前来，除探望母后外，尚有一事，需向母后请示。”
太后抬眸，“何事？”
曲应策声音清晰而平稳，“钦天监已仔细测算过，六日之后，乃是难得的黄道吉日，上上大吉，且正值国殇期满。儿臣意欲在那日，遵奉先帝生前旨意，举行大婚典礼，正式册封谢天歌为大雍皇后，入主中宫。”
此言一出，寝殿内霎时静得落针可闻。
太后尚未开口，坐在曲应策身旁的谢天歌却像是被惊雷击中一般，猛地从绣墩上弹了起来，一双美目瞪得圆圆的，脸上写满了难以置信的震惊与慌乱，失声惊呼：
“六日？！大婚？！”