石头婚事的热闹喧嚣渐渐散去，陈府恢复了往日的宁静，但喜庆的余韵仍在。陈彦又将注意力转回了军国要务之上。其中，北邙山神机研究院关于新型火器的研制，一直是他心头牵挂的重中之重。
这日，陈彦轻车简从，只带了几名亲卫，再次出城，直奔北邙山深处那座守卫森严、汇聚了大雍顶尖工匠智慧的研究院。
研究院的负责人，也是当初主持“木牛流马”研制的首席大匠鲁平，早已得到消息，在山门前恭候。鲁平年近五旬，面庞黝黑，双手粗糙有力，但一双眼睛却炯炯有神，透着匠人特有的专注与智慧。
“鲁大匠，不必多礼。”陈彦下马，与鲁平并肩向核心试验区走去，“上次说的‘大将军炮’样品，进展如何了？”
鲁平一边引路，一边恭敬地答道：“回大将军，样品已于半月前铸造完成，按照大将军提供的图纸和原理，我们试制了数种不同配比的火药，也尝试了不同的炮膛结构和加固方式。目前这个样品，试射了五次，皆成功发射，未发生炸膛，射程和威力也基本达到了图纸的预期。 只是……”
“只是什么？但说无妨。”陈彦问。
“只是，我等匠人，终究只是按图索骥，此物威力虽大，但其真正效用、是否满足大将军所言的‘改变战法’之需，我等实不敢妄言。因此，一直不敢贸然批量铸造，只等大将军亲自前来查验定夺。”鲁平的语气中带着谨慎，也有一丝对未知武器的敬畏。
说话间，众人已来到一处被特意清理出来的、背靠山体的试射场。场地中央，用粗大木架和绳索固定着一尊黝黑沉重的铁铸巨物——这便是“大将军炮”的初代样品。
陈彦走到近前，仔细打量。这尊炮长约一丈有余（约3米多），炮口粗如海碗，炮身厚重，泛着冷冽的金属光泽，上面还残留着试射后的烟熏火燎痕迹，看上去威武而狰狞，充满力量感。
“试射一炮，给本将军看看。”陈彦退到安全距离外的观测掩体后，下令道。
“是！”鲁平立刻指挥几名经验丰富的工匠上前操作。他们动作麻利地清理炮膛，填入定量配比好的颗粒火药，用木制推杆压实，然后装入一枚同样沉重的实心铁弹，再用沾湿的炮刷清理点火口，插入引信……
一切准备就绪，无关人员迅速撤离。
“点火！”
一名工匠手持火把，点燃了长长的引信。火花嗤嗤作响，迅速缩短。
“轰——！！！”
一声远比震天雷沉闷、浑厚、震撼十倍的巨响，猛然在山谷间炸开！地面似乎都微微颤动！炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰和浓密白烟！
几乎在巨响的同时，远处作为标靶的、用土石和木料搭建的模拟矮墙，在一声沉闷的撞击声和碎裂声中，被轰开了一个巨大的缺口！砖石木屑四散飞溅，烟尘弥漫！
观测掩体后的陈彦，眯起眼睛，仔细看着炮弹出膛的轨迹、着弹点的破坏效果，以及火炮本身的后坐和稳定情况。虽然这原始的前装滑膛炮，在精度、射速、机动性上与他“记忆”中的后世火炮不可同日而语，但其展现出的远程、面杀伤、破城的潜力，在这个时代已是颠覆性的。
“威力尚可。”陈彦点了点头，给出了初步评价。他再次走到炮身旁边，不顾滚烫的余温（工匠已迅速泼水降温），伸手触摸炮管，感受其铸造的均匀度和厚度，又仔细查看了炮膛内壁和炮尾结构。
“此炮全重几何？铸造一尊，需耗时多久？所需物料价值多少？”陈彦问出了一连串实际问题。
鲁平早有准备，如数家珍：“回大将军，此炮以精铁铸造，全重约两千八百斤。自模具制作、熔铁浇铸、打磨修整、反复淬火加固，至最终完成，需熟练工匠二十人，耗时近两月。所耗精铁、焦炭、人工，折算银钱，约在八百两上下。”
“两千八百斤……近两个月……八百两……”陈彦沉吟着，手指无意识地敲击着尚有余温的炮身。威力是够了，但这重量、工时和成本，确实是个大问题。
“太重了。”陈彦摇了摇头，语气肯定，“此物作为攻坚、守城利器尚可，但若想随大军机动，尤其是远征、山地、沼泽等复杂地形，这近三千斤的巨物，非但无法成为助力，反而会成为拖累大军的累赘。需设法减轻重量。”
鲁平面露难色：“大将军，此炮威力与重量、强度息息相关。若要保证射程威力不减，炮管必须足够厚实以防炸膛。若想减轻重量，除非减少装药、缩小口径，但那样威力必然大减。以目前技艺，即便优化结构，最多也只能减重一二百斤，杯水车薪。”
陈彦当然知道材料学和工艺的限制。他并非要强求在不降低性能的前提下大幅度减重，而是转换了思路。
“既然整体难以大幅减重，那是否可以拆分？”陈彦目光炯炯地看着鲁平，“将此炮设计为可快速拆解、组合的部件。 比如，炮管分为两截或三截，以特殊榫卯或螺丝牢固连接；炮架也可拆卸。行军时，拆解成数个部件，由骡马驮运或‘木牛流马’载运；抵达战场，需用时，再迅速组装起来。如此，既解决了机动难题，又保留了其威力。”
“拆解……组合？”鲁平先是愣住，随即眼中爆发出惊人的光芒！他猛地一拍自己大腿，“妙啊！大将军此法，简直……简直是巧夺天工！如此一来，重量分散，运输难题迎刃而解！对对对！炮管可分节，接口处需特别加固设计，确保气密和强度……炮架也可做成活动的……还有连接件……” 他仿佛瞬间打开了新世界的大门，兴奋地喃喃自语，手指在空中比划着，陷入了一种狂热的设计状态。
陈彦等他稍微平静，又提出了另一个想法：“另外，除了这种用于攻坚的重型‘大将军炮’，我们还需要一种更小、更轻便，两名士兵便能抬起、快速部署的小型火炮。射程可以近一些，威力可以小一些，但机动性必须放在第一位。可以称之为‘虎蹲炮’或‘便携小炮’。主要用于野战支援、打击密集步兵、轰击寨墙薄弱处，或者装备给精锐小队执行特殊任务。”
鲁平听得连连点头：“小型炮！这个容易！用料、工时都大大减少，铸造也简单。只要明确了射程和威力要求，三天之内，属下便能做出一个可用的样品来！”
“好！”陈彦对鲁平的反应速度和理解能力很满意，“那便分两步走：第一，全力研制可拆解组合的‘大将军炮’，要确保拆装便捷、连接牢固、性能稳定。给你一个月时间，拿出一套可行的方案和样品。 第二，同时开始试制小型便携炮，尽快出样，测试其性能。”
“是！大将军！”鲁平躬身领命，脸上充满了干劲和挑战的兴奋。但随即，他脸上又浮现出一丝难色，犹豫了一下，还是开口说道：“大将军，还有一事……目前研究院内，能独立掌握‘大将军炮’全套铸造、打磨、组装技艺的资深工匠，不过十余人。他们还要分心兼顾‘燧发枪’（即遂发枪）的改进与试制，以及‘木牛流马’的维护升级。若是要同时进行拆解重炮和小型炮的研制与后续量产，这人手……着实是捉襟见肘啊。”
陈彦闻言，微微蹙眉。尖端技术人才的短缺，确实是制约发展的瓶颈。
“人手问题，本将军会设法解决。”陈彦思索片刻道，“可以从各地军器监、匠作监抽调一批有潜力的年轻学徒过来，由你们这些老师傅带着，边学边干。不过，这需要时间培养，远水解不了近渴。”
他话锋一转，提出了一个新的思路：“另外，关于这‘大将军炮’的生产，或许可以换个法子。不必要求每个工匠都能从头到尾独立制作一整门炮。 我们可以将整个制作过程，分解成若干个相对独立的步骤或部件。 比如，专门有人负责制作和检查炮管模具，有人专精熔铁浇铸，有人专门负责炮管的初次打磨和粗加工，有人负责关键部位（如炮尾、连接处）的精细加工和淬火，还有人专门负责制作炮架、车轮等配件，最后再由一组技艺最精熟的工匠进行总装和调试。”
他看着若有所思的鲁平，解释道：“这样一来，每个工匠只专注于自己负责的那一部分，技艺会越来越纯熟，出错率也会降低。新人学徒也可以更快上手某一环节，而无需长时间学习全部流程。不同部件的制作甚至可以同时进行，互不干扰，最后再进行组装。如此，不仅效率有望提升，质量也可能更加稳定可控。这叫做……‘分工协作，分段作业’。”
“分工协作……分段作业……”鲁平咀嚼着这两个词，眼睛越来越亮。他本身就是顶尖匠师，深知一项复杂工程中各个环节的重要性。以往工匠们习惯了大包大揽或小团体合作，但像大将军说的这般将流程如此细化、专业化，确实闻所未闻，但细想之下，又觉得极有道理！
“大将军……此法……此法或许真能成！”鲁平激动得声音都有些发颤，“如此一来，即便是新手，只要学会一两个关键步骤，也能参与到神兵利器的制作中来！效率……效率定能大增！属下这就回去琢磨，该如何划分工序，如何安排人手！”
“嗯，你且先规划着。人手和学徒，本将军会尽快安排。记住，质量永远是第一位的，不可因追求速度而降低标准。”陈彦最后叮嘱道。
“属下明白！请大将军放心！”鲁平郑重应下。
陈彦最后看了一眼那尊沉默的钢铁巨兽，又望了望远处忙碌的工坊，眼中闪过一丝期待。