杜首昌握着那吊铜钱，指腹传来温热的触感。
抬眼看向伙计们满是期盼的眼神，他突然深吸一口气，脊梁猛地挺直。
“好！咱们干！”
声音沙哑，却带着破釜沉舟的坚定：“有朝廷的贷款，有弟兄们的心意，这铺子一定能重新开张！”
伙计们瞬间爆发出震天的欢呼。
七手八脚地冲进破败的铺子，扫地的扫地，修门窗的修门窗，搬杂物的搬杂物。
原本灰暗的眼神里，重新燃起了对生计的光。
杜首昌紧了紧手中的五百两银锭，转身直奔工匠铺。
先请工匠连夜修缮铺子，补好斑驳的墙壁，换上崭新的门窗。
又马不停蹄地赶往布料市场，精挑细选上好的绸缎、棉布。
指尖划过柔软的布料，他特意多买了几匹厚实的冬料：“如今粮价稳了，百姓手里有了活钱，入冬前肯定要添新衣！”
“咱们赶在霜降前出货，准能赚回本钱！”
算盘打得噼啪响，浑身的干劲像燃起来的火苗。
不出十日，“杜记成衣铺”的崭新招牌重新挂上。
红底黑字的幌子在风中哗啦啦作响，铺子里挂满了各色成衣，青的、粉的、蓝的，色彩鲜亮，引得路人纷纷驻足。
开业第一天，锣鼓刚敲完，就有十几位主顾上门。
杜首昌和伙计们忙得脚不沾地，裁布的裁布，缝补的缝补，招呼客人的招呼客人。
汗水顺着脸颊往下淌，嘴角却始终扬着止不住的笑容。
可这份来之不易的热闹，终究引来了不速之客。
正午时分，一阵沉重的脚步声传来。
一群穿着绫罗绸缎、腰佩短刀的壮汉簇拥着个油头粉面的中年男人，大摇大摆走进铺子。
为首的中年男人眼神倨傲，扫过铺内时，像在看一堆不值钱的破烂。
正是抚宁侯朱国弼的贴身管事，宫庆。
“谁是杜首昌？”
宫庆双手叉腰，嗓门洪亮，唾沫星子随着说话的动作飞溅。
伙计们手里的活计瞬间停了，脸色都沉了下来。
杜首昌心里咯噔一下，连忙放下手中的针线上前：“小人便是杜首昌。”
他拱了拱手，语气恭敬：“不知宫管事驾到，有何指教？”
“指教谈不上。”
宫庆嗤笑一声，眼神落在铺子的梁柱上，满是不屑：“我家侯爷看中了你这铺子的地段，想给你个机会。”
“五百两白银，把铺子卖了！”
五百两？
杜首昌的心瞬间沉到谷底。
他修缮铺子、进货料，前前后后就花了四百多两，这分明是明抢！是趁火打劫！
“宫管事，恕难从命。”
杜首昌挺直腰板，语气坚定：“这铺子是祖上传下来的基业，是我全家和伙计们的生计，小人不能卖。”
“不能卖？”
宫庆的脸色骤然阴沉，上前一步，一把揪住杜首昌的衣领。
力道之大，把杜首昌拽得一个趔趄：“你小子别给脸不要脸！”
“侯爷看上你的铺子，是给你天大的面子！不然拆了你的铺子，把你扔去江里喂鱼，你都没地方说理去！”
伙计们见状，纷纷抄起身边的剪刀、尺子冲上来：“放开我们老板！”
可还没靠近，就被宫庆带来的壮汉们狠狠推搡开来。
“砰”的一声，有个年轻伙计被推倒在地，额头撞在门槛上，瞬间起了个大包。
“敢跟侯爷的人动手？活腻歪了！”
壮汉们撸起袖子，眼神凶狠，眼看就要动手打人。
“光天化日之下，竟敢仗势欺人？”
一声怒喝突然从门口传来，震得铺子的门帘都晃了晃。
众人猛地转头，只见周遇吉身披铠甲，腰佩长刀，带着几名锦衣卫大步流星走了进来。
甲片碰撞发出“哐当”的声响，自带一股慑人的威压。
他刚巡街路过，听到铺子里的争执声，本想进来看看情况。
没想到，竟撞见豪强公然欺压商户的场面。
宫庆看到周遇吉，脸上的嚣张瞬间收敛了几分。
可想到背后有抚宁侯撑腰，又硬着头皮道：“周将军，这是我们侯爷和这小商户的私事，就不劳您费心了。”
“私事？”
周遇吉冷笑一声，脚步重重踩在地面，回声沉闷：“陛下刚下旨，全力保护商户合法经营，严禁豪强恶意收购、欺压良民！”
“你强买强卖，还动手伤人，这是公然违抗圣旨！”
他快步走到杜首昌身边，伸手掰开宫庆的手，将杜首昌拉到身后。
又弯腰扶起被推倒的伙计，沉声问道：“伤得重不重？要不要找大夫？”
伙计摇了摇头，眼中满是感激：“多谢周将军，小人没事！”
周遇吉转头看向杜首昌，语气缓和了几分：“杜老板，陛下设立江南银行，发放低息贷款，就是为了让你们安心经营，重振生计。”
“谁敢破坏新政，欺压良民，就是与朝廷为敌，本将军绝不姑息！”
宫庆心里发虚，额角渗出冷汗，却还嘴硬：“周将军，话可不能这么说！”
“我家侯爷是世袭勋贵，想买个铺子做生意，难道还犯法了？”
“买卖自愿，公平交易，才算合法。”
周遇吉猛地拔出佩刀，刀鞘重重磕在地上，“咚”的一声巨响，震得众人耳膜发鸣。
“强买强卖，威胁商户，动手伤人，这是踩了朝廷合规经营的红线！”
“今日我若不处置你，日后谁还敢相信朝廷的新政？谁还敢安心做生意？”
话音刚落，身后的锦衣卫立刻上前，如狼似虎地将宫庆带来的壮汉们控制住。
铁链“哗啦啦”作响，壮汉们瞬间没了刚才的嚣张，一个个吓得浑身发抖。
宫庆的脸彻底白了，双腿一软，差点跪倒在地。
“周将军饶命！周将军饶命啊！”
“念在你是抚宁侯的人，今日暂且饶你一次。”
周遇吉收起佩刀，语气冰冷：“滚回去告诉朱国弼，安分守己，恪守国法！”
“再敢纵容手下欺压商户，破坏新政，休怪本将军按律处置，连他这抚宁侯的爵位，都保不住！”
宫庆如蒙大赦，连滚带爬地爬起来，带着手下的人狼狈逃窜。
路过门口时，还差点被门槛绊倒，模样滑稽又狼狈。
危机解除，杜首昌和伙计们连忙跪倒在地，对着周遇吉连连磕头：“多谢周将军救命之恩！多谢朝廷庇佑！”
“不必谢我。”
周遇吉上前扶起他们，语气郑重：“要谢就谢陛下，谢朝廷的新政。”
“安心经营，日后再有人敢来滋事，直接报锦衣卫，或者去巡防营找我，本将军为你们做主！”
“是！多谢周将军！”
送走周遇吉，铺子里的主顾们纷纷鼓掌叫好：“陛下圣明！周将军威武！”
“有朝廷撑腰，咱们做生意也有底气了！”
杜首昌站在铺子中央，看着崭新的招牌，又看了看身边的伙计们，眼眶泛红。
他深深吸了口气，转身拿起针线：“弟兄们，干活！咱们好好做生意，不辜负陛下和朝廷的信任！”
“好！”
伙计们齐声应和，干劲比之前更足了。
铺子里的剪刀声、针线声再次响起，夹杂着主顾们的谈笑声，热闹又安稳。
宫庆灰溜溜地跑回抚宁侯府，连滚带爬地冲进书房。
此时，朱国弼正坐在案前喝茶，听闻宫庆回来，头也没抬：“事情办得怎么样了？铺子买下来了？”
宫庆“扑通”一声跪倒在地，哭丧着脸：“侯爷，大事不好了！”
他一五一十地把刚才的事情禀报给朱国弼，连周遇吉的话都原封不动地复述了一遍。
“砰！”
朱国弼猛地将茶杯摔在地上，青花瓷碎片飞溅，滚烫的茶水溅了宫庆一身。
“废物！都是废物！”
他怒吼道，脸色铁青，额角的青筋突突直跳：“连个小小的商户都搞不定，还被周遇吉那厮当众羞辱！”
朱国弼早就看中了杜记成衣铺的地段，地处南京繁华街区，客流量大。
他本想低价买下，改成赌场，日进斗金。
没想到，竟被周遇吉坏了好事！
“侯爷，周遇吉那厮太嚣张了！”
宫庆趴在地上，添油加醋地说道：“他说您违抗圣旨，还说要按律处置您，连您的爵位都保不住！”
朱国弼气得浑身发抖，在书房里来回踱步，脚步声沉重如擂鼓。
“周遇吉不过是个武夫，仗着朱由校的宠信，也敢管本侯的事？”
他越想越气，脑海里闪过最近朝廷的一系列新政。
拍卖充公，抄了叛党的资产，断了他们勋贵趁机敛财的路子；
设立江南银行，发放低息贷款，让商户们不再求着他们借钱；
下禁囤粮诏，逼着他们开仓售粮，断了他们囤积居奇的财路；
如今，又派周遇吉保护商户，不许他们强买强卖。
桩桩件件，都在触碰他们勋贵的核心利益！
“这朱由校，分明是想借着新政，一步步削夺我等勋贵的家产和权力！”
朱国弼咬牙切齿，眼中满是怨毒，仿佛要喷出火来。
宫庆连忙附和：“侯爷说得对！那大明江南银行就是断咱们财路的！”
“以前那些商户，哪个不要求着咱们借钱？利息多少都是咱们说了算！”
“现在有了银行的低息贷款，谁还会理咱们？咱们的放贷生意都要黄了！”
朱国弼停下脚步，一拳砸在案几上，实木的案几瞬间凹下去一块。
“陛下身边那些奸臣可真是可恶至极！”
他的声音低沉而阴狠，眼神扫过窗外的皇宫方向，满是杀意。
书房内的烛火“噼啪”作响，光影忽明忽暗，映得他的脸狰狞可怖。