石缝内弥漫着血腥、汗水和泥土混合的沉重气息。郭春海那句“去找那头豹子”，如同投入死水中的巨石，在山猫等人心中激起惊涛骇浪。
“春海，你……你没糊涂吧？”山猫瞪大了眼睛，伸手想去摸郭春海的额头，怀疑他是不是因为失血和疲惫产生了幻觉，“那玩意儿是能随便找的吗？咱们现在被撵得像兔子，还去惹那祖宗？”
另外三名队员也面面相觑，脸上写满了难以置信。躲避猛兽尚且不及，主动去寻找这片森林里最危险的存在，这无异于自寻死路。
郭春海后背倚靠着冰冷的岩石，脸色因失血而苍白，但那双眼睛却亮得吓人，里面燃烧着一种近乎疯狂的冷静。“正因为被撵得像兔子，我们才需要一头老虎来帮我们挡一挡后面的狼。”他声音低沉，却带着一种不容置疑的力量，“猎狗的鼻子灵，但豹子的鼻子更灵，脾气也更爆。我们把追兵引到它的核心领地，以那家伙的性子，绝不会容忍这么多两脚兽带着猎狗在它家里撒野。”
他顿了顿，目光扫过众人：“这是险棋，但也是目前唯一能搅乱局面，给老崔他们创造脱身机会，甚至……让我们绝地翻盘的棋！”
山猫张了张嘴，还想反驳，但看着郭春海那决绝的眼神，又想起之前“黑子”拉响手榴弹时那声巨响，他把话咽了回去。是啊，横竖都是死，不如死中求活，搏一把！
“妈的！干了！”山猫狠狠一跺脚，脸上横肉跳动，“老子倒要看看，是那豹子爪利，还是老毛子的枪子儿硬！”
统一了思想，五人小队立刻行动起来。郭春海强忍着伤痛，凭借记忆中格帕欠教导的追踪技巧和那树上模糊的豹踪，结合自己对动物习性的理解，开始尝试判断远东豹可能的活动路线和核心区域。这无异于大海捞针，尤其是在他们自身也处于逃亡状态下。
他们不再刻意完全隐藏行踪，反而在某些地方留下一些细微但持续的痕迹，如同抛下的诱饵，引导着身后必然存在的追兵。同时，他们像最耐心的猎人，在林木间搜寻着任何可能与豹子相关的蛛丝马迹——新鲜的粪便、树干上更高处更清晰的抓痕、被猎食的动物残骸（观察啃食痕迹判断是否为大型猫科动物所为）。
森林仿佛一个巨大的迷宫，每一步都充满了未知。高大的树冠遮蔽了大部分阳光，林下昏暗潮湿，各种奇形怪状的菌类和藤蔓随处可见。空气中除了植物的腐朽气息，还不时能闻到一些野兽留下的标记性气味，提醒着他们这片丛林的危险。
追踪持续了大半天，期间他们数次与小型搜索队遭遇，发生了短暂而激烈的交火，凭借地形和精准的枪法又摆脱了纠缠，但每人身上都增添了新伤，弹药也消耗严重。疲惫、伤痛和饥饿如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他们的意志和体力。
就在郭春海几乎要怀疑自己的判断，认为找到豹子踪迹的希望渺茫之时，走在最前面的山猫突然猛地蹲下身，举起拳头示意停止。他指着前方一片相对开阔、布满了风化巨岩的区域，压低声音，带着难以抑制的兴奋：“看那边！”
众人顺着他指的方向望去，只见在一块巨大岩石的背阴处，松软的土地上，赫然印着几个极其清晰、绝不超过半日的新鲜豹子脚印！那梅花状的掌印比之前看到的任何一次都要完整、深刻，显示出其主人充沛的力量和近期频繁的活动。
更重要的是，在岩石下方，他们发现了一具被啃食了一大半的马鹿残骸，脖颈处的致命伤呈现出典型的猫科动物锁喉特征，撕咬的痕迹也符合大型豹类的尺寸。
“是它！肯定就在这附近！”山猫激动地声音发颤。
郭春海仔细观察着周围的环境。这里地势较高，岩石林立，视野相对开阔，又连接着茂密的森林，确实是顶级掠食者理想的巢穴或经常巡视的领地核心。
“好！就是这里！”郭春海眼中寒光一闪，“山猫，带两个人，去我们来的方向，大概一里地外，弄出点大动静，开枪吸引追兵！记住，别硬拼，把他们往这个方向引过来就行！其他人，跟我在这里布置一下，给咱们的‘森林主人’准备一份‘见面礼’！”
计划迅速执行。山猫带着两人如同鬼魅般消失在来时的林莽中。郭春海则和另外两名队员，利用周围的岩石和灌木，设置了几个简单的绊发陷阱（用绳索和削尖的木桩），虽然不足以致命，但足以制造混乱和声响。他们还故意将一些带有浓重人体气味的物品（如带血的绷带）丢弃在显眼位置。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。郭春海靠在一块岩石后，耳朵捕捉着远处的动静，心脏因为紧张和期待而加速跳动。他在进行一场豪赌，赌那头远东豹的威严不容侵犯，赌它在面对入侵者和猎犬时会爆发出何等恐怖的怒火。
约莫过了半个多小时，远处终于传来了期待中的枪声和猎犬更加狂躁的吠叫！声音由远及近，迅速朝着他们所在的方向移动！
山猫他们成功了！
“准备！”郭春海低吼一声，和两名队员紧紧握住手中的武器，身体蜷缩在岩石后面，屏住了呼吸。
很快，杂乱的脚步声、俄语的叫骂声、以及猎犬兴奋的咆哮声清晰可闻。只见十几名“战斧帮”匪徒和两名穿着类似护林员服装的俄国向导，牵着五六条狂吠的猎犬，冲进了这片岩石区域。他们显然被山猫小队成功地激怒并引到了这里。
“人在哪儿？！”
“分散搜索！别让那些中国佬跑了！”
匪徒们叫嚣着，以战斗队形散开，警惕地搜索着每一块岩石和灌木丛。猎犬低着头，不断嗅着地面，很快就发现了郭春海他们故意留下的气味和痕迹，发出更加急促的吠叫。
就在这时，异变陡生！
一声低沉、充满穿透力、仿佛来自地狱深处的咆哮，猛地从岩石区上方一棵巨大的歪脖子松树后炸响！
“嗷呜——！！”
这声音不同于虎啸的雄浑，也不同于熊吼的沉闷，带着一种独特的、令人毛骨悚然的威严与愤怒！是远东豹！
所有人和狗的动作瞬间僵住！匪徒们脸上的狞笑凝固了，取而代之的是惊愕与一丝不易察觉的恐惧。那几条原本狂吠的猎犬，如同被掐住了脖子，吠叫声戛然而止，喉咙里发出恐惧的“呜呜”声，夹紧了尾巴，不安地向后缩去。
森林仿佛在这一刻彻底静止。
紧接着，一道金黑相间的、流畅而充满爆炸性力量的身影，如同闪电般从松树后猛扑而出！目标直指离它最近、也是叫得最凶的那条猎犬！
快！太快了！众人的眼睛几乎无法捕捉它完整的动作！
只见那道身影在空中划出一道优美的弧线，巨大的前掌带着千钧之力，如同拍苍蝇般猛地拍在了那条猎犬的头上！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰可闻！那条健壮的猎犬连惨叫都没能发出，头颅瞬间碎裂，庞大的身躯被拍飞出去，撞在岩石上，软软滑落，没了声息！
一击毙命！
远东豹毫不停留，落地无声，身体一旋，琥珀色的冰冷瞳孔瞬间锁定了那群惊呆了的匪徒！它显然将这些带着猎犬、闯入它核心领地的两脚生物视作了最严重的挑衅！
“开火！快开火！”一名匪徒小头目反应过来，惊恐地嘶吼着，抬起手中的AK-74就扣动了扳机！
“哒哒哒……”其他匪徒也反应过来，子弹如同泼水般射向那道矫健的身影！
然而，远东豹的速度和敏捷远超人类反应极限！它只是一个灵巧至极的侧跃，便轻松躲过了大部分子弹，身影在岩石间几个闪烁，便如同鬼魅般消失在了众人的视野中，只留下原地几处被子弹打得石屑飞溅的弹坑。
匪徒们惊恐地四处张望，枪口胡乱指向各个方向，气氛紧张到了极点。猎犬们吓得瑟瑟发抖，呜咽着挤在一起，再也不敢吠叫。
“在那里！”一名眼尖的匪徒指着左侧一块岩石上方尖叫。
众人抬头望去，只见那头远东豹不知何时已经悄无声息地蹲踞在了那块三米多高的岩石顶端，正居高临下地、冷漠地俯视着他们，那眼神，如同在看一群待宰的羔羊。
它没有立刻攻击，但这种无声的凝视，带来的心理压力远比直接的扑杀更加恐怖！
“砰！砰！砰！”匪徒们疯狂地向岩石顶端倾泻子弹，打得岩石火星四溅。
豹子身影再次一晃，如同融化的黄金般消失在岩石后方。
“啊！！”一声凄厉的惨叫突然从队伍侧后方响起！只见一名落在最后面、正紧张回头张望的匪徒，被不知从何处窜出的豹子从背后扑倒！锋利的爪子瞬间撕裂了他的防寒服和背脊，血光迸现！豹子一口咬住了他的脖颈，恐怖的咬合力瞬间将其喉管撕碎！
混乱！极致的混乱开始了！
远东豹将顶级掠食者的狩猎艺术发挥得淋漓尽致。它利用岩石和灌木的掩护，神出鬼没，每一次闪现都必然伴随着一名匪徒的惨叫或一条猎犬的毙命！它速度奇快，动作诡秘，匪徒们的子弹往往只能追着它的影子打空。
惨叫声、枪声、猎犬临死的哀鸣、以及豹子那令人胆寒的低吼，在这片岩石区域交织成一曲血腥的死亡交响乐。
郭春海和两名队员紧紧趴在岩石后，听着外面如同地狱般的声响，感受着那股近在咫尺的恐怖威压，连大气都不敢喘。计划成功了！这头被激怒的森林之王，正在以最残酷的方式清理闯入者！
他们赌对了！
趁着外面杀得天昏地暗、注意力完全被豹子吸引的绝佳时机，郭春海打了个手势，三人如同壁虎般，紧贴着岩石阴影，悄无声息地向区域外围撤离。他们的目的已经达到，此地不宜久留。
然而，就在他们即将脱离这片杀戮区域，重新没入茂密森林的前一刻，郭春海的脚步猛地顿住了。他的目光被不远处一棵大树下的一幕吸引。
只见那里躺着两个被捆绑得结结实实、嘴里塞着破布的人影！看那衣着和体型，赫然是老崔队伍里的两名船员！他们显然是在之前的逃亡或搜索中被捕的！
他们还活着！只是陷入了昏迷或因伤势过重无法动弹。
救，还是不救？
救，意味着要冒险折返，闯入那片正在上演血腥杀戮的战场边缘。
不救，他们很可能在随后的混乱中被误杀，或者被之后赶来的敌人处决。
这个抉择如同烧红的烙铁，烫在郭春海的心头。他看着那两名朝夕相处的兄弟，又看了一眼身后那片枪声、惨叫声和豹吼声混杂的区域，眼中闪过一丝挣扎，但仅仅是一瞬，便被决绝所取代。
“你们两个，火力掩护！我去救人！”郭春海低吼一声，不等队员反对，已然如同猎豹般猛地窜了出去！
“春海！”两名队员惊呼，但立刻反应过来，迅速占据有利位置，枪口指向可能出现敌人的方向。
郭春海将自己的速度提升到极致，猫着腰，利用一切可用的掩护，冲向那棵大树。子弹不时从他头顶或身边呼啸而过，有匪徒胡乱射击的流弹，也有试图阻止他的人员射来的子弹。他甚至能清晰地听到不远处豹子撕咬猎物时令人牙酸的声响和匪徒临死前绝望的哀嚎。
肾上腺素疯狂分泌，后背的剧痛似乎都已感觉不到。他只有一个念头——把人救出来！
冲到树下，他迅速用猎刀割断两名船员身上的绳索，扯掉他们嘴里的破布。两人悠悠转醒，看到郭春海，眼中爆发出难以置信的惊喜和激动。
“能走吗？”郭春海急问。
一人挣扎着点头，另一人腿部受伤，无法站立。
“我背他！你跟上！”郭春海毫不犹豫地将那名伤者背起，对着负责掩护的两名队员打了个手势，“撤！”
就在这时，“砰！”一声格外清晰的枪响，来自侧前方一块岩石后！一名躲在岩石后，侥幸未被豹子第一时间盯上的匪徒，发现了他们的行动，瞄准郭春海扣动了扳机！
郭春海只觉得左肩胛骨仿佛被重锤狠狠砸中，一股灼热的剧痛瞬间蔓延开来！巨大的冲击力让他向前一个趔趄，差点连同背上的伤员一起摔倒。
“春海哥！”负责掩护的队员目眦欲裂，调转枪口对着那名匪徒藏身的岩石疯狂扫射，压制得对方抬不起头。
“走！！”郭春海从牙缝里挤出这个字，强忍着肩头钻心的疼痛，额头青筋暴起，凭借着顽强的意志力，背着伤员，带着另一名船员，踉踉跄跄地冲进了茂密的森林。两名掩护队员边打边撤，迅速跟上。
在他们身后，岩石区域的杀戮依旧在继续，枪声、惨叫声和豹吼声渐渐被茂密的林木隔绝、变远。
营救行动，成功了。但郭春海也付出了新的代价——左肩中弹，鲜血迅速染红了他的半边身子。
五人（加上两名被救船员）相互搀扶着，亡命奔逃，将那片血腥的屠场和愤怒的“森林幽灵”远远甩在身后。他们不知道这场祸水东引究竟造成了多大的战果，也不知道老崔和二愣子他们是否安全，更不知道前路还有什么在等待着他们。
他们只知道，他们又一次，从死神手里，抢回了一条生路，并且，带回了自己的兄弟。