那针尖大小的黑斑，如同烙印在视网膜上的诅咒，挥之不去。它静静地嵌在石化诡镯内壁那扭曲的“眼睛”裂纹中心，吸收着周围一切微弱的光线，散发出一种近乎绝对的“虚无”感。
不是死寂，而是某种更可怕的、蛰伏着的“存在”。
我和老烟枪盯着它，半晌没有说话。前哨站遗址里那刚刚获得的、脆弱的“安全感”瞬间支离破碎。我们以为的胜利，不过是按下了一个更恐怖倒计时的暂停键。
“能……弄掉它吗？”老烟枪的声音压得很低，仿佛怕惊扰了那沉睡（或许根本没睡）的邪恶。
我摇了摇头，动作牵动了左臂的伤，一阵钻心的疼。“它……好像不是附着在表面，更像是……从里面长出来的。” 那种感觉难以言喻，这黑斑仿佛是石镯材质本身发生的一种“癌变”，是规则层面的污染，物理手段恐怕毫无意义。
老烟枪脸色难看，他尝试用军刺的刀尖极其轻微地触碰那黑斑。
没有任何反应。
没有抵抗，没有能量波动，就像触碰一块真正的、毫无生机的石头。
但这反而更让人心底发毛。暴风雨前的宁静，往往才是最窒息的。
“妈的，这玩意比牛皮癣还难缠！”老烟枪收回军刺，烦躁地抓了抓头发，“先不管它，找到出路要紧！这鬼地方我一分钟都不想多待！”
他说的对。无论这黑斑意味着什么，困在这里只能是坐以待毙。
我们重新分配了任务。老烟枪继续向外探索，寻找可能的出口或交通工具（如果这鬼地方还有能用的东西）。我则留在相对安全的原核心区域附近，一方面照看依旧昏迷的小王，另一方面，尝试用更“温和”的方式探查那黑斑，同时警戒四周——谁也不知道这被“净化”的废墟里，是否还藏着别的危险。
老烟枪带上一些食物和水，握紧撬棍，再次走向那条通往未知的黑暗甬道。他的背影在应急灯（我们找到并修复了一盏功率极低的）惨白的光线下，显得异常孤寂和决绝。
我靠坐回墙壁，将注意力重新集中在左手腕上。
集中精神，摒弃杂念，我试图用那几乎断裂的、微弱的精神联系去感知石镯，感知那黑斑。
起初，是一片混沌的空洞。石镯如同一个被抽干的海绵，只剩下粗糙的质感。但当我将意念小心翼翼地向那黑斑靠近时……
一种极其细微的、冰冷的“蠕动感”，如同细微的电流，顺着那残存的精神联系，反向传递到我的意识中！
不是声音，不是图像，而是一种纯粹的、混乱的“意念碎片”——
……饥饿……
……回归……
……枷锁……错误……
……时序……必须……修正……
……新的……容器……
碎片杂乱无章，充斥着一种非人的、冰冷的渴望和一种对现有秩序的极端憎恶。这感觉，与之前████那宏大而混乱的低语截然不同，更加……“精炼”？更像是一种带有明确目的的……“程序指令”？
它在觊觎我的身体？把我当成“新的容器”？
一股寒意从脚底直冲天灵盖！
我猛地切断了精神感应，大口喘息着，冷汗瞬间浸透了后背。这黑斑不仅活着，它还在试图……沟通？或者说，污染我的意识！
绝不能让它得逞！
我强迫自己冷静下来，不再主动去感知它，而是将注意力转向周围环境，希望能找到一些分散注意力的东西，或者……其他线索。
目光扫过地面覆盖的灰白色余烬，扫过那扇被炽白冰霜封印的圆形大门，最终，落在了不远处一个小型操作控制台上。那是之前老烟枪搜寻物资时发现，但因为损坏严重而放弃的。
鬼使神差地，我拖着疲惫的身体挪了过去。
控制台屏幕漆黑，布满裂纹，按键大多脱落。但在控制台下方一个不起眼的、半开的储物格里，我摸到了一个硬物。
掏出来一看，是一个巴掌大小、材质特殊的黑色方块，像是某种移动存储设备，表面有一个微弱的、几乎熄灭的蓝色指示灯在顽强地闪烁着。
还有电？
我心中一动，仔细端详。这设备接口陌生，显然不是我们常见的类型。但在前哨站这种地方，它里面或许记录着什么。
我尝试着在控制台附近寻找对应的接口，可惜一无所获，控制台本身也损坏得太彻底了。
就在我有些失望，准备将黑色方块放回原处时，那微弱的蓝色指示灯，突然以一种奇异的频率急促地闪烁了几下！
紧接着，一段极其微弱、失真严重、仿佛随时都会中断的音频信号，竟然直接从那指示灯的位置，以一种类似骨传导的方式，微弱地传入了我的耳中！
“……求救……任何收到……信号……单位……”
“……这里是……深空勘探舰……‘开拓者’号……殖民舰队……‘希望方舟’……”
“……遭遇……未知……时空乱流……坐标……丢失……舰体……严重受损……”
“……我们……迫降……在……标记为……xK-734的……行星……遭遇……本土……高侵略性……生物……攻击……”
“……幸存者……不足……十分之一……坚守……第七着陆区……基地……”
“……重复……求救……任何……收到……请……回应……”
“……坐标……数据包……附……”
声音到这里，被一阵强烈的电流杂音淹没，随后彻底消失。那蓝色指示灯也仿佛耗尽了最后一丝能量，彻底熄灭。
我握着那冰冷的黑色方块，僵在原地，心脏狂跳。
开拓者号？希望方舟殖民舰队？深空勘探舰？
这不是我们认知中的任何国家或时代的造物！这是……外星文明的求救信号？！或者说，是某个失落的人类分支？未来科技？
他们迫降在这个被称为 xK-734 的行星？难道……这个“荒芜边陲”，就是 xK-734？！那些机械造物、前哨站，是他们留下的？
那么，攻击他们的“高侵略性本土生物”……难道是……████？！或者与之类似的东西？
这个求救信号，是什么时候发出的？他们……还活着吗？
无数疑问如同爆炸般在脑海中涌现。
如果……如果能找到他们的基地，第七着陆区……是否意味着，那里可能有离开这个星球的方法？！飞船？或者通讯设备？
一股难以言喻的激动混合着巨大的不确定感，攥紧了我的心。
就在这时，一阵急促的脚步声从甬道传来。
老烟枪气喘吁吁地跑了回来，脸上带着一丝发现什么的兴奋和凝重。
“小子！有发现！”他压低声音，语气急促，“我找到了一条通往地面的应急通道！虽然被堵死了大半，但能挖通！而且……我在通道口附近，发现了这个！”
他摊开手掌，手心里躺着几片破碎的、带着焦痕的金属片，上面隐约可以看到一个模糊的、从未见过的标志——那是一个环绕着星辰的箭矢图案。
“这玩意儿……不像前哨站的东西！”老烟枪眼神锐利，“还有，通道外面的景象……他妈的，跟我们来的时候完全不一样了！天上那污浊的旋涡……好像在消散！”
我看着他手心的金属片，又看了看自己手中那存储着求救信号的黑色方块，一个惊人的猜测浮上心头。
我们所在的这个“荒芜边陲”，这个被████力量侵蚀的世界，或许……正在因为坐标被封印、活体样本被禁滞，而发生着某种……“恢复”？
而那个发出求救信号的“开拓者号”，他们迫降的，可能是一个尚未被完全污染的 xK-734？
我们的生路，或许就隐藏在这跨越了不知多少时空的……求救信号之中！
“老烟枪，”我深吸一口气，将黑色方块递到他面前，声音因为激动而微微颤抖，“我们……可能找到的不是出路……”
“是什么？”
“是一个……更庞大的迷宫入口。以及，一群和我们一样，被困在这里的……倒霉蛋。”