死寂。
不再是那种充斥着疯狂低语和污秽搏动的死寂，而是一种……空洞的、仿佛连时间本身都被抽离的绝对寂静。
前哨站遗址像是被一场无形的圣火焚烧过，所有暗红的、蠕动着的生命迹象都化为了覆盖一切的、灰白色的余烬。空气里残留着臭氧和某种物质被极高温度瞬间气化后的怪异气味，但并不难闻，只是显得异常空旷。
我靠坐在冰冷坚硬的甬道墙壁上，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处针扎般的痛楚。左臂彻底失去了知觉，如同不属于自己，软软地垂在身侧。手腕上，那只曾数次救我们于危难的诡镯，此刻触目惊心——玉质光华尽失，通体呈现出一种粗糙暗沉的灰白色，布满了细密的裂纹，像一件刚从千年古墓中出土、即将风化的劣质石俑。
它“死”了。
为了封印那个被称为████的恐怖存在，为了抹除那个降临坐标，它耗尽了时序之主留在其中的最后力量，也带走了我们唯一的、超自然的依仗。
老烟枪在不远处忙碌着，他的动作比平时迟缓了许多，每一次弯腰或抬手都带着明显的僵硬和痛楚。但他依旧强撑着，在那片被炽白“冰霜”覆盖的坐标区域周围仔细搜寻。幸运的是，他在附近一个未被完全摧毁的应急物资柜里，找到了一些密封完好的压缩食物、几瓶净水，甚至还有一个残破但尚能使用的医疗包。
“先……处理一下。”他拖着步子走回来，声音沙哑，将医疗包放在我身边，自己先拧开一瓶水，咕咚咕咚灌下去大半，水流顺着他干裂起皮的嘴角混合着血污淌下。
我们没有说话，沉默地分享着食物和水，用医疗包里简陋的药品和绷带互相处理着身上纵横交错的伤口。过程很疼，但谁也没有吭声，只有粗重的喘息和布料撕扯的声音在寂静中格外清晰。
小王依旧昏迷不醒，躺在我们不远处，呼吸微弱但平稳。老烟枪检查过，他身体表面那些非人的异状已经消失，体温也在逐渐恢复正常，只是意识仿佛沉入了无底深渊，暂时没有苏醒的迹象。
处理好伤口，补充了些许能量，身体的虚弱感稍缓，但精神的疲惫和那股劫后余生的空洞感，却如同附骨之疽，挥之不去。
老烟枪靠坐在我对面，目光扫过周围这片被“净化”的废墟，最终落在我手腕那石化的镯子上，叹了口气：“这玩意儿……算是彻底废了？”
我摩挲着那粗糙冰冷的石质表面，感受着其中空空如也的死寂，点了点头。不仅废了，我甚至能感觉到，它和我之间那种曾经若有若无的、深及灵魂的联系，也随着那股炽白力量的爆发而变得极其微弱，仿佛随时都会断裂。
“可惜了……”老烟枪嘟囔了一句，不知是在可惜这宝贝，还是在可惜我们失去了最大的护身符。他顿了顿，又问道：“之前……最后那一下，你感觉到没有？那白光底下……好像还有东西？”
我的心猛地一沉。那个被炽白“冰霜”覆盖的、如同瞳孔般纹理的中心，那一点极致黑暗的、微不可察的搏动……
“嗯。”我低低应了一声，不想多说。那感觉太诡异，太不祥，仿佛所有的胜利都只是表象，真正的威胁只是被暂时压制，仍在黑暗中冷冷窥伺。
老烟枪见我神色，也没再追问，只是眉头锁得更紧。
休息了不知多久，我们必须考虑下一步了。困守在这个死寂的前哨站遗址里不是办法，食物和水终有耗尽的一天。我们必须找到离开这片“荒芜边陲”的路。
老烟枪挣扎着起身，开始以这片核心区域为起点，向四周探索。我因为左臂几乎废掉，行动不便，暂时留在原地照看小王，同时也尝试着集中精神，感知周围环境，希望能发现一些被遗漏的线索。
我再次将目光投向那石化的玉镯。
没有了力量的流转，没有了暗金的烙印，它看起来是如此的普通。上面的裂纹杂乱无章，像是自然风化，又像是承受了超越极限的力量后由内而外的崩解。
然而，看着看着，我的瞳孔骤然收缩！
不对！
那些裂纹……似乎……并非完全杂乱！
在我左手腕内侧，被石镯边缘压住的那一小片皮肤对应的镯子内壁上，几条细微的裂纹，隐约构成了一个极其扭曲、抽象的图案！
那图案……像是一只……眼睛？！
一只没有瞳孔，只有无数旋转的、象征着混乱与疯狂的线条构成的眼睛！
一股寒意瞬间沿着脊椎爬升！
我猛地想将石镯从手腕上褪下来看个仔细，但它卡得很紧，或者说，我的右手因为虚弱和颤抖，根本用不上力。
“老……老烟枪！”我声音发紧，带着一丝不易察觉的颤抖。
正在不远处探查甬道岔路的老烟枪闻声立刻回头，看到我难看的脸色，快步走了回来：“怎么了？”
“这镯子……内壁……有东西！”我指着左手腕。
老烟枪蹲下身，凑近了仔细看去。他的眼神先是疑惑，随即也变得凝重起来。他尝试着帮我褪下镯子，但那石镯仿佛长在了我的手腕上，纹丝不动。
“他娘的，邪门！”老烟枪骂了一句，从腰间拔出那柄崩了口子的军刺，用刀尖极其小心地，沿着石镯的内壁，轻轻刮擦、探查。
随着他细微的动作，一些石镯内部剥落的、更加细腻的粉末被带了出来。而在那些粉末之下，那由裂纹构成的、扭曲的“眼睛”图案，变得更加清晰了！
不仅如此，在那“眼睛”图案的“瞳仁”位置，原本应该是石质的灰白色，此刻竟然……隐隐透出了一点极其微小的、仿佛能吸收所有光线的……
黑斑！
那黑斑极小，比针尖还小，若不仔细看根本发现不了。但它存在那里，一动不动，却散发着一种与周围死寂石质格格不入的、令人心悸的……“活性”！
仿佛是一颗被埋藏在灰烬深处的、属于████的……
种子？
我和老烟枪对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊骇与冰冷。
诡镯并没有完全“净化”████的污染！
时序之主的力量抹除了坐标，封印了活体样本，但那最本源、最顽固的一丝污秽，或许早在不知何时，就已经如同病毒般，侵蚀了诡镯的核心，并在这最终的力量爆发中，以一种我们无法理解的方式，幸存了下来，潜藏在了这石化的躯壳之内！
它还在！
它一直在！
就在我的手腕上！
那冰冷的、被注视的感觉，如同无数细小的冰针，再次刺入我的骨髓。
我们以为的终结，或许……仅仅是一个更加漫长、更加绝望的轮回的……
开始。