海面的帆影未近，陈墨的手已从腰牌上收回。他转身走向岸边石阶，脚步未乱。三日后，总管府密令下达：庐州北境三县铁矿封禁，千机阁特使即刻入山。
楚红袖披着灰布斗篷，立于废弃矿口前。风从山脊刮下，吹动她左臂袖管，内里竹节机括轻响。她抬手按了按耳侧，无声无息，传讯铜管已被磁石封死。两名属下停在五步之外，手中短弩已上弦。
她俯身，指尖抚过地面。马蹄印新，泥痕未干，深浅一致，说明负重均匀，非逃亡，而是运输。她抬头望向矿洞深处，一道微光闪过——不是火把，是琉璃反光。
她挥手，属下会意，悄然后退。她独自迈步进入。
洞壁潮湿，竹钉标记被一一嵌入石缝。每走十步，她左臂机括轻震，一枚透骨钉射入岩壁，尾端刻痕朝向来路。行至中段，磁针在袖中狂转，指南珠失效。她取出一枚细竹管，吹出一缕青烟，烟线扭曲后断。空气中有异香，淡而滞，吸之微麻。
她停步。
前方地窖门虚掩，门缝透出琉璃光。她贴墙而行，右足轻点，触发机关的竹簧未响——陷阱已被拆除，或换了方式。
她推门。
木箱成列，封条完好，但最前一箱烙印边缘，有细微划痕。她蹲下，指甲抠入缝隙，掀开夹层。木屑中藏着半片碎布，纹路与码头账册纸同。她正欲收起，忽觉颈后寒意。
轰——
头顶岩层炸裂，碎石如雨。她翻滚避让，左臂义肢弹出钢刃，格开一道斜劈而下的弯刀。黑影掠出，三人呈品字围上，刀锋淬绿，显然是毒。
她后跃，背靠石壁。第一人扑来，她右掌拍地，竹钉从袖中连射，两枚钉喉，一枚偏斜，钉入对方肩胛。那人闷哼倒地，刀未脱手。
第二人低吼，刀走弧线，直削她左臂关节。她拧身，义肢弹出烟雾弹，压缩竹气囊爆燃，白烟瞬间填满地窖。她在烟中掷出玄铁砂样本，声音沉稳：“洞口有人接应。”
烟外刀风再至。她横臂格挡，钢刃与弯刀相撞，火星四溅。第三人的弩机在烟外响起，铁矢专打机括接缝。一枚钉入她左臂肘节，机簧崩裂，竹管断裂。
她闷哼一声，血从袖口渗出。
烟散。
三人未退，反而逼近。中间一人手持改装弩，箭槽空置，显然刚发过一矢。她左臂垂下，机括瘫痪，仅余右手可动。
她咬牙，右手探入腰间，取出最后一枚透骨钉。钉尾带火药引信，非杀敌，乃破路。
“你们运不走玄铁砂。”她声音冷，“陈墨已封北境三县。”
持弩者冷笑，刀锋挑向她咽喉。
她不退，反而前冲，右手猛挥。透骨钉擦颈而过，钉入身后岩壁。她借势侧滚，左臂残肢猛撞对方膝窝。那人失衡，她趁机跃向洞口。
刀光追至。
她以本体左臂挡下横斩，血光迸现。臂骨裂响，皮肉翻卷，但她未松手，反将刀锋卡在断骨之间。她右手趁机拔出腰间短匕，反手刺入对方眼眶。
那人仰面倒地。
她踉跄后退，左臂血流如注。余下两人未再追击，只冷冷注视。她知道，他们要的不是她命，是让她带伤逃出，带回恐惧。
她撕下衣襟，缠住断臂。血浸透布条，滴滴坠地。她弯腰，从石缝中摸出袖囊，将木屑塞入。又以指尖蘸血，在石壁裂缝写下四字：鹰纹即路。
然后，她跃入身后暗流。
水冷如刀。她随流而下，意识渐沉。断臂处痛感迟钝，唯有左肩空荡，机括碎裂的声响仍在耳中回荡。
三更天，总管府偏院。
陈墨推开医庐门。冰匣置于案上，匣盖未合，一只断臂横陈其中，衣袖残破，血迹干涸。他伸手，将臂身摆正，目光落在掌心——五指紧握，指缝嵌着一枚微型齿轮。
他取来镊子，小心拨开手指。齿轮完整，刻字清晰：“技枢院t-9丙型”。
他瞳孔微缩。
这不是已投产的犁具部件。t-9丙型尚在第七工坊试制，图纸未出，样品未登记。能接触此物者，不超过五人。
他取出放大镜，照向齿轮边缘。阴影中，一行微刻编号浮现：“07”。
第七工坊。
他放下放大镜，转而打开匣中另一物——竹片一枚，刻着鹰尾上挑的符号，与码头账册摹本如出一辙。他将竹片与断臂并置，忽然察觉异样。
他取来青铜腰牌，打开夹层，取出一枚金丝稻种。低温下，稻种纤维泛出微光。他将光投向断臂，光影斜照，臂骨断面显出三道刻痕——极细，平行，深入骨质。
墨家死士誓约：死战不退。
他手指抚过刻痕，动作极轻，仿佛怕惊扰沉睡的魂灵。
门外脚步声起，柳如烟低声禀报：“护庄队在北境裂隙发现血书，四字：鹰纹即路。另寻得袖囊，内有木屑，纸纹与波斯商船账册一致。”
陈墨未答，只将稻种收回腰牌，合上夹层。他执刀，轻轻刮去断臂创面血痂。皮肉翻开，露出深层肌理。他发现，伤口边缘有细微划痕，非刀所致，而是某种细针反复穿刺的痕迹。
不是战斗伤。
是讯问。
他们想从她口中挖出什么？是千机阁布防？技枢院图纸？还是……他的弱点？
他放下刀，将断臂重新封入冰匣。寒气升腾，模糊了匣面。
他起身，走向书房。案上摊着《技枢院工坊名录》，第七工坊一栏，五名匠师姓名在列。他取出朱笔，圈住一人名字，笔尖停顿，未落。
窗外，更鼓敲过四更。
他转身，从墙架取下《坤舆万国全图》，指尖划过阴山一线。完颜玉的情报网应在此处有眼线，但尚未回报异常。突厥人已能预判楚红袖行动，说明他们不止有眼线，还有内应。
他将地图放回，目光落在书案角落——一枚未启用的虎符静静躺着。上一任盐政使交印时，他曾发现其内藏警报机关，如今，这枚虎符是否也被动了手脚？
他取来虎符，翻转，指尖探入铜柄缝隙。机关微响，与当日交印时略有不同。他拆开外层，取出一段细铜管，管内藏纸，展开，是半张工坊排班表，墨迹未干。
第七工坊，夜值名单上，被圈出一人。
他认得那笔迹。
不是楚红袖的。
是技枢院文书常用的三折笔法，但末笔拖长，微微上挑，如鹰尾划空。
与竹片符号同源。
他将纸条焚于灯上，灰烬落入铜盆。然后，他取出腰牌，再次打开夹层，将稻种取出，置于灯下。金丝纤维在火光中流转，映出齿轮投影。他调整角度，投影边缘显出另一行微刻——“07-3”。
第七工坊，第三道工序。
他知道该查谁了。
他起身，将冰匣合拢，命人送入地窖冷藏。然后，他取来纸笔，写下一道密令：第七工坊即刻停工，所有匠师留坊待查，非持我亲印，不得出入。
令毕，他将笔掷入笔洗。
水纹荡开，映出他眼底的血丝。他未揉眼，只将左手按在案角，指尖触到冰匣余寒。
他闭眼片刻，再睁时，目光已冷。
桌角，那枚断臂曾躺过的地方，留下一圈水痕。一滴未干的血珠正从匣沿滑落，坠向地面。
砸在青砖上，绽开一朵暗红。