密信封口的裂痕在灯下愈发清晰，陈墨的短刃停在狼头印泥边缘，未再深入。他将信搁置案角，起身推开窗。北风卷着沙粒打在檐下铜铃上，发出短促的震颤。他凝视片刻，转身取来腰牌，打开夹层，那枚混入金丝纤维的稻种仍在原处。
次日辰时，书房。
完颜玉立于案前，眉头紧锁：“农塾可设，但匠师须用旧式铁犁。t-9型若流入草原，组装图一经拆解，便再难封锁。”楚红袖站在侧后，袖中竹管微动，低声道：“更需防的是，农技讲授可为勘察地形掩护。阴山南麓若绘出我边防虚实，后患无穷。”
陈墨未答，只将腰牌置于案上，打开夹层，取出稻种，置于阳光投下的光斑之中。金丝纤维在光线下泛出细密纹路，如活水流动。
“此种种下，遇雨则显纹。”他指尖轻压种皮，“盐引追踪系统已能识别。断供之令一出，三日内，草原所有流通种子皆可定位。”
完颜玉仍疑：“若他们自育新种？”
“育种需三代以上纯化。”陈墨合上夹层，“我们每年推新种，他们永远追不上。技术不是死物，是赛道。我们领跑，他们只能跟跑。”
他提笔在《技术援助试点章程》末页落印，朱砂印泥压住“农官监察司”五字。柳如烟从暗处走出，接过文书，低声复述：“千机阁密探将随行农技团，伪装助教，每月以农事暗语传报耕垦实情。”
“另设考绩。”陈墨补充，“不识算筹者，不授技艺。农塾结业，须经双试。识数，方能控技。”
完颜玉默然片刻，终点头退下。
午后，码头工坊。
胡万三立于船舷，翡翠扳指在指间转动。他抬手敲了敲船板，声音沉闷。“三艘改装已毕，炮位藏于货舱夹层，火药隔舱存放。水军二十人，皆老卒，可充商队护卫。”
陈墨沿跳板登船，脚步落在甲板上，发出空响。他俯身敲击一处暗格，回应声清脆。胡万三咧嘴一笑：“鲸油蒸汽机藏在此处，驱动绞盘，可速升帆。另备五只追风隼，每日三报，三十里内无盲区。”
“输出何物？”陈墨问。
“t-9型铁犁百具，烟雨绫织机十台。”胡万三递上账册，“苏姑娘已按南洋诸国物产核定：爪哇缺铁，吕宋多铜少耕具，渤泥王好丝绸。此行若成，回程可载香料、锡矿、椰油。”
陈墨翻至一页，停在“波斯商团”条目。他抬眼：“前日离港那队，航向如何？”
胡万三扳指一顿：“非大食，偏西南。似往天竺海路。但……他们运的是铁锭，非丝绸。”
陈墨目光微凝，未语。他走向船尾，伸手探入货舱暗格，取出一枚铁犁部件，翻看编号。刻痕清晰，与技枢院登记一致。
“启航前，所有输出器械，须加刻隐形编号。”他将部件放回，“遇酸液显字，仅我府可用药水识别。若失窃，流入他国，一验即知。”
胡万三点头，低声道：“若遇海盗？”
“不避。”陈墨转身，“遇劫，可示弱弃货。但每船藏两具霹雳车组件，夜间组装，反袭其营。楚红袖已备图纸，你船上技师皆识装配。”
胡万三嘴角扬起，咬破舌尖，眼神陡亮：“好！让南洋知道，陈氏商船，不是好啃的骨头。”
当夜，千机阁密室。
柳如烟将一卷摹本铺于案上，边缘有极细符号，形似弯钩交错。她指尖点在一处：“逃官已越边关，在阴山北麓与一队商旅会合。对方戴面纱，马匹烙印为波斯旧纹。”
陈墨俯身细看摹本，是陈氏盐场早期账册副本，纸张泛黄，边角磨损。他取出一枚放大镜，照向纸面水纹。
“是烟雨绫水纹纸。”他声音平静，“新政前批次，旧库存。未登记流出。”
“已令泉州港布控。”柳如烟道，“凡持此类纸交易者，记录姓名、货物、去向，暂不惊动。待其联络网成形，一网打尽。”
陈墨点头，忽问：“账册边缘符号，可识？”
“非我朝文字。”柳如烟递上另一张纸，“类波斯数字，但排列异常。似为编号，或为密语。”
陈墨未接，只将放大镜移向符号末端。最后一笔拖长，微微上挑，如鹰尾划空。他沉默片刻，将镜放下。
“继续追踪。”他说，“但改令：凡持此纸者，若购铁器、农具、织机，立即上报。技术泄密，重于钱财。”
柳如烟记下，收起摹本，退入暗门。
三日后，总管府大堂。
陈墨呈上《海外贸易利弊疏》，吏部主事翻阅，眉头紧皱。“以技易物，恐失天朝体统。奇技淫巧，流毒四海，古有明训。”
“我朝缺马。”陈墨声音平稳，“突厥有马无粮，南洋有矿无器。以铁犁换战马，以织机换铜锡，何损体统？反可充军资、固边防。”
他展开突厥农塾规划图，指向“三年考核期”一栏：“技术输出，非白赠。须修水利、立农官、报垦田，方得续援。违约即断，不劳一兵一卒。”
主事仍疑：“若彼国学成，反制我朝？”
“学得越深，依赖越重。”陈墨道，“我技日新，彼若停步，即被淘汰。技术之利，在持续迭代，不在一时窃取。”
堂上静默良久，制置使终于点头：“准试行一年。若成效可观，再议扩行。”
退堂时，一老吏从廊下经过，袖口微动，露出半截刺青——狼头衔刃，隐在衣褶深处。陈墨脚步未停，只将左手按在腰牌上，指尖触到青铜微凉。
三日后，码头。
商船已装货完毕，帆未升起。胡万三立于船头，扳指转得飞快。耶律楚楚牵来五只追风隼，逐一放入特制皮囊。隼眼锐利，羽色如铁。
陈墨登上跳板，手中提一木匣。打开，是五枚特制稻种，金丝纤维在阳光下如金线游走。
“交农技团首领。”他说，“每到一地，先种一亩试验田。若成，再授技艺。若不成，查明原因，回报技枢院。”
胡万三接过匣子，放入怀中暗袋。他抬手，船员开始升帆。
陈墨退下跳板，立于岸边。风起，吹动他月白直裰的下摆。玄铁护腕在袖中微沉。
船帆渐满，缆绳松动。胡万三站在船尾，高声：“此行若成，南洋诸国将知——”
话未说完，陈墨抬手，止住。
他望向海面，远处一道帆影若隐若现，航向与己方船队平行，距离约三里。船身低矮，帆布灰褐，不似商船。
胡万三顺着他的目光看去，扳指骤停。
“不是我方船只。”他低声道。
陈墨未答，只将右手伸入怀中，握住青铜腰牌。牌内稻种轻颤，如心跳。