春寒料峭的紫禁城，宫墙下的残雪尚未完全消融，檐角的冰棱折射着清冷的晨光。启祥宫的暖阁内却暖意融融，银骨炭在铜炉中燃得正旺，空气中弥漫着淡淡的檀香与蜜饯的清甜。金玉妍斜倚在铺着白狐裘的软榻上，手中把玩着一枚圆润的东珠，目光落在窗外抽芽的柳枝上，神色平静却难掩眼底的笃定。
自那日在养心殿向弘历禀报完与李朝决绝之事后，她便料定李朝新王定会有所反应。李朝本就是弹丸小国，历经内乱后国力空虚，早已不复往日气象，如今能在大清的庇护下苟延残喘，全凭大清的容忍。新王刚登基，根基未稳，最怕的便是大清迁怒，此刻得知她态度决绝，又有弘历撑腰，必然会吓得魂飞魄散，绝不敢再有半分妄念。
“娘娘，李朝使者求见，说是奉了新王之命，送来大量珍宝赔罪，还带来了新王的亲笔书信。”澜翠匆匆走进暖阁，脸上带着几分难以掩饰的得意，“这次送来的珍宝，比上次多了三倍不止，还有好几件是李朝皇室的传世之物，看来他们是真的怕了。”
金玉妍把玩东珠的手微微一顿，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽。怕了？早该怕了。当年李朝将她当作棋子随意舍弃，如今她权倾大清后宫，自然有让他们忌惮的资本。她缓缓坐直身子，语气平淡却带着不容置疑的威严：“让他们在偏殿等候，先把书信和珍宝清单呈上来。”
“是，奴婢这就去。”澜翠连忙应道，转身快步离去。
片刻后，宫人捧着李朝新王的亲笔书信和珍宝清单走进来。金玉妍接过书信，展开细看。信中言辞极尽谄媚，字里行间满是惶恐与讨好，不仅再三致歉，承诺永不再提“认回母族”之事，还发誓会按时向大清纳贡，绝不敢有半分违抗，只求大清能原谅他们之前的冒昧之举，继续庇护李朝。
金玉妍越看越觉得可笑，指尖划过“永遵臣属之礼”“年年纳贡不绝”等字眼，眼中满是不屑。李朝新王的这点心思，她看得一清二楚——无非是怕她真的请弘历出兵，毁了他刚刚坐稳的江山。所谓的赔罪，不过是缓兵之计，是无奈之下的权宜之举。
“珍宝清单呢？”金玉妍将书信扔在桌上，语气冷淡。
宫人连忙将清单递上前。金玉妍扫了一眼，只见上面罗列着密密麻麻的珍宝名称：东珠手串、翡翠摆件、和田玉璧、珊瑚树、上好的绸缎、珍贵的药材……甚至还有一对罕见的夜明珠，据说在夜间能发出柔和的光芒，价值连城。
“倒是下了血本。”金玉妍冷笑一声，心中却毫无波澜。这些珍宝，对她而言不过是身外之物。她如今深得弘历宠信，想要什么没有？李朝送来的这些东西，既不能让她的地位更进一步，也不能为永珹的夺嫡之路增添多少助力，不过是些无用的摆设罢了。
但她也清楚，这些珍宝不能不收，也不能自己留下。不收，便是不给李朝台阶下，万一逼急了他们，做出什么鱼死网破的蠢事，反而麻烦；自己留下，又显得太过贪婪，若是被有心人传到弘历或太后面前，反倒有损她的形象。
思索片刻，金玉妍眼中闪过一丝算计，对澜翠吩咐道：“把这些珍宝全捐给慈宁宫，献给太后。告诉李朝使者，就说本宫感念太后平日的照拂，这些珍宝皆是李朝的心意，本宫不敢独享，特献给太后，祈求太后凤体安康，福寿绵长。”
她顿了顿，语气变得凌厉起来：“另外，你亲自转告李朝使者，让他们回去告诉你们新王，这次本宫看在大清与李朝多年邦交的份上，不与他们计较。但若是再敢有任何不该有的心思，再敢提及认回母族之事，或是怠慢了纳贡之礼，后果自负！到时候，就算是皇上想护着他们，本宫也绝不会轻饶！”
澜翠心中恍然大悟，连忙躬身应道：“娘娘英明！奴婢这就去办，定将娘娘的话原封不动地转告给李朝使者！”
金玉妍淡淡点头，重新靠回软榻上，目光再次投向窗外。她知道，将这些珍宝献给太后，是一步绝妙的好棋。一来，能彰显她的孝心与懂事，讨得太后的欢心；二来，能向弘历和后宫众人表明，她对这些身外之物毫无贪恋，心中只有大清和皇室；三来，也能让李朝知道，她在大清后宫的地位稳固，连太后都对她青睐有加，让他们更加忌惮，不敢再有半分妄动。
澜翠不敢耽搁，立刻领着宫人将所有珍宝小心翼翼地装车，亲自押送往慈宁宫。一路上，宫人们纷纷侧目，看着这浩浩荡荡的珍宝队伍，心中无不暗自惊叹——嘉贵妃娘娘如今真是权势滔天，连李朝都要如此巴结讨好，送来这么多珍贵的宝物。
抵达慈宁宫时，太后正坐在暖阁内与心腹嬷嬷闲聊。听闻澜翠带着大量珍宝前来，说是嘉贵妃献给太后的，太后心中诧异，连忙让人将澜翠请进来。
“参见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”澜翠躬身行礼，语气恭敬。
“起来吧。”太后抬了抬手，目光落在身后宫人捧着的珍宝上，眼中闪过一丝惊讶，“这是怎么回事？这么多珍宝，都是嘉贵妃让你送来的？”
“回太后娘娘，正是。”澜翠笑着回道，“这些珍宝都是李朝新王派使者送来的，说是之前冒昧打扰了嘉贵妃娘娘，心中愧疚，特来赔罪。嘉贵妃娘娘感念太后平日对她的疼爱与照拂，不敢独享这些珍宝，特意让奴婢送来献给太后，祈求太后凤体安康，福寿绵长。”
她顿了顿，将金玉妍对李朝使者说的话，也简要地向太后禀报了一遍，着重强调了金玉妍如何决绝地拒绝了李朝认回母族的请求，如何忠心于大清，如何警告李朝不得再有妄念。
太后听着，脸上渐渐露出了满意的笑容。她伸手拿起一串东珠手串，仔细端详着，只见这串东珠颗颗圆润饱满，色泽莹润，显然是难得的珍品。她心中愈发喜爱金玉妍，觉得这个儿媳不仅懂事孝顺，还忠心耿耿，有勇有谋，实在难得。
“金玉妍这孩子，真是越来越懂事了。”太后笑着对身边的嬷嬷说道，“她不仅能坚定立场，忠于大清，拒绝了李朝的无理要求，还能想着哀家，把这么多珍贵的珍宝献给哀家，这份孝心，真是难得。”
嬷嬷连忙附和道：“太后娘娘说得是。嘉贵妃娘娘不仅聪慧过人，还这般孝顺懂事，又深得皇上宠信，真是后宫的福气，也是太后娘娘的福气。”
太后点了点头，对澜翠说道：“你回去告诉嘉贵妃，就说哀家很喜欢这些珍宝，也很欣慰她能有如此见识和忠心。让她往后继续好好辅佐皇上，打理好后宫事务，哀家定会好好疼她的。”
“谢太后娘娘恩典！”澜翠连忙躬身谢恩，心中暗自高兴。看来，娘娘的这步棋走对了，太后对娘娘的喜爱又加深了几分。
澜翠离开后，太后看着满殿的珍宝，心中对金玉妍的赞赏愈发浓烈。她知道，金玉妍之所以这么做，不仅仅是为了讨好她，更是为了向所有人表明自己的立场与忠心。这样的女人，既有手段，又有分寸，难怪皇上会对她如此宠信。往后，她定要多在皇上面前夸赞金玉妍，让她在后宫的地位更加稳固。
消息很快传到了养心殿。弘历得知金玉妍将李朝送来的大量珍宝全部献给了太后，还严厉警告了李朝使者，心中对金玉妍的赞赏又深了几分。他觉得，金玉妍不仅忠心耿耿，还懂得孝顺长辈，顾全大局，实在是难得的贤妃。
“皇上，嘉贵妃娘娘真是越来越懂事了。”李玉在一旁笑着附和，“将这么多珍贵的珍宝全部献给太后，足见她的孝心。而且她对李朝的态度也十分坚决，既维护了大清的尊严，又给了李朝台阶下，真是一举多得。”
弘历点了点头，语气中满是宠溺：“是啊，金玉妍这孩子，越来越合朕的心意了。她不仅能打理好后宫，还能为朕分忧，处理好与李朝的关系，实在是朕的贤内助。”
自那以后，太后便时常在弘历面前夸赞金玉妍，说她孝顺懂事、忠心耿耿、有勇有谋。弘历本就对金玉妍宠爱有加，再加上太后的不断夸赞，对她更是愈发信任与看重，时常前往启祥宫陪伴她和永珹，赏赐也源源不断。
金玉妍的地位，在后宫中愈发稳固，无人能及。皇后疯癫禁足，形同废人；高曦月缠绵病榻，自顾不暇；魏嬿婉降位失子，被禁足在承乾宫，苟延残喘；如懿被弘历猜忌，失了恩宠，终日闭门静养，对她构不成任何威胁。如今的后宫，早已是金玉妍的天下，她的每一句话，每一个决定，都能影响后宫的格局。
而李朝使者在得到澜翠的转告后，心中愈发惶恐，连忙带着金玉妍的警告，马不停蹄地返回李朝，将一切禀报给新王。
李朝新王得知金玉妍不仅拒绝了他们的赔罪珍宝，还将其全部献给了太后，又对他们发出了严厉的警告，心中彻底没了底。他深知，金玉妍如今在大清后宫权势滔天，深得皇上和太后的宠爱，若是真的惹怒了她，大清出兵攻打李朝，那后果不堪设想。
“看来，这位嘉贵妃娘娘是真的与我们李朝恩断义绝了。”新王坐在王座上，脸色苍白，语气中满是忌惮，“往后，我们再也不能提及认回母族之事，也不能有任何怠慢纳贡之礼的行为，必须小心翼翼地维护好与大清的关系，绝不能再惹大清不快。”
大臣们纷纷附和，心中也满是忌惮。他们都知道，如今的李朝，根本没有与大清抗衡的实力，只能依附大清，才能得以生存。
自此以后，李朝彻底收敛了所有不该有的心思，再也不敢提及认回金玉妍母族之事。他们按时向大清纳贡，贡品一次比一次丰厚，态度也愈发恭敬，生怕稍有不慎，便会引来大清的不满，给自己带来灭顶之灾。
启祥宫的暖阁内，金玉妍看着窗外明媚的春光，嘴角勾起一抹满意的笑容。澜翠站在一旁，笑着道：“娘娘，李朝那边已经传来消息，新王下令，往后会按时向大清纳贡，绝不再有任何妄念。太后也时常在皇上面前夸赞娘娘，皇上对娘娘更是宠爱有加，如今的后宫，再也没人能与娘娘抗衡了。”
金玉妍淡淡点头，眼中闪过一丝坚定的光芒：“这只是开始。如今我们母子深得皇上和太后的宠爱，地位稳固，接下来，我们要做的，便是悉心教导永珹，让他在皇上心中的分量越来越重，为他铺好通往储君之位的道路。”
她顿了顿，语气愈发凌厉：“至于那些挡在我们面前的人，无论是谁，只要敢阻碍永珹的前程，我都会一一铲除，绝不留情。”
澜翠连忙躬身应道：“娘娘英明！奴婢定会全力辅佐娘娘，助四阿哥登上储君之位！”
金玉妍看着庭院中正在练习骑射的永珹，眼中满是温柔与期许。阳光洒在永珹小小的身影上，为他镀上了一层金色的光晕。金玉妍知道，她的所有努力，所有算计，都是为了这个儿子。如今，她已经扫清了所有障碍，赢得了皇上和太后的绝对信任，接下来，只要永珹能争气，定能顺利登上储君之位，成为这大清未来的主宰。
而她，也将成为大清最尊贵的女人，母仪天下，享尽荣华富贵。那些曾经伤害过她、轻视过她的人，都将匍匐在她的脚下，为他们当年的所作所为付出代价。