长安，未央宫。
刘辩看着刘备的谢恩表，嘴角微扬。
表文写得很漂亮，辞藻恭谨，情感真挚，一看就是用心之作。
既表达了对皇恩的感激，又陈述了治理平原的计划，还谦虚地表示自己才疏学浅，恐负重任。
“这个刘玄德，文笔不错。”刘辩将表文递给身旁的荀彧。
荀彧接过，快速浏览，点头：“刘玄德早年师从卢植，又游学四方，文才武略，皆有根基。
只是……命运多舛，至今方得一郡之地。”
“所以他才更珍惜。”刘辩道，“朕给他平原，就是要看看，他能不能抓住机会。
若能，将来可堪大用；若不能，也不过是又一个庸碌之辈。”
郭嘉在一旁喝酒，闻言笑道：“陛下这是要熬鹰啊。先饿着，再给点食，熬其野性，方能听用。”
“奉孝比喻得妙。”刘辩也笑了，“刘备就是只鹰，饿久了，给块肉，他会拼命抓住。
但抓得太紧，又怕他飞了。得松松紧紧，让他既感恩，又敬畏。”
戏志才咳嗽两声，缓缓道：“陛下，刘备此人，仁德有余，果决不足。守成或可，开拓难当。
用他守平原，制衡各方，确实合适。但若委以重任，恐……”
他没说完，但意思明白——刘备不是雄主之才。
刘辩点头：“志才看得准。刘备能聚人，不能用人；能得民心，不能取天下。所以朕用他，但不会大用。平原一郡，足够他施展了。”
他顿了顿：“倒是他那两个兄弟，关羽、张飞，皆是万人敌。将来若有机会，可以调到洛阳来。”
荀彧道：“陛下是想……分而用之？”
“对。”刘辩道，“刘备的根基，一半在关羽、张飞。若将此二人调离，刘备就如断双臂，只能安心做他的平原相。”
郭嘉抚掌：“妙计。不过此事不能急。得等刘备练好兵，立了功，再名正言顺地调人。否则，恐寒将士之心。”
“朕知道。”刘辩道，“所以先让他练着。平原那地方，北有公孙瓒，东有臧霸，够他忙的。”
正说着，内侍来报：“陛下，幽州刘太尉急奏。”
刘辩接过奏章，打开一看，眉头皱起。
荀彧问：“陛下，何事？”
“刘虞说，公孙瓒近日频繁调兵，往北线集结。幽州北部几个关卡，都换了公孙瓒的人。”
刘辩将奏章递给他们，“刘虞担心，公孙瓒要对乌桓用兵。”
郭嘉看了奏章，嗤笑：“公孙伯珪这是坐不住了。得了南皮，又想吞并乌桓，扩大地盘。此人，贪得无厌。”
戏志才沉吟：“乌桓各部，向来依附朝廷。若公孙瓒无故征讨，恐失藩属之心。陛下当制止。”
“制止？”刘辩摇头，“怎么制止？公孙瓒会听吗？他连刘虞都不放在眼里，何况朝廷？”
他走到地图前，手指在幽州北部：“公孙瓂打乌桓，未必是坏事。乌桓这些年，时降时叛，也需敲打。
让公孙瓒去打，消耗他的兵力。朝廷坐山观虎斗，岂不更好？”
荀彧担忧：“只是……若公孙瓒大胜，吞并乌桓，势力更大，更难制衡。”
“那就让他别太顺。”刘辩眼中闪过精光，“传旨乌桓各部，朝廷支持他们抵御公孙瓒。
另，密令刘虞，可暗中资助乌桓粮草器械，但不要明着插手。”
郭嘉赞道：“陛下这是要公孙瓒与乌桓两败俱伤。高，实在是高。”
“还有，”刘辩补充，“令皇甫嵩加强邺城防务，做出南下的姿态。公孙瓒见了，必分兵防备，不敢全力北征。”
“臣等领旨。”
几人又商议了些政务，方才退下。
刘辩独自站在地图前，看着幽州那片广袤的土地。
公孙瓒、刘虞、乌桓……三方角力，正是朝廷插手的好时机。
但插手太深，又会引火烧身。
这分寸，得拿捏。
正想着，内侍又报：“陛下，平原相刘备第二道奏表到了。”
“哦？”刘辩接过，打开一看，笑了。
这道奏表，是请朝廷派员指导练兵。言辞恳切，说平原郡兵久疏战阵，需有经验的将领整训。若能得朝廷派一二将领相助，必事半功倍。
“这个刘备，聪明。”刘辩自语。
请朝廷派人指导练兵，既是表忠心，又是要支援。
更重要的是，朝廷派人去了，他就和朝廷绑得更紧，将来若有变故，朝廷不会坐视不管。
“准了。”刘辩提笔批红，“令赵云率一百羽林军老兵，赴平原协助练兵。另，拨军械甲胄五百套，弓弩三百张，箭矢三万支。”
他顿了顿，又写：“赵云在平原期间，受刘备节制。但若有不轨，可密报朝廷。”
写完，用玺。
内侍捧着旨意退下。
刘辩重新坐回御案前，看着堆积如山的奏章。
天下这盘棋，越来越复杂了。
但他喜欢这种复杂。
乱世如织，他要做那个执梭的人，将各方势力，织成一张大网。
一张笼罩天下，归于汉室的大网。
而刘备，只是网中一线。
虽细，却不可缺。
……
十日后，平原。
赵云率一百羽林军抵达。
这一百人，都是随刘辩从洛阳到长安的老兵，身经百战，训练有素。
虽只有百人，但队列整齐，杀气凛然，往校场一站，立刻把平原郡兵比了下去。
刘备带着关羽、张飞出迎。
“子龙！”刘备快步上前，拉住赵云的手，“一别数月，可还安好？”
赵云躬身行礼：“云拜见刘相国。托陛下洪福，一切安好。”
他依旧是一身银甲白袍，腰佩青釭剑，面容俊朗，英气逼人。只是比在洛阳时，多了几分沉稳。
刘备看着他身后那一百精锐，赞叹：“不愧是羽林军，果然不凡。有子龙相助，平原郡兵有望了。”
赵云谦逊道：“云才疏学浅，恐负相国厚望。唯尽心竭力而已。”
关羽、张飞也上前见礼。关羽与赵云在洛阳时便相识，互相敬重。
张飞虽第一次见，但见赵云气度不凡，也收了傲气，抱拳道：“早听二哥说起赵将军威名，今日得见，幸会！”
赵云还礼：“张将军客气。关将军、张将军威震天下，云久仰。”
寒暄过后，刘备引赵云入城，设宴接风。
宴席不算丰盛，但诚意十足。
平原刚经战乱，民生凋敝，刘备又节俭，能置办出这一桌，已是尽力。
席间，刘备问起朝廷近况，赵云一一作答。
说到刘辩在河北推行新政，清查田亩，安置流民，刘备连连点头。
“陛下圣明。乱世之中，民心最贵。得民心者，得天下。”
赵云道：“陛下常言，刘相国在平原，劝课农桑，修路办学，深得治民之要。还让云多向相国请教。”
刘备忙道：“陛下过誉。备愚钝，不过尽本分而已。”
他顿了顿，试探道：“子龙此次来平原，除了练兵，可还有别的旨意？”
赵云看了他一眼，坦然道：“陛下说，平原位置紧要，北防公孙瓒，东防臧霸。
刘相国在此，当练精兵，固城防，以为朝廷东方屏障。至于别的……陛下未说。”
他说得诚恳，不像有隐瞒。
刘备松了口气。看来，朝廷目前对他，还是信任居多。
“那子龙以为，平原郡兵，该如何整训？”刘备问。
赵云放下酒杯，正色道：“云观平原郡兵，老弱居多，纪律涣散，战力堪忧。当务之急，是汰弱留强，严明军纪。
云带来的一百羽林军，可分派下去，担任队率、屯长，以身作则，重立规矩。”
“好！”刘备抚掌，“就依子龙。明日开始整训。”
他又看向关羽、张飞：“二弟、三弟，你们协助子龙。练兵之事，子龙为主，你们为辅。若有不服军令者，严惩不贷！”
“是！”关羽、张飞齐声应道。
宴罢，刘备亲自送赵云到馆驿安顿。
夜深人静，刘备独自站在院中，望着满天星斗。
赵云来了，带着朝廷的支援，也带着朝廷的眼睛。
这是机会，也是考验。
他必须把握好。
既不能让朝廷觉得他无能，也不能让朝廷觉得他太能。
既要有功，又不能功高震主。
这分寸，难啊。
但他刘备半生坎坷，什么难处没经历过？
这一次，他一定要在平原站稳脚跟。
不仅为了自己，也为了跟着他漂泊多年的兄弟们。
关羽、张飞、简雍、孙乾……还有那些信任他的百姓。
他要让平原富足，让郡兵精强，让朝廷看到他的价值。
如此，方不负此生。
夜风吹过，带来凉意。
刘备紧了紧衣袍，转身回房。
灯下，他铺开平原郡地图，开始筹划。
哪里屯田，哪里驻兵，哪里修城，哪里设防……
一笔一划，一丝不苟。