建安二年，七月初。
邺城的暑热还未完全散去，长安城中却已有了几分初秋的凉意。
渭水两岸的稻子开始泛黄，风吹过田野，带来一股即将丰收的干燥气息。
光熹宫内，宣室殿。
刘辩坐在御案后，听着荀彧汇报河北近况。
窗外梧桐叶开始泛黄，几只麻雀在枝头叽喳，倒给这庄重的大殿添了几分生气。
“……郭奉孝在清河、巨鹿、赵国三郡清查田亩，已初见成效。”荀彧手持奏报，声音平稳如常，
“共清出隐田四万余顷，隐户两万三千余。按陛下旨意，隐田分给现耕佃户，头三年免赋税；隐户重新造册，安置荒地。”
刘辩点点头，端起茶杯抿了一口：“奉孝行事，果然迅捷。那些当地士族，没闹事？”
“闹了。”荀彧嘴角微扬，难得露出一丝笑意，
“巨鹿田氏煽动佃户围了郡守府，被奉孝三言两语化解——他将清出的田亩优先分给闹事佃户，田氏瞬间众叛亲离，只得认罚补税。”
“釜底抽薪，好手段。”刘辩赞道，“奉孝这招，既办了事，又得了民心。只是……他没把人得罪死吧？”
“奉孝自有分寸。”荀彧将奏报放下，“该硬的硬，该软的软。清河崔氏，他给了郡丞之职，让其牵头整顿地方。
崔琰此人，刚正有余，圆融不足，但用好了，是把好刀。”
刘辩站起身，走到悬挂的河北地图前。图上，冀州、青州已被标为朝廷控制区，幽州西部和并州部分区域则标注着吕布的势力范围，幽州东部和冀北则是公孙瓒的地盘。
“曹孟德那边呢？”他问，“对奉孝所为，有何反应？”
荀彧沉吟片刻：“曹司空……态度微妙。表面全力支持，实则观望。奉孝每处置一家士族，曹司空必派人安抚，言‘朝廷法度如此，非某本意’。”
刘辩笑了：“这是既想用奉孝整肃地方，又不想自己担骂名。曹孟德啊曹孟德，算盘打得精。”
“正是。”荀彧点头，“不过奉孝不在意。他说，只要事能办成，骂名他背了也无妨。”
“奉孝通透。”刘辩感慨，“只是苦了他。传旨，赐郭嘉锦缎百匹，黄金五百斤。另，擢升其为尚书右丞，秩六百石。”
荀彧提笔记下，又道：“青州方面，荀公达已到任。来信说，青州黄巾余党尚存，地方豪强观望，局势比冀州更复杂。尤其是……泰山臧霸。”
“臧宣高。”刘辩念着这个名字，“此人盘踞琅琊、东莱一带，拥兵万余，袁谭在时都奈何不了他。公达打算如何？”
“公达建议，以招抚为主。”荀彧道，“臧霸虽出身草莽，但在地方名声不坏，不扰民，不劫掠。若能招安，青州可定大半。”
“准。”刘辩果断道，“告诉公达，许臧霸琅琊太守，其部众编入正规军，粮饷按制发放。但有一条——必须听调遣，不得拥兵自重。”
“是。”荀彧记下，又补充，“还有一事。并州来报，匈奴左贤王部近来频繁扰边，劫掠雁门、云中数县。温侯吕布已率兵北上迎击。”
刘辩眉头微皱：“匈奴……这时候来凑热闹。并州刚定，吕布若北征，后方空虚，恐生变乱。”
“陛下所虑甚是。”荀彧道，“不过温侯留张辽镇守晋阳，高顺驻防壶关，当无大碍。只是……温侯性子急，若追击过深，恐陷险地。”
“传旨吕布，”刘辩想了想，“令其驱逐即可，不必深入漠北。另，赐其金甲一副，宝马十匹，以励其心。”
“陛下这是……安抚？”
“也是提醒。”刘辩走回御案后坐下，“吕布刚立大功，性子又傲，需时时敲打，又得给足面子。这分寸，难拿啊。”
荀彧深以为然：“温侯勇冠三军，然骄矜之气日盛。前日陈公台自邺城回返，言及温侯在官渡战后，对曹操抢了乌巢首功耿耿于怀，言语间颇多不满。”
“奉先啊……”刘辩揉了揉眉心，“勇则勇矣，惜无大略。罢了，此事容后再议。还有何事？”
荀彧从袖中取出一份名册：“这是河北各郡新任太守、县令的名单，请陛下过目。大多是从当地士族中选拔，经郭奉孝、荀公达考核，才干尚可。”
刘辩接过，快速浏览。名单很长，足有数十人。他看得仔细，忽然手指停在一个名字上。
“中山无极甄俨……这是？”
荀彧看了一眼：“甄俨乃中山甄氏现任家主。甄氏是河北大族，世代官宦，甄俨本人曾任上蔡令，颇有政声。
袁绍在时，甄氏与其联姻，甄俨之妹嫁与袁熙为妻。不过……”
他顿了顿：“袁熙在南皮之战中失踪，生死不明。甄氏女新寡，如今在中山娘家居住。”
刘辩心中一动。
甄氏女……甄宓？
他记得这个在原本历史中留下浓墨重彩一笔的女人。
洛神甄宓，先嫁袁熙，后归曹丕，一生坎坷，最终被赐死。
如今历史已变，袁熙失踪，甄宓成了寡妇，在中山独居。
“甄俨此人，可用？”刘辩问，语气平静。
荀彧不知皇帝为何单独问起甄氏，但还是答道：“可用。甄氏虽与袁氏联姻，但非核心。
甄俨为人谨慎，袁绍死后便闭门不出，未参与袁谭、袁尚之争。郭奉孝考察后，认为其可任中山郡丞。”
“郡丞……”刘辩沉吟，“低了。擢为中山太守吧。”
荀彧一愣：“陛下，甄俨资历尚浅，直接任太守，恐难服众。且中山郡乃冀州大郡，位置紧要……”
“正因位置紧要，才需当地大族坐镇。”刘辩道，“甄氏在中山根深蒂固，用甄俨，可安地方。至于资历……破格擢升，方显朝廷恩典。”
他顿了顿，补充道：“另，赐甄俨锦缎五十匹，黄金二百斤。其妹……既新寡，赐帛百匹，以为抚恤。”
荀彧眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“臣遵旨。”
他心中疑惑——陛下对甄氏，似乎过于优厚了。难道是因为甄氏女曾嫁袁熙，陛下想借此安抚河北旧臣？
有可能。陛下心思，向来深远。
“若无他事，臣先告退。”荀彧躬身。
“去吧。”刘辩摆摆手。
荀彧退出宣室殿。刘辩独自坐在御案后，望着窗外渐黄的梧桐叶，有些出神。
甄宓……
他摇摇头，甩开脑中那些不属于这个时代的记忆。
历史已变，她不再是谁的妃子，只是一个普通的寡居女子。
但为何，心中仍有一丝波澜？
是因为她那传说中的美貌，还是因为她那坎坷的命运？
刘辩苦笑。自己这是怎么了？
穿越多年，早已习惯了帝王身份，习惯了权衡利弊，习惯了冷眼观世。怎会对一个未曾谋面的女子，生出这般心思？
“陛下。”
一个慵懒的声音从殿外传来。郭嘉晃晃悠悠走进来，手里居然还拿着个酒葫芦。
刘辩回过神，笑骂道：“奉孝，你这般模样，成何体统？”
郭嘉不以为意，在殿中随便寻了个席位坐下，灌了口酒，才道：“陛下，河北的事，差不多了。臣该回长安了吧？”
“怎么，待不住了？”刘辩问。
“累。”郭嘉实话实说，“天天跟那些士族扯皮，比打仗还累。还是长安好，有酒喝，有觉睡。”
刘辩失笑：“你呀……也罢，回来吧。河北有荀公达、崔季珪他们在，应当无碍。”
郭嘉放下酒葫芦，难得正经道：“陛下，河北虽定，隐患犹存。曹孟德表面恭顺，实则已露骄矜。
臣在冀州时，常见其部下以‘主公’称之，而非‘曹司空’或‘朝廷命官’。”
刘辩面色不变：“意料之中。曹孟德雄才大略，岂会久居人下？只是如今朝廷势大，他不敢妄动罢了。”
“那陛下打算如何？”郭嘉问。
“制衡。”刘辩吐出两个字，“吕布在并州，孙坚在豫州，刘表在荆州，刘虞在幽州……这些都是制衡曹操的棋子。另外，朕准备在河北设两位都督。”
“哦？”郭嘉来了兴趣，“哪两位？”
“一位自然是曹操，总督冀、青军事。”刘辩道，“另一位……朕想让皇甫嵩出任。”
“皇甫义真？”郭嘉眼睛一亮，“妙！皇甫老将军资历深，威望高，且对朝廷忠心耿耿。有他在河北坐镇，曹孟德必不敢轻举妄动。”
“正是此意。”刘辩点头，“朕已下旨，加皇甫嵩为骠骑将军，持节，都督幽、并、冀三州军事，驻节邺城。”
郭嘉抚掌：“如此一来，曹孟德在冀州，上有皇甫嵩节制，下有地方士族牵制，翻不起大浪。陛下圣明。”
“先别夸。”刘辩笑道，“这事还没完。奉孝，你回来得正好，有件事交给你办。”
“陛下吩咐。”
“朕欲在河北推行新政。”刘辩正色道，“清查田亩只是第一步。接下来，要整顿吏治，改革税制，兴修水利，推广农桑。这些事，需一个懂经济、善理财之人总揽。”
郭嘉苦着脸：“陛下该不会想让臣去吧？臣刚回来……”
“不是你。”刘辩摇头，“朕想调陈宫去。公台刚正，能压住场面。你留在长安，替朕参谋。”
郭嘉松了口气：“那还好。陈公台确实合适，只是他性子太直，容易得罪人。”
“所以才需要你在后方支招。”刘辩道，“你俩一刚一柔，一外一内，正好配合。”
郭嘉想了想，点头：“臣明白了。不过陛下，河北新政，触动利益太多，恐引起反弹。尤其是……那些刚归附的士族。”
“朕知道。”刘辩站起身，走到窗边，“所以得慢慢来，一步一步走。先让百姓得利，有了民心基础，再动那些既得利益者。”
他转身看着郭嘉：“乱世之中，什么最可贵？民心。百姓苦战乱久矣，所求不过温饱。
谁能让他们吃饱饭，谁就得民心。有了民心，江山才坐得稳。”
郭嘉肃然：“陛下此言，深得治国之要。”
“行了，别拍马屁。”刘辩笑骂，“去准备吧。陈宫那边，朕会下旨。你休息几日，便去帮他筹划新政细则。”
“臣领旨。”郭嘉起身，晃晃悠悠走了。
刘辩看着他背影，摇头失笑。这个郭奉孝，看似慵懒，实则心里明镜似的。有他在，自己省心不少。
他重新坐回御案前，拿起那份名单，目光又落在“甄俨”二字上。
中山无极……
罢了，既然心有牵挂，不如亲眼去看看。
“来人。”刘辩唤道。
一名内侍躬身入内：“陛下。”
“传旨，朕欲北巡河北，视察新政。令尚书台筹备，十日后出发。”
“是。”
内侍退下。刘辩靠在椅背上，闭上眼。
就当是……巡幸地方，体察民情吧。
他对自己说。
……