送走崔琰，郭嘉重新坐回案前。
一个佐吏凑过来，低声道：“先生，崔琰会真心配合吗？”
“真心？”郭嘉笑了，“乱世之中，哪有什么真心？利益罢了。”
他喝了口茶，缓缓道：“崔氏在清河势力太大，硬碰硬，咱们吃亏。
给他个郡丞，让他去整顿田亩，他为了自己的位置，就得去得罪其他豪强。
等他把人都得罪完了，就只能紧紧靠着朝廷。”
“那其他豪强会不会反弹？”
“会。”郭嘉点头，“但反弹才好。反弹了，咱们才有理由收拾他们。”
他顿了顿：“你去放出风声，就说崔琰为了讨好朝廷，要把清河所有隐户、隐田都查出来，一亩不留。”
佐吏眼睛一亮：“这是……离间？”
“对。”郭嘉淡淡道，“让那些豪强恨崔琰，找崔琰麻烦。
崔琰应付不了，就得来求咱们。到时候，咱们帮他摆平，他才会死心塌地。”
“高明！”佐吏赞叹。
郭嘉却摇头：“不是什么高明手段，只是顺势而为。
治地方，跟治病一样，得先把脓挤出来，才能长新肉。
崔氏，还有那些豪强，就是河北的脓疮。”
他站起身，走到窗前，望着外面：“河北乱了这么多年，百姓苦不堪言。现在好不容易平定，得让他们喘口气。
清查田亩，安置流民，减免赋税……这些事做好了，民心才能归附。”
佐吏点头：“先生用心良苦。”
“苦不苦的，不重要。”郭嘉转身，“重要的是，得让百姓有饭吃，有地种。只有这样，河北才能真正安定。”
他顿了顿：“走吧，去下一个郡。”
“是。”
……
一个月后，邺城。
曹操看着各地送来的汇报，眉头紧皱。
郭嘉这一个月，跑了三个郡。每到一处，都是先找当地最大的士族，或拉拢，或敲打，然后开始清查田亩，安置流民。
效果很明显——三个郡的户口册重新造了，隐田清出来不少，流民也安置了数万。
但麻烦也不少。不少士族反弹，有的暗中抵制，有的甚至煽动佃户闹事。
“主公，”程昱走进来，“巨鹿那边出事了。”
“什么事？”曹操问。
“郭先生清查田亩，查出巨鹿田氏隐匿田产三千顷，隐户五百。
要田氏补交五年赋税，田氏不干，煽动佃户围了郡守府。”
曹操脸色一沉：“郭嘉呢？”
“郭先生当时正在赵国，听到消息，连夜赶过去了。”
“带了多少人？”
“就带了随行的百余人。”程昱顿了顿，“不过，他出发前，派人送了封信给田氏，说了些什么，不清楚。”
曹操沉吟片刻：“派人去看看。若有必要……调兵。”
“是。”
程昱退下。曹操独自坐在厅中，心中烦闷。
郭嘉这手段，太急了。士族是地头蛇，逼急了，会咬人的。
但他也知道，郭嘉做得对。河北要真正安定，就得动这些士族的奶酪。只是……时机对不对？
他走到地图前，看着巨鹿的位置。
田氏……他记得，田丰就是巨鹿人。田丰死后，田氏在巨鹿势力大减，但瘦死的骆驼比马大。
郭嘉动田氏，是柿子捡软的捏？
正想着，外面传来通报：“主公，郭先生回来了。”
“让他进来。”
郭嘉晃晃悠悠走进来，还是那副慵懒模样，但脸上带着倦色。
“奉孝先生辛苦了。”曹操道，“巨鹿的事，我听说了。怎么样？”
“解决了。”郭嘉坐下，自己倒了杯茶，一口喝完，“田氏补交了赋税，隐匿的田产、户口也登记造册了。”
曹操一愣：“这么顺利？”
“顺利？”郭嘉笑了，“差点打起来。”
他放下茶杯：“我到了巨鹿，田氏纠集了数百佃户，围了郡守府，说要讨个说法。我出去跟他们谈。”
“谈什么？”
“谈道理。”郭嘉淡淡道，“我问那些佃户：你们给田氏种地，一年收成，自己留几成？他们说，留三成。我问：那剩下的七成呢？他们说，交租。”
“然后呢？”
“然后我问：若你们自己种自己的地，收成全归自己，愿意吗？”
曹操明白了：“他们当然愿意。”
“对。”郭嘉点头，“所以我说，朝廷清查田亩，就是为了把本该属于你们的田地还给你们。
田氏隐匿的田产，本来就是无主之地，或战乱时强占的。现在朝廷要收回，分给你们。你们闹什么？”
“他们信了？”
“一开始不信。”郭嘉道，“但我说，可以立字据。清查出来的田亩，优先分给现耕的佃户，头三年免赋税。他们信了。”
曹操抚掌：“妙！釜底抽薪！”
郭嘉这招，直接分化了田氏和佃户。佃户为了自己的利益，自然不会再帮田氏闹事。
“那田氏呢？”曹操问，“就这么认了？”
“不认能怎样？”郭嘉冷笑，“佃户不帮他们了，他们那几百家丁，敢跟朝廷的兵动手？
我给了他们台阶下——补交赋税，过往不究。否则，就以抗命论处。”
他说得轻描淡写，但曹操知道，这其中必然有更多博弈。
“奉孝先生高明。”曹操由衷道，“如此一来，其他士族也该知道厉害了。”
“知道归知道，服不服是另一回事。”郭嘉又倒了杯茶，“这才刚开始。冀州九郡，我才走了三个。剩下的，更难啃。”
他顿了顿：“而且，青州那边，问题更大。”
曹操点头。青州刚拿下，局势未稳。当地士族观望，百姓流离，黄巾余党还在活动。
“青州……我打算让荀攸去。”曹操道，“公达稳重，能镇住场面。”
“荀公达确实合适。”郭嘉同意，“不过，青州有个人，得注意。”
“谁？”
“臧霸。”郭嘉道，“此人原是泰山贼，后被陶谦招安，驻守琅琊。
司空破徐州时，他退守青州，占据东莱、北海一带，拥兵万余。袁谭在时，都拿他没办法。”
曹操皱起眉头。臧霸这个人，他听说过。骁勇善战，在青徐一带很有威望。
“奉孝先生觉得，该如何应对？”
“招安。”郭嘉毫不犹豫，“臧霸不是袁谭，他跟朝廷没仇。
而且，他在地方上名声不错，不扰民，不劫掠。若能招安，青州可定一半。”
曹操沉吟：“他肯降吗？”
“看条件。”郭嘉道，“给他个太守，让他继续驻守原地，但得听调遣。另外，把他部下编入正规军，发粮饷。
这样，他既保住了实力，又有了朝廷名分，何乐不为？”
曹操想了想，点头：“好，就依先生所言。我这就派人去谈。”
“不急。”郭嘉道，“等青州局势再稳一点。现在去，他以为咱们怕他，会抬价。”
“先生考虑周全。”曹操道，“那依先生之见，冀青二州，接下来该如何治理？”
郭嘉放下茶杯，正色道：“三件事。”
“哪三件？”
“一，继续清查田亩，安置流民。这是根本，不能停。”
“二，选拔官吏。冀青二州，郡守、县令缺了一大半。得尽快补上，而且要选能干、清廉的。可以从当地士族中选，但得考核，不能只看门第。”
“三，整顿军备。河北刚定，但周边不安宁——北有公孙瓒，西有吕布，南有……朝廷。没有一支能战的军队，什么都保不住。”
他说得条理清晰，曹操听得连连点头。
“奉孝先生真是治世之才。”曹操赞叹，“操得先生相助，如虎添翼。”
郭嘉却摇头：“曹司空过奖了。我这些，都是小打小闹。真正的难处，还在后面。”
“哦？什么难处？”
“人心。”郭嘉缓缓道，“河北百姓，苦战乱久矣。如今虽平，但创伤未愈。
要让他们真正归心，光靠清查田亩、减免赋税还不够。得让他们看到希望，看到太平的日子真的来了。”
他顿了顿：“这需要时间，需要耐心。急不得。”
曹操沉默片刻，叹道：“先生说得对。是操心急了。”
他走到窗前，望着外面：“袁本初在时，河北何等富庶？可短短几年，就变成这般模样。战乱之害，甚于虎狼啊。”
“所以，”郭嘉起身，走到他身边，“咱们得把河北重新建起来。不是为了争霸，是为了让百姓有口饭吃，有条活路。”
曹操转头看着他，眼中闪过复杂神色。
郭嘉这话，说得诚恳。但他知道，郭嘉是朝廷的人。朝廷派他来，真的是为了百姓？
也许有，但不全是。
乱世之中，谁没有私心？
“奉孝先生，”曹操缓缓道，“你说，这乱世，什么时候才是个头？”
郭嘉望向远方，良久，才说：“等天下人都厌倦了打仗，厌倦了厮杀，想安安稳稳过日子的时候，乱世就到头了。”
“那一天……会来吗？”
“会。”郭嘉点头，“一定会。”
他说得坚定，但眼中，却有一丝迷茫。
乱世何时尽？他也不知道。
他能做的，只是尽力让这一天早点来。
哪怕只是一点微光，也值得去追逐。
两人站在窗前，望着邺城的天空。
夏日炎炎，但风吹过，带来一丝凉意。
河北的夏天，还很漫长。
但冬天，总会过去。
春天，总会来。
只是不知道，来年的春天，会是怎样的光景。
郭嘉深吸一口气，转身。
“曹司空，我该走了。”
“去哪？”
“去下一个郡。”郭嘉笑道，“路还长着呢。”
他晃晃悠悠走了，背影在阳光下，拉得很长。
曹操看着他的背影，久久不动。
这个人，是友是敌？难说。
但至少现在，是盟友。
至于将来……
将来再说吧。
他转身，走回案前，继续处理公文。