陆白倒抽一口冷气，脸色惨白：“传说中的……天罚！！”
天罚！
乃天道亲降之刑，专诛背逆天理者！
一旦降临，玉石俱焚，无人可挡。
即便是踏入筑基之境的强者，在这股力量面前也不过蝼蚁。
“此次，我要以天罚清除所有违逆之人。”
“你若反抗，便是其中之一。”
掌教语调冰冷，毫无温度。
“是……”陆白身体剧烈一颤，瘫坐在地。
心中翻江倒海，悔恨如刀割心肺——当初为何非要触碰那禁忌？
“师尊，既然您已召来天罚，弟子也该兑现承诺了。”他低下头，声音轻得几乎听不见。
随后，他缓缓走入广场中央，从怀中取出一柄短刃。
“嗤——”
寒光一闪，鲜血迸溅，染红前襟。
陆白神色淡然，一字一顿道：“师尊，我陆白愿舍此身魂魄，换您宽恕其余同门。”
“弟子不愿做那忘本负义之人。”
“你……”
掌教瞳孔骤然收缩，失声喊道：“胡闹！你疯了吗？”
陆白没有回答。
他紧握染血的剑柄，毫不犹豫地刺向自己胸口。
噗——
利刃贯穿心脏，鲜血喷涌如泉。
他仰面倒下，双眼圆睁，嘴角却浮起一抹释然的笑，似无怨无悔。
掌教怔在原地，神情呆滞。
这个徒弟虽资质平平，胆小怯懦，却是他亲手带大、最怜惜的一个……
可如今，竟甘愿以命相赎，替所有人承担罪责。
“孽障……”
一声悲鸣，撕心裂肺。
片刻后，掌教转身离去，身影消失在茫茫夜色之中。
陆白缓缓合上双眼。
弥留之际，记忆如潮水般涌现。
那些曾对他温柔以待的人，他未能回报；
那些曾伸出援手的人，却因他而陨落。
“唉……”
他轻轻叹息。
“罢了，这也算是因果循环吧。”
“只愿……茅山香火不断，薪火相传……”
意识渐渐沉沦。
而在山门深处，
众弟子正聚在一起窃窃私语。
“听说了吗？掌教师伯下令，全派上下都要参加秘试。”
“咱们毕竟是外门出身，再怎么努力，也进不了核心啊。”
“唉……还是加紧修行吧，总觉得最近天地异象频发，不太平啊。”
众人纷纷叹息。
他们自幼被茅山收养，授业传道，养育之恩，胜似父母。
即便心知肚明这场试炼暗藏杀机，稍有差池便可能命丧黄泉，
众人仍无从退却，只能硬着头皮迎上。
就连几位资历深厚的弟子，此刻也难掩忧虑，眉头紧锁，内心起伏不定。
“这一回的考核……是不是太过严苛了？”
“恐怕掌教师伯是想借这个机会，淘汰掉那些根基不稳的，只留下真正的可造之材。”
“呵，谁又是平庸之辈？不过是天赋尚未完全展现罢了。
若非被茅山选中，我们何来今日修行之机？”
“正是！我等皆是百年难得一见的良才，岂容他人轻视？”
几位老弟子纷纷出言自辩，语气坚定，仿佛在向天地立誓。
他们本就是门派中的中流砥柱，平日备受师长器重，几乎从未尝过冷落滋味，自然无需过多担忧前程。
真正坐立难安的，是那些刚入门不久的新弟子。
毕竟，这次的考验实在太过凶险——
一步踏错，便是魂归九泉！
“快看！掌教师伯来了！”忽然，一名弟子指着天边惊呼出声。
众人闻声抬头，只见一道耀眼虹光撕裂长空，如流星般疾驰而至，直落茅山镇方向。
“那……那是掌教师叔？”
“什么？！掌教师叔亲临？！”
“难道这次试炼，竟与他老人家有关？”
“糟了……这下真要命了……”
年轻弟子们顿时脸色发白，惊惧交加，不少人手脚发凉。
唯有那几位老牌弟子，反倒神情一松，嘴角微扬。
“哈哈哈！”
“总算让这群井底之蛙见识到什么叫高手之上更有高人了吧！”
“迟早有一天，整个茅山派，都将在我们掌握之中！”
他们心中狂喜，仿佛胜券在握。
茅山镇深处，宗祠静谧。
这里是供奉历代祖师灵位的禁地，唯有每任宗主方可入内祭拜，寻常弟子连靠近都被严禁。
此时，殿堂之内，一位须发皆白的老者端坐蒲团，双目微闭，低声诵念着古老咒文。
他掌心托着一颗剔透如璃、流转霞光的宝珠，神色凝重。
“陆白，我茅山未来的兴衰，就系于你一身了。”
“为师所能助你的，仅止于此。
余下的路，全凭你自己去闯。”
话音落下，他轻轻一送，那颗水晶珠脱掌而出。
唰——！
珠子腾空而起，瞬间爆发出万丈光芒。
刹那间，整座茅山剧烈震颤。
咔嚓、咔嚓嚓——！
密集如碎瓷般的声响接连响起，仿若天地裂隙正在蔓延。
“不好！”
“出什么事了？”
“地动了？！”
山中弟子一片混乱，惊叫连连。
轰隆——！
一声巨响撼动苍穹。
紧接着，天空之上浮现出一道巨大的金色漩涡，缓缓旋转，从中竟显化出一扇古朴庄严的大门，悬于云端。
那门高三丈许，宽不过三尺，却长达八米有余，气势逼人。
门框雕满玄奥符纹，氤氲紫气缭绕其间，隐隐散发出令人窒息的威压。
门楣之上，三个鎏金大字赫然显现：茅山派。
“这……这是什么？”
“像是……一扇门？”
“门后头……会是什么？”
众弟子面面相觑，惊疑不定。
“咦？你们看，那门好像在轻微晃动。”
“莫非……门后藏着什么大机缘？”
有人按捺不住激动，热血上涌，拔腿就想冲上前去。
可才迈出两步——
嗡！
大门骤然迸发出刺目强光。
嘭！
一道无形壁障横亘前方，将他狠狠弹飞。
砰！
那人重重摔在地上，头晕眼花，鼻血直流。
“怎么回事？”
“我……我竟然被挡回来了？”
他捂着脸，满脸不可置信。
“呵呵。”
一道低沉冷笑传来。
一名身披黑袍的男子踱步而出，眼中闪着贪婪光芒。
“我猜，这门后定有不少奇珍异宝。
不如咱们联手，把这破门拆了，宝贝平分，如何？”
“正合我意。”
“公平合理，谁也不吃亏。”
其余弟子虽未明言，却也默许点头。
谁不想进去一探究竟？谁不想搏一个逆天改命的机会？
“嗯？你们在做什么？”
就在此时，一道冷峻声音响起。
一名身着铁甲的护卫队长大步走来，目光如电，扫视全场。
“回禀队长，是掌教师叔传召我等前来参加试炼。”一名弟子连忙躬身回答。
“哦？掌教师叔亲自下令？”护卫队长微微一怔。
随即，他沉声道：“既然如此，那就出发吧。”
顿了顿，他又冷冷补上一句：
“记住——
此番考核，不容半点懈怠。
违者，轻则逐出门墙，重则……当场处决！”
而后，他率领一群弟子，迅速向茅山腹地深入而去。
茅山宗坐拥整个蜀川大地，门下信众近千亿，乃当之无愧的华夏第一道门！
此次收徒，绝非寻常遴选，远不止一两项试炼那么简单。
这一回的考核，更加严苛，近乎生死抉择！
因为唯有通过者，才有资格真正踏入茅山之列，成为核心传人！
蜀州城内。
一间五星级酒楼的密室中，赫然停着一口漆黑棺木。
“咳……这次招来的新人里，倒真是出了不少好苗子。”
“特别是有几个，天生异体，灵根纯净，极为罕见。”
“这一届，有望选出真正的天骄之辈。”
白发苍苍的老者缓缓睁眼，眸光如电，透出摄人心魄的威压。
“师父，您醒了！”
“身体可还安好？”
一旁站着一名青年，容貌俊朗，眉宇间英气逼人，正是叶擎苍。
“无妨。”
“虽折损了些许寿元，但性命已然无忧。”
“擎儿，你且安心，为师已为你报了旧仇！”
“今日起，我将亲手覆灭茅山上下，血洗全派！”
“自此之后，你便是茅山唯一主宰，统领万法道统！”
“若有不服者，格杀勿论！”
老者声音冷峻，字字如刀，尽显一代宗师的滔天霸气。
“弟子谨遵师命！”
叶擎苍恭敬应声，却又略带迟疑道：
“只是……我听闻茅山深处隐居着数位活化石级的老怪，甚至藏有一位达到真龙境的存在……”
“单凭弟子一人之力，恐怕难以抗衡这些古老势力。”
“哼！”
老者冷笑一声，不屑道：
“几只蝼蚁罢了，也敢妄称真龙？”
“纵使有些秘术傍身，也不过是土鸡瓦狗，不足为惧。”
“擎儿，你在为师闭关期间，曾去过蜀山吧？”
“那蜀山与茅山同源，皆出自天师道一脉。”
“更重要的是，蜀山深处埋有一具远古尸骸，据先师所言——当年他在峰顶掘出一枚玉玺。”
“此物乃镇派至宝，蕴含莫测伟力。”
“若你能得此玺，或可冲破桎梏，迈入武道宗师之境。”
“到那时，即便没有为师扶持，你也足以独当一面，执掌茅山大权！”
“届时，天下道门，皆须俯首称臣！”
老人话语低沉，却如雷霆般在屋内回荡。
“多谢师父厚爱！”
叶擎苍闻言身躯微震，眼中爆发出炽热光芒。
他双膝跪地，激动得难以自持，声音都在颤抖。
“去吧。”
老者轻轻抬手，语气淡然。
“速去速回，莫负良机。”
与此同时，在茅山另一侧山口。
一群道士悄然集结，遥望山门，目光灼灼，满是贪婪之色。
“哈哈哈，这么多资源，简直唾手可得！”
“这一批新入门的弟子，最弱也是黄阶初期起步。”
“再加上那些天才，何愁不能横扫蜀州？”
“等我们掌控大局，这片疆域就是咱们的天下！”
说话之人，正是陆白的老相识——张永恒与张永贵！
“各位，既然来了，就别再磨蹭了！”