鏊嘎却像是不知道累，他蹲在地上，仔细检查着程一金的排泄物，时而用树枝拨弄几下，时而凑近闻嗅，眉头一会儿皱起，一会儿舒展。当他最终直起腰时，晨光正好落在他身上，为他镀上了一层金边，连他脸上的皱纹都显得柔和了许多。
“没事了，积食排得差不多了，缓两天就好。”简单的三个字，却像一颗定心丸，让刘忠华瞬间红了眼眶。他看着鏊嘎转身往屋里走，眼角的余光瞥见老把式偷偷用袖子抹了把脸——不知道是擦脸上的汗水，还是拭去眼角的泪水。
清晨的露珠还挂在草叶上，晶莹剔透的，被朝阳照得像珍珠。刘忠华扶着墙慢慢站起来，松开程一金的缰绳，揉了揉酸痛的腰背，骨头都发出“咯吱咯吱”的响声。他正想进屋喝口热水，缓解一下喉咙的干渴，突然后脑勺传来一阵剧痛——“啪！”清脆的响声在寂静的晨空中格外响亮，是鏊嘎的脑瓜蹦！来得又快又狠，打得他眼前都冒了金星。
“你个蠢货！不长记性的东西！”鏊嘎的怒吼像炸雷一样，震得屋檐下的蜘蛛网都在颤动，连挂在房梁上的玉米棒子都晃了晃，“昨晚千叮咛万嘱咐，不让你多加精料，你偏要偷偷喂！要不是我半夜起来查看牲口，这会儿程一金早去见阎王爷了！你说你，是不是想把队里的牲口都喂死才甘心？！”
老饲养员布满血丝的眼睛瞪得溜圆，像要喷出火来，下巴上的胡茬随着急促的呼吸不停抖动，连说话的声音都带着颤音——显然是又气又后怕。
这声怒吼像是投进平静湖面的石子，瞬间产生了连锁反应：院子里正在打鸣的公鸡被吓得突然噎住，脖子伸得老长，差点嗝屁，只发出一声滑稽的“咯”声，就蔫头耷脑地缩到了鸡窝旁；棚里的牲口们也惊慌地骚动起来，牛“哞哞”叫，驴“嗯昂”吼，骡马不停地刨着蹄子；就连拴在枣树下的看门狗，也跟着“汪汪”狂吠，声音又尖又利。整个良种站顿时乱作一团，各种叫声此起彼伏，比赶集还热闹。
鏊嘎似乎也被自己的暴怒吓了一跳，他愣了愣，重重跺了下脚，转身就冲进了屋子，木门在他身后“砰”的一声巨响，震得窗户纸都在颤。
刘忠华捂着生疼的后脑勺，委屈像潮水般涌上来——他也是心疼程一金才多喂的，怎么就成了害它了？可转念一想：不管怎么说，程一金救活了，自己只是挨了个脑瓜蹦、被骂了一顿，没被赶出良种站，已经是万幸了……
他忽然咧开嘴，冲着紧闭的屋门喊道：“叔，我知错了！以后再也不敢了！您说得对，要是这驴真有个好歹，咱怎么跟大队交代啊！昨晚施队长和莫小可还说咱们……”
“少扯那些闲篇！说再多也没用！”屋里传来闷闷的回应，声音比刚才缓和了不少，“赶紧把程一金牵到院子里接着遛，不把肚子里剩下的精料排干净，今天还得遭罪！要是再出岔子，看我怎么收拾你！”
虽然话还是硬邦邦的，但语气明显软了几分，没有了刚才的怒火。刘忠华笑着应了声 “知道了叔”，转身牵起程一金的缰绳，在院子里慢慢小跑起来。阳光洒在他身上，暖洋洋的，连后脑勺的疼都减轻了不少。
等鏊嘎的鼾声从窗缝里飘出来时，程一金已经排了第二次粪便，这次的粪球里几乎看不到黑豆粒了。刘忠华仍不放心，继续牵着驴在院子里转圈，直到日头爬到了正当中，晒得地面发烫，才把程一金牵回棚里，给它添了点温水。
终于能停歇下来，刘忠华累得满身虚脱，瘫坐在棚门口的石阶上。虽然昨晚折腾了一整晚，还挨了骂，但他心里却十分庆幸——幸好有惊无险，程一金没事，他也从鏊嘎身上学到了不少东西。
为了谢罪，也为了感谢鏊嘎的“不杀之恩”，晌午时分，刘忠华揣着自己攒了半年的私房钱——那是他省吃俭用攒下的五块三毛钱，徒步十里路去了村供销社。他咬了咬牙，买下一瓶八毛钱的二锅头，又花两块钱买了半斤五花肉，心里虽然有点肉疼，但一想到鏊嘎救程一金的样子，又觉得值了。
回到良种站，刘忠华就在土灶上忙活起来。他把五花肉切成小块，先在锅里煸出油，再放姜蒜爆香，倒上酱油翻炒，最后加了点水慢慢炖。不一会儿，肉香味就飘满了整个院子，连棚里的牲口都躁动起来，不停地朝着灶房的方向张望。
当他把炖得油光发亮的红烧肉端上桌，又给鏊嘎斟满一杯二锅头，双手奉上时，鏊嘎嘴上说着“败家子！有钱不知道省着点花”，手却诚实地接过了酒杯，仰头一饮而尽，辣得他龇牙咧嘴，却又忍不住咂了咂嘴。
三杯酒下肚，鏊嘎的脸渐渐红了，话匣子也打开了。他夹了一块红烧肉放进嘴里，含糊不清地说：“喂牲口跟养孩子一个理儿，得知道饥饱，不能由着性子来。”
接着，他就开始给刘忠华讲牲畜的消化系统——牛驴这些牲口，胃里有反刍功能，吃多了不容易消化，尤其是精料，黏性大，一旦吃多了，就容易堵在胃里，形成积食，严重的能把牲口活活撑死。他还特别强调，产后的母畜身子虚，肠胃功能比平时弱一半，更不能多喂精料，得循序渐进，一点点加量。
“偶尔给它们吃点好的没问题，但不能一下子给太多，否则造成积食，也就是说它们消化不了，食物堵在肚子里，越积越多，最后就会像程一金昨晚那样，疼得直抽搐。”
“程一金本来就体弱，还刚生了小毛驴，身子更虚弱，肠胃已经很脆弱了，你这个时候拿精料馋它，它肯定控制不住，暴饮暴食。可它牙口再好也没用，得服从肠胃的能力，肠胃消化不了，再多好东西也能撑死人，你以前没听说过牲口撑死的事？”
刘忠华这才恍然大悟，想起自己昨晚偷偷多抓的那两把黑豆面，后背顿时冒出一层冷汗——要是当时鏊嘎没醒，程一金真的没了，他这辈子都得活在愧疚里。他赶紧端起酒杯，敬了鏊嘎一杯：“叔，谢谢您！要不是您，我这次真的闯大祸了！以后我肯定跟您好好学，再也不毛手毛脚了！”
那场风波之后，刘忠华每天都小心翼翼地给程一金喂汤汤水水——用玉米芯煮的粥，加了点切碎的甜菜叶，既好消化，又能补充流失的营养。
回想昨晚的一系列举动，刘忠华才明白幸亏鏊嘎有经验，才能救下程一金。给毛驴儿咬合木棍，牵着它溜圈儿，实际上是让它的肠胃被动地运动，加速消化。