冰冷的河水溅入船舱，打在脸上，带来刺骨的寒意。小船在墨七的全力操控下，如同一条受惊的游鱼，在昏暗的河道中顺流疾驰，试图利用水流的速度摆脱岸上追兵的视线。
夜风在耳边呼啸，却吹不散那如影随形的死亡威胁。
“抓紧！”墨七低喝一声，猛地一扳船桨，小船险之又险地避开河中一块凸起的礁石，剧烈的摇晃让我几乎栽进河里，死死抓住船舷才稳住身形，伤口因此崩裂，鲜血再次渗出，染红了粗糙的木板。
身后，渔村方向的火光和人声并未远去，反而沿着河岸快速移动，显然那些驿骑并未放弃，正沿岸追击。更麻烦的是，下游远处，也隐约出现了几点晃动的火光——上下游的拦截，正在形成。
我们如同坠入陷阱的困兽，被驱赶着，走向预设的屠场。
“这样下去不行！”我强忍着眩晕和剧痛，嘶声道，“他们沿河追击，我们目标太明显！”
墨七眼神冰冷，目光飞速扫过两岸地形。左侧是陡峭的崖壁，难以攀爬；右侧则是相对平缓的河滩和茂密的树林。
“只能强行登岸，从林子里穿过去！”他当机立断，“前方河道有个弯，水流会减缓，是唯一的机会！”
他不再保留体力，体内力量勃发，船桨在水中划出深深的涡旋，小船的速度再快三分，直冲向那个河道转弯处。
然而，就在我们即将抵达弯道时——
“放箭！”
一声冷酷的命令从右岸林中响起！
霎时间，破空之声密集如雨！不再是之前零星的试探，而是数十支闪烁着寒光的箭矢，如同飞蝗般从林中倾泻而出，覆盖了我们小船所在的大片区域！
墨七怒吼一声，弃桨拔刀！一道雪亮的刀光瞬间绽放，如同泼水不入的屏障，护住小船前方。“叮叮当当”的脆响连成一片，大部分箭矢被他精准地劈飞或格挡开。
但箭矢太过密集，仍有漏网之鱼！
“噗！”
一支利箭擦着我的肩膀掠过，带起一溜血花。另一支则“夺”地一声，深深钉入我耳边的船舷，箭尾兀自剧烈颤抖。
死亡的阴影从未如此接近。
我伏低身体，心脏狂跳，手中紧紧攥着那把仅剩的匕首，指甲几乎嵌进肉里。力量枯竭，反噬缠身，此刻的我，与待宰的羔羊无异。灵魂深处的冰冷印记似乎也感受到了外界的杀机，躁动得更加厉害，玄铁戒指传来的凉意几乎要被压制。
“准备！”墨七的声音因全力运功而显得有些变形。
小船猛地冲入河道弯处，水流果然减缓了许多。
“跳！”
墨七一脚踢翻小船，同时抓住我的手臂，借着船只倾覆的力道，两人如同两只大鸟，猛地向右侧河滩扑去！
“哗啦——！”
冰冷的河水再次将我们淹没。我拼命挣扎，在墨七的拖拽下，踉跄着爬上了泥泞的河滩。身后，倾覆的小船打着旋，被水流迅速冲向下游，吸引了部分箭矢。
“在那里！别让他们进林子！”
岸上的追兵显然预料到了我们的意图，呼喝着从林中冲出，明晃晃的刀剑在稀疏的晨光下反射着冰冷的光。人数不多，只有七八人，但个个身手矫健，气息精悍，显然是精锐。
没有多余的废话，杀戮瞬间展开。
墨七将我往身后的树林方向一推，自己则如同猛虎入羊群，迎上了冲来的追兵。他的刀法狠辣凌厉，每一刀都直奔要害，带着一股以命搏命的惨烈气势。一时间，刀光剑影交错，血肉横飞，惨叫声此起彼伏。
他是在用生命为我争取时间。
我咬紧牙关，拖着如同灌了铅的双腿，拼命向不远处的密林跑去。每一步都踩在泥泞和碎石上，牵扯着全身的伤口，痛得几乎昏厥。肺部如同风箱般拉扯，喉咙里满是血腥味。
不能停下！不能成为他的拖累！
就在我即将冲入树林的刹那，一道阴狠的刀光自身侧袭来！一个原本埋伏在河滩草丛中的追兵，抓住了这个机会！
我根本来不及闪避，只能凭借本能，将手中匕首向前一挡！
“锵！”
金铁交鸣！巨大的力量从匕首上传来，我虎口崩裂，匕首脱手飞出，整个人也被这股力量带得向后摔去。
那追兵脸上露出狰狞的笑容，手中长刀毫不犹豫地向着我的脖颈斩落！
完了……
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
我怀中那枚一直沉寂的青铜罗盘碎片，突然毫无征兆地爆发出最后一抹黯淡的青光！
青光如同涟漪般扩散，虽然微弱，却带着一种奇异的空间扭曲感。
那追兵斩落的长刀，仿佛劈入了一层粘稠的胶质中，速度骤然一缓，轨迹也发生了细微的偏转！
“噗嗤！”
长刀最终砍在了我身旁的泥地上，深入半尺！
那追兵愣住了，似乎无法理解这诡异的一幕。
而这短暂的停滞，对于墨七来说，已经足够！
一道匹练般的刀光自我身后席卷而来，如同死神的镰刀，瞬间掠过那名追兵的咽喉！
鲜血喷溅，染红了初晨的微光。
墨七一把捞起瘫软在地的我，头也不回地冲入了茂密的树林。他的背上，添了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了黑衣。
身后，追兵的怒吼声和更多的脚步声被层层叠叠的树木迅速隔绝、拉远。
我们不敢有丝毫停留，借着林地的掩护，向着深处亡命奔逃。墨七显然精通野外追踪与反追踪，不断变换方向，利用地形掩盖踪迹。
不知跑了多久，直到阳光透过树叶的缝隙，在林间投下斑驳的光点，直到身后的追杀声彻底消失，直到我们再也听不到河水的声音，墨七才终于力竭，带着我一起摔倒在一条布满腐叶的干涸溪谷里。
他剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，背上的伤口还在汩汩流血。我也好不到哪里去，旧伤未愈，又添新创，反噬之力在经历了连番惊吓和透支后，如同挣脱了部分束缚的凶兽，在体内疯狂冲撞，冰冷的寒意几乎要将我的意识再次拖入黑暗。
我们躺在冰冷的溪谷中，如同两只濒死的野兽，在晨曦中艰难地舔舐着伤口。
活下来了。
又一次。
我抬起颤抖的手，看着那枚再次恢复平静的青铜罗盘碎片。它表面布满了裂痕，灵性尽失，显然刚才那一下，耗尽了它最后的力量。它救了我一命。
而玄铁戒指，依旧沉默地散发着凉意，对抗着灵魂深处的冰冷。
墨七挣扎着坐起身，撕下衣襟，开始粗暴地包扎自己背上的伤口。他的动作因为疼痛而有些变形，但眼神却依旧锐利，警惕地扫视着四周。
“我们……还在包围圈里吗？”我声音微弱地问。
“暂时甩掉了尾巴，但绝不安全。”墨七喘着气，声音沙哑，“朝廷动了真格，沿途关卡必定严密。我们必须绕更远的路，走更偏僻的山道。”
他看向我，眉头紧锁：“你的情况……更糟了。”
何止是糟。我感觉自己就像一件布满裂痕的瓷器，被粗糙地粘合起来，随时可能彻底碎裂。反噬的寒意与肉身的剧痛交织，几乎要摧毁我的理智。
“还……死不了。”我扯出一个难看的笑容。
墨七沉默了一下，从怀里摸出最后一个装着“镇魂液”的小玉瓶，犹豫了片刻，最终还是递给了我。“最后一滴了。能撑多久，看你的造化。”
我没有客气，接过玉瓶，将那一滴珍贵的液体吞下。熟悉的、强行镇压的“静”之法则再次蔓延，虽然效果似乎比上次更弱，持续时间可能更短，但至少，又将我从彻底冰封的边缘拉了回来。
我们必须尽快赶到观星阁。
这个念头从未如此强烈。
我抬起头，透过茂密的树冠，望向北方。那个方向，是未知的北境，是神秘的观星阁，也是眼下唯一的生路。
只是，这条路，注定要用鲜血和意志，一步步蹚过去。
晨光熹微，林间鸟鸣清脆，却驱不散我们周身弥漫的血色与寒意。