彻骨的寒冷。
并非来自外界，而是从灵魂深处弥漫开来，如同万载玄冰，冻结血液，凝固思维。宗庙反噬的印记，在耗尽最后一丝“镇魂液”药力及我强行催谷的力量后，展开了凶猛的反扑。
意识在冰封的深渊与残破躯体的剧痛之间沉浮。时而能模糊感觉到颠簸，是墨七背着我在这片未知的荒野中疾驰，风声在耳边呼啸；时而又彻底陷入一片无边无际的黑暗与冰冷，只有玄铁戒指传来那一丝微弱的凉意，如同系住性命的最后一根蛛丝，提醒着我尚未彻底沉沦。
不知过了多久，颠簸终于停止了。
我被轻轻放在一处相对柔软（或许是干草堆）的地方。耳边传来木门吱呀作响的声音，还有墨七压得极低的、与某个苍老声音的短暂交谈。
“……劳烦……暂歇……重伤……勿扰……”
“……哎，这世道……放心……”
交谈声很快停止。一股混合着鱼腥、水汽和陈旧木头味道的空气涌入鼻腔，取代了之前荒野的清新和血腥。这里似乎是一处简陋的民居。
“我们暂时安全了。”墨七的声音在近处响起，带着一丝难以掩饰的疲惫，“这里是距离京城百里外的一处河边渔村，还算隐蔽。”
他动作熟练地再次检查我的伤势，当他的手指触碰到我冰冷僵硬的皮肤时，我听到他倒吸了一口凉气。
“反噬加剧了……”他的语气前所未有的沉重，“我必须立刻为你行针，疏导寒气，否则你撑不过今晚。”
我已无力回应，只能用微弱的意念感知着他的动作。
冰冷的银针刺入穴位，这一次，墨七灌注其中的力量不再是温和的疏导，而是带着一种决绝的、近乎破坏性的冲击力！他似乎在试图以更强大的外力，强行震散那盘踞在我经脉和灵魂中的固化寒意。
“呃啊——！”
难以想象的痛苦瞬间席卷全身，仿佛每一寸血肉、每一段骨骼都被碾碎重组。我忍不住发出一声压抑的嘶哑惨叫，身体剧烈抽搐起来。
然而，在这极致的痛苦中，那冰封的壁垒，似乎真的被撼动了一丝。一缕极其细微的、属于我自身的暖意，从几乎枯竭的丹田深处，被艰难地挤压了出来。
墨七汗如雨下，脸色苍白，显然此举对他的消耗也极大。他不敢停歇，银针如飞，精准地刺入一个又一个关键窍穴，引导着那缕微弱的暖流，在冻结的经脉中开辟出一条比头发丝还要纤细的通路。
这个过程不知持续了多久，就在我感觉连灵魂都要在这冰与火的酷刑中消散时，墨七终于停了下来，踉跄后退一步，扶住墙壁才稳住身形。
而我，则如同刚从水里捞出来，浑身被冷汗和血污浸透，瘫在草堆上，连一根手指都无法动弹。但那种灵魂被彻底冻结的感觉，确实减轻了少许，虽然剧痛依旧，冰冷依旧，但至少，意识与身体的连接恢复了些许。
“……暂时……稳住了……”墨七喘息着说道，递过来一个水囊，“喝点水，休息。天亮前我们必须离开，这里不能久留。”
我艰难地吞咽着清水，干灼的喉咙得到一丝滋润。目光不由自主地再次落在那枚玄铁戒指上。它依旧沉默，散发着稳定的微凉。
就在这时——
嗡……
一声极其轻微，几乎难以察觉的震颤，从戒指上传来。
不是之前那种散发凉意的平静，也不是接受信息时的悸动，而是一种……共鸣？
我猛地集中起残存的精神力，感知着戒指的变化。同时，我也再次尝试去感应灵魂深处，那与白玉雕像之间若有若无的联系。
这一次，不再是之前那片纯粹的、冰冷的白光世界。
而是一幅极其模糊、不断闪烁的画面：
依旧是那尊白玉雕像，但她手中灯盏里的那点星火，似乎……跳动了一下？光芒依旧微弱，但在那跳动的一刹那，我仿佛看到了一丝极其细微的、暗金色的能量流，如同被吸引一般，融入了那点星火之中！
那暗金色的能量……带着一种熟悉又令人心悸的气息——是“怨核”的力量？！是宗庙地下那些被“嫁接”过去的能量？
还不等我细想，画面骤然消失，连接再次变得模糊不清。
但指尖玄铁戒指那微弱的共鸣感，却持续了数息才缓缓平息。
一个荒谬而惊人的念头在我心中升起：那尊白玉雕像，她在……吸收并转化“怨核”的力量？她手中的灯盏，需要这个？
难道我之前的“嫁接”，阴差阳错地，并非只是破坏，反而……喂养了它？
这个猜测让我遍体生寒。如果真是这样，那墨七口中上古“大寂灭”的记载，以及这尊雕像的真正意图……
“你怎么了？”墨七敏锐地察觉到了我的异样，警惕地问道。
我张了张嘴，却不知该如何说起。关于雕像可能吸收“怨核”力量的猜测太过骇人，而且缺乏证据。更重要的是，墨七背后的势力，他们对雕像的态度是“警惕”与“不可触碰”，如果他们知道我的行为可能是在“助纣为虐”……
“没……什么。”我最终摇了摇头，声音沙哑，“只是……感觉反噬好像……松动了一丝。”这并非完全说谎，墨七的行针确实起到了一些效果。
墨七审视地看着我，眼神锐利，似乎在判断我话语的真伪。片刻后，他移开目光，沉声道：“不要大意。反噬之力如跗骨之蛆，稍有松懈便会卷土重来。我们必须尽快赶到观星阁，或许只有那里的秘法，才能根除你身上的隐患。”
我默然点头。观星阁，成了眼下唯一的希望所在。
窗外，天色依旧漆黑，但远处天际，那道光柱依旧清晰可见，只是在这百里之外，它的威压感减弱了许多，更像是一个遥远而诡异的灯塔。
渔村寂静，偶尔传来几声犬吠和水浪拍岸的声音。
然而，这份寂静并未持续太久。
约莫半个时辰后，就在我和墨七抓紧时间调息恢复时，村外远处，隐约传来了急促的马蹄声！听声音，不止一骑，而且正朝着渔村方向而来！
墨七猛地睁开眼，身影一闪便到了窗边，透过缝隙向外望去。他的背影瞬间绷紧。
“是朝廷的追风驿骑！”他的声音带着一丝冷意，“看来搜捕的网，撒得比我们想象的更远、更快。”
我的心骤然收紧。追风驿骑，是朝廷传递紧急军情和命令的轻骑，速度极快。他们出现在这里，绝不可能是巧合。
“还能动吗？”墨七回头看我，眼神果决。
我咬着牙，试图撑起身体。经脉依旧剧痛，但求生的意志压倒了一切。“能！”
“走水路！”墨七当机立断，“从后面离开，河边有船！”
他一把搀扶起我，我们迅速离开了这间简陋的渔屋。屋后不远就是那条宽阔的河流，一条破旧的小渔船正系在岸边随着水波轻轻摇晃。
就在我们即将登上渔船的那一刻——
“在那里！”
村口方向，传来了驿骑的厉喝声！显然，他们发现了我们的踪迹！
“快上船！”墨七将我推上船，自己则猛地挥刀斩断缆绳，同时一脚蹬在岸边的礁石上。
小船猛地晃荡着，离岸向河心漂去。
几乎在同一时间，几支劲矢破空而来，“夺夺”地钉在我们刚才停留的岸边和船梆上！
“发信号！通知上下游拦截！”驿骑头领的怒吼声传来。
一枚响箭带着刺耳的尖啸，冲天而起，在夜空中炸开一团醒目的红光。
墨七奋力划动船桨，小船如同离弦之箭，顺着水流向下游疾驰。他的脸色阴沉如水，显然情况比预想的更糟。
我靠在船舷，回头望向那越来越远的渔村，以及夜空中那逐渐消散的信号红光，还有远方那永恒不变的、冰冷的白色光柱。
追兵已至，信号已发。前有堵截，后有追兵。
而这茫茫黑夜，滔滔河水，又能载着我们这残破之躯，漂流多久？
玄铁戒指依旧冰凉，但那刚刚感知到的、雕像吸收“怨核”力量的模糊画面，却如同鬼魅般，在我脑海中挥之不去。
我们逃离了京城，却似乎落入了一个更大的、更令人不安的迷局之中。