杨士奇提到的那个人的脸！
那个名字，如雷贯耳！
刹那间，朱允炆咬牙闭目，似下了某种决心。
“皇爷爷……你未免太过专断！”
一声嘶吼撕破晨雾，饱含愤恨与不甘。
......
次日清晨。
战事未歇，朝局紧绷。
百官皆不敢怠慢。
天光未明，文武官员已齐聚皇城之外，静候入宫。
天刚破晓，皇城外的风还带着几分凉意。
往日里，官员们早已习惯按部就班地候门入宫。
今日却不同，许多人刚到宫门外，脚步便钉在了原地。
眼前景象令人难以置信——大片人群跪伏于地，鸦雀无声。
那些人衣冠整齐，却神情惶然，仿佛背负着不可言说的重压。
“这些人……为何跪在此处？”
“瞧见没？四面都是锦衣卫，一动不动地守着。”
“这阵仗……莫非朝中又出大事了？不会是又要查谁吧？”
“闭嘴！别乱说话！”
不少人心头一紧。他们昨夜并未听闻任何风声，此刻所见，只叫人不由自主想起当年胡惟庸事发之时。
那时节，上朝如赴刑场，多少人清晨离家，便知未必能活着回来。遗书写好才敢出门，已是常态。
而如今，相似的一幕竟再度上演？
难道平静多年，又要掀起血雨？
正当众人神色凝重、揣测纷纷之际，詹徽缓步而出，声音平稳：“诸位无需惊慌。”
他顿了顿，继续道：“此事牵涉不在百官，而在国子监。”
“国子监？”
“哎，你们看，那位不是祭酒大人吗？怎的也来了？”
人群之中，果然有一位老者低头伫立，眉宇间满是愁绪，手指微微颤抖，显是心神不宁。
有人轻叹一声：“不必问他了。我已听说，这一切，起因在于二皇孙。”
接着，便有知情者低声将昨日之事娓娓道来——自杨士奇呈策，至皇长孙举荐，再到二皇孙暗中插手，意图夺功。
话音落地，四周悄然松了一口气。
原来祸不起于己身。
只要不是冲着自己来的，那接下来的事，便可以安心旁观。
毕竟谁都不想再见到“郭恒案”那般的腥风血雨。
但随着“杨士奇”三字传开，一些曾在钟山行宫目睹异象的老臣，面色骤变。
那人，可是未来史册中赫然在列的名字，大明两百余年兴衰的关键人物之一。
更让人震惊的是，“皇长孙”竟亲自出面举荐，并提出关乎国运的策论？
这已非寻常争执，而是牵动国本的大事。
至于那些跪在地上的人，则全因二皇孙妄图截取功劳，手段拙劣，反被当场揭穿。
平日里温良恭俭的模样，终究掩盖不了私心。
只是这一招太过稚嫩，漏洞百出，终致败露。
“那……皇爷会如何处置？”有人终于忍不住低声问道。
“看来今日这场朝会，注定不会平静。我们是否应当为二皇孙开口？他如今跪在殿外，情形堪忧。”
“还有那国策之争，杨士奇所陈之言，真能轻信？皇长孙亲荐之人，提出的对策，难道只是随口妄言？”
“莫非他早已与皇长孙密谈过？”
“可我们谋划已久，若就此收手，岂非前功尽弃？”
一时间，议论纷纷。
群臣面面相觑，无人敢轻易决断。
就在此刻，通往奉天殿的厚重宫门缓缓开启。
两侧立着宦官，声音尖细地传入众人耳中：“诸位大人，入殿觐见——”
话落，百官依次而行，步入大殿。
待他们走近，目光触及殿前景象时，人人变色，惊愕难掩。
“那是……二殿下！”
一声低呼骤然响起，带着难以置信。
“齐尚书也在？他怎会在此？莫非圣上已动怒意，要当众处置？”
朱允炆垂首跪地，指节发白，紧攥着衣袍下摆。
双膝久跪于石阶，剧痛如刀割筋骨，几乎令他窒息。
他自幼锦衣玉食，何曾尝过这般苦楚？
双腿早已麻木，仿佛不再属于自己，唯有疼痛深入骨髓。
但比起肉体之痛，更让他无法承受的，是四面八方投来的目光。
他是谁？
他是被赞为“温文尔雅、才思敏捷”的皇室贵胄，大明的二皇孙。
如今却像罪臣一般，屈身于众目睽睽之下。
头越埋越低，指甲深陷掌心，血痕隐现。
这是羞辱，是践踏，是尊严的崩塌。
终于，百官尽数入殿，那些灼热的视线随之离去。
朱允炆微微松了一口气。
可紧接着，一道威严的声音从殿内传出，如雷贯耳。
“陈知运，上前听旨。”
陈知运，乃国子监祭酒，身形瘦弱，年迈苍苍，平日甚少现身朝堂。
但从昨夜起，他便知晓，今日必得亲临。
此刻，朱元璋端坐龙椅，面容冷峻。
他的目光先落在殿外跪着的朱允炆身上，神色微动。
那一瞬，心底确有不忍。
可转念之间，他眼神复又坚定。
不能再纵容下去了。
开个文会，吟诗作赋，无伤大雅。
但他心中有底线。
当年他倾尽心力，在天下广设学堂，只为振兴文教，延续国脉。
国子监，不是某人培植私党的地方。
若任由朱允炆如此行事，将来所出之士，还是为国为民的栋梁吗？
倘若今日不正其风，明日各部官员争相效仿，皆在学府中安插亲信……
大明的根基，终将动摇。
东林书院本为讲学之地，后来却成了议论朝纲的中心。
大明国势渐衰，内忧外患不断。江南一带的士人聚集于此，口口声声说是澄清吏治、举荐贤才，实则结党营私，互相标榜。他们以“清流”自居，动辄弹劾官员，干预政事，渐渐形成一股不容忽视的势力。
朱元璋早已知晓此事根源。
那一夜梦境所见，未来景象历历在目——朝廷被一帮嘴上仁义、行事虚浮之人把持，纲纪废弛，皇权旁落。
而这一切，竟与今日国子监风气暗中相连。
当他从蒋所口中得知，朱允炆身边那些监生竟公然走上街头，插手民间言语，他心中警铃大作。
这并非小事。
这是苗头。