“北境外患？还有那个‘百工振业’？”有人急声追问，语气中透着焦躁。
方孝孺鼻腔冷哼。
“你以为还能有别的？”
“百工振业……哈！今日所闻之事，怕是我此生听来最离奇的言论了。”
身旁那年轻官员眉头紧锁，满脸困惑。
“当初这提议刚出，连皇上都不肯应允，不是吗？”
“而且……满朝文武怎会点头？若真推行这百工之说，我等寒窗数十载，眼看科举将至，难道就此化为泡影？这……”
话未说完，四周一片沉默。
围坐者神色各异，皆显踌躇。
齐泰环顾众人，忽而长叹一声。
方孝孺面容扭曲，似怒似痛，又夹杂着一丝恍惚。
“此事远比你们想象的棘手。”
“因为……”
“那位皇长孙，已提出一种我们从未见过的学问体系。”
“什么？”众人纷纷侧耳。
不等齐泰或方孝孺回应。
包厢之外，已是人声鼎沸。
“你听说了吗？”
“孔夫子都没解答的问题——为何万物落地？人为何立于大地，鸟却能飞上高空？”
“一门叫‘物理学’的新学？”
“还有‘化学’——呼吸之间吸入何物？铁器生锈、火炮轰鸣，根源何在？”
“更有‘生物学’，探究生命本源，延寿之法？”
一声声惊叫自外涌入。
原本静坐的官员们纷纷起身，面色骤变。
练子宁快步走向窗边。
“哗啦”一声推开窗扇。
楼下大堂，人群攒动，喧闹如潮水般涌来。
其中最多的，是难以置信的震骇。
“这些问题谁会去想？”
“这不是天天发生的事吗？这不是天经地义吗？这新学凭什么解释？”
“光靠这些奇谈怪论，就想动摇我大明科举根基？”
“简直荒谬绝伦！”
“我等苦读诗书几十年，朝廷选才之制，难道一夕之间就要毁于一旦？”
此时，整座京城。
本该因边关告捷而设宴庆贺。
可随着朝堂密议内容传开。
酒香未散，喜气早已荡然无存。
取而代之的是疑惑与愤懑。
不过，人群中更多的，其实是好奇。
毕竟除了读书人，大多数百姓与此无关。
听了几句喧嚷，跟着喊两句不满也就罢了。
可心底深处，却悄然生出兴趣。
更不用说，朝堂之上，并非所有人都与方孝孺、齐泰持同一立场。
否则今日的议事，也不会如此轻易收场。
当那阵愤懑之声刚起，未及蔓延，便有另一种声音悄然浮现。
“诸位不必动怒。”
“我曾听闻，天地虽有常理，但人若参透，便可为己所用。”
“朝廷早已明示。”
“单论物理之学，或许将来真有人能腾空而上，遨游九霄。”
“腾空？荒唐！”
争执即将再起之际，又一人开口。
“若你们不信。”
“眼下谈飞天确实尚早。”
“不如回头看看连孔夫子都未能裁断的《两小儿之辩》。”
“依你等见解——太阳，究竟是晨近而午远，还是相反？”
......
夜幕降临。
朱元璋、朱标、朱允蚊、朱允熥。
饭毕，老皇帝召两位皇孙至谨身殿。
“启奏陛下，如今京城市井，已沸沸扬扬。”
“《两小儿之辩》再被提起。”
“民间议论如潮，震动四方。”
锦衣卫都指挥使蒋琥立于殿外，将城中情形一一道来。
“嗯，此事本就在意料之中。”
朱元璋微微颔首。
今日朝中尚且纷争不断，岂能指望百姓默然无声？
他从不主张遮掩民情，待真相揭晓才宣之于众。
此事本无隐瞒必要。
朝廷所言皆已公开，百官散去之后，流言自会四散。
不如放任事态发展，看这京城百姓作何反应。
况且，新学若要生根，必经风雨洗礼，不能仅凭圣旨一纸，便令天下信服。
这也是他今日始终沉默，既未支持，亦未阻拦的缘故。
直至三孙以宋濂之事，驳得方孝孺等人无言以对。
那时，朝中的争执，在他眼中便已失去继续的意义。
说到底，无论外界如何议论，如何召集大儒辩难，甚至掀起波澜——
洪武帝对此，胸有成竹。
原因无他。
此前一段时日，就连他自己也未曾想过要动摇以“四书五经”为核心的科举制度。
须知——
“四书五经”与“南北榜”，皆是他当年引以为傲的治国之策。
当初初闻“文教兴国、百工振业”之说时，他毫不犹豫地予以否决。
可如今，听了太子的一番陈词，又细察那几门新设之学，再加上允熥所讲的“鱼跃龙门”之理，以及国学、地理、历史等学科的多元并举。
局面，已然不同。
他心里明白，这些调整能实实在在地缓解日后科举僵化、衰败的趋势。当然！
最令老皇帝内心认同的，还是那几门新兴学问中，关于掌握并运用世间规律的部分。
这些东西，连他都感到震撼。
必须承认，当第一次听闻那些关于认知与利用规则的理念时，这已不再是仅仅属于大明的事了。
不！
这是自古以来，头一回有人用这样一种全新的方式去触碰这个世界的本质。
这些年，从当年庙里那个小沙弥，到今日坐拥天下的帝王，读过的书无数，走过的路漫长。
对于儒、释、道三家传承下来的学说，他也渐渐有了自己的体悟。
儒学，若说得直白些，讲的是人与人之间的秩序。
譬如君臣之义、家国情怀、孝悌忠信、君子风范，全都是关于为人处世的道理。
而释门，即佛家之学，探讨的是人与内心的关系。
心如明镜，需时时拂拭，修身养性，便是通向觉悟之路。
至于道家，则是人与天地自然的联结。
顺乎天理，顺应四时，不妄为，方得自在。
道生一，一生二，二生三，三生万物……
这三大体系，几乎囊括了人间万象的解释。
可细细想来，它们终究偏向于从心出发，依赖感悟与思辨。
而眼下出现的新学问，却是立足于实物、实证，真正去探究万物的本质。
这种对自然的研究，虽也提到“自然”二字，却与道家所说的“道法自然”完全不同。
字面相似，内涵却南辕北辙。