笃、笃……
轻轻的叩门声在寂静中格外清晰。
门内似乎静默了一瞬，才传来有些迟疑的脚步声。门扉拉开一条缝隙，露出蓝芯兰略显惊讶和尴尬的脸。她显然没料到南之枝会深夜独自前来。
“阿南？”蓝芯兰的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
南之枝脸上绽开一个毫无芥蒂的、甚至带着几分亲昵的笑容，仿佛她们之间从未有过任何龃龉：“兰姐姐，还没休息吧？打扰了。”
她语气轻松自然，侧身便进了房间，目光随意的扫过布置清雅的室内，最后落在窗边的小茶案上，“我就快启程回昭武城了，心里总有些放不下，想着临走前，来跟姐姐讨杯茶喝，说说话。”
蓝芯兰看着南之枝自顾自的在茶案旁坐下，姿态闲适得如同在自己房里，心中的不安感更甚。
她拖拖沓沓的关上门，动作带着一丝明显的慌乱。
蓝芯兰强自镇定，走到茶案边，拿起温在红泥小火炉上的茶壶。
南之枝单手支颐，笑吟吟的看着她忙碌。
烛光下，蓝芯兰低垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她专注的盯着茶壶，仿佛那袅袅升起的水汽是世上最值得研究的东西，嘴唇抿得紧紧的，几乎成了一条没有血色的直线。
她倒茶的动作依旧优雅流畅，但握着壶柄的手指，指节因为用力而微微泛白。
滚烫的茶水注入白瓷杯中，清雅的茶香弥漫开来，却驱不散房间里无形的凝滞感。
蓝芯兰将茶杯轻轻推到南之枝面前，低声道：“尝尝看。”
南之枝却没有立刻去端那杯茶。
她依旧保持着支颐的姿势，目光从茶杯移到蓝芯兰紧绷的侧脸上，那温婉的笑容渐渐沉淀下来，眼神变得清亮而锐利，仿佛能穿透一切伪装。
“兰姐姐，”南之枝的声音依旧柔和，甚至带着一丝感慨，但字字清晰，如同珠玉落在冰面上，“这王城的风，真是大，大得让人一不小心，就不知道会被卷到哪里去。”
蓝芯兰倒茶的手一抖，几滴滚烫的茶水溅到了手背上，她却浑然未觉。
她抬起头，不意外的撞进南之枝那双仿佛洞悉一切的眼眸里。那眼神里没有愤怒，没有指责，只有一种了然于胸的平静，以及一丝淡淡的、冰冷的审视。
“就像温泉那日……”南之枝缓缓端起茶杯，指腹感受着杯壁传来的温热，语气平淡得令人心头发寒，“兰姐姐泡的茶，滋味……令人回味。”
蓝芯兰只觉得脑子里有什么东西炸开了。
她果然什么都知道了，只是隐忍不发。
她也早猜到了，直到此刻才图穷匕见。
她所有的回避，所有的掩饰，在南之枝这看似随意的一句话面前，瞬间土崩瓦解。巨大的恐慌和羞耻感攫住了她，让她几乎窒息。
她想辩解，想否认，想解释自己也是身不由己，但嘴唇翕动了几下，却一个字也吐不出来。
南之枝那洞悉一切的目光，让她感觉自己无所遁形。
她只能死死的低下头，盯着自己因为用力而骨节发白的手指，身体僵硬得像一块石头。
房间很安静，只有两人之间沉重到令人窒息的沉默。
茶香依旧，却已变了味道，弥漫着谎言被戳穿后的冰冷和难堪。
片刻后，蓝芯兰抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了极致的愧疚和不安，嘴唇剧烈的颤抖着，仿佛想说什么，却不知如何开口。
她精心策划的一切，她以为天衣无缝的局，原来在对方眼中，早已洞若观火。
“我……我……”蓝芯兰的声音破碎不堪，带着巨大的恐慌和一种被彻底看穿的羞耻。
她引以为傲的谋算，在南之枝面前，简直像个拙劣的笑话。
南之枝看着她瞬间失态的样子，眼神平静无波，甚至带着一丝悲悯。
“兰姐姐想为师兄复仇，想助他争夺皇位，”她轻轻呷了一口茶，语气平淡得像在叙述一件与己无关的事，“这份心思，我理解。”
蓝芯兰只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，让她浑身冰冷。
她理解？
她理解什么？
“我不怪姐姐，”南之枝放下茶杯，目光清亮的看向蓝芯兰，那眼神澄澈得几乎让蓝芯兰自惭形秽，“因为姐姐若真来与我商量，我或许……真的会很纠结。”
她微微叹了口气，眉宇间掠过一丝真实的复杂情绪。
“是回昭武城，履行我的责任，完成我自己的复仇重任？还是留下来，卷入北境这滔天的漩涡，去争那渺茫的一线生机？”她顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“人非草木，孰能无情？与姐姐朝夕相处，并非全无牵绊。姐姐若直言相求，以情动之，以利诱之，我未必能干脆利落地抽身而退。”
南之枝的话，像一把精准的手术刀，剖开了蓝芯兰最隐秘的算计，也剖开了她自己内心曾有过的一丝摇摆。
她承认了自己的“纠结”，这坦诚反而比任何指责都更具力量。
“所以，”南之枝的声音重新变得清冷而疏离，带着一种尘埃落定后的释然，“姐姐用那杯茶替我做了选择，也好。”
她甚至微微笑了笑，那笑容里没有怨恨，只有一种勘破世情的通透：“希望失忆的这段时间，我如姐姐所愿，也算没有辜负姐姐的一番苦心布局。”
这些云淡风轻的分析，像最响亮的耳光抽在蓝芯兰脸上。
她处心积虑制造的失忆，让南之枝在懵懂中为“尚毅”殚精竭虑、力挽狂澜，结果……这一切都在对方的掌控和默许之中。她就像一个跳梁小丑，在别人搭建的舞台上卖力表演，而真正的导演，一直在台下冷静的看着。
南之枝的目光转向窗外沉沉的夜色，语气恢复了掌控一切的从容：“店铺的后续，我已尽我所能，打点安排妥当。掌柜们皆是可用之人，只要近几年循着我定下的规矩运作，不出大的纰漏，‘尚毅’的根基只会更稳。”
她这是在告诉蓝芯兰，即便她离开，“尚毅”也可以很好。