他们互相搀扶着，跌跌撞撞地跑向第二联队的前沿哨卡。
隔着老远，蔡荣就用带着惊恐和疲惫的东瀛话大声呼喊：“不要开枪！是自己人！我们是第八混成旅团从高雄城里派去增援新化的！新化……新化完了！就剩下我们几个逃出来了！”
哨兵警惕地将他们拦下，仔细盘问，蔡荣对答如流，将新化失守、部队被打散的情况描述得绘声绘色，他们身上的伤痕和狼狈状也极具欺骗性。
哨兵不敢怠慢，立刻将他们带往联队部。
左营小鬼子第二联队联队长松板次郎大佐，是个留着卫生胡、面色阴鸷的中年军官。当他听到新化镇在如此短时间内失守的消息时，先是震惊，随即暴怒！
“八嘎呀路！新化怎么可能这么快就丢了？！饭桶！都是一群饭桶！”他猛地一拍桌子，目光凶狠地盯住被带进来的蔡荣几人。
蔡荣“惶恐”地低着头，用带着哭腔的东瀛话报告：“联队长阁下……支那军火力太猛了，还有好多坦克……我们，我们拼死抵抗，但实在抵挡不住啊……”
“拼死抵抗？”松板走到蔡荣面前，猛地抬手狠狠扇了他一个耳光。
“啪”的一声脆响！“我看你们是贪生怕死！帝国的勇士们都为天皇陛下尽忠了，为什么你们这些支那人还活着？说！你们是不是临阵脱逃？”
他眼中杀机毕露，猛地抽出军刀，指向蔡荣：“来人！把这些懦夫、逃兵，给我拉出去，统统枪毙！”
“联队长阁下！冤枉啊！”蔡荣扑通一声跪下，虽然十分屈辱，但是为了更加逼真，他也只能这样声泪俱下地辩解，“我们真的尽力了！我们刚抵达新化之时，防线就已经溃败了，这样才被我们侥幸逃出。”
“联队长阁下，我们愿意将功补过！请给我们一个机会，让我们留在左营，和支那军决一死战！用鲜血洗刷耻辱！”
松板次郎握着军刀，眼神变幻。
他看看蔡荣几人狼狈不堪的样子，又想到眼下大战在即，兵力吃紧，多几个炮灰总比没有好，他冷哼一声，收刀入鞘：“哼！看在你们还有点悔过之心的份上，暂时饶你们一命！现在正是用人之际，就把你们编入最前沿的阵地！如果再敢后退一步，格杀勿论！”
“哈依！多谢联队长阁下不杀之恩！我们一定誓死效忠！”蔡荣心中长舒一口气，知道第一关总算过了。
蔡荣七人被补充到了一个由台籍士兵为主、防守左营最外围阵地的中队，这个中队的中队长，而且还十分戏剧性的正是蔡荣的发小——陈扁所在的中队。
夜晚，左营防线一片寂静，只有远处偶尔传来的零星枪声和探照灯扫过的光柱。
蔡荣利用熟悉地形的便利，悄悄摸到了中队长陈扁居住的简陋土屋外。
“阿扁？阿扁？是我，阿荣！”蔡荣压低声音，敲了敲木板门。
屋内一阵窸窣，门吱呀一声开了一条缝，露出陈扁惊疑不定的脸。当他借着月光看清门外确实是浑身是伤、穿着破烂军服的蔡荣时，更是大吃一惊，连忙将他拉进屋内。
“阿荣？你……你不是在新化吗？怎么搞成这个样子？外面都在传新化丢了……”陈扁紧张地问道。
蔡荣关好门，拉着陈扁走到里间，目光炯炯有神地盯着他：“阿扁，新化确实丢了！是被南方军打下来的！我……我投诚了！”
“什么？！”陈扁吓得差点跳起来，脸色瞬间煞白，“你……你疯了？！这可是杀头的罪！”
“杀头？”蔡荣冷笑一声，“跟着鬼子，咱们哪天不是把头别在裤腰带上？给他们当炮灰，欺负自己同胞？阿扁，你摸摸良心，这日子是你想过的吗？南方军才是咱们自己人的军队！他们是来解救咱们，光复台岛的！武器精良，士气高昂，鬼子根本挡不住！我在新化亲眼所见！”
他抓住陈扁的肩膀，语气急切而真诚：“阿扁，现在机会来了！南方军大军就在外面！只要我们阵前起义，里应外合，就能拿下左营，为大军打开通往高雄的大门！这是咱们弃暗投明、戴罪立功的最好机会！也是咱们台岛人自己救自己的唯一出路！”
陈扁内心剧烈挣扎，脸色变幻不定。
他既对鬼子的残暴统治深感厌恶，又对起义失败的后果充满恐惧。“阿荣……这……这太冒险了……要是失败……”
就在这时，屋外突然传来一声轻微的异响！像是有人踩到了枯枝！
“谁？”蔡荣和陈扁同时一惊，心脏几乎跳出嗓子眼。
蔡荣反应极快，一个箭步冲到门边，猛地拉开门！只见一个黑影正慌慌张张地想要溜走！借着微光，陈扁认出那是中队里的一个小队长，名叫李四，是出了名的对鬼子忠心耿耿、喜欢打小报告的狗腿子！
“李四！你鬼鬼祟祟在这里干什么？！”陈扁厉声喝道。
李四见行踪暴露，脸上闪过一丝慌乱，随即强作镇定：“没……没什么，中队长，我……我刚好巡逻路过……”
“路过？”蔡荣眼神冰冷，他绝不能让这个家伙去告密，否则所有人都得死！“你听到什么了？”
“我……我什么都没听到！”李四眼神闪烁，下意识地后退一步，手就往腰间的枪套摸去。
不能再犹豫了！蔡荣眼中寒光一闪，如同猎豹般扑了上去！同时低吼：“阿扁！动手！”
陈扁此刻也意识到生死关头，再无退路！他猛地从后面抱住李四，捂住了他的嘴。
蔡荣则迅速掏出藏在靴筒里的匕首，毫不犹豫地刺入了李四的后心！李四身体剧烈地抽搐了几下，眼睛瞪得滚圆，充满了不甘和恐惧，最终软软地瘫倒在地，没了声息。
看着地上逐渐蔓延开的血迹，陈扁脸色惨白，大口喘着粗气，手还在微微颤抖。
他知道，自己手上沾了同僚的血，已经彻底没有回头路了。
蔡荣拔出匕首，在李四的衣服上擦了擦血，冷静地对陈扁说：“阿扁，现在你明白了吗？我们没有退路了！不是鬼子死，就是我们亡！立刻去找另外两个信得过的中队长！把事情告诉他们！愿意跟咱们干的，一起举事！不愿意的……为了大局，也只能……”
陈扁看着蔡荣决绝的眼神，又看了看地上的尸体，最终重重地点了点头，眼神也变得坚定起来：“好！阿荣！我听你的！咱们反了！为了台岛，为了回家！”
说完，二人动身前去其他两个中队上，准备策反另外两个中队长。