废弃的水门锈蚀严重,勉强容一人弯腰通过,外面是杂草丛生的护城河荒滩。
石云天五人如同惊弓之鸟,迅速穿过水门,隐入河滩旁一片茂密的柳树林中,直至确认身后并无追兵,才敢停下脚步,靠着树干剧烈喘息。
汗水、泥污混杂在一起,每个人都狼狈不堪。
王小虎一拳砸在树干上,震得枝叶簌簌作响:“憋屈!太憋屈了!还没动手就被撵得像兔子一样!”
石云天没有说话,只是警惕地观察着四周,目光最终落回扬州城那高大的轮廓上,眼神深邃。
这次暴露太过突然,打乱了所有部署,也让他们意识到,敌人在江南地区的警惕性和情报网络,远超预期。
就在这时,柳林深处传来一阵窸窣声响。
几人瞬间戒备,武器悄然入手。
“恩人!是俺们!”赵存义的声音带着喘息传来。
只见他和其他四人,一个不少,从树林深处钻了出来,虽然同样满头大汗,衣衫被刮破了几处,但脸上却带着成功脱险的兴奋。
“你们……没事?”李妞惊喜道,宋春琳也松了口气。
“嘿嘿,”那假王小虎得意地抹了把鼻子,“就凭那些二鬼子,想抓住我们队长带路的人,门都没有!我们钻了几条他们绝对想不到的狗洞,绕了个大圈子就跑出来了。”
赵存义走到石云天面前,脸上兴奋稍敛,带着郑重:“恩人,你们没事就好。”
石云天看着这几个去而复返、并且成功摆脱追兵的少年,心中原有的那点因他们之前莽撞而产生的不满,早已被感激和一丝惊讶取代。
他意识到,这些少年或许缺乏战斗经验,但他们有着无与伦比的本地优势和无畏的勇气。
“我们没事。”石云天看着这几个去而复返、舍身引开敌人的少年,心中感慨万千,“这次多亏了你们。以后别再叫恩人了,叫名字就好。”
他顿了顿,目光扫过这五个稚气未脱却胆大心细的面孔,郑重道:“重新认识一下吧,我是石云天,他们是王小虎、李妞、宋春琳、马小健。”
正式的介绍,让赵存义几人眼睛一亮,仿佛得到了某种认可。
假小虎更是快人快语,指着伙伴们重新介绍了一遍:“云天哥,虎子哥!这位是韩雪儿,这是李茜,而这位是冯大勇,他爹是俺们这儿有名的猎户,箭法可准了!还有我们队长赵存义,外号‘地里通’,可不是吹的,这扬州城内外,包括下面几个县,哪条巷子通哪,哪个水沟能藏人,他门儿清!毫不夸张的说这里哪有耗子洞他都知道!”
赵存义有些不好意思地挠了挠头,但眼神里也有着自信:“从小跟家里跑腿,走得多,就记下了。”
石云天看着眼前这六张年轻而充满活力的面孔,一个大胆的计划逐渐在脑海中清晰、完善。
他们五人目标已经暴露,如同暗夜里的明灯,再想在扬州城内活动难如登天。
但是……
他的目光落在赵存义等人身上。
“你们之前,不是一直想当‘铁血少年队’吗?”石云天缓缓开口,嘴角勾起一丝意味深长的弧度。
赵存义几人一愣,随即脸上泛起羞愧和尴尬。
王兆林讪讪道:“云天哥,您就别取笑俺们了……之前是俺们不知天高地厚,胡闹……”
“不,我不是在取笑你们。”石云天打断他,神情变得严肃,“我是说,现在,有一个机会,让你们成为真正的‘铁血少年队’——至少在敌人眼里是这样。”
所有人都愣住了,不解地看着他。
“我们五个,身份已经暴露,不能再轻易露面。”石云天解释道,“但你们不同,鬼子虽然可能听说过芦花村有一支‘冒牌货’,但他们并不清楚你们的具体样貌,更想不到你们会和我们在一起,并且敢再次回到扬州附近活动。”
王小虎眼睛一亮,猛地一拍大腿:“俺明白了!云天哥,你是要让存义他们,替咱们在明处活动?”
“没错!”石云天重重点头,“就是以假乱真!由存义你们,打着‘铁血少年队’的旗号,在扬州城外围,进行一些公开的、吸引敌人注意力的活动,骚扰据点,截击小股敌人,散布消息……怎么热闹怎么来,怎么让鬼子头疼怎么来!”
他顿了顿,目光扫过因为激动而脸色涨红的赵存义几人:“而我们在暗处,一方面指挥你们的行动,确保安全,另一方面,利用敌人注意力被你们吸引的机会,寻找新的突破口,继续执行我们查明‘琼花观’的任务!”
“明修栈道,暗度陈仓!”马小健言简意赅地总结。
“对!”石云天看向赵存义,“但是,这非常危险!你们将成为日伪军明面上的靶子,一旦被盯上,面临的围剿会比之前更猛烈,所以,这不是演戏,而是真正的战斗,会流血,会牺牲,你们,敢不敢?”
赵存义胸膛剧烈起伏,他回头看了看同样激动不已的伙伴们,从他们眼中看到了和自己一样的决心。
他猛地转回头,挺直了尚且单薄的胸膛,声音因激动而有些颤抖,却异常坚定:
“敢!有什么不敢的!之前是瞎胡闹,现在有云天哥你们在后面指点,是干真格的打鬼子!俺们不怕!”
“对!不怕!”王兆林、韩雪儿几人异口同声。
“好!”石云天眼中闪过赞赏之色,“既然决定了,那就要约法三章,严格听从指挥,绝不能再像以前那样自作主张!”
“我们一定听指挥!”六人齐声保证。
计议已定,两支队伍在这片无名的柳树林里,完成了奇特的融合与分工。
真正的铁血少年队转入幕后,而一支由本地少年组成的、得到真传的“铁血少年队”,即将登上扬州的抗敌舞台。
石云天首先利用现有条件,对赵存义小队进行了紧急的战术强化。
他让马小健教他们如何更有效地利用地形进行隐蔽和转移;让王小虎示范如何用巧劲和身边物品进行突然袭击;让李妞和宋春琳讲解如何观察敌情、识别陷阱。
冯大勇的箭术得到了重点关注,石云天将自己知道的一些关于狙击和潜伏的技巧倾囊相授,虽然时间短暂,但足以让他的冷箭威胁性大增。
同时,石云天根据赵存义提供的扬州周边敌情,制定了初步的行动方案。
“第一次行动,不求歼敌多少,重在制造影响,打响名号,并且确保自身安全。”石云天在地上用树枝画着简图,“目标,选在这里,城南十五里的八里铺伪军哨卡,这里兵力不多,但位置重要,打掉它,能震动扬州敌人,也能缴获一些急需的武器弹药。”
他详细交代了行动计划——利用夜色掩护,由冯大勇用冷箭解决哨兵,赵存义带队迅速突袭,以快打慢,缴获武器后立刻远遁,绝不恋战。
并在撤离时,故意留下“铁血少年队”的标记。