石云天扶了扶眼镜,脸上挂着谦逊好学的神情,正要抬脚踏入那间看似平静的“墨韵斋”。
他心中盘算着,若能以此地为掩护,凭借裱画店接触三教九流之便,定能更快摸清“琼花观”的底细。
然而,他的脚还未落下,身后陡然传来一阵急促而杂乱的脚步声,伴随着王小虎压低的、却难掩惊急的警示:“云天哥!不对劲!”
石云天身形猛地一顿,瞬间收回脚步,侧身隐在门框旁的阴影里。
只见长街两端,不知何时已出现了数十名便衣特务和伪警察,正呈包抄之势快速合拢,目光锐利地扫视着街上的每一个行人,尤其是他们这几个“学生”打扮的生面孔。
更远处,还有日军士兵跑步而来的皮靴声!
“他娘的!怎么这么快?!”王小虎低骂一声,下意识地摸向藏在画板夹层里的武器部件。
“是我们大意了。”石云天眼神冰冷,瞬间明白了局势,“南京、太湖、合肥的事,恐怕都已传遍,那支冒牌队伍闹出的动静,更是坐实了‘铁血少年队’已到这里的消息,扬州城的鬼子,这是张好了网等着我们!”
他想故技重施,但敌人显然不会在同一个坑里跌倒两次。
全城戒严搜捕,重点盘查生人,他们这五个“学生”目标太大,恐怕在城门口时就已经被盯上,只是敌人为了调集人手、确保一击必中,才等到此刻收网。
“墨韵斋”是进不去了,此刻进去只会连累里面那位无辜的老者。
“怎么办?杀出去?”马小健言简意赅,眼神锐利如鹰,已然在寻找包围圈的薄弱点。
石云天大脑飞速运转,硬拼?敌人有备而来,兵力悬殊,在城内街道上硬拼,即便能暂时突围,也必然陷入无休止的追捕,任务将彻底失败。
就在这千钧一发之际——
“这边!快!”
一个熟悉而急促的声音从旁边一条狭窄的、堆满杂物的死胡同里传来。
石云天循声望去,只见赵存义和另外两个芦花村的少年,正焦急地朝他们挥手。
他们脸上还带着昨日烟熏火燎的痕迹,眼神却异常坚定。
来不及细想他们为何会在此出现,石云天当机立断:“跟他们走!”
五人如同游鱼,瞬间闪入那条仅容一人通过的窄巷。
赵存义显然对扬州城的毛细血管了如指掌,带着他们在迷宫般的巷道里左穿右插,利用晾晒的衣物、堆放的箩筐甚至低矮的院墙作为掩护,灵活地规避着身后越来越近的追兵和呼喝声。
“这边!翻过去!”赵存义指着一处看似无路的矮墙。
墙头上布满碎玻璃,但对于石云天几人来说形同虚设。
几人迅速翻越,落入一个满是烂菜叶和积水的后院。
“存义,你们怎么……”李妞一边急促喘息,一边忍不住问道。
“我们安顿好乡亲,放心不下恩人。”赵存义语速极快,带着少年人的义气,“我们知道扬州城龙潭虎穴,就想着跟来看看,能不能帮上忙……刚在城门口就看到你们被盯上了,一直远远跟着……”
他顿了顿,脸上露出一丝后怕和庆幸:“幸好跟来了!”
身后的追兵似乎被复杂的地形暂时甩开,但叫嚷声和哨子声仍在附近回荡,显然正在展开地毯式搜索。
“位置已经暴露,扬州城不能再待了。”石云天抹了把额角的汗,眼神锐利,“鬼子这次是有备而来,必然封锁所有出口,全城大索。”
他看向赵存义:“存义,你对城外地形熟,我们现在必须立刻出城!”
赵存义重重点头:“跟我来!我知道一条废弃的水门,平时只有野猫野狗走,鬼子不一定知道!”
计划赶不上变化快。
在砖窑制定的“迂回调查”策略,因这突如其来的暴露而被迫中止。
现在,首要任务是从这铁桶般的扬州城里脱身!
“走!”石云天没有丝毫犹豫。
在赵存义的带领下,一行人如同暗夜中的老鼠,在肮脏、潮湿、充满腐臭气味的背街小巷和排水沟渠中潜行。
赵存义对地形的熟悉此刻发挥了至关重要的作用,他总能找到最隐蔽、最出人意料的路径。
然而,敌人的搜捕网远比想象中更密。
就在他们即将接近那条废弃水门时,前方巷口突然闪出几名持枪的伪军。
“在这里!发现他们了!”
枪声骤响!
“噗噗噗!”子弹打在青石板上和旁边的土墙上。
“退回岔路!”石云天低吼,几人迅速后撤,躲入另一条更窄的巷道。
“不行,这边也被堵住了!”王小虎从巷尾探头,立刻缩回,几发子弹追着他打在了墙面上。
他们被堵在了一条两头被封锁的短巷里。
“上房!”马小健言简意赅,目光已锁定了侧面一处看似易于攀爬的院墙。
就在这进退维谷之际,赵存义眼中闪过一丝决绝,他猛地看向石云天:“恩人!你们走!我们引开他们!”
“不行!”石云天断然拒绝。
“放心!我们有办法!”赵存义脸上露出一个混合着稚气与决然的笑容,“我们对城里熟,钻巷子他们抓不住!你们快走,别忘了你们还有大事要做!”
说罢,他不等石云天再反对,对另外两个少年使了个眼色,三人猛地从藏身处冲出,向着与他们相反的一个巷口跑去,一边跑还一边用石块砸向追兵,发出巨大的声响和挑衅的叫骂。
“狗汉奸!来抓你小爷啊!”
“鬼子崽子,爷爷在这儿!”
这突如其来的举动果然吸引了大部分追兵的注意力,叫骂声和枪声立刻朝着赵存义三人逃跑的方向追去。
石云天看着那几个少年义无反顾的背影消失在巷角,拳头死死攥紧,指甲几乎嵌进肉里。
他知道,这是赵存义他们用生命在为他们换取一线生机。
“走!”石云天从牙缝里挤出这个字,声音沙哑。
再无犹豫,五人凭借高超的身手,迅速翻上院墙,在连绵的屋脊上潜行,向着赵存义指示的那个废弃水门方向,亡命奔去。
扬州城的轮廓在身后渐渐模糊,而他们潜入调查的计划,尚未开始,便已夭折。
位置彻底暴露,行踪已被敌人掌握,接下来的路,必将更加艰险。但只要一息尚存,斗争就不会停止。