秦春舟递上来的证据条理清晰，对秦瑞轩的帮助很大。
无论是卢氏走私军械的路线和交接人员名单，还是其他家族为了表忠心，参与通敌叛国以及人口贩卖的证据，全都一五一十地交代了个清楚。
赵忠和一直待在豫州处理政务，得到宫中传来的消息之后，进度调查有了明确的方向，便雷厉风行地抓了许多世家子弟，将其拷回京城，着日问审。
秦瑞轩已经对卢氏族人忍无可忍了，如今终于找到了问罪的正当理由。
他当即昭告天下，宣布以卢氏为首的六大世家皆以谋逆罪判处刑罚，于三日后在玄武门斩首示众。
其中，年过七十的族人判流放，年弱三岁的幼儿收入育婴堂，不得有任何求情上诉之举。
除此之外，豫州还有其他零零散散的小家族，都在卢氏的压迫下，或多或少参与了非法行为，一律按罪论处，不得逃脱制裁。
豫州，终于在真正意义上回归了大昌的统治。
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大长公主秦温竹在刑部尚书的陪伴下，来到了诏狱。
卢老太爷的身份特殊，不仅是卢氏的实际掌权人，还是前朝老丞相，刑部尚书便单独为他安置了一间牢房，并没有像其他人那样混住。
牢房修建在地下，台阶又窄又高，只容得下一人出入，并且里面极其昏暗，越往下走，就越看不清路。
刑部尚书将灯笼举过头顶，恭敬道：“公主殿下请小心。”
空气中弥漫着湿冷的气息，头顶还有蛛网，时不时飞出几只小蚊沫子，往人的脸上扑。
就这么一步三小心地走着，过了半盏茶的时间，才终于来到了最深处的关押地。
来到卢老太爷的牢房前，只见铁门上紧紧绑着数十条锁链，依稀可见上面的陈年血渍。
秦温竹打量着面前的环境，问道：“他知道卢家已经被判了满门抄斩的事情吗？”
刑部尚书点了点头，取出一串钥匙来开锁：“知道，陛下专门派人将问罪书送了过来，给卢老太爷看过以后，他已经两天没吃东西了，正在闹绝食呢。”
听了这话，秦温竹忍不住冷笑起来：“闹绝食？一把老骨头了，别偷鸡不成反蚀把米，先把自己给饿死。”
伴随着“咔嚓”几声轻响，刑部尚书将锁给打开了，铁链哗啦啦地落到地上，扬起少许的浮尘。
卢老太爷正靠在墙头，迷迷糊糊地打着盹，被外面的动静给惊醒，抬手抹了一把脸，认出了来人的身份。
他扯起嘴角，露出一个怪模怪样的笑容：“原来是大长公主殿下。不知您近来可好啊？”
秦温竹不理会他的话，只是将老人上下打量了一遍，见卢老太爷苍老了许多，花白的头发乱糟糟地堆在身后，眼睛似乎也看不太清了。
卢老太爷身居高位久了，自然是不能容忍对面人这样肆无忌惮地端详自己，哪怕是当今圣上的亲姐姐也一样。
他连皇帝小儿都看不起，怎么会看得起区区一个手中没有任何实权的公主？
于是卢老太爷拖着沉重的手铐站起身来，直直地迎上秦温竹的目光，厉声道：“派个女人来谈判，算什么本事？”
“看来陛下敢做不敢当啊。杀了我卢氏这么多族人，难不成也会感到内心有愧，怕老夫想他索命吗？！”
刑部尚书皱起眉毛，呵斥道：“犯人注意言行！”
秦温竹并不为他的话所动，只是淡淡开口道：“卢老太爷若是想以自己这条苟延残喘的命来威胁陛下的话，本宫劝你还是早些放弃吧。”
“你以为陛下是不敢见你吗？他是压根就没时间来见你，正忙着处理豫州的烂摊子呢。”
“呼风唤雨的日子过久了，老太爷还真以为自己能只手遮天了。本宫知道你在想什么，你无非就是想拿先帝的遗诏来狐假虎威，逼迫陛下松口，对不对？”
卢老太爷已经很久没换过衣裳了，牢里温度低，他只能将薄薄的旧棉絮被子裹在身上，给自己保暖。
闻言，他激动地往前跨了几步，却没有注意到，脚下的镣铐早已经不知道什么时候压在了被角上。
随着动作幅度变大，几人只听见“刺啦——”一声，陪伴了老太爷好几个月的被子，就这么光荣殉职了。
旧棉絮撒了一地，卢老太爷盯着面前的女子，咬牙说道：“也难为他记得，老夫的手里还有一件先帝所托遗物。”
“早先陛下私服出访豫州的时候，就命人搜查过卢氏的地盘。当时老夫和他说了，要么就放过我卢氏，大家相安无事地继续处着，他做他的皇帝，我做我的家主。”
“要么，咱们就鱼死网破，只要他敢对老夫动手，老夫自然有办法将遗诏公之于众！”
说完，他忍不住弯下了腰，捶着胸口吭吭吭地咳嗽起来，整个人蜷缩成一团，看上去可怜又可恨。
秦温竹等他咳完，才示意刑部尚书递过去一袋水，说道：“老太爷不必如此激动，本宫是代表陛下来与你协商的，不是来争个你死我活的。”
“老太爷似乎误会了一件事情，陛下迟迟没有对你下手，并不是为了那个什么莫须有的先帝遗书。”
“你知道的，”她轻轻一挑眉毛，“陛下从来就不是个任人捏圆搓扁的性格。”
“他只是担心，若是没有正当理由，就下令杀了你，只会让朝廷里的一些老臣寒心，所以才将处决拖到了现在。”
刑部尚书把牛皮水袋强硬地放到了卢老太爷的怀里，示意他喝水。
卢老太爷到底是年纪大了，两天未进一滴水，还是有些撑不住。
于是他也顾不上什么面子不面子的，木着脸接过了水袋，拔了木塞就把袋口往嘴里送。
水还是温的，加了几勺蜂蜜调开，满满一袋水喝下去，就连腹中饥饿都缓解了不少。
秦温竹将双臂抱在身前，慢条斯理地说道：“如今陛下也给老太爷两个选择。”
“要么，就把先帝遗书的藏匿位置老实地交代出来，陛下怜惜你年事已高，又是前朝肱骨之臣，愿意不计前嫌，留你在京城养老，安稳地度过余生。”
“但如果老太爷坚决不肯就范的话，”她用大拇指在脖子上虚虚地划了一条线：“那陛下也就成全你的心意，让你与自家小辈们团聚，在黄泉路上也能相伴而行。”
“怎么样，老太爷？选吧？”
卢老太爷紧紧地绷着嘴角，没吱声。
秦温竹也不着急，抬起头环顾了一圈牢房内的环境，才再次将目光放回在面前这位老人的身上。
卢老太爷确实是年纪太大了，他瞳孔的颜色已经变蓝，眉骨又压在眼皮上，经过灯笼透出的光线一照，看起来居然有几分大漠人的血统。
他还穿着入狱前的一件对襟敞领圆袍，始终没换过，早就看不清衣裳上面的金线刺绣了，全部被蹭得脏兮兮的，有些地方还破了洞。
裙摆被踩成了一缕一缕的烂布条，垂落在鞋面上，与方才的那些旧棉絮绞在一起，像是刚从垃圾堆里钻出来似的。
经受不住她的审视，卢老太爷率先移开了目光，开口道：“大长公主殿下，您何必为皇帝卖命呢？”
“当初先帝的子嗣单薄，您作为二公主，德才兼备、经史具通，还会骑马射箭，是继大皇子之后，最受先帝宠爱的皇子。”
“大家都看得一清二楚，若不是他秦瑞轩出世，东宫储君之位，本该是属于你的。”
说到这里，卢老太爷忍不住笑了起来：“结果造化弄人，先帝最终还是选了他心心念念的儿子，把你踢出了候选者之列。”
“大长公主殿下，你甘心吗？”
他循循善诱道：“若不是他的存在，也许如今坐在皇位上的人，就是你了。坐拥大好江山，享受万民朝拜，你就甘心将这些特权都拱手让人吗？”
“说句倚老卖老的话，其实老夫看得出来，殿下也是个有野心的人。若您之前没有想过当上皇太女，又怎么非得处处争先，以求先帝的赞许呢？”
卢老太爷盯着秦温竹若有所思的样子，继续说道：“只不过公主殿下还是太年轻了些，不敢反抗世俗偏见，才导致自己与天子宝座失之交臂。”
“而老夫就不一样。凡是想要得到的，就会尽力去争取；你看，豫州在卢氏的管控之下，不就发展得一派欣欣向荣吗？”
“我得到了我想要的财富、地位、权力，豫州百姓们得到了富足安宁的生活，这简直就是两全其美的好事！”
他越说越激动，身上的半拉破被子终于被掀掉下来，落在了地上：“只要您与先太子联手，还怕斗不过一个谋权篡位的狗皇帝吗？”
“到时候，老夫再将先帝的遗书公之于众，证明秦瑞轩来位不正，您和先太子两人就能名正言顺地搬回皇宫，成为天下之主！”
刑部尚书站在一旁，眼观鼻鼻观心，全当自己什么都没听见。
“你说得的确不错。”
秦温竹沉思片刻，笑了起来：“也就是说，你一直与先太子有所联系？你们早就打定主意了，非得要这个皇位不可？”
卢老太爷还以为她被自己说动了，赶紧表忠心道：“老夫不敢对殿下有任何隐瞒。”
他避而不谈有关先太子的事情，而是将话锋一转，劝道：“顺亲王殿下也曾与卢氏通信，想要共同反抗弑父昏君的统治。”
“这么多人都对皇帝小儿不满，这不正说明了他不得民心吗？天子之位本来就不应该由他继承，你们都是先帝的子女，怎么能够由着他一人当君，而几位殿下却要俯首称臣呢？”
说着，卢老太爷居然扑通一下跪到了地上，伸手扯住大长公主的裙摆，坚定道：“如果殿下今日愿意加入我等反帝的行动中来，那么到时候先太子重新登基，大长公主作为长姐，必然能够享受到天下女子所得不到的殊荣！”
“无论是府邸良田、面首美侍，自是应有尽有，一辈子都能享受荣华富贵。”
“只要您发话，老夫定然为公主殿下赴汤蹈火，万所不辞！”
秦温竹缓缓地低下头，看向年迈憔悴的卢老太爷，她的脸被灯笼光线一分为二，一半在光影里，一半在昏暗处，看起来倒有几分瘆人了。
“你说得天花乱坠，可是本宫要怎么相信你呢？”
她莞尔一笑：“无论谁当皇帝，本宫都是皇帝的长姐，那么为何放着如今的陛下不要，反而巴巴地去拥护一个远逃大漠的落水狗？”
秦温竹后退两步，把裙摆从卢老太爷的手里扯回来，才反问道：“他秦瑞楚自己都当上了大漠公主的面首，手里连一丁点权势都没有，还得出卖色相来换取生活。”
“那你怎么就相信，他有能力去抗衡如今的大昌天子？”
卢老太爷一愣：“这……”
“呵，自己口不择言说出的话，就连自己都没法被说服吧。”
她居高临下地俯视着面前的老人，脸上的笑容一收，冷声道：“人心不足蛇吞象。本宫看你是土皇帝当久了，就分不清大小王了。”
“你卢氏已经全盘覆灭，绝无东山再起的可能。陛下愿意为你养老，已经是格外开恩，你却仍然不知足，再三挑衅皇威，这罪名完全足以让你死无葬身之地。”
“除此之外，”秦温竹一字一顿道：“本宫劝你，好歹也要为了宫里的皇后娘娘想一想。”
“皇后体弱多病，本来就无嫡子傍身，如今娘家倒台，往后是死是活，全凭陛下的心思。”
“她是卢氏最后的血脉了，你要是真的为家族着想，就老老实实地将先帝遗书交出来，本宫保证，不会让陛下伤害皇后娘娘一分一毫。”
她放轻了声音，话里的分量却更沉重了：“一张薄薄的黄纸，就能换得你与皇后的生路，这才是稳赚不赔的买卖。”
“老太爷，可别做糊涂事啊。”