快船刚刚用防潮油纸将麦老汉所赠的小麦面袋与柳木面瓢仔细裹好，放入储物舱的木架之上，便见上游河道悠悠飘来一艘木船，船上满载着茶篓。船头立着一位老汉，他双手满是茶渍，怀中抱着一个破了口的茶罐，黑褐色的茶锈顺着罐口肆意往下掉落，在船板上积成一摊碎茶渣。老汉一边挥舞着制茶用的竹筛，一边扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺！俺们茶坊快撑不下去啦！” 老斩见状，急忙让船工停下摇橹。那老汉撑着竹篙，裤脚沾染着茶末，神色匆匆地朝着这边划来。船上许多茶篓并未盖严，发霉的茶叶裹挟着锈渣晃动而出，微风一吹，一股焦味混合着铁锈味扑面而来，又涩又呛，直呛得人咳嗽不止。“俺是东山茶坊的，专门制作绿茶、红茶，乡亲们平日里待客、解渴都离不开。如今遭遇了茶腐蚀锈！刚制好的茶叶全都报废了，就连存放茶叶的茶仓都锈得漏茶，茶农们都快没活路了！”
金锈侯此时正拿着面瓢，琢磨着如何和面，听闻 “茶坊” 二字，险些将面瓢掉进面袋之中：“这锈毒是跟咱们较上劲了？刚救完面坊，又冒出个茶坊！茶可是过日子解腻的好物，没了好茶泡水，再好的饭菜也失了滋味，这日子还怎么舒坦得过哟？” 老斩接过老汉递来的破茶罐，捏起一撮茶叶仔细查看，只见茶叶已然发黑发脆，其中还混杂着不少锈粒，轻轻一捏便碎成粉末。凑近一闻，一股刺鼻的焦味直往鼻子里钻，比炒糊的老茶味道还要难闻。“这茶锈比之前遇到的都要棘手，竟能将茶叶锈至发黑，恐怕炒茶的铁锅、揉茶的竹匾都遭受了污染。”
“茶坊离这儿还有多远？” 老斩询问道。老汉抬手抹了一把脸上的汗水，指着东边的茶山说道：“顺着这条河再走上三十五里，瞧见飘着茶旗的院子便是。俺们试着将发霉的茶叶筛一遍，结果竹筛全被茶锈堵塞，茶叶越筛越碎；就连炒茶的铁锅，都锈得裂开了缝隙，炒出来的茶叶全是黑渣，根本没法冲泡！” 小芽掏出护海珠，凑近茶叶一照，原本透亮的蓝光 “唰” 地一下变成了暗褐色，茶锈如同细屑一般粘在珠子之上，用灵泉水冲洗了二十多遍，珠子上依旧残留着一圈茶印。“这茶锈已然渗进茶叶里面了！茶叶本就容易吸收潮气，混入锈毒之后，不仅会发霉变味，还能将制茶工具全部锈住，一旦沾上就极难刷掉！”
快船当即调转船头，朝着东山茶坊疾驰而去。越是靠近茶坊，空气中的茶味愈发浓郁，然而本该清香宜人的茶叶味，此时却混杂着铁锈味，吸上一口，便觉嗓子干涩难受。金锈侯揉着喉咙嘟囔道：“这味道比受潮的陈茶还难闻，怕是刚采摘的新茶也都废了。” 远远望去，瞧见茶坊的那一刻，众人皆是倒吸一口凉气 —— 制茶作坊内，满地都是破损的茶篓，沾着锈迹的茶叶散落得到处都是；炒茶的铁锅锈得乌黑发亮，揉茶的竹匾锈成了黑疙瘩，就连盛放茶叶的陶罐也锈得掉渣；几个茶农蹲在茶仓门口，手中紧攥着断了柄的茶勺，望着发黑的茶叶唉声叹气，有人眼眶都已泛红。
船只刚刚靠岸，一位系着粗布围裙的老汉便快步迎了上来。他的围裙上满是茶渍与锈渣，袖口硬邦邦的，走路时还不断掉落着茶末。“解锈侠可算来了！再晚几日，俺们这传承了九代的老茶坊，可就彻底毁于一旦了！” 这位老汉姓查，乃是茶坊的老掌柜，众人皆称他为查老汉，先前划船前来的便是他的孙子。众人跟随查老汉朝着茶坊内走去，地上的茶渣与锈泥相互混杂，又滑又干，踩上去 “咯吱” 作响，还沾满了鞋子。金锈侯一个不留神，脚下一滑，手撑在了炒茶锅上，掌心瞬间沾满了一层黑茶锈，疼得他赶忙甩手：“这茶锈怎么跟碎瓷片似的？又刮手又刺得慌！”
主制茶房的门一推开，一股浓烈的焦味与铁锈味扑面而来，呛得众人赶忙捂住鼻子。屋内的炒茶锅、揉茶机全都锈成了黑疙瘩，地上新堆的茶叶已然变成黑褐色，用手轻轻一捏便化为粉末。几个茶农正拿着锤子敲击揉茶竹匾上的锈迹，每敲一下，锈渣与茶渣便簌簌掉落，扬起的黑灰将屋子都染得昏暗了几分。查老汉指着茶仓，声音颤抖地说道：“三天前的清晨，俺来炒制新茶，刚一炒就觉着不对劲。刚采摘的新茶，炒出来全是黑色的，还带着苦味！俺们起初以为是茶叶坏了，便换了新采摘的茶叶，结果还是老样子，就连茶仓里存放的好茶也未能幸免！”
小芽抓起一把黑茶，倒入灵泉水之中，水面瞬间冒出串串泡泡，茶叶散开之后，水变成了黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这茶坊的茶仓底下，必定通着锈矿！茶的湿气将锈毒引了上来，渗入茶叶和工具之中，再顺着茶叶扩散至整个茶坊。” 她话音刚落，便听见炒茶锅那边传来 “嘭” 的一声巨响，众人赶忙跑过去查看。原来是炒茶锅的锅底突然崩裂，滚烫的茶渣裹挟着锈粒四处飞溅，眼瞧着就要溅到旁边刚采摘的新茶堆上，而那些新茶还等着炒制呢。
“快拦住！别让锈茶渣毁了新茶叶！” 老斩大声呼喊。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与水灵的蓝光相互缠绕，又融入了灵泉水的净化之力和茶叶的灵气，化作一道金黄中带着蓝色、飘散着茶香的灵光。这道灵光刚一落到炒茶锅旁，飞溅的茶渣与锈粒便停了下来，接着缓缓分开，最终变成干净的茶渣和灰色的干锈，就连空气中弥漫的茶灰也被一并吸了进去。
查老汉目睹这一幕，眼睛瞪得滚圆，手中的竹筛 “哐当” 一声掉落在地：“这灵光竟还能将茶和锈分开？可比俺们用细筛筛茶管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释道：“水灵能够护住茶叶的鲜嫩，金灵可以净化锈毒；加入灵泉水，既能使茶叶变得干净，又不会影响茶的香味。” 金锈侯和周师傅赶忙寻找铁锅和砖块，将崩裂的炒茶锅固定好，又搭建了一个临时炒茶台，以防茶渣再度蔓延。
忙完炒茶锅这边的事情，众人跟着查老汉前往揉茶房查看。房中的揉茶机锈得不成样子，揉茶盘里积满了黑茶渣，旁边的烘茶架也锈出了破洞。查老汉拿起一把茶叶，无奈地叹气道：“以往这茶制出来，又绿又香，泡出来的茶水清亮甘甜，如今可好，制出来的茶又黑又涩，跟苦药似的！” 小芽用灵泉水浇在揉茶机上，让老锅用灵光扫了一遍，机器上的锈迹渐渐褪去，露出了底下原本的竹色。“只要将工具和茶叶上的锈毒清理干净，重新制茶，便能制出好茶。”
正说着，旁边的烘茶房传来一声 “哎呀”。众人赶忙跑过去一看，只见一个年轻茶农在烘茶时，烘茶架突然坍塌，茶叶掉落地上，沾满了一层锈泥。那年轻茶农急得眼眶泛红，几乎要哭出来：“这是俺要给镇上茶馆送去的绿茶，现在全毁了，可怎么跟掌柜交代啊！” 查老汉拍了拍他的肩膀，刚想出声安慰，就见烘茶房屋檐下，一个装满锈茶的茶罐突然滑落，眼看就要砸到年轻茶农身上。
“小心！” 老斩大喊一声，迅速抽出腰间短刀掷了过去。短刀 “唰” 地一下将茶罐挑到了一旁，茶叶洒了一地。金锈侯赶忙跑过去扶起年轻茶农：“没事吧？下次可得多留点心！” 年轻茶农擦了擦眼泪说道：“俺没事，就是这茶叶没了，不知道该怎么跟茶馆说。” 小芽微笑着说道：“别担心，咱们把新茶清理干净，重新制茶便是，保证比之前的还要好。”
接下来的几日，众人跟着茶农们清理茶叶、修理工具。金锈侯跟着查老汉学习制茶，起初制出来的茶要么太过焦糊，要么味道太淡，还混杂着锈粒。查老汉耐心地教导他：“炒茶时得把控好火候，火大了茶叶会焦，火小了茶叶会受潮；揉茶的时候要掌握好力度，如此茶叶的形状才好看，香味才足够醇厚。” 金锈侯潜心学习了六日，终于制出了合格的绿茶，还试着用新茶泡了一壶水。查老汉尝了一口，笑着夸赞道：“不错不错，这茶又香又醇，泡出来的茶水比俺制的还好喝！”
这天，众人准备将新制好的茶叶放进茶仓储存，忽然闻到茶仓墙角处传来一股怪异的味道。查老汉撬开墙角石板一看，下面有一个黑漆漆的洞口，不断飘出带着锈味的潮气。“不好！这洞口通向锈矿，潮气把锈毒带上来了，不堵住的话，存进去的茶叶还得坏掉！” 老锅立刻催动护茶灵光，灵光化作一个光罩将洞口封得严严实实，又用灵光仔细扫遍整个茶仓，把锈毒全部清理干净。
炒制茶叶的时候，查老汉特意在炒茶锅里涂抹了一层新茶油：“这般炒制出来的茶叶不会粘锅底，还能锁住茶香，让茶的味道更加醇厚。” 炒茶锅的烟筒冒出白色水汽，茶香四溢，飘得老远。过了一天，茶叶炒制完成，查老汉打开茶罐，只见茶叶绿得发亮，光闻着味道就令人忍不住想要泡茶。茶农们见状，都欢呼起来，查老汉双手捧着茶罐，激动得双手都微微颤抖：“这可是俺们茶坊这么多天来，制得最好的一批茶！”
离开的那天，茶农们每人都赠送了一罐新制的绿茶，罐口用棉纸封得严严实实，还贴上了写有 “护茶之恩” 的纸条。查老汉还将自己用了几十年的茶勺送给了金锈侯，这茶勺乃是竹子所制，被磨得光溜溜的，还散发着淡淡的茶香。“这茶勺舀茶不沾勺，你拿着，往后若是想制茶了，便能自己动手。”
快船驶离茶坊之时，茶农们都站在岸边挥手送别，有人高举着茶罐呼喊：“解锈侠！下次再来，俺给你们煮茶宴！” 金锈侯趴在船边，用力挥手回应：“一定来！到时候俺给你们炒制新茶！” 他轻轻抚摸着手中的茶勺，笑着说道：“如今有茶、有面、有油、有酒，往后的日子可真是齐全了，解渴有茶，吃饭有面，再也不用凑合了！” 周师傅晃了晃新调制的护茶油：“我把护面珠的粉末掺进护茶油里了，往后制茶工具涂抹了这个，不仅能够防止生锈，还不会沾茶，更好使用！”
船只行驶到河中央，远处突然有人挥手示意，手中还举着茶罐、面袋、油桶、酒坛。老斩拿起望远镜一看，笑着说道：“是之前咱们帮过的茶坊、面坊、油坊、酒坊的乡亲们！” 众人赶忙让船靠岸，王叔、查老汉、麦老汉等人都来了，他们手中拿着各自坊里的物品，有的还带着刚泡好的热茶。王叔笑着说道：“俺们听说你们往茶坊去了，特意凑到一块儿来送送你们，这些东西路上用得着，热茶还热乎着呢！”
老斩接过东西，心中暖意涌动，眼眶都微微泛红：“谢谢你们！这么远还特意跑一趟。以后再遇到锈毒，别慌张，捎个信过来，我们肯定会来帮忙。” 查老汉拍着胸脯保证道：“你们放心！俺们都学会用灵光清理锈毒了，还组建了护坊联盟，谁家有难处就去帮忙，肯定能守住自家的坊子！”
快船再次启航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花之中，裹挟着茶香、麦香、油香、酒香，阳光洒落在船上，每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空，突然说道：“咱们帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多的人学会，往后是不是就没人再惧怕锈毒了？” 老斩点了点头，眼神坚定地说道：“只要咱们齐心协力，不管何种锈毒都能解决，老百姓的日子定会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上破浪前行，载着希望与温暖，驶向更为遥远的地方，水面上留下一道长长的波纹，宛如一条纽带，将各个坊子的人心紧密相连，也将守护的故事传向远方 。