始皇三十七年（公元前 210 年），骊山地宫那深邃的暗处，原本规律咬合的青铜齿轮声突兀地戛然而止。阳陵令魏邈手中提着的鱼油灯猛地一晃，昏黄黯淡的灯光在阴森的地宫中摇曳不定，缓缓扫过壁龛里成排摆放的错金铜虎符。令人毛骨悚然的是，那些本应契合无间的符节，此刻竟如同被一股神秘力量撕扯，齐刷刷地裂成了两半。这一幕，恰似十二时辰前惨遭活殉的七十名机关匠的怨念冲破禁锢，开始应验。
三天前，丞相李斯亲自莅临地宫验收机关。当那巨型青铜水银泵轰然启动的瞬间，宛如触发了一场邪祟的仪式，三千盏人鱼膏灯像是被同一股黑暗力量操控，同时喷出滚滚如墨的黑烟。在那浓稠的烟雾之中，渐渐浮现出七十二张面容扭曲的楚国战俘面孔，他们正是去年被无情浇筑进承重柱的墨家工匠。李斯见状，脸色一沉，不假思索地厉声下令：“所有参与地宫建造之人，明日午时于西侧墓道活殉！”
魏邈在处决名册上颤抖着勾掉自己名字的那一刻，身后传来一阵清脆却透着寒意的算珠碰撞声。他缓缓转过头，只见幽冥当铺掌柜那散发着诡异光泽的青铜傩面，在昏暗烛火的映照下若隐若现。掌柜双手托着一只陶罐，里面浸泡着七十枚心脏，每一颗心脏之上，都刻着醒目的 “公输” 二字。“典当这些匠人的怨魂，阳陵机关便能永保机密。” 掌柜那尖锐的指甲轻轻划过陶罐，暗红色的血水顺着陶罐壁渗出，勾勒出古老神秘的甲骨文契约，“不过，魏大人需付出的代价，是献出双眼。”
子时三刻，地宫墓道里漆黑如墨，魏邈摸索着前行，每一步都小心翼翼，生怕触发那致命的连环翻板。此时，他的右眼已被残忍剜去，填入了那可怕的陶罐之中。仅存的左眼透过傩面人所给的独目镜，眼前的景象让他头皮发麻：那些本应早已死去的匠人，此刻竟如幽灵般悬浮在机关枢轴旁，专注地忙碌着。他们的心脏在陶罐里剧烈跳动，发出沉闷的声响，而手中的凿子却在青铜齿轮上刻下一行行楚国文字。
次日验收时，李斯满脸惊叹，对地宫的精妙机关赞不绝口：人鱼膏灯仿若有灵，能随着人的脚步或明或灭；水银河像是被无形之手引导，自动避开玉棺；连弩机更是神奇，能在极短的三息之内更换箭匣。然而，魏邈那独眼中所映出的，却是截然不同的恐怖真相：每一个齿轮的缝隙间，都缓缓渗出乌黑的血液；承重柱里，不时传出指甲抓挠木板的刺耳声响。
始皇驾崩的那个夜晚，地宫深处突然传出编钟自鸣的诡异乐声。魏邈心怀忐忑，提着灯匆匆赶去查看。一进入那片区域，他惊恐地发现，所有机关兽的眼珠竟都齐刷刷地转向他那只仅存的完好左眼。与此同时，青铜鹤嘴里衔着的竹简突然展开，上面赫然写着当年被他陷害的墨家巨子的遗书：“以眼换眼，以心换心。”
更惊悚的事情接踵而至，只见七十具匠人尸体从殉葬坑中缓缓爬出，他们的胸腔空荡荡的，却行动自如，精准地修复着每一处机关。在魏邈的独目镜里，这些尸体的一举一动，都与陶罐中跳动的心脏完全同步，仿佛被一根无形的线牵引着。
九月，举行葬仪之时，当胡亥将始皇棺椁缓缓送入地宫，刹那间，承重柱毫无征兆地崩裂开来。在一片混乱之中，魏邈恍惚间看见掌柜的傩面浮现在水银河之上，冷冷说道：“你典当的是匠人之怨，却忘了他们最拿手的，便是破解契约。”
话音刚落，陶罐里的七十颗心脏同时炸裂，一股强大的力量瞬间席卷整个地宫，机关全部倒转。连弩机疯狂地射向送葬队伍，水银蒸气弥漫开来，无情地毒杀着宗室子弟，玉棺也缓缓自动沉入九泉之下。在魏邈的左眼被青铜齿轮绞碎的最后一刻，他看到的是傩面人手中的算盘，那七十枚算珠正幻化成一面面楚国战旗，迅速插满了整个墓道。