金銮殿檐角的冰棱坠在青砖上时，楚容朝指尖的朱砂还未干透。
她望着御案上摊开的《滇州盐政图》，忽然想起沈听颂昨夜别在她发间的红梅——此刻该沾着晨露，斜斜插在翰林院的青瓷瓶里。
“陛下，该用午膳了。”宫女捧着鎏金食盒进来，珐琅彩碗里盛着山药莲子粥，正是沈听颂叮嘱御膳房熬的养胃方子。
楚容朝揉了揉眉心，瞥见铜镜里自己眼下淡淡的青黑，忽然想起今早沈听颂替她别簪子时，指腹擦过她眼皮时的温度。
她起身时龙袍扫过紫檀桌角，半块龙凤玉佩从袖中滑出，与沈听颂的那半块在阳光下拼出完整的夔龙纹。
楚容朝指尖抚过冰凉的玉纹，忽听得廊下传来碎玉般的笑声——是穆骁南，正倚着朱漆廊柱把玩手里的和田玉扳指。
“陛下这是要去哪儿？”穆骁南挑眉，月白锦袍上绣着金线竹纹，腰间悬着的鎏金香囊晃出淡淡沉水香，“莫不是要去翰林院看某位沈大人的查案进度？”
楚容朝停住脚步，看他指尖转着的玉扳指，只觉这人嘴里的酸味都要溢出来了。
“骁南，今日怎么有空寻我？”说完，楚容朝目光掠过他身后盛开的绿萼梅，想起今早吩咐沈听颂折花的事。
穆骁南忽然上前半步，袖中露出半卷文书，墨香混着他身上的沉水香扑面而来。
“臣侍想请陛下移驾御花园，”他抬手虚引，袖口金线绣的惊鸿展翅欲飞，“新得的蒙顶黄芽该煮了，配着臣侍让人从江南带来的玫瑰酥，倒比颂和殿的苦艾酒香甜些。”
楚容朝挑眉，她自然听得出话里的刺。沈听颂总爱用苦艾酒泡梅子，说是能醒神，可那味道涩得厉害，偏生他每次喝时都要望着她笑，像极了偷喝蜜水被抓的孩子。
花园的琉璃亭里，红泥小火炉上的茶壶正咕嘟作响。
穆骁南执壶的手法极雅致，青瓷盏里浮着几瓣干玫瑰，茶汤金黄透亮，映得他眼底波光流转。
“陛下可还记得，”他忽然开口，指尖摩挲着盏沿，“咱们在看《贞观政要》，看到‘君，舟也；人，水也’时，我问过您什么？”
楚容朝低头吹开茶沫，水汽氤氲中浮现出最初见穆骁南的模样——那时他总爱穿月白襕衫，头发用玉冠松松束着，眼睛亮得像春日融雪的溪水。
“你说若为君是舟，那臣愿为楫。”她轻声道，看玫瑰花瓣在茶汤里沉浮，“如今看来，我们骁南的志向倒是变了。”
穆骁南忽然放下茶盏，鎏金茶托与石桌相撞发出清响。
他从袖中抽出一卷明黄诰命，展开时墨香混着玫瑰香扑面而来，“陛下已为赫连暝封爵，让谢清砚前往滇州城，送凌苍川去军营，连沈听颂都安排到了翰林院......”
他抬眼，目光灼灼如炬，“那臣呢？如今该轮到臣了吧？”
楚容朝望着诰命上“吏部尚书”四字，指尖轻轻抚过御玺朱砂印。
穆骁南说得没错，自她登基以来，确实逐一安排了这些人——赫连暝继续为摄政王，谢清砚主滇州城，凌苍川镇垣安城安危，沈听颂入翰林院。
“吏部乃六部之首，”她放下茶盏，看他喉结因紧张而滚动，“骁南可知，为何朕一直留你不动？”
穆骁南忽然握住她搁在石桌上的手，指腹擦过她掌心的旧疤。
茶汤泼在石桌上，顺着纹路蜿蜒成河，像极了他们曾在雪夜共绘的《舆图》。
“因为臣侍比任何人都懂陛下，”他声音发哑，“懂你要清君侧，懂你要肃吏治，更懂你......”他忽然凑近，呼吸拂过她耳垂，“怕孤家寡人的滋味。”
楚容朝猛地抽回手，茶盏翻倒在雪地上，玫瑰花瓣混着茶水冻成冰晶。
她望着穆骁南泛红的眼角，忽然想起沈听颂昨夜说的“臣要做你青史里唯一的墨”——同样的眼底红意，同样的孤注一掷。
“骁南，”她站起身，龙袍上的鎏金蟒纹在阳光下泛着冷光，“吏部需要的不是刀，是秤。”
她从袖中取出半块玉佩，与穆骁南腰间的那半块相扣，玉纹契合时发出清脆声响，“你若执刀，这秤就歪了。”
穆骁南望着相扣的玉佩，忽然笑出声。他解下腰间玉佩，放在她掌心，玉上“骁”字与她的“容”字并排成章。
雪粒子落在他发间，像极了那年他们赏雪，他替她拂去头上落雪时的模样。
“原来陛下早就备好了，”他指尖划过玉佩边缘，“连退路都替臣想好了。”他忽然退后两步，朝她深深一揖，月白锦袍扫过雪地，“臣领旨，明日就去吏部报道。只是......”
他抬头时，眼底红意尽褪，只剩一片清明，“陛下可曾想过，若有一日，臣这把刀真的成了秤，您敢用吗？”
楚容朝望着他转身时衣摆扬起的雪雾，忽然想起沈听颂在翰林院写的《滇州盐枭案》手札——他总爱用狼毫蘸松烟墨，字迹力透纸背。
她捏紧掌心的玉佩，转身走向翰林院方向。
绿萼梅开得正盛，枝头挂着未化的雪，远远望去，像极了沈听颂发间那枚碎玉簪。
刚转过九曲桥，便见那抹月白身影立在梅树下，手中握着已开好的宣纸，狼毫饱蘸朱墨，在宣纸上落下“朝”字第一笔。
“陛下怎么来了？”沈听颂转身，袖口沾着几点墨渍，像极了昨夜他替她描眉时蹭到的胭脂。
楚容朝瞥见他案头搁着的《元和郡县图志》，书页间夹着半片玫瑰花瓣。
“来看看沈大人的青史墨，”她伸手替他拂去肩上落梅，指尖触到他后颈未干的墨迹，“是否掺了旁人的香？”