时间回到半个月前，襄阳刺史府内——
襄阳刺史府书房内，烛火噼啪作响。
汉王刘璟伏案疾书，狼毫在宣纸上划过凌厉的弧度。墨迹淋漓，字字如刀——那是关于荆北地区战后治理的方略。笔锋所至，不仅是笔墨，更是他心中的江山蓝图。
\"大王，萧纶求见。\"军师刘亮的声音在门外响起，带着几分玩味，\"说是有关南梁使团的重要事宜。\"
刘璟笔下未停，嘴角却勾起一丝冷笑：\"让他进来。我倒要看看，这位南梁的混世魔王能玩出什么花样。\"
门扉轻启，萧纶缓步而入。与月前被俘时的嚣张跋扈判若两人，此刻的他穿着朴素的青布长衫，头发简单束起，面色略显苍白。唯有眼中偶尔闪过的一丝狡黠，还残留着昔日皇子的影子。
\"萧纶...参见汉王殿下。\"他躬身行礼，姿态放得很低，声音却刻意保持镇定。
刘璟终于搁笔，抬眼看着这位不速之客。目光如实质般压在萧纶身上，让他不自觉地绷紧了脊背。
\"听说你有话要说？\"刘璟语气平淡，随手整理着案上的文书，\"是关于你父皇派来的使团？\"
萧纶深吸一口气，强作硬气：\"殿下明鉴。听说您要拿我与父皇做交易...萧纶虽不才，却也不能因一己之身，损害大梁利益。\"他挺直腰板，试图找回几分皇子威仪，\"若真如此，萧纶宁死不从！\"
书房内一时寂静，只有烛火噼啪作响。
突然，刘璟发出一声轻笑。他从抽屉中取出一卷密报，丝绸封面上绣着暗纹——那是绣衣卫的标志。
\"好一个'宁死不从'。\"刘璟慢条斯理地展开卷轴，\"正好，本王近日收到些趣闻，与六皇子分享如何？\"
他不等萧纶回应，便朗声读道：\"萧纶为南徐刺史时，多行酷虐，其事荒诞，令人发指...\"
每读一句，萧纶的脸色就苍白一分。当读到逼老农生吞鳝鱼致其惨死时，他的额头已布满冷汗。
\"别...别念了...\"萧纶的声音开始发抖。
刘璟却仿佛没听见，继续读到：\"又尝于市中，任意夺人之物，甚者纵部曲扰掠百姓，由是民皆惶惧，畏之甚矣...\"
读完，刘璟突然拍手大笑，笑声在书房中回荡，说不出的讥讽：\"好一个忠君爱国的六皇子！萧纶啊萧纶，你可真是和你八弟萧纪一丘之貉。\"
听到\"萧纪\"二字，萧纶猛地抬头，眼中闪过恐惧。
\"你知道萧纪怎么死的吗？\"刘璟倾身向前，声音压得很低，却带着可怕的穿透力，\"被百姓活生生撕碎了...手脚扯断，肠子流了一地，眼睛被挖出来当泡踩。\"
萧纶浑身剧颤，脑海中不由自主地浮现出那血腥画面。他八弟萧纪生前最爱美酒佳人，死后却连全尸都没留下...
\"不...不要说了...\"萧纶瘫软在地，最后的伪装彻底崩溃。他仿佛闻到血腥味，听到百姓愤怒的嘶吼。
刘璟满意地看着他的反应，语气忽然变得轻松：\"不过嘛，放你回建康也不是不行...\"
萧纶如同溺水者抓到浮木，猛地抬头：\"殿下有何吩咐？萧纶万死不辞！\"
\"简单。\"刘璟踱步到他面前，阴影将萧纶完全笼罩，\"你们的太子萧纲马上就要来襄阳，我提的条件，你父皇肯定不会答应。到时候...你帮我写封信。\"
\"写信？\"
\"就说你在我这里夜夜遭受毒打，疼痛无法入眠，一天吃不到一顿饱饭。\"刘璟的声音带着恶魔般的诱惑，\"再说太子萧纲见死不救，请你父皇派人来救你。\"
萧纶立刻明白了——这是要挑拨父皇和太子的关系。自从昭明太子萧统死后，这个萧纲就是个窝囊废，整日吟诗作对，哪个皇子没有做过皇帝梦？这正合他意！
\"我现在就写！\"萧纶几乎是抢着说，\"不，我要写得更加凄惨些！就说...就说太子暗中与汉王勾结，故意拖延救援！\"
刘璟挑眉，似乎有些意外于对方的\"上道\"，随即大笑起来：\"好！很好！那就辛苦萧兄了。\"
他拍拍萧纶的肩膀，触手处只觉骨骼硌手——这半个月囚禁生活，确实让这位养尊处优的皇子吃了不少苦头。
\"还请委屈你在别苑暂居一段时间，需要什么尽管吩咐下人。\"刘璟语气亲切，仿佛对方是座上宾而非阶下囚。
萧纶受宠若惊，连连摆手：\"不委屈！不委屈！在下居此间，乐不思梁也！\"
话说出口，他自己都愣了一下。曾几何时，他还是那个在南徐地界上呼风唤雨的六皇子，如今却在这敌国国主面前摇尾乞怜...
待萧纶离去，刘亮与陆法和从屏风后转出。
\"大王真信他会老实合作？\"刘亮眉头微皱，\"此人反复无常，恐生变故。\"
陆法和抚须沉吟：\"臣观其面相，鹰视狼顾，绝非甘居人下之辈。\"
刘璟重新坐回案前，拿起未写完的荆北方略：\"狗改不了吃屎。不过正因为他够卑鄙，才会更卖力地咬人。\"
他蘸了蘸墨，笔锋再次落下：\"派人盯紧些。等信写完，就让绣衣卫的'神医'去给他添些伤痕——要看起来凄惨，但又不能真伤筋动骨。\"
\"明白。\"刘亮会心一笑，\"保证让梁帝看了，心如刀绞。\"
陆法和忽然道：\"这封信，不妨给萧纲也看一看！\"
\"法和的建议，我怎能不听呢？\"刘璟哈哈大笑，\"让太子看看他亲爱的六弟是如何'受苦'的，想必很有趣。\"
烛火摇曳，将刘璟的侧脸映得明暗交错。窗外，一轮冷月高悬，照见人间权谋算计。
别苑中，萧纶正伏案疾书。
\"儿臣泣血顿首...\"笔尖在纸上划过，墨迹斑斑如泪，\"自陷敌营，日夜遭受毒刑，遍体鳞伤，求生不得求死不能...\"
他写到这里，下意识地摸了摸自己的手臂——那里确实有几道鞭痕，是刚被俘时反抗所受的惩罚。但现在，他要将这些伤痕说得更加凄惨。
\"太子殿下亲至襄阳，却对儿臣见死不救，甚至与敌酋把酒言欢...\"萧纶的笔尖顿了顿，一丝恶毒的笑意浮上嘴角。
他想起了去年在东宫受辱的情形——只因为酒后失态，就被萧纲当众训斥\"不知礼数\"。那个伪君子，整天就知道吟诗作赋，凭什么占据储君之位？
笔锋越发凌厉：\"儿臣疑太子与汉王或有密约，故意拖延救援，欲置儿臣于死地...\"
写到这里，萧纶突然感到一阵心悸。这封信若是传出，就是彻头彻尾的叛国。但转念一想，若是能借此扳倒萧纲，那个位置...
\"父皇明鉴！儿臣命在旦夕，盼救兵如渴！\"最后一句写完，他长长舒了口气。
烛光下，信纸上的字迹扭曲如蛇，恰如写字人此刻的心境。偶尔想到可能获得的利益，萧纶嘴角便会扬起扭曲的笑容。
良知？那是什么东西？在皇权面前，亲情、道德都不值一提。
他小心地吹干墨迹，将信纸折好。窗外传来更夫打更的声音——已经三更了。
\"来人啊！\"萧纶突然高声叫道，\"给我拿酒来！要最好的兰陵醉！”
既然已经选择了这条路，那就走下去吧。他对自己说。