夜色如墨，沉沉压在下邳城头，仿佛连星光都被那来自北方的烽火所吞噬。我独自坐在书房里，烛火摇曳，将我的影子拉得瘦长，投射在墙壁上那幅巨大的舆图上。玄镜台传来的最终情报，如同千斤重担压在我的心头，每一个字都像燃烧的炭火，灼烧着我的神经。
曹操主力十五万！不足五日行程！
这个速度，这个规模，完全粉碎了此前任何形式的“固守”幻想。留给徐州的时间，已经不是“日”，而是“时辰”了。如果再按照公开的备战计划一步步来，按部就班地加固城防、调集兵力，那么等到曹军真正兵临城下，徐州城内外的数万军民，都将成为瓮中之鳖，任人宰割。
我深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪。此刻，容不得半点犹豫和彷徨。我必须立刻行动，将这个残酷的现实，以一种能够被主公（刘备）接受、并且能够推动他立刻做出撤离决定的方式，呈现到他面前。
这其中的关键，在于“包装”。
玄镜台的存在，是我最深的秘密，是我手中最锋利的剑，绝不能暴露。锦瑟（貂蝉）和她领导的暗网，是我的眼睛和手臂，但它们的运作必须永远隐藏在黑暗之中。直接告诉主公“我的秘密情报组织查到曹操五日内将抵达”，不仅会暴露玄镜台，更可能引起他对我目的的怀疑——一个能渗透到曹军核心获取如此精确情报的组织，其能力足以令人忌惮；而一个掌握这样组织的谋士，其心也难免被猜测。在这个敏感的时刻，任何一点怀疑都可能是致命的。
因此，我必须将这份冰冷而精确的情报，披上一层符合常理、看似偶然的外衣，让它显得真实可信，又不会暴露我真正的底牌。
我走到书案前，取出一张普通的绢帛，研磨，提笔。我的字迹在烛光下显得有些匆忙，但笔锋依旧凌厉，带着一种不容置疑的决心。
我并没有直接写下“曹军主力十五万，五日内抵达”这样的结论。相反，我选择了描绘“细节”——那些足以让久经战阵的刘备、关羽、张飞等人生出警觉和判断的细节。
我写道：
“启禀主公：
昨日夜间，子明遣出之数路斥候，皆传回紧急军情。其中一路，深入豫州汝南边境百余里，遭遇曹军先锋精骑，约五千之众。此部骑兵甲胄精良，马匹雄健，行进极为迅疾，非等闲部队可比。斥候与之遭遇后，苦战脱身，其中一名什长身受重伤，但拼死带回消息，称此部骑兵乃曹操麾下夏侯惇部曲，言语间提及‘大军’、‘南下’等语，且言及沿途郡县正被征集粮草，规模甚大。
另有通过特殊渠道获得的侧面佐证。有从北方南下的商旅言及，邺城方向近期部队调动频繁，兵马如潮，辎重绵延数里，似非仅为剿灭袁氏余孽之用。许都方向，司空府近日常有彻夜灯火，官员进出繁忙，粮草转运更是异常急促，其规模远超维持现有驻军之需。更有曾在曹营中担任过低级文吏、近日不堪其残暴而辗转投奔我等的义士，其口供与斥候报告相互印证，皆指向曹操主力正快速南下，目标……直指徐州！
子明综合各方情报，以及对曹操用兵习性的判断，得出结论：曹操此次用兵，非是试探，非是虚张声势，乃是倾巢而出，意图一举荡平徐州！其主力兵力，保守估计，当不下十五万之众！其行军速度，因裹挟新降之兵，或稍受影响，然其先锋已抵汝南，主力距离我徐州城，依此速度，恐不足……五日行程！”
我写到这里，手顿了一下。这“五日行程”，是貂蝉最精确的判断，也是最致命的数字。它直接揭穿了“守城”的虚假性。
接着，我必须将话题引向“撤退”，并且让这个撤退显得是“有准备的”、“不得不为的”战术选择，而非临阵脱逃。
我继续写道：
“主公，形势危急，刻不容缓！此前我等议定，‘守’乃万全，‘走’乃下策。然，此一时彼一时也！以我军目前之兵力（三万余众，且多为新募）、粮草（子仲先生明鉴，府库已空），面对曹操数十万如狼似虎之师，据城死守，无异于以卵击石，白白牺牲万千将士和百姓性命！
回想当年，曹贼血洗徐州，百姓何辜！今日若再陷此境，于心何安？
因此，子明斗胆，再次向主公进言：当断不断，反受其乱！此时，已达到此前我等议事时所言，‘万不得已时转进’的临界点！为今之计，唯有立刻启动此前议定的‘转进待援’之策！
我等应尽速集结部队，裹挟愿意随行的徐州父老，按照此前子明与诸位共同研讨、预设的那条突围路线，向南方……向荆州方向突围！
此路虽险，然沿途地形复杂，或可利用，若能抢在曹军主力完成合围前动身，尚有一线生机。若等到曹军兵临城下再动，则迟矣！
恳请主公，当机立断，速下决心！备战伪装或可维持一时，然时日无多，一旦被敌识破或曹军抵达，则悔之晚矣！”
我在结尾再次强调了“战术性转进”、“此前议定的预案”、“抢占时间窗口”这些关键词，力图让刘备相信，这并非我临时起意的“跑路”，而是基于军情的必然选择，是之前公开讨论过的方案的执行。我没有提及“秘密撤离”四个字，所有的笔墨都落在“大军突围”上。
写完这份报告，我仔细检查了一遍，确认措辞严密，逻辑自洽，足以打动（或者说，逼迫）刘备做出决定。它既包含了曹军逼近的紧迫性，又重提了徐州百姓的安危（这是刘备的软肋），更给出了一个看似“有准备”的解决方案（此前议定的撤退方案）。
我将绢帛卷起，用一根细绳绑好。然后走到书房门口，对着门外的黑暗沉声道：“虎子！”
一个精壮的汉子应声而出，他是我的亲卫，也是少数知道一些隐秘事务、且绝对忠诚的人之一。但他并不知道玄镜台的全部运作，也不知道“金蝉脱壳”的完整计划。他只知道自己是陆昭的心腹。
“将这份报告，”我将绢帛递给他，“立刻，用最快的速度，送到主公案前。告诉主公，军情紧急，刻不容缓！”
“喏！”虎子接过绢帛，神情严肃，转身便如离弦之箭般冲入了茫茫夜色之中。他将通过一条只有少数人知晓的捷径，以最快的速度抵达州牧府。
看着虎子消失在夜色中的背影，我长长地吐出一口气。报告已经送出，命运的轮盘已经开始加速转动。接下来，便是等待刘备的最终决断。我知道，这个决定对他而言，将是何等痛苦，但他必须做出。
而我自己的“金蝉脱壳”计划，也必须立刻进入下一个阶段。在刘备下达公开撤退命令，徐州城彻底陷入混乱之后，我将要扮演那个请缨承担“特殊任务”的角色，并在此过程中，带着我的核心班底，悄无声息地完成最后的“脱壳”。
想到即将到来的混乱与诀别，我的心再次沉重起来。但目光投向那幅舆图上遥远的荆襄之地，以及那些代表着我的火种、我的未来的标记时，一股坚定又涌上了心头。
为了那个更远大的未来，一切……都值得。
我转身回到书房，拿起桌案上的另一份密语竹片，这是发给貂蝉的。竹片上，新的刻纹已经完成，指令更加明确：
“‘鸿雁’即刻升空，按‘丁’字方案，集结待命。我将于‘风起’时，率‘龙鳞’汇合。”（鸿雁：指核心团队撤离；丁字方案：某个具体的集结预案；风起：指刘备下达公开撤退命令的信号；龙鳞：指我的核心卫队\/玄镜台精锐骨干）。
将竹片小心收好，我望向窗外漆黑的夜空。 徐州的烽火，已经燃眉。而我，陆昭，正在亲手点燃那引导我们走向未来的、隐秘的火炬。
危情，已经急转。行动，就在眼前。