建安七年的深秋，似乎将整座徐州城都冻结在了忧虑的寒意之中。白日里的喧嚣备战，夜里化作了更深的沉寂。我独自坐在下邳城官署内那间隐秘的书房里，烛火摇曳，映照着四壁悬挂的舆图和案头堆叠的文书。窗外偶尔传来夜风的呼啸，卷着城头旗帜猎猎作响的声音，像是远方传来的战鼓，又像是命运无可挽回的叹息。
我知道，此刻主公（刘备）、云长（关羽）、翼德（张飞）以及徐州上下无数将士和百姓，都在按照我此前拟定的“固守徐州，严阵以待”的方略，紧锣密鼓地进行着备战。城墙加固、壕堑挖掘、器械准备、夜间巡逻……一派紧张而有序的景象。这是我亲手为他们打造的“明修栈道”——一个逼真到足以迷惑曹操、也迷惑了我们大部分同袍的假象。他们相信，我们是在准备一场悲壮而光荣的守城之战。
然而，他们并不知道，这场“守城”的真正意义，并非为了坚守到援兵到来，而是为了争取时间，为了掩护一场规模更大、也更为隐秘的“暗度陈仓”。而那个决定何时拉开“暗度陈仓”大幕的关键信号，我一直在等待着。
就在刚才，那个信号来了。
夜色最浓的时候，一个身着普通皂隶服饰的年轻人，在玄镜台外围成员的指引下，悄无声息地出现在我的书房外。他步履匆忙，但眼神冷静，进来后只是迅速地单膝跪地，从怀中取出一个巴掌大小、用蜜蜡严实封存的小竹筒，双手呈上。
我接过竹筒，指尖感受到上面残留的、因连夜疾驰而尚未完全消散的体温。这是玄镜台传递最高密级情报的专属方式。蜜蜡封口处，刻有只有我和锦瑟（貂蝉的代号）才懂的特殊梅花烙印，确认无误后，我示意年轻人退下，他像一道融入黑暗的影子般迅速消失。
深吸一口气，我用指甲小心地划开蜜蜡，取出了里面卷成细卷的薄绢。展开，在烛火下，那上面是细如蚊足、却力透纸背的字迹。字迹我认得，是锦瑟亲笔。她用我们之间预设的密语，将这份情报浓缩到了极致。
每一个字，都像是千斤巨石般砸在我的心头：
“北线急报：曹公主力，规模达十五万之众，裹挟新降之卒，声势惊人。行进速度，远超预计，日行百余里。其先锋五千骑已抵汝南，正向徐州方向撒开侦察网。主力距徐州，不足五日行程。另，其东路偏师，约三万兵力，亦有东进迹象，似乎意图切断我等南下退路……”
薄绢在我手中微微颤抖，并非因为寒冷，而是因为这情报所蕴含的巨大分量。十五万主力！这几乎是曹操所能调动的最精锐力量了。日行百余里！这速度，简直是迅雷不及掩耳！留给我们的时间，比我最悲观的预测还要短！
我闭上眼，脑海中迅速闪过曹操麾下那些如狼似虎的将领名字，闪过青州兵的凶悍，闪过官渡之战后曹军士气如虹的景象。再对比我麾下——不，是主公麾下，此刻留在徐州城内，被我用来扮演“坚守”角色的三万余疲惫之师，以及那些毫无战备经验、仅仅是被征召来加固城防的徐州百姓……
胜算几何？
答案冰冷而残酷：零。
不，不是零，是负数。因为一旦曹操主力合围，我们将不仅是“战败”，而是“被歼灭”，甚至是“被屠戮”！正如当年曹操为报父仇，对徐州百姓犯下的罪行一样。那种人间炼狱般的场景，我至今难以忘怀，夜不能寐。这也是为何主公宁死不愿放弃徐州的原因——他害怕那种悲剧再次发生。
可是，正是为了避免那种更大的悲剧，此刻，我必须做出那个最艰难的决定。
我走到书房中的舆图前，目光从北方的邺城、许都，沿着那条曹军南下的血色路线，缓缓下移，最终落在了我们所在的徐州。然后，我的目光又扫过豫州、荆州、江东、益州……整片汉末乱世的广袤大地，此刻在我眼中，化作了一个巨大的、充满杀机的棋盘。
“十五万主力……不足五日……” 我喃喃自语，每一个字都带着决绝。
按照此前与主公议定的公开防御计划，我们本应在城外进行多层迟滞，在城内坚守数月，等待天下局势变化或可能的援军。但现在的情报告诉我，这个计划已经彻底失效。在曹操这般雷霆万钧的攻势下，任何形式的“坚守”都将是徒劳的。数月？我们连十日都未必能守住！援军？天下谁敢此刻与曹操为敌，何况我们早已是泥菩萨过江！
继续“明修栈道”，固然可以再迷惑曹操一时，争取几个时辰，但时间窗口正在以肉眼可见的速度关闭。一旦曹军完成合围，再想突围，便难如登天。
我闭上眼睛，脑海中闪过前几日在议事厅中，翼德将军那赤红的眼眸，云长将军那凝重的神情，以及主公刘备那声声带着痛楚的、不舍徐州百姓的叹息。他们都相信，我在带领他们走向一场“守土保民”的圣战。我利用了他们的信任，利用了他们的仁义，利用了他们对故土的眷恋，来为我的“暗度陈仓”做掩护。这份欺瞒，重如山岳。
我也想到我的核心团队——锦瑟领导的玄镜台，正在黑暗中无声地运转，勘察路线，清理障碍；糜贞调动糜家的商业网络，秘密转移着我们未来的物质基础；文姬守护着那些珍贵的典籍和图纸，那是我们文明的火种……他们都在等待着我一声令下，进行最后的行动。他们将自己的命运、家族的未来，完全托付给了我。
“仁义……责任……大局……”我低声念着这些词，它们像是一道道枷锁，也像是指引方向的灯塔。
如果此刻，为了不辜负眼前的信任，为了不承受“弃城”的骂名，我选择和主公、关张他们一起，带着大部队在这里死守……结果只会是玉石俱焚，所有人都为曹操的铁蹄所吞噬。我苦心建立的玄镜台，糜家倾尽的家产，文姬守护的典籍，格物院的火种……一切都将付诸东流。主公匡扶汉室的宏愿，我也心中深藏的那个更远大的目标，都将成为泡影。
这不是仁义，这是懦弱！这不是责任，这是逃避！这不是大局，这是小节！
“两害相权取其轻，两利相权取其重。”我再次对自己说出这句已在心中翻来覆去无数遍的话。
保留火种，保存核心，南下荆襄，积蓄力量，以待将来驱逐曹贼，光复汉室，还天下一个真正的太平……这才是真正的大仁大义！为此，我必须承担眼前的非议，承受心头的痛苦，甚至……做出看似“不近人情”的抉择。
貂蝉的情报，就是那根压垮骆驼的最后一根稻草，也是启动整个计划的最后一声发令枪。它告诉我，那个此前议定、公开防御方案中“万不得已时转进”的最终启动临界点，已经，就在，这一刻，彻底到来了！
不能再等了。
我的目光变得无比锐利，充满了决断的光芒。
“来人！”我沉声喝道。
书房外的阴影中，立刻滑出一个身影，是玄镜台的一名外围信使，随时待命。他单膝跪地：“主上！”
“传我密令！”我的声音不高，却带着不容置疑的命令，每一个字都像被凿刻出来一般清晰有力。
“向锦瑟传令，‘乙字方案’，即刻启动！所有节点、所有人员，按照预案，前往指定地点待命。核心队伍，准备……随我行动！”
“向石秀、老吴传令，点齐最精锐人手，前往汇合点，务必做到悄无声息！”
“向糜贞、文姬处传令，最终物资与核心人员，即刻开始最后一轮转运，务必确保安全！”
“向所有玄镜台在城内外潜伏的‘眼睛’、‘耳朵’传令，进入最高戒备，严密监控曹军动向，以及……城内任何异常，一旦发现危险，不惜一切代价发出最高预警！”
一道道密令，如同飞针一般，在黑暗中迅速传递出去。我知道，从此刻起，我那隐秘的核心班底，已经完全进入了战备状态，每一个齿轮都开始高速运转。
紧接着，我拿起桌案上另一份早已备好的、用于通过正常渠道呈送刘备的文书。这份文书，便是那份经过包装的紧急军情报告，以及启动公开撤离的建议。
“传令，”我对另一个守候在外的亲卫说道（这个亲卫是刘备明面上的卫士，也是我可以信任的人），“速将此报告，送至主公案前！务必让他第一时间看到！”
“遵命！”亲卫领命而去。
他不会知道，这份报告，将撕碎徐州城最后的平静，将主公推向最痛苦的抉择，也将拉开一场比任何战役都更复杂、更凶险的生死大迁徙的序幕。
室内再次恢复了寂静。我站在舆图前，感觉自己像是一个站在历史转折点上的孤独旅人。徐州城外，曹军的烽火仿佛已然燃眉；徐州城内，撤离的暗潮即将汹涌。而我，陆昭，已经按下了启动键，再无退路。
别了，徐州！我心中无声地叹息。这片土地承载了我最初的梦想和基业，也见证了我最艰难的抉择。前路荆襄，险象环生，但为了那更远大的未来，我只能带着我的火种，带着我的仁义，带着我的秘密，义无反顾地向前。
新的征程，从这最深的夜色中，正式开始了。